Она несколько раз звонила мужу, но он не брал трубку. То и дело сбрасывал и не перезванивал.
– Настя, можно мне на время «позаимствовать» твоего мужа? – неожиданно заявила Вика, заглянув в гости на чай.
– Вика, ты серьезно? Что это за просьба такая странная? – возмутилась подруга, подозрительно вскинув бровь.
– Ты не так поняла! Дело вот в чем: я недавно получила права и хочу купить себе машинку. Пока что ищу что-то простое, чтобы не слишком дорого и не жалко было, если что. Денег у меня хватит разве что на какую-нибудь восьмерку или девятку. Но вот беда – я совсем в этом не разбираюсь! А твой Андрей – профи, больше десяти лет за рулем, и сам чинит свою машину. Думаю, он бы смог помочь, но сначала я решила спросить у тебя. Так что, можно?
Настя окинула подругу недоверчивым взглядом. Они дружили уже много лет, еще с юности. Это было задолго до ее замужества. Однако с тех пор, как она вышла замуж, взгляды Насти на Вику иногда менялись. Воспоминания о беззаботной дружбе омрачались ревностью.
Мама Насти давно предупреждала: незамужние подруги могут стать угрозой семейному счастью, и лучше держаться от них подальше. Но тогда Настя лишь посмеивалась над мамиными словами, уверенная в крепости их дружбы.
И все же время от времени, заметив, как тепло Вика общается с ее мужем, в глубине души закрадывались сомнения. А вдруг?.. Никто ведь не застрахован.
Сейчас Настя вроде бы понимала, что нет ничего такого в ее просьбе, но все равно не была уверена, что это хорошая идея. Заметив ее замешательство, Вика предложила:
– Если хочешь, покатайся с нами. Будет даже веселее. Я на эти выходные хотела с вами договориться!
– На выходных я никак не смогу. У меня косметолог в субботу, и ногти на воскресенье. Может, на следующих?
– А на следующих у тебя будет парикмахер и массажист. У тебя же обычно все выходные расписаны. Может, ты сможешь отложить на другой день? Вдруг все нормальные машинки раскупят, и я не успею? — упрашивала Вика.
– Тебе что горит в одном месте? – поинтересовалась Настя, видя горящие глаза подруги.
– Не то слово горит! Аж припекает, будто красным перцем там все намазали! – пошутила Вика. — Права уже неделю в кармане, а за руль так и не села. Уже ночами снится, как я на машинке своей езжу! Пожалуйста, подари мне эти выходные!
Настя поняла, что подруге нужен не ее муж, а машина, поэтому решила, что в этом нет ничего страшного.
– Ладно, мужа я тебе одолжу, но договаривайся с ним сама. Я его упрашивать не буду. Если откажется, так тому и быть!
– Ура! Спасибо! – весело сказала Вика и полезла к ней обниматься.
Настя немного оттаяла. На самом деле она тоже ее любила. И уже давно. И старалась верить, что Вика никогда ее не предаст.
Просто эти вечные упреки и предостережения матери не выходили у нее из головы, заставляя забывать про свои собственные чувства.
Конечно же, Андрей согласился помочь. Причем так легко. Вроде как по-пацански. Оказалось, что у них (у мужчин) так принято – помогать друг другу выбирать машины, кататься вместе.
Мол, одна голова хорошо, а две лучше. Правда, в случае с Викой, голова так и оставалась одна, поэтому он предложил взять с собой своего двоюродного брата Сергея, чтобы уравновесить баланс.
В субботу утром они втроем обзвонили несколько объявлений, договорились о встрече с хозяевами авто и поехали смотреть тачки.
– Ты уверена, что хочешь восьмерку или девятку? – не унимался Сергей. – Это же хлам!
– Да мне все равно. Ездит и ладно. Главное, чтобы ломалась нечасто. Я еще не так хорошо езжу, чтобы дорогую машину покупать. А поучиться мне что и попроще подойдет!
– Замуж тебе нужно, деточка! Чтобы муж тебе нормальную машину купил! – убедительно сказал он.
– Нету у меня муза, вот такая в жизни зопа! — весело сказала Вика, вспомнив эту фразу из телика, и парни весело засмеялись.
Все они были знакомы уже года три. Точнее с Андреем – на полгода дольше. А с Сергеем она познакомилась у них на свадьбе. С того времени иногда отдыхали вместе. Когда теплело, ездили на шашлыки.
Все были из одной большой компании. Почти все семейные. Только Вике не везло с мужчинами. Все попадались то алкаши, то неудачники. А она в мужчинах разбиралась еще хуже, чем в машинах.
Приехав по первому адресу, парни сразу забраковали машину, а Вике она понравилась. Красненькая восьмерка, свежевыкрашенная, с прикольными бамперами. И салон чистый, ухоженный. У нее даже глазки загорелись.
Стоило ее экспертам залезть под капот, как ее глазки потухли. Двигатель троит, ест масло, да еще и черный дым валит из выхлопной трубы, когда заводится.
Вика, конечно, немного понимала, но знала, что это плохие признаки. Вдобавок еще оказалось, что дно гнилое.
Когда они сели в машину, она выглядела такой удрученной.
– Не расстраивайся, этот только первая попытка! – сказал Андрей, пытаясь ее успокоить.
– Она была такой красивенькой! – печально сказала молодая женщина.
Вике было всего 25 лет. Она была хорошенькой, но слишком доверчивой. Саму ее точно нельзя было отпускать на такую авантюру, как покупка машины.
– Конечно, красивенькой. Губы накрасили. Чуток подделали, салон почистили. Вот и готово! – возмутился Сергей.
– Хорошо, что я вас с собой взяла. Я бы эту первую купила, если бы сама поехала.
– Первый раз выбираю машину с такими соплями! – добавил Андрей, подмигивая брату.
– О да, с пацанами ездить гораздо проще. Ну, ничего, неприятность эту мы переживем, правда? – обратился он к Вике.
Минут через пятнадцать они встретились с другим хозяином. Тоже восьмерка, но тут сразу было понятно, что не вариант. В объявлении написали мало про машину. К тому же некоторая информация не совпадала.
– Какого года? – деловито спросил Андрей, видя изъеденный рыжиками кузов.
– 87-го! – недовольно ответил мужик.
– А чего сказали, что 2002-го? Или по-вашему 15 лет разницы – это ни о чем? И за это корыто вы полтинник просите?
– На каждую машину найдется свой покупатель! – обиженно сказал продавец.
– Ага, ищи дальше!
Они снова сели в машину, но теперь злились все вместе. Парни на хозяина восьмерки за то, что пришлось тратить свое время и бензин на ложный выезд.
Вика же злилась из-за того, в какой сарай тот мужик превратил свою машину.
Обтрепанные кресла. Лужи в салоне. Запах ужасный. В нее даже сесть было страшно. Это явно была не та машинка, в которую можно положить розовые меховые накидки и на руль прицепить чехол со стразиками. Точно не та.
Следующие две поездки тоже не увенчались успехом. Синяя девятка вся была покрыта рыжиками, а дно могло вывалиться при сильном ударе. У бежевой восьмерки тарахтел движок. И пробег был сумасшедшим. Будто она и Крым, и Рим прошла.
С каждым разом Вика расстраивалась все больше. На нее даже смотреть было жалко. Парней это немного раздражало.
– Вика, давай так! Ты настраивайся, что возможно, сегодня мы машину не купим. Это не так быстро делается. Тем более мы живем в небольшом городе. Здесь не так много предложений! – спокойно сказал Андрей.
– Да ладно? Вон, куда не глянь, только и вижу эти восьмерки-девятки на дороге. Так и хочется подойти к водителям и спросить – вдруг продадут?
– Так, ты хочешь, чтобы машина ездила или под окном у тебя стояла? Будешь выходить на балкон и любоваться на нее? Или все-таки хочешь по назначению использовать? – возмутился Сергей.
– Неть, кататься хочу! – обиженно сказала Вика.
– Тогда терпи. У нас еще минимум пять адресов. Если не выйдет в этот раз, завтра в соседнем городе посмотрим.
– Ага, я и так еле выпросила у Насти, чтобы она Андрея со мной сегодня отпустила!
– В смысле выпросила? Я вообще-то не ее собственность. И если что, это нормально в твоем случае выбирать машины с помощью друзей. Все так делают. Мужчины, кстати, тоже.
Девушка немного успокоилась. Они были такими убедительными. Оставалось только им довериться.
Спустя три часа поисков и осмотра они наконец-то нашли машинку, которая была достойна их внимания. Обычная восьмерка, малиновая.
Кузов целый, дно переварено недавно. Движок после капремонта, причем все настроено и сбалансировано. Звук тот, что надо. Дым из выхлопной, как белый пар. К тому же инжекторная и 2003 года.
Салон, правда, немного уставший, но не критично. Новые чехлы на сидения и коврики вполне могли все поправить. К тому же мужик отдавал комплект почти новой зимней резины в придачу. Да и летняя еще была с двухтысячным пробегом.
– Точно не хочешь что-то получше купить? Ланоса там или Нексию? – в последний раз спросил Андрей.
– Нет, я же на семерке училась. Мне пока на жигуленке проще. На такой, как твоя, я бы пока не смогла. Слишком резвая кобылка для меня. А восьмерка самое оно для новичка.
– Ладно, тогда эту можно брать! – подытожил Сергей.
Вика радостно подпрыгнула и даже в ладоши захлопала. Она уже и не верила, что они найдут хоть что-то стоящее своих денег.
Спустя некоторое время, она уже ехала домой, сидя за рулем своей первой машины. Сергей вызывался поехать с ней, чтобы подсказать, если будет тупить. Так сказать на всякий случай.
Когда Андрей и Вика пришли домой, Настя уже вернулась. Подруга выглядела взволнованной. Она несколько раз звонила мужу, но он не брал трубку. То и дело сбрасывал и не перезванивал. В голове у нее поселился целый рой тревожных мыслей.
Правда, Андрей отправил жене пару сообщений: мол, машины выбираем, отвлекаешь. Перезвоню позже, любимая. И все тут. Ей этого показалось недостаточно.
Дома она уже была часа два. Столько всего успела передумать. Они выглядели такими довольными и счастливыми. Это взбесило Настю еще больше.
– Тоже мне подруга! Тебе палец дай понюхать, так ты полруки отхватишь? Где вы были столько времени? – сердилась Настя.
– Ты чего? Мы же машинку мне покупали! – обиделась Вика, не такой встречи она ждала.
– А чего так долго? – обратилась она к мужу. – И что перезвонить нельзя было?
– Ну, прости! Ты же знала, что я не на гульки уехал, а по делам. Мы машины проверяем, а ты звонишь и звонишь. Сама же могла понять, что мешаешь!
– Я мешаю? Я вообще-то твоя жена! – возмутилась Настя.
– Ну, ты же меня одолжила! – едко заметил ее муж. – Значит, могла бы и потерпеть!
Вика понимала, что сейчас они еще чего доброго поссорятся из-за нее, поэтому решила вмешаться.
Как раз в этот момент вошел Сергей. Он бегал в магазин за пивом, чтобы обмыть покупку. Правда, только для себя и брата. Вика отказалась.
Только сейчас Настя заметила в руках у подруги пакет из ее любимого суши-бара.
– Так вы что втроем ездили? – неуверенно спросила она.
– Ну да, втроем! – сказал Андрей и пожал плечами.
– Тогда ладно. Пойдемте праздновать! – предложила Настя и пошла в гостиную накрывать на стол.
Когда парни наелись и уселись смотреть телевизор, Вика и Настя пошли вместе мыть посуду. Вика до сих пор была обеспокоена реакцией своей подруги.
Только сейчас она поняла, что все это время Настя переживала, что она может увести у нее мужа.
– Настя, ты что Андрея ко мне приревновала?
Настя искоса на нее посмотрела, но ответила не сразу.
– А если так, то что?
– Знаешь, ты будешь не первой подругой, которая вышла замуж и перестала со мной общаться. Поэтому я уже, наверное, и не обижусь, если это произойдет с нами. Твой Андрей мне как старший брат.
На глазах у Вики выступили непрошенные слезы. На самом деле она бы очень расстроилась. Настю она любила как сестру, причем очень давно. Они дружили еще со школы.
Конечно же, Вика не раз слышала истории про мужей с лучшими подругами своих жен, но она была точно уверена, что это история не про них с Настей.
Она бы с ней так никогда не поступила. Только не с ней. Да и вообще ни с одной замужней женщиной.
Вика прикусила губу, чтобы не расплакаться. Настя продолжала мыть посуду, будто ничего не произошло. Когда она повернулась, чтобы взять очередную тарелку на столе, то краем глаза заметила выражение лица подруги. Она была так расстроена.
Насте даже стало стыдно за то, что целых два часа представляла себе всякие глупости про нее и своего мужа. Ох, уж эти мамины предостережения.
– Ладно, извини, я была не права! – сказала Настя, повернувшись. – Просто ты такая хорошенькая. Я бы сама в тебя влюбилась, если бы была мужчиной.
– Ну, ты свой шанс профукала! Ты же помнишь, я тебе предлагала пожениться, когда тебя в одиннадцатом классе бросил Валик. Обещала тебе быть верной и заботливой женой. А ты отказалась! – пошутила Вика.
Когда-то, много лет назад, у них действительно был похожий разговор. Тогда обе девушки переживали разрыв отношений и, шутя, решили, что проще выйти замуж друг за друга – так уж точно никто не сможет их обидеть. Эта странная идея вызвала у них бурный смех, и они надолго запомнили тот вечер.
– Ох, это надо будет рассказать Андрею! – с улыбкой сказала Настя, вспоминая ту ситуацию.
– Не вздумай! Еще начнет фантазировать на эту тему, – быстро отозвалась Вика, фыркнув.
– Ладно, ты права. Лучше не будем, – кивнула Настя. – Так что, мир?
– Конечно, мир! – ответила Вика, притягивая подругу в теплые объятия.
– Ну а когда я наконец увижу твоего железного «скакуна»? – с легкой насмешкой поинтересовалась Настя, заметив, как глаза Вики тут же загорелись.
– Прямо сейчас! Пойдем, я тебя прокачу! – радостно воскликнула Вика, подпрыгивая на месте, словно маленький ребенок, который больше не может ждать.
– Ну, веди, моя запасная жена! – с усмешкой сказала Настя, и обе дружно рассмеялись, отправляясь посмотреть на долгожданную покупку.