Ты, как обычно, все портишь, Даша! – выговаривала она дочери.
– Нет, мама, так не пойдет! – воскликнула Даша, пытаясь успокоить плачущего на руках Артема. – Хватит уже, пусть все уходят прямо сейчас!
– Почему? Весело же! Присоединяйся, не будь такой серьезной! – с улыбкой, перекрикивая шумную компанию за столом, ответила Нина Петровна.
– Мама, я не шучу. Немедленно заканчивай этот балаган! – сказала Даша твёрдым тоном.
Гости, разочарованно переглядываясь, начали собираться и направляться к выходу.
Даша была замужем за Сашей уже три года. Их брак был крепким и счастливым, несмотря на то, что муж работал моряком и проводил по полгода в море, возвращаясь только зимой. Когда Даша узнала, что беременна, у них состоялся важный разговор:
– Может, мне найти работу на суше? – предложил Саша, немного вздыхая, хотя трудно было представить его жизнь без моря. – Ведь тебе будет нелегко одной, пока я в рейсе.
– Не стоит, такие жертвы ни к чему, – мягко улыбнулась Даша. – Жены твоих коллег как-то справляются, и я смогу. Только вот, знаешь, рожать одной немного страшно. Всё-таки наш первый малыш.
– А как насчёт того, чтобы позвать твою маму погостить? – предложил Саша. – Она не чужой человек. И работу все ищет, не может найти, ничего ее дома не держит. Пусть побудет с тобой хотя бы в последние месяцы беременности и после родов.
– Хорошая идея, – поддержала его Даша. – А то мама каждый день мне звонит с сообщениями о том, как ей там скучно. Решено, пусть приезжает нянчить внука и дышать морским воздухом.
Мама Даши Нина Петровна предложению обрадовалась. Она была женщиной яркой, веселой, легко заводила друзей и знакомства. В юности она и вовсе работала вожатой в детских лагерях, объездила половину страны, а осела в маленьком провинциальном городе, где даже мухи умирали от скуки.
До недавнего времени Нина Петровна работала приемщицей в химчистке, но ее закрыли. А с новыми вакансиями в их городке было негусто.
– Мама, мы с Сашей предлагаем тебе сменить обстановку, – весело сказала ей по телефону Даша. – Побудешь со мной на полном обеспечении зятя. Пока в ближайший год, а может, и насовсем захочешь остаться.
– Ой, как это кстати! Я уже свои накопления все растранжирила с этими поисками работы, – повеселела Нина Петровна. – Покупайте билет, дети, я с удовольствием приеду.
– Теплого много не бери с собой, – улыбнулась Даша. – А то я тебя знаю, потащишь в багаже и пуховик любимый, и сапоги зимние. А тут почти круглый год бесснежно. Так что запасайся купальниками и шортами.
– Поняла, – расхохоталась Нина Петровна. – Какая ты у меня практичная все-таки, Дашенька. А мать твоя – вечная попрыгунья-стрекоза. Ладно, ждите, приеду.
С этим утверждением Даша была полностью согласна, кипучая и деятельная натура ее мамы всегда требовала ярких впечатлений. Вместо зимних сапог дочери Нина Петровна могла купить им билеты на балет, приехавший с гастролями, а в их доме постоянно толпились какие-то знакомые и приятели. Не говоря уже об отчимах – их на памяти Даши было не меньше шести.
К счастью, рожать еще детей матери не позволяло здоровье, но об этом Даша узнала, уже повзрослев.
С годами дочь начала относиться к Нине Петровне покровительственно, как к большому ребенку или к той самой стрекозе, которая пропела все лето. Муж Даши об этих сложностях в их отношениях ничего не знал. Он сам рос в интернате, куда был сдан теткой после гибели родителей. И о том, какой должна быть семья, имел довольно смутные представления.
Поначалу все шло по плану, они купили Нине Петровне билет на самолет. И уже встречая ее в здании аэропорта, Даша ощутила знакомый холодок по спине. К расположенной неподалеку багажной ленте ее мама, хохоча, тащила какого-то мужчину, а он подхватил тяжелый чемодан, словно пушинку, и весело понес его к выходу.
– А вот и мои! – радостно заявила Нина Петровна. – Все, Витя, созвонимся.
– Мама, ты опять умудряешься завести роман прямо в полете? – спросила ее Даша. – Может, пора уже перестать так легко сходиться с совершенно незнакомыми людьми?
– Да ладно, милая, ты что, сердишься? – с улыбкой ответила ее мать. – Перестань, беременным вредно нервничать.
Зятя Нина Петровна сразу очаровала, она с таким энтузиазмом расспрашивала его о кораблях и судоходстве, что Саша сразу полюбил тещу. Обеспечив жене помощь и поддержку на время своего отсутствия, муж Даши вообще чувствовал, как у него гора свалилась с плеч.
Вскоре Саша ушел в очередное плавание, а Даша начала снова привыкать к жизни с мамой. Та после смены локации уже перезнакомилась со всеми соседями, подружилась с продавцами на рынке и вообще стремительно обрастала новыми знакомствами и контактами. Разумеется, обо всем это мать рассказывала Даше.
– Представляешь, мне сегодня на рынке подарили килограмм персиков, – кокетливо сообщала Нина Петровна. – И сказали, что я сама похожа на спелый фрукт. Все-таки на юге мужчины совершенно другие.
– Мам, а ты ходи сразу в купальнике, зачем эти полумеры? – ответила Даша, разглядывая Нину Петровну в коротеньких джинсовых шортах и топике-бандо. – Тогда тебе сразу другое предлагать начнут.
– Ну какая ты у меня язва, Дашенька, – усмехнулась Нина Петровна. – Я здесь прямо расцвела, а то засиделась в нашем захолустье. Даже забыла, что все еще молодая женщина. Разве сорок пять лет – это возраст?
– Конечно, нет, мама, но ты скоро станешь бабушкой. И мне хотелось бы иметь кого-то рядом по вечерам. А ты у нас ночи напролет гуляешь.
– Ну ты же всегда можешь мне позвонить, милая, – ответила мать Даше. – Прилечу быстро! Как птица.
– Ага, когда у меня были ложные схватки, ты приехала только под утро, сказав, что потеряла телефон. Мама, перестань играть роль буйного подростка, мне нужен взрослый, а не ребенок рядом.
– Какая ты скучная, Даша! – вздохнула Нина Петровна. – Ладно уж, постараюсь брать трубки.
Но роды у Даши начались днем, когда ее мама по обыкновению ушла на пляж ловить лучи солнца. Трубку она не взяла, Дашу отвез в родильный дом сосед, оказавшийся дома. Ждать «Скорую помощь» уже не было времени.
Нина Петровна позвонила дочери только через три часа, когда та уже разглядывала в палате новорожденного сына Артема. Имя они с мужем придумали давно.
– Даша, ну где ты гуляешь? Я черешни купила! – возмущенно прокричала Нина Петровна в трубку. – Представляешь, случайно отключила телефон и не слышала твоего звонка!
– А я, мама, рожала, – отозвалась Даша сердито. – Поздравляю, у тебя внук.
– Как это? – голос Нины Петровны стал испуганным. – Срок же только на той неделе. И вообще, могла меня дождаться! Вместе бы поехали.
– Спасибо, конечно, но ребенок решил не ждать. Я и так еле успела, спасибо соседу.
– Ой, это же надо отметить! – развеселилась Нина Петровна. – Пойду всех обзвоню, не каждый день я бабушкой становлюсь.
– Мама, мне вещи нужны, передачку собери, пожалуйста, – попросила Даша.
Но мать ее уже не слушала.
Через четыре дня Дашу из роддома встречал коллега мужа с семьей, дозвониться до ее матери никому не удавалось. Уже даже Саша кипел от злости и порывался приехать на помощь к жене, но Даша отказалась. Дома она прошла по комнатам, на кухонном столе лежал севший телефон матери, в мусорном ведре был свежий чек из магазина.
Нина Петровна появилась ближе к вечеру, в купальнике с парео и с полотенцем в руках.
– Ой, Даша, а тебя уже выписали? – изумилась она. – Надо же, как время летит!
– Если бы ты соизволила отвечать на мои звонки, мама, – фыркнула Даша, – то прекрасно бы все знала.
– И снова ты чем-то недовольна! – возмутилась Нина Петровна. – Внука-то мне покажут или нет?
Тяжело вздохнув, Даша повела мать смотреть на Артема.
Около месяца та действительно старалась быть хорошей бабушкой, давала Даше поспать подольше, гуляла с коляской по набережной и даже не устраивала ночных загулов. Но потом на две недели домой приехал Саша, и Нина Петровна легко сбросила бремя этих забот на зятя. Вскоре от ее бурной личной жизни ошалел даже Саша.
Уезжая, он спросил жену:
– Даша, тебе точно нужна ее помощь? Может, самой справляться окажется проще?
– Даже не знаю, – ответила мужу Даша, – все же живой человек рядом. Не так страшно ошибиться или что-то перепутать. Я же неопытная мать, молодая.
Она поцеловала мужа, не хотела его расстраивать, а Нина Петровна после отъезда зятя начала все чаще устраивать посиделки и вечеринки прямо у них дома. На кухне теперь вечно толпились какие-то мамины подружки, в ванную и туалет было не попасть.
Даша некоторое время терпела, но у Артема были колики, его плач и бессонные ночи сделали свое дело. В один из дней она сорвалась и разогнала всех непрошеных гостей.
– Мама, просто выпроводи их всех! – кричала она, прижимая к себе сына. – Неужели не ясно, здесь ребенок маленький?! Ему просто нужно спокойно поспать.
– Да ладно, пусть слушает песни, – ответила Даше одна из приятельниц матери. – Какая-то ты скучная! Словно приемная. Вот Нинка – огонь женщина, с ней никогда не бывает грустно. И вообще, давай садись, молодая мать, за стол. Прими чего-нибудь, чтобы молока было больше. Мы тебе расскажем о радостях материнства.
– Вы не понимаете с первого раза?! – возмутилась Даша. – Напоминаю, что я хозяйка этого дома. Если веселье не закончится, вызову полицию и всех отправлю по домам принудительно!
Разумеется, Нина Петровна этим осталась очень недовольна:
– Я совсем одна, в чужом городе, с таким трудом нашла себе друзей. А ты, как обычно, все портишь, Даша! – выговаривала она дочери. – Так сложно хоть раз быть компанейской и милой? Вот ты здесь живешь третий год и до сих пор не завела настоящих подруг. О чем это говорит?
– Мама, а может, твоим друзьям стоит вспомнить, что здесь живет младенец?! Которому тоже нужно налаживать режим сна. Возможно, они взрослые люди с мозгами, способные до этого додуматься? На твою сознательность я уже не рассчитываю.
– Ах вот как ты заговорила! – закричала на дочь Нина Петровна. – Когда мама понадобилась, все были такие вежливые и ласковые. А теперь можно и нагрубить, и нахамить. Ведь ребенок уже родился!
– Мама, да я все детство терпела эти твои компании и мечтала о тишине. Мой сын уж точно не заслуживает повторения этой истории! – закричала в ответ Даша. – Очнись, ты здесь живешь на полном нашем содержании. А ведешь себя так, как будто это мы гости, а ты хозяйка.
– Вообще-то, я многим пожертвовала, чтобы сюда переехать! – заявила Нина Петровна. – И ты могла бы уважать это.
– Мама, о чем ты вообще?! – возмутилась Даша. – Если хочешь и дальше продолжать в том же духе, то не выйдет. Просто уезжай домой, такие жертвы мне ни к чему.
– Ты думаешь, можно вот так просто меня выставить?! – возмутилась Нина Петровна. – А если я не хочу уезжать?
– Мама, меня это больше не волнует, – устало ответила Даша. – Можешь пожить у своих многочисленных друзей или кавалеров. Найти работу, в конце концов, снять жилье. Я больше не собираюсь смотреть, как ты прожигаешь жизнь на деньги, которые зарабатывает мой муж. И при этом не иметь возможности в собственном доме спокойно принять душ.
– Ну, теперь я точно уверена, что вырастила совершенно неблагодарного человека, – с ледяной ноткой произнесла Нина Петровна. – Все понятно, Даша. Хорошо, я уеду сегодня же. Но запомни, если когда-нибудь захочешь помириться, извиняться придется тебе.
Она действительно собрала свои вещи и покинула квартиру в тот же вечер. Впервые за долгое время Даша смогла спокойно выспаться и расслабиться в тишине.
Даже маленький Артем стал заметно спокойнее без лишнего шума и посторонних. Постепенно Даша училась радостям материнства и осознавала, что её страх остаться одной с ребёнком был напрасен. Спокойная обстановка оказалась куда лучше постоянных шумных посиделок, которые устраивала Нина Петровна. Для их маленькой семьи такие «развлечения» были совершенно лишними.
Тем временем Нина Петровна, лишившись опоры, некоторое время кочевала по квартирам знакомых. Однако те, кто с удовольствием гулял за её счет, быстро теряли интерес, когда требовалось проявить гостеприимство или поделиться расходами.
Не найдя иного выхода, она устроилась горничной в гостиницу с проживанием, так и не решившись вернуться в родной город. Увидев однажды дочь с внуком на набережной, Нина Петровна гордо отвернулась. Она по-прежнему считает, что в их конфликте виновата Даша, и извиняться не собирается.