Через полчаса перезвонила мать. «Как тебе не стыдно, Марина?!» — вопила она в трубку.
— Кто там ещё? — Марина тяжело вздохнула, осознавая, что совсем не ждет гостей. Всем друзьям и родственникам она заранее сообщила, что в этом году отказывается от празднования тридцатилетия. Мол, работа в приоритете, и торжество переносится на более подходящий случай… возможно, через пять или даже десять лет. На дворе уже вечер, и Марина намеревалась лечь спать пораньше.
Но звонок раздался вновь, затем его сменило громкое и настойчивое барабанье по двери, словно посетители пытались выбить её с петель. Марине пришлось встать и направиться к двери.
— С днём рождения! — визгливо раздался праздничный свисток прямо у неё перед лицом, как только она открыла дверь. Марина едва успела отпрянуть.
— Ура! — тут же взорвалась хлопушка, и пол прихожей, еще утром блестевший чистотой, моментально превратился в цирковую арену, усыпанную конфетти.
— Доченька, почему ты так долго не открывала? — мама энергично протолкнулась в квартиру, оставляя разноцветные следы на полу.
— Я спала.
— Как можно спать в свой юбилей?! — усмехнулась невестка, придерживая живот и осторожно переступая через порог. За ней вбежали дети — Дима и Паша, оба по годке. Замыкал весёлую процессию брат Марины, Алексей, неся в руках шарики и пакет с тортом. Вся семья была торжественно украшена дурацкими праздничными колпаками.
— Так, это тебе. — Жанна вынула из пакета шестой колпак и попыталась нацепить на Марину, прямо на бигуди, но та покачала головой.
— Не надо.
— Да ладно, чего ты какая кислая? Тридцатник — не приговор! — противно рассмеялась Жанна.
Мать тем временем уже прошагала на кухню, чтобы вскипятить чайник.
— Так, что у нас тут есть… деликатесами балуемся? — Жанна заглянула в холодильник и вытащила продуктовую корзину, которую подарили Марине на работе. На стол быстро пошла банка икры, вяленое мясо, деликатесный сыр…
— Так, стоп. Я, вообще-то, никого не ждала и собиралась спать, — Марина скрестила на груди руки.
— А нас не надо ждать, мы сами приходим, — смеясь, Жанна вскрыла банку с икрой и запустила в нее ложку. — Ух, вкуснота! Мы такую только в магазине видели, да Лёша?
— Я тебе предлагал купить…
— Банку по цене детских ботинок? Конечно, я выбрала второе!
— И правильно, деликатесов мы и у Марины поедим. А вам надо о детях думать. Третий скоро родится, — подала голос Татьяна Ивановна. Она уже заварила чай, расставила бокалы и полезла в шкаф, где хранилось горячительное.
— Я буду «кактус»! — братец приметил мексиканский напиток, который распробовал однажды в гостях у сестры. — Ну-ка, Маринка, режь лимончик и соль давай.
— Нет. Мама! Поставь обратно, пожалуйста! Я эту бутылку не буду открывать. Чай — пожалуйста.
— Ну что за зануда?! Раз в жизни тридцать лет!
— Ладно, тогда давай «шампунь». Или тоже жаба давит? — Алексей посмотрел на полку с красивыми бутылками.
— Я бы тоже подняла бокал за здоровье доченьки, — мать кивнула. — Да, это мое любимое! Сухое! Ты его где купила? Сейчас и не найти такое в магазинах…
— Мне его давно подарили.
— А чего я не видел? — Алексей удивился. Марина специально прятала стратегический запас элитных напитков, зная, что брату все равно, что пить. Он не различал «шато-барто» от пакетных вин за три копейки, но строил из себя ценителя. Марине не то, что было жаль напитков, скорее ей было жаль брата, потому что он не знал меры. А после того, как однажды он разбил бутылку, подаренную ей одним «дорогим» клиентом, купленную за огромные деньги, она и вовсе стала убирать в секретное место свои запасы.
Но в тот вечер Марина никого не ждала, и спрятать бутылки не удалось.
Пока она размышляла, братец уже разливал по бокалам напиток.
— Так, а мне что пить? И детям? Марин, ты хозяйка, реши вопрос… — уточнила Жанна.
— Магазин на первом этаже.
— Ну не мне же идти! — придерживая пузо, Жанна уселась на диван. — Или маму пошлешь? Она уже немолодая.
— Алексей пусть идет. Я не пойду, — Марина была непреклонна. Ей хотелось спать, а не принимать гостей. К счастью, внимание Жанны перешло на детей.
— Мама! Смотри, что мы нашли! — Дима принес из спальни сокровище, которое только что появилось у Марины… То, что она ни за что не желала давать на «растерзание» двоим племянникам.
— Боже мой?! Что за кошмар?!
— Это не кошмар, а мой кот. Ричи, — Марина осторожно забрала перепуганного котенка.
— А почему он такой… Лысый…
— Больной, что ли? — дети закидывали вопросами, скача вокруг тети.
— Такая порода. И он совершенно здоров! — пряча котенка в теплом халате, ответила Марина.
— Ну и ну… Зачем тебе такое убожество? Он же жалкий… — Жанна скривилась. — Поди, денег огромных стоит!
— И что? Я могу себе позволить. Кота я давно хотела, но у меня аллергия на шерсть, поэтому я взяла лысого. Еще вопросы есть?
— Нет, но есть тост! — мать подняла бокал. — Хочу пожелать, чтобы ты перестала маяться ерундой и вместо того, чтобы брать «ущербных» котов без шерсти, родила ребеночка.
Марина чуть не подавилась водой, которую пила.
— Да, я тоже Алексею всегда говорю: такая успешная женщина, а никак не может найти мужичка.
— Вообще-то, у меня есть парень. Просто я пока не хочу замуж. И детей тоже не хочу. По-моему, это мое дело, а не ваше! — Марина отставила стакан. Ричи уютно улегся у нее на халате и прикрыл глазки.
— Хочешь! Любая женщина на подсознательном уровне — мать! Это инстинкт! — спорила Жанна. Разумеется, у нее этот инстинкт был развит очень хорошо — она ждала третьего. — В общем, я подумала, чтобы твой инстинкт простимулировать, тебе надо больше времени проводить с племяшками. Поэтому… Пока я буду в роддоме, дети поживут у тебя.
Марина удивленно посмотрела на невестку, пытаясь понять, когда та утратила связь с реальностью.
— Да ладно, шучу, — визгливо рассмеялась Жанна.
— А надо бы всерьез. Честно, Марина, я уже не знаю, что говорить родственникам! Они про тебя невесть что болтают, — призналась Татьяна Ивановна.
— Ничего не надо говорить. Это не их дело. Я живу для себя. Захочу — выйду замуж. Не захочу — не выйду. Про детей — я все сказала. В общем, мне завтра рано вставать. Доедайте бутерброды и спокойной ночи, — это выглядело невежливо, но Марина устала церемониться с родней. Они вели себя как хотели, поэтому и она позволила себе говорить и делать то, что думала.
— Можешь ложиться спать. Мы еще посидим, — отмахнулся брат.
— Дверь захлопните, когда пойдете. И посуду не забудьте убрать. — Марина пожала плечами и ушла.
Она слышала в спину недовольное бормотание матери и невестки. Они обсуждали то, какая неприветливая стала Марина.
— Говорю я, надо ей мужчину. Сразу подобреет.
Марина вздохнула. Объяснять родне, что у нее с этим все в порядке и что ее молодой человек уехал от нее прямо перед визитом родственников, Марина не собиралась.
Она утащила котенка с собой и закрыла дверь. Но поспать гости не дали — пришлось заткнуть уши наушниками. Тем не менее, невестка, перед уходом, «растолкала» Марину и сунула ей бумажку.
— Чего это?
— Приглашение на кристины. Будешь крестной нашему малышу.
— Он еще не родился.
— Ну и что? Родится скоро. Готовься. В общем, с тебя: все для крестин, организация праздника по этому случаю. Надо кафе снять, будет около 40 человек… — невестка тараторила, а Марина, полусонная, ничего не могла понять.
— Ну и детские вещи… вот, на обратной стороне список того, что ты должна купить. И не забудь про подарок — можешь купить сертификат в детский магазин, но лучше деньгами. Мы сами найдем куда потратить. И старшим племяшкам не забудь по подарку купить… Они тоже будут ждать. А то несправедливо получится.
— Заранее не планируют.
— Планируют, поверь моему опыту. У меня материнский стаж больше, чем твой, — рассмеялась Жанна. — Ну все, пока. С юбилеем, Марина.
Входная дверь громко хлопнула, и Марина упала на подушку.
«Ну и дела…» — подумала она. Ничего заранее делать Марина не собиралась.
На удивление Жанна родила раньше срока, словно специально. В самый неудачный момент — когда у Марины был завал и сдача проекта.
— Я надеюсь, что все готово! — крикнула в трубку невестка, едва успев родить. Первой, кому она позвонила, была именно золовка.
— Я пока не могу. Мне некогда.
— Что может быть важнее семьи?! Отложи! И занимайся тем, что действительно важно! — крикнула Жанна.
— Извини, но пока мне важно закрыть контракт на крупную сумму, — Марина сбросила вызов. Невестка нервировала своей настойчивостью, и в итоге Марине стало трудно совладать с эмоциями. Она едва не сорвала сделку.
— Вы сегодня сама не своя, — сказал ей коллега. — Заболели?
— Нет… Все хорошо…
Марина переложила на секретаря вопросы по празднику. Ей было важно, чтобы от нее отстали и дали поработать. Но когда Жанна узнала, какое кафе предлагают ей для мероприятия, то пришла в ярость.
— Нет! Я не понимаю! Ты что?! Это твой племянник, вообще-то! У меня все друзья знают, что мы на широкую ногу будем гулять! А ты… Предлагаешь праздновать в кафе с пирогами?! Где торт трёхъярусный? Где флажки и шарики?! Я что, сама должна это делать?
— Да, если тебе надо все это, то, пожалуйста — занимайся. Я не обещала трёхъярусный торт — я всего лишь крестная, а не фея. Это в сказках по взмаху палочки тетка с крылышками «феячит» трёхъярусный торт и шоколадные реки, кисельные берега. Я — обычный человек и то, что от меня требовалось — организация крестин в том понимании, которое подразумевает сам ритуал для ребенка и родителей, я организовала. После мы можем отправиться в кафе неподалеку, там будут пирожки и чай. Все остальное — торты, тамада и шарики с фотографом — ваша ответственность. Если не устраивает — я с удовольствием приду как гость. В то кафе, что выберете и оплатите вы.
Жанна несколько секунд дышала в трубку, а потом сбросила вызов. Через полчаса перезвонила мать.
— Как тебе не стыдно, Марина?! — вопила она в трубку.
— А почему мне должно быть стыдно?
— Коту покупаешь цацки, одежку и украшения, а родному племяннику торт зажала?
Марина потеряла дар речи от такого заявления. Откуда мать узнала, что для Ричи был куплен теплый костюмчик и красивый ошейник — Марина догадалась только потом. Коту было прохладно дома, весна выдалась холодной. Пришлось его утеплить. Никто, кроме заводчицы, не знал об этом, но та решила выложить в социальные сети фото Ричи, где отметила Марину.
Именно так Жанна и Татьяна Ивановна узнали про «необоснованные» траты женщины.
Выслушивать претензии Марине было некогда.
— Мама, я вправе распоряжаться своими деньгами так, как считаю нужным. Прости, но, в отличие от Жанны, у меня есть свои увлечения и дела, помимо семьи и детей. Если вам мои взгляды не по душе, пожалуйста, займись всем сама. Кафе еще не оплачено, оставлен лишь задаток. Заберу его обратно, а дальше — разбирайтесь сами, без меня.
После долгих споров решили, что, кроме Марины, никто с подготовкой к празднику справиться не может. У матери внезапно нашлись срочные дела, а у Алексея не оказалось денег для исполнения всех желаний жены. Жанне пришлось извиниться перед Мариной.
Марина извинила золовку, но решила для себя: в будущем не участвовать в подобных затеях.
«И зачем мне всё это? Родня на моей шее годами катается», — подумала она, вспоминая, как устраивала праздники для племянников, делала им дорогие подарки. Трижды крестная, она уже давно посвятила родственникам немало сил и средств.
Теперь, однако, у неё были свои планы. В тот день Марина приняла предложение своего директора и любимого человека, а уже через неделю после крестин они с ним собирались лететь в другой город, чтобы открыть новый филиал компании.
— А как же мы?! Ты что, уедешь и оставишь нас? Ты же крестная… — огорчилась Жанна.
— Верно, Жанночка. У меня свои цели, и они далеки от волшебных сказок. Это реальная, моя жизнь, — ответила Марина и, поздравив новоиспеченных родителей с третьим сыном, уехала домой собирать чемодан. Ее ждали дела гораздо интереснее, чем хлопоты с пеленками и спонсирование родственников.