«Ну вот, Катенька, теперь и у тебя все как у людей. А то так надоела своей идеальной жизнью, что аж тошно».
– Катя, ты совсем неправильно поняла! – Максим ринулся за ней так стремительно, что чуть не перевернул стол.
– Максим, ты куда? Чай-то ещё стоит! – выкрикнула ему вслед Лера, даже не пытаясь прикрыть своё белье.
– Забудь про чай! – донеслось уже с лестничной площадки.
Лера подошла к окну, с довольной улыбкой наблюдая, как Катя и Максим выясняют отношения прямо на улице. Максим отчаянно пытался что-то объяснить, но Катя только плакала и пыталась уйти.
– Ну что, Катенька, теперь и у тебя не все так гладко. Слишком уж ты хвасталась своей идеальной жизнью, – ядовито прошипела Лера, отходя от окна.
Она не сомневалась, что подруга бросит жениха перед самой свадьбой. Особенно приятно было думать о том, что эта подлая интрига удалась как раз в праздник. Теперь Катя уж точно не сможет хвастаться очередным подарком от Максима, которыми она так гордилась последние годы.
«Что ни говори, а самые ценные подарки – те, которые делаешь себе сама. Даже если их приходится долго ждать», – ухмыльнулась Лера, отрезая кусочек торта, оставленного Максимом.
Катя и Лера дружили с самого детства, но их характеры всегда были противоположны. Катя – весёлая и открытая, готовая делиться с окружающими всем, чем могла. Лера же была замкнутой и скрытной, всегда на своей волне. Разница в их характерах, возможно, была связана с их родителями и домашней обстановкой, в которой росли девочки.
Родители Кати хоть и не были богатыми людьми, но дочь старались ни в чем не ограничивать. Красивые вещи, игрушки и поездки на юг были нормой ее жизни. В отличие от Леры. Ее пьющий отец и вечно заплаканная, нервно кричащая мать, — мало заботились о счастье дочери. Обута – одета – накормлена? Отлично, значит переживать не о чем. О том, что с дочкой надо разговаривать, дарить ей подарки и уделять внимание, не задумывались. В семье Кати все было иначе.
– Лера, а что тебе папа на Восьмое марта подарил? – спросила Катя подружку по дороге в школу.
– Ничего. А что, должен был? – удивилась та.
– Ну как же! Это же наш, женский праздник. Папа нам с мамой с самого раннего утра подарил по букету, накрыл красивый стол, а потом повез в кино. Ой, ты не представляешь, как я люблю этот праздник!
Лера не ответила, но про себя решила, что она ненавидит Восьмое марта с этого дня.
Зависть, липкая и мерзкая, поселилась в душе Леры с детства. Она смотрела на семью подруги и хотела такую же. Она видела себя на ее месте и считала, что Катя ничем не заслужила такое счастье. Тощая, рыжая, курносая, она казалась Лере совершенно безобразной. При этом родители называли ее красавицей и всячески баловали. А Лера, куда более привлекательная, вынуждена была терпеть скандалы родителей и пренебрежение отца.
Не до конца понимая всю несправедливость жизни, Лера решила, что во всех ее бедах виновата подруга. Она страшно завидовала Кате. Завидовала абсолютно всему – новым платьям, сладостям, украшениям, игрушкам, но больше всего – цветам на Восьмое марта. Постепенно острая зависть стала плодородной почвой для жгучей ненависти, семена которой появлялись из простых бытовых мелочей жизни Кати, которыми была обделена Лера.
Особенно сильно Лера ненавидела женский праздник. Именно потому, что подруга всегда хвасталась подарками и знаками внимания, а в семье Леры вообще этот день не считали праздничным. И она пообещала себе, что непременно отомстит подруге, заставит ее почувствовать всю ту же боль и обиду, которую на протяжении многих лет испытывала сама.
Знала бы Катя, что за змея притаилась рядом с ней, постаралась бы меньше секретничать с подругой детства, да и о своей счастливой жизни перестала бы рассказывать. Но Катя была доброй девочкой, которая не допускала даже мысли, что кто-то может жить хуже, чем она. Что кого-то может не любить папа, не хотеть делать подарки, не баловать. Делясь с подругой своей радостью, она даже не догадывалась, какую боль приносит ей.
Время шло. Девочки росли, а вместе с ними росла обида и ненависть в одной из них.
Едва окончив университет, Катя познакомилась с Максимом, вскоре он позвал ее замуж, и пара начала готовиться к свадьбе. Лера решила, что вот и настал час расплаты. Она запланировала, что лучшим возмещением всех обид станет расстроенная свадьба подруги. К тому же, самой Лере приглянулся Максим, поэтому она не исключала возможность отбить красивого и весьма перспективного паренька у подруги.
Несколько недель Лера делала все, чтобы обратить на себя внимание жениха подруги. Только вот свои чары она сильно переоценила, и парень не замечал ее абсолютно. Необходимо было быстро придумать что-то очень эффективное. Ведь приближался Международный женский день, самый ненавистный праздник Леры. Она решила, что будет очень символично именно в этот день отомстить подруге за все разу – за все ее праздники, подарки, обновки и прочее. За слезы обиды, за необходимость придумывать очередную ложь на глупый и неизменный вопрос Кати: «А что тебе подарил папа?»
Лере всегда хотелось набрать в легкие побольше воздуха и закричать, что есть силы: «Ничего он мне не подарил! Не орал, посуду не колотил, нас с матерью из дома не выгнал – уже спасибо, уже праздник!»
Но Кате нельзя было рассказать об этом. В лучшем случае, она просто не поверила бы. В ее идеальном мирке не существовало скандалов. И довольно продолжительное время девушка действительно не подозревала, что есть семьи, которые живут не так счастливо. Семьи, в которых не любят детей, где родители ненавидят друга и не дарят подарков.
Удивительно, но Лере не пришло в голову рассказать подруге о том, как на самом деле живет она. Казалось, Катя будет смеяться над ней, не поверит, перестанет дружить… Лера не допускала даже мысли, что Катя может пожалеть, понять, поддержать и перестать, наконец, делиться с подругой своей постоянной радостью и восторгами.
К тому времени, как в голове Леры созрел план мести, она была уверена – Катя поднимет ее на смех, начнет унижать и найдет возможность поиздеваться. В своей голове Лера уже приписала Кате все мыслимые и немыслимые грехи, а потому – расплата за них была неизбежна.
План Леры был прост в своём коварстве. Она пригласила Катю и Максима к себе домой, отмечать праздник. Однако, время сообщила разное. Первым должен был прийти парень, а через час – подруга. К этому времени Лере необходимо было создать максимально компрометирующую обстановку. В идеале – уложить парня в постель или, хотя бы, поцеловать. Катя должна была увидеть жениха с подругой и на собственной шкуре ощутить, что такое боль, обида и унижение.
Лера сказала Максиму, что она придумала сюрприз для Кати, и ей нужна его помощь. Ну а Катю позвала просто посидеть, отметить праздник.
Ничего не подозревающий Максим явился в положенное время с тортом, букетом и бутылкой вина.
– Привет. Я не опоздал? Пришлось Кате сочинить историю, что срочно понадобилось поехать к родителям. Не люблю ей врать. – улыбался он.
– Ну что ты, это же не обман. Это невинная шутка. Ой, какие цветы красивые! – всплеснула руками Лера.
– Это любимые цветы Кати. Полдня за ними по городу охотился. А вот это – тебе, — парень протянул Лере торт и бутылку.
– Ну спасибо! – выражение лица девушки на мгновение изменилось, однако, она вовремя вспомнила, что выходить из образа нельзя, — пошли на кухню. Я чай заварю, тортик порежем. Обсудим подробности сюрприза для Кати.
– Хорошо. Честно говоря, я с этой подготовкой к свадьбе совсем про Восьмое марта забыл, никакого сюрприза и подарка не приготовил. Ты бы меня очень выручила. Ты ведь знаешь, что Катя любит этот праздник больше, чем свой день рождения и Новый год.
– Конечно знаю, мы же с ней с детства дружим. Пожалуй, я себе налью вина! – Лера поспешила в кухню.
Она достала штопор и ловким движением открыла бутылку. Но тут же снова закрыла ее и, повернувшись к Максиму, неловко дернула бутылкой и пролила часть содержимого себе на блузку.
– Ой, как же я так. Новая блузка! Теперь пятно ничем не вывести. А я на нее половину зарплаты потратила! – надула губки девушка.
– Ну зачем же ты сама открывала. Мужчина должен открывать, — развел руками Максим.
– Я привыкла сама все делать, у меня нет такого заботливого парня, как у Кати. Не всем же так везет.
– Пятно надо застирать, иначе точно останется.
– Ну ты пока торт режь, а я мигом! – проворковала Лера, скрываясь в ванной.
Оставшись наедине с собой, она быстро сняла блузку и забросила ее в корзину для белья. Затем распустила волосы, поправила макияж, сняла юбку и бюстгальтер. Вульгарный внешний вид ее вполне удовлетворил. У Максима не было шансов отвертеться.
Ну что, осталось только дождаться главную героиню сегодняшнего шоу, — со смехом в голосе сказала Лера своему отражению и посмотрела на часы. Катя задерживалась на пять минут. – И где ее носит? Чего доброго, Максим решит пойти ее встречать…
В этот момент в квартире раздался звонок, и Лера гордой походкой прошагала к входной двери. У Максима от вида полуобнаженной девушки из рук выпал нож. Однако, он не успел сообразить, чем для него чревато дефиле Леры, как в кухню ворвалась Катя.
– Отличный сюрприз! Супер, слов нет! Лучший подарок на мой любимый праздник! Мне дарили много всего интересного, но рога преподносят впервые! – во все горло заорала она.
– Какие рога, малыш? Мы с Лерой решили сюрприз тебе приготовить. – начал оправдываться парень, широко открыв глаза от неожиданности. — Я тебе букет привез. А пока тебя жду, решил тортик с чаем поесть.
– Тортик? С чаем? Ну как мило, слушай! А я-то, дурочка, не поняла сразу, чего это моя подруга мне дверь в одних трусах открыла? А она, оказывается, тортик с моим женихом пьет, меня дожидается!
– Катя, ну ты у нас всегда была небольшого ума, — жестоко подколола подругу Лера, на которую некоторое время никто не обращал внимания. Ее слова заставили Максима и Катю замереть. Даже при том, что Максим сразу отвел удивленный взгляд, Катя успела заметить, как он за долю секунду осмотрел всю фигуру девушки. А посмотреть у Леры было на что. Фигура ей досталась шикарная. В этом она могла дать Кате сто баллов форы.
– А, ну да, классика жанра – завистливая подруга уводит жениха у глупенькой главной героини. – выдала Катя слегла осипшим тоном.
– Катя, не льсти себе, какая же ты главная героиня. Так, статист в театре жизни. – расхохоталась Лера.
– Сейчас ты у меня получишь! – Катя набросилась на подругу и схватила за волосы. — Как ты могла? Я тебе верила, все тайны рассказывала. Мы же как сестры были.
– Да уж, ты действительно глупенькая, раз так думала. Ты никогда не была мне лучшей подругой. Я ненавижу тебя! Всю жизнь. Идеальная Катя и ее вечно затюканная подруга. – рычала Лера, вцепившись в роскошную шевелюру гостьи.
– Но я всегда тебя поддерживала. А ты нож в спину? Хороша подруга! – Катя покраснела от злости.
– Катя, у нас ничего не было, — пытался вставить слово Максим, глядя, как девушки стоят в неприглядной позе, наклонившись над полом.
Оттолкнув подругу, Катя выдала:
– Я этому охотно верю, — в слезах бросила она и рванула к двери, на ходу добавив. — Ненавижу вас, предатели!
– Катенька, ты все не так поняла! — Максим бросился за возлюбленной так быстро, что едва не свалил стол.
– Ты куда? Чай же не допил, — промямлила ему вслед Лера, выходя в одних трусиках на лестничную площадку.
– Да иди ты со своим чаем! — крикнул парень уже откуда-то снизу.
Лера подошла к окну и с удовольствием наблюдала, как подруга и ее парень выясняют отношения прямо посреди улицы. Как Максим пытается что-то сказать, удержать любимую, а та лишь плачет и бьет его по рукам.
– Ну вот, Катенька, теперь и у тебя все как у людей. А то так надоела своей идеальной жизнью, что аж тошно. Куда ни посмотри, все как из книжки, — ехидно прошипела Лера, задернув штору.
Она была уверена, что Катя с Максимом расстанутся. Ну не смогла бы романтичная и идеальная Катя простить предательство.
Месть – это блюдо, которое подают холодным. – сказала себе Лера, не чувствуя ни грамма сожаления. — Что ни говори, а подарки, сделанные самой себе – это лучшие подарки. Даже при условии, что на них приходится копить. – усмехнулась она, отрезая кусочек торта, который Максим так и не успел попробовать.
Несколько дней Лера ликовала, ведь теперь и у подруги Восьмое марта был испорчен. Да еще как! От общих знакомых она узнала, что Катя отменила свадьбу, но почему-то все приняли сторону Кати, как только выяснилась причина срыва регистрации брака. С Лерой перестали общаться почти все друзья. А сама Катя и вовсе заблокировала ее номер.
Спустя полгода до Леры дошли неприятные новости, что Катя и Максим все же помирились и поженились. Вынести такое она не смогла и решила уехать из родного городка, чтоб ненароком не столкнуться с бывшей подругой, которая в очередной раз одержала верх. Уезжая, Лера злилась, что Катя снова счастлива. Ну почему таким, как она, везет?
Прошло почти двадцать лет. Лера так и не смогла найти парня, который любил бы ее так, как Катю любили отец и жених. Так как возраст уже приближался к сорока годам, Лера приняла решение, что замуж выходить все равно надо, а для этого давно пора перестать мечтать и верить в сказки.
Она выбрала из коллег наиболее перспективного и наименее раздражающего мужчину и подключила все женские чары. Подключать было что — Лера до сих пор выглядела прекрасно.
Спустя два месяца мужчина предложил пожениться. Казалось бы, Лере можно было жить и радоваться – она состоялась почти во всех сферах. Не хватало только ребенка, но Лера давно для себя решила, что дети ей не нужны.
Брак, без любви и привязанности, быстро стал тяготить. В итоге, Лера начала чувствовать себя еще более несчастной и одинокой, чем была до замужества. Ведь единственной причиной, по которой она решилась вступить в брак, был возраст и принятые в обществе стереотипы о старой деве, никому не нужной и не интересной. Одинокой, всеми забытой.
Лера, даже будучи в браке, чувствовала себя той самой старой девой. Потому что муж оказался скучным до невозможного. Что может быть хуже одиночества с пресным человеком? Однако судьба преподнесла ей финальный удар напоследок, и Лере стало максимально тошно.
Однажды, возвращаясь домой, Лера обратила внимание на семью, выходящую из торгового центра. Моложавая мама, высокий, седоватый, но все еще привлекательный отец, и дети: парень с девушкой, лет пятнадцати – восемнадцати, удивительно похожие на родителей. Лера видела множество таких счастливых парочек. Но эти привлекли ее внимание. Что-то было в них до боли знакомое.
– Ну что, куда теперь – домой или идём в кино? – спросила мама, сияя от радости.
– В кино! – хором ответила семья. – На такой день точно нельзя сидеть дома!
– Правда, отлично провели время сегодня! – улыбнулся отец, держа несколько пакетов с покупками.
– Мы ведь знали, что это твой любимый праздник, мам! – с весёлым смехом добавили дети.
Лера бросила взгляд на телефон. Как она могла забыть? Восьмое марта! В этом году оно выпало на воскресенье, и она целый день занималась бытовыми делами. Её муж считал такие праздники пустяками, лишними тратами. Если бы не эта сцена, она бы вообще не вспомнила о дате. Эта встреча оказалась болезненным напоминанием о прошлом – словно пощёчина.
Катя, Максим и их дети выглядели так счастливо, что Лера почувствовала холодную пустоту внутри. Её план разрушить счастье подруги давно обернулся против неё самой. Со временем она потеряла всех друзей, а Катя, несмотря на все попытки Леры, вновь обрела своё счастье, как всегда.
Лера, тяжело вздохнув, развернулась и зашла в торговый центр. Купив букет для себя, она направилась домой, чувствуя себя ещё более одинокой и потерянной.