Я хочу проучить Артёма. Пусть понервничает и пожалеет, что потерял меня.
– Что ты сказал??? – Марина повернулась к Артёму и хлопнула его ладонью по плечу: – А ну-ка повтори!
Тот рассмеялся и даже на минутку отвлёкся от любимых танчиков:
– Тебе же это не понравилось!
– Я сказала: «Повтори!» – настаивала Марина.
– Да пожалуйста! Я сказал, что тебе не мешает похудеть, а ещё, что мне нравятся стройные блондинки, а не пухлые брюнетки! – Артёма явно забавляла эта ситуация, но Марине было не до смеха.
Она, сверкая глазами, подняла кверху сжатые кулачки и потрясла ими: – М-м-м! – А потом заметалась по квартире, собирая свои вещи.
Артём, не обращая на неё внимания, снова вернулся к игре. А Марина уже вышла в прихожую и на минуту застыла у зеркала. Оттуда на неё смотрела красивая, но раздражённая девушка с печальными глазами. Марина обернулась в сторону комнаты, надеясь, что Артём сейчас выйдет к ней, скажет, что это была глупая шутка и его всё в ней устраивает. Но он продолжал игру, весело и активно переговариваясь с другими игроками, и даже не подумал успокоить любимую.
Поджав губы, девушка взяла телефон, вызвала такси и вышла из квартиры, громко хлопнув дверью. Когда она спустилась к подъезду, машина её уже ожидала, и это немного удивило Марину, которая не привыкла к такому быстрому сервису. Она села в такси на заднее сиденье и тут же набрала номер матери. Ей срочно нужно было выговориться, и мама, всегда такая понимающая и дающая прекрасные советы, как никто другой подходила для этого.
– Ну и что мы стоим? Поехали уже! Или вы решили ещё кого-то подождать?! – напустилась Марина на таксиста, с нетерпением слушая гудки вызова.
– Ладно, поехали, – парень с интересом посмотрел на неё, пожал плечами и тронул машину с места.
В телефоне Марины послышался голос матери, и девушка с облегчением выдохнула:
– Ну, наконец-то, мам! Почему ты так долго отвечаешь? Подожди, я сейчас переведу звонок на видео.
– Да я только что из ванной, а туда телефон я не беру, – ответила дочери Наталья Васильевна и тут же забеспокоилась. – Погоди, ты чем-то расстроена? У тебя что-то случилось? Давай, рассказывай, не томи. На работе проблемы?
– Нет, там все в порядке. Я о другом хочу сказать, – Марина замолчала, собираясь с мыслями: – Ой, мам, я ушла от Артёма! – наконец выпалила она. – Теперь уже навсегда.
– Вот как? И почему? – в голосе матери слышалось не только удивление, но и сочувствие.
– Что тебе сказать, мама?! – Марина с тоской посмотрела на мелькающие за окном городские пейзажи. – Я устала, если честно. Ты знаешь, я всегда и во всём поддерживала Артёма, старалась делать так, чтобы ему было хорошо. А он…
– Что он? – насторожилась Наталья Васильевна. – Неужели изменил тебе? У него что, появилась другая? Марина, расскажи мне всё.
– Нет, мам, ничего такого не было, – покачала головой девушка. – По крайней мере, мне об этом ничего не известно. Но он постоянно издевался надо мной из-за моего лишнего веса. Представляешь, недавно мы пошли с нашими друзьями в кафе. Я заказала себе свою любимую пиццу, ты знаешь, мне больше всего нравится пепперони и томатный сок, потом ещё лёгкий десерт. Так вот, Артём при всех заявил, что если я все это съем, ему придётся вызывать такси с прицепом. Он спросил, куда в меня столько лезет. А потом называл меня то «булочкой», то «пончиком». И все смеялись надо мной, мама.
– А ты сидела и терпела это? – возмутилась Наталья.
– Нет. Я ушла и долго бродила по городу. Мне было так обидно, – продолжала Марина. – Да, я уже не вешу пятьдесят килограммов, сейчас во мне шестьдесят два, но это не значит, что я толстая. Зачем же он так со мной?
– Когда ты ушла, Артём позвонил тебе? Он вообще побеспокоился о том, где ты? – Наталья старалась говорить спокойно, хотя внутри неё все кипело.
– Да, позвонил, – вздохнула Марина. – Но не для того, чтобы извиниться. Напротив, он обвинил меня в том, что я испортила ему вечер.
Она повернула голову и в зеркале заднего вида столкнулась с взглядом водителя. Тот смутился и сделал вид, что это произошло случайно. Но Марину это рассердило ещё больше:
– На дорогу смотрите! – сказала она, сделав строгое лицо. – Ползёте как черепаха!
– Ты это с кем? – спросила у дочери Наталья Васильевна.
– Да таксист какой-то странный попался, – ответила ей Марина. – Это не важно. Расскажи лучше, что мне делать? Если честно, я чувствую себя просто отвратительно… Хочется всё бросить и уехать домой.
Наталья Васильевна немного помолчала. Потом заговорила добрым, успокаивающим тоном:
– Доченька, я прошу тебя, не волнуйся и хорошенько все взвесь. Артём неплохой парень из вполне приличной семьи, по крайней мере, ты сама говорила мне об этом. Он получает нормальную зарплату и может обеспечивать вас обоих. К тому же, у него есть своя квартира, отдельная от родителей. Все это просто замечательно. Но ты сама себя не будешь уважать, если согласишься терпеть его хамство только из-за тех благ, которые он может предоставить тебе. Надеюсь, ты уже поняла, что он человек совсем не надёжный и доверять ему не стоит?
– Мам, мы встречались полтора года, – начала Марина, но Наталья перебила её:
– Послушай меня, дочка. Я об этом и говорю. Полтора года – это приличный срок, для того, чтобы узнать человека. Вот, считай, что ты его и узнала. Если он сейчас упрекает тебя каждым куском, скажи, что будет дальше, когда ты забеременеешь и поправишься после родов? А что он скажет, когда каждый день будет видеть тебя в домашней одежде и без косметики? Пойми, семейная жизнь – это не вечные развлечения, посиделки в кафе и клубах, салоны красоты и беспечные шопинги. Это стирка, глажка, готовка, уборка и все вытекающие отсюда удовольствия: усталость, бытовые споры, желание просто отдохнуть у телевизора. Без косметики, нарядных платьев и туфлей на шпильках. А ещё совместные просмотры фильмов с чипсами, пиццей или чем-то ещё очень вкусненьким. Это тоже семейная жизнь. И это, по настоящему, классно.
– Ох, мам, я не знаю, – снова заговорила Марина. – Это все правильно, но мы ведь с ним не были в браке. Это другое!
– Вот именно, милая моя, – согласилась с дочерью Наталья. – Вы даже не женаты, а он уже ведёт себя по отношению к тебе недостойно. При том, что вы никто друг другу. А когда у него появятся на тебя какие-то права? Что будет тогда?
– Мам, что ты предлагаешь? – устало спросила Марина.
– Все очень просто, доченька, – мягко улыбнулась Наталья. – Забудь про Артёма и встряхнись, в конце концов. Тебе срочно нужно поднять свою самооценку. Флиртуй с парнями, ходи на свидания, купи себе что-нибудь новенькое. Мариночка, доченька, на одном Артёме свет клином не сошёлся. Сделай так, чтобы он пожалел о том, что тебя потерял.
– Как же я сделаю это, мамуль? – рассмеялась Марина. – В сторис выкладывать, как и где я гуляю одна?
– А почему одна? – пожала плечами Наталья. – Ты у меня девочка молодая и красивая. Вокруг тебя столько парней виться будут, что только успевай отмахиваться. Подожди-ка! У Артёма есть любимое местечко, где все его знают и куда он сам часто ходит?
– Да, кафе «Янтарь» на Борисоглебской. Он каждую субботу там бывает, заходит после работы. Там его друг работает барменом, – сказала Марина, не понимая, к чему клонит мать.
– Чудесно! – воскликнула Наталья. – Сходи туда с каким-нибудь парнем, будь с ним поласковее, и пусть Артём тебя с ним увидит. Только не вздумай мириться с ним, слышишь? Уясни себе раз и навсегда: он тебя не достоин. И дело не в твоём весе. Люди бывают разные, полные и худые, красивые и не красивые. Но тот, кто любит, видит достоинства и не замечает недостатки. Он позволяет тебе быть самой собой. Артём не такой, если способен унижать тебя ещё и при друзьях. Ты всё поняла? Помнишь, как говорила бабушка? Мужчины как трамваи, бегать за ними не надо, просто подожди, когда подойдёт следующий.
Марина невесело рассмеялась:
– Ох, мама! Ты как всегда. Но спасибо тебе, мне и в самом деле стало легче!
Она тепло попрощалась с матерью и, только отключив телефон, заметила, что такси бесцельно кружит по улицам города, совсем не в том районе, где она жила.
– Вы куда меня привезли? – ничего не понимая, спросила водителя Марина.
– Никуда, – пожал он плечами. – Мы уже полчаса просто катаемся с вами по городу, вот и всё.
– Вы что, совсем с ума сошли? – рассердилась девушка. – Я разве для этого вызывала вас?
– Вообще-то, вы меня никуда не вызывали, – усмехнулся парень. – Я просто подбросил до дома своего знакомого. И не успел отъехать, как появились вы, сели в мою машину и потребовали, чтобы я куда-то вас отвёз.
– Вы что, не такси?! – округлила глаза Марина. – Или вы просто дурачите меня?
Парень рассмеялся:
– Я, действительно, не такси. Но если вы всё-таки назовёте свой адрес, я отвезу вас туда и, наконец-то, поеду по своим делам.
Марина окончательно смутилась:
– Да что ж за день такой сегодня?!
– Среда, – спокойно отозвался парень. – Да не переживайте вы так. Мне действительно не трудно помочь вам. Если вы позволите, конечно.
Марина вздохнула и сказала ему, где живёт. А когда они добрались до места, протянула водителю деньги:
– Вот, возьмите и извините меня зато, что я потратила ваше время.
– У вас действительно сегодня очень трудный день, – усмехнулся парень и, не взяв у неё купюры, уехал, на прощание мигнув стопарями автомобиля.
Марина пожала плечами и направилась к подъезду, а через пять минут с чашкой кофе в руках села к столу и задумалась над словами матери. Размышления девушки прервал телефонный звонок. Это был Артём:
– Я вообще не понял, где ты?
– Браво! – усмехнулась Марина. – Неужели ты заметил моё отсутствие? Это просто потрясающе, не прошло и полгода! А что случилось, милый мой?
– Вообще-то, я проголодался, – в голове Артёма слышалось недоумение. – Домой будешь идти, купи хлеба. И не задерживайся, я не хочу ждать.
Марина улыбнулась:
– Господи, Артём! Как я могла подумать, что ты самый лучший парень на свете? Вот уж правда, если Бог хочет наказать людей, он делает их слепыми и глухими. Ты же абсолютный ноль! Пустое место, которое чем-то там себя возомнило.
– Эй, ты что? – удивление парня было настолько искренним, что Марина рассмеялась.
– Не хочется тебя разочаровывать, дорогой мой. Но я ушла от тебя. Причём, насовсем. И хорошо, что ты заметил это только сейчас. Я ужасно не люблю долгие и унылые расставания с тысячей пустых, бессмысленных слов.
– Я тебя что, чем-то обидел? – спросил Артём.
– Это уже не важно, – сказала Марина. – Прости, мне некогда. И да! Не звони мне больше, пожалуйста. Я не хочу ни видеть, ни слышать тебя.
Она отключила телефон, и улыбка сползла с её губ. Марине вдруг очень сильно захотелось плакать. Вот просто навзрыд.
– Почему я такая невезучая? – всхлипнула девушка. – Неужели, мама не права и это действительно из-за веса? А что делать, если Артём приедет и попросит прощения? Пообещает исправиться, в конце концов?
Но Артём не пришёл, и исправиться не пообещал. От общих друзей Марина узнала, что он обиделся на неё и решил проучить.
– Господи, кому она ещё нужна такая? – заявил он во всеуслышание. – Пончик несчастный! Повыделывается и сама прибежит, вот увидите!
– Ах так! – рассердилась Марина. – Ну мы ещё посмотрим, кто кого!
Подумав немного, она набрала номер двоюродной сестры:
– Слушай, Полина, мне очень нужна твоя помощь. А точнее, помощь Олега!
– Да? – удивилась та. – И что тебе понадобилось от моего мужа?
– Понимаешь, он мне нужен в качестве подставного парня, – с воодушевлением заговорила Марина. – Ну а что? Олег – мужчина представительный, симпатичный. Мне как раз такой и нужен. К тому же у него хорошая машина.
– Марина, я ничего не понимаю, – ответила ей сестра. – Ты можешь объяснить по-человечески, что у тебя случилось, и при чём тут Олег и его машина?
Марина вздохнула:
– Я хочу проучить Артёма. И Олег мне нужен для того, чтобы Артём увидел меня с ним и приревновал. Пусть понервничает и пожалеет, что потерял меня. В общем, мы с Олегом просто посидим в кафе у всех на виду. Я даже оплачу сама всё, что мы закажем. Ну не переживай ты так. Олег, конечно, красавчик, но он же мой родственник.
– А у тебя для этого нет никого другого? – всё-таки насторожилась Полина.
– Откуда? – удивилась Марина. – Ты же знаешь, я до последнего времени встречалась с Артёмом и совсем не общалась с другими парнями. Кого же я сейчас найду?
– Прости, но мне как-то не нравится эта идея, – неуверенно проговорила Полина.
Марина прекрасно поняла её сомнения и возмущённо воскликнула:
– Полька!!! Да ты что! Я же твоя сестра, так что ты можешь мне довериться и не волноваться. Ничего я твоему Олегу не сделаю и верну его тебе в целости и сохранности.
– Я не знаю, – покачала головой Полина.
– Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…– умоляюще заговорила Марина.
– Ладно, – сдалась сестра. – Только смотри, чтобы никаких объятий и поцелуев!
– Торжественно клянусь! – рассмеялась Марина. – Слушай, в субботу, без пятнадцати шесть я буду ждать его неподалёку от кафе «Янтарь», туда мы потом и пойдём. Ну и пусть оденется как можно приличнее. Хорошо?
– Хорошо, я передам ему, – ответила Полина и, попрощавшись, положила трубку.
***
В назначенный час Марина стояла неподалёку от входа в кафе и с нетерпением ждала Олега, который, почему-то сильно опаздывал. Он должен был появиться ещё двадцать минут назад, но так и не приехал. Зато Артём уже был на месте. Он появился с какой-то высокой блондинкой, которую обнимал за талию, и в компании своих друзей.
Марина чувствовала себя просто ужасно. Телефоны Олега и Полины были почему-то недоступны и сколько бы она им не набирала, слышала одно и тоже: «Абонент находится вне зоны действия сети».
Совсем разволновавшись, Марина решила, что не заметила, как Олег подъехал к кафе, и теперь ждёт её там. Она пошла туда и остановилась немного в стороне от входа. Отсюда, через огромную витрину, ей был виден почти весь зал, и она сразу увидела компанию Артёма. А вот Олега там не было.
Вконец расстроенная девушка хотела уже уйти, как вдруг из кафе вышел Артём и направился прямо к ней.
– Привет, – улыбнулся он и потянулся, чтобы поцеловать в щеку.
Но Марина выставила вперёд руку, не позволяя ему приблизиться к ней: – Не надо, Артём, это лишнее. Мы ведь с тобой уже никто друг другу.
– Я увидел тебя и подумал, что ты хочешь помириться, – сказал Артём. – Разве нет?
– Нет! – покачала головой Марина. Она пыталась хоть как-то выкрутиться из ситуации, в которую попала, и видела, что он понимает это.
В самом деле, Артём усмехнулся:
– Тогда зачем ты сюда пришла? Это ведь моё любимое кафе и ты знаешь, что всегда можешь тут меня встретить.
– Не льсти себе, – немного наигранно рассмеялась Марина. – Это и моё любимое кафе. И пришла я сюда, чтобы встретиться с другим парнем. Или ты думаешь, что на тебе белый свет клином сошёлся?
– Ой, и где же он? – захохотал Артём и принялся дурашливо оглядываться по сторонам. – Э-эй, парень! Ау! Ты где?
На парковке рядом с ними остановилась новенькая белая иномарка, оттуда вышел симпатичный парень спортивного телосложения. Он спокойно открыл заднюю дверь, взял с сиденья букет роз и, улыбаясь, направился к Марине.
– Привет, малыш! Заждалась? Извини, задержался в офисе. Это тебе!
– С-с-спасибо, – пролепетала Марина, совсем потеряв связь с реальностью. А незнакомец продолжал:
– Слушай, я не хочу ужинать в этой забегаловке, поехали лучше в ресторан. Столик я уже заказал…
Не дожидаясь ответа, он взял её за руку и повёл к машине:
– Вы что-то напутали, – прошептала Марина так, чтобы Артём ничего не слышал. – Я вас не знаю. Да подождите же, что вы делаете?
– Вы что-то напутали, – прошептала Марина так, чтобы Артём ничего не слышал. – Я вас не знаю. Да подождите же, что вы делаете?
– Вас спасаю! – ответил незнакомец, помогая ей сесть в машину. – Марина, вы не узнали меня? Меня зовут Максим. Вы на днях перепутали меня с таксистом.
Марина повернулась к нему и вдруг рассмеялась:
– Не может быть! Точно! Это вы! Надо же! Господи, вы видели лицо Артёма? Особенно, когда вы сказали мне «Малыш»!
Но, отсмеявшись, она снова стала серьёзной:
– Максим, спасибо, конечно. Но зачем вам это? Вы же ничего обо мне не знаете.
Он пожал плечами:
– Я просто не люблю, когда обижают девушек. Простите, я слышал ваш разговор с матерью по телефону и решил подстраховать вас.
Марина снова повернулась к нему:
– Значит, вы считаете, что я нуждаюсь в этом? И что никому не могу понравиться просто так?
– Ну почему, – Максим свернул к набережной: – Мне же вы понравились. Поэтому я предлагаю вам прогуляться и познакомиться поближе. И давайте перейдём на ты. Ведь после того, что увидел Артём, я просто обязан на вас жениться.
Марина улыбнулась:
– Со мной такое впервые… я имею в виду такое знакомство.
– Со мной тоже, – кивнул Максим. – Кроме тебя никто не принимал меня за таксиста.
***
– Мама, Максим такой чудесный! – взахлёб рассказывала матери Марина, когда та позвонила, чтобы узнать, как у неё дела. Они вместе вдоволь посмеялись над Артёмом, который, по словам Марины «чуть челюсть не уронил», когда увидел её нового парня. Потом они долго сравнивали их и каждый раз Артём проигрывал Максиму по всем параметрам.
– Слушай, ну а если без эмоций, что ты о нём думаешь? – спросила дочь Наталья Васильевна.
– Знаешь, он такой настоящий, – ответила ей Марина. – И я очень рада, что у меня появился такой друг. Вот только свою самооценку я так и не подняла, она у меня упала ещё ниже. Олег не захотел даже пойти со мной в кафе. А Максим просто пожалел меня, и я прекрасно понимаю это…
– Не расстраивайся, дочь, – попросила её Наталья Васильевна. – Поверь мне, все будет хорошо!
Поговорив с матерью, Марина снова набрала номер Полины и в этот раз та ответила:
– Да? Алло!
– Ну и как это понимать, сестрёнка? – сердито спросила её Марина. – Я столько времени зря ждала твоего Олега… Почему он не пришёл? Я ведь так просила!
– Ну, прости, прости! – торопливо заговорила Полина. – Я ничего ему не сказала. Марусь, ты же знаешь, какой он у меня бабник. А ты такая красивая, он всегда мне об этом говорил. Помнишь, когда ты только приехала к нам в столицу и я пустила тебя к себе пожить? Так вот, весь месяц, что ты была у нас, я просто места себе не находила. Потому и попросила тебя потом съехать. Маруся! Ты нравишься ему, а от твоей фигуры любой нормальный мужик, и не такой как мой Олежек, с ума сойдёт. Сколько раз муж упрекал меня в моей худобе. Как ты думаешь, могу я своими руками подтолкнуть его к тебе?
Марина рассмеялась. Она больше не волновалась о своей самооценке.
***
С Максимом Марина дружила несколько месяцев. Они созванивались, иногда встречались и прекрасно проводили время вместе. Но однажды вечером, когда Максим подвёз Марину до дома, вместо привычного поцелуя в щеку он коснулся её губ. Она ответила, и их отношения перестали быть дружескими.
Теперь Марина стала по-настоящему счастливой, ведь Максим совсем не был похож на Артёма, и это не могло не радовать её. От подруг Марина слышала, что Артём снова в поиске и очень злится на неё за то, что она так поступила с ним, но ей было абсолютно все равно.
Как-то в начале лета Марина и Максим, прогуливаясь по парку, встретились с друзьями, Никитой и Алиной. Выбрав уютное местечко в небольшой кафешке, они принялись делиться друг с другом планами на ближайшие месяцы.
– Мы на море хотим поехать, – похвастался Максим. – В конце июля, когда я закончу все свои дела и смогу, наконец-то взять тайм-аут на три недели.
– Боже мой! – воскликнула Алина. – Три недели на море — это же просто мечта! А вот у нас, к сожалению, в этом году нормально отдохнуть не получится. После решения всех проблем денег осталось только на проживание в палатке. Но дикий отдых совсем не для меня. Я привыкла к цивилизации, чтобы рядом были какие-то нормальные развлечения, вечеринки.
Никита грустно кивнул, соглашаясь с Алиной, и посмотрел на Максима:
– А вы уже забронировали номер? В отеле хотите жить или частное жильё снимать?
Марина улыбнулась:
– Мы с Максом поедем домой.
– В смысле? – переглянулись Алина и Никита.
Максим рассмеялся:
– Вы разве не знали, что Марина – моя морячка? У неё даже имя морское. Ну что вы до меня так смотрите? Она приехала к нам в столицу с Черноморского побережья и у неё там своя квартира.
– Понятно, значит, твои родители живут на море? – уточнила Алина.
– Ну да, только у меня своё жильё, – пояснила Марина. – А родители живут в посёлке, можно сказать, на первой береговой линии. Они, как и все, в сезон сдают помещение для отдыхающих, и в это время мы почти не видимся, потому что они всё время заняты.
– Классно! – не без зависти заметила Алина. – Только странно, что ты уехала оттуда. Я бы ни за что не променяла побережье на серый город.
– Там с работой не очень, – призналась Марина. – Все живут от сезона до сезона. А тут не так. Здесь востребованность всегда была очень высокой.
– А твоя квартира далеко от моря? – поинтересовался Никита.
– Вовсе нет, – покачала головой Марина. – Как говорится, в пешей доступности. Может быть, минут десять пешком… По парку, потом по набережной. Никаких закоулков, хорошие дороги. По пути можно встретить много всего интересного.
– О Боже, какая прелесть! А квартира — студия или однушка? – не отставала от неё Алина.
Марина уже поняла к чему эти расспросы и только улыбнулась в ответ:
– Двухкомнатная. Кстати, если захотите, присоединяйтесь к нам. Максим, ты ведь не против?
– Нет, конечно, – обрадовался он. – Я только за!
– Даже не знаю, получится ли у нас, – с сомнением покачал головой Никита, но Алина привела ему столько доводов, убеждающих его принять правильное решение, что он, рассмеявшись, согласился.
– Ладно, – сказал он. – Раз уж Марина так любезна и добра по отношению к нам, мы обязательно приедем к вам на недельку.
Весь оставшийся вечер они обсуждали предстоящий отдых и расстались вполне довольные друг другом.
Время до отпуска пролетело незаметно. Максим и Марина купили билеты на поезд и вскоре её родители встречали их на вокзале. В квартире дочери Наталья успела навести порядок и даже приготовила праздничный ужин.
– Мам, ну ты как всегда! – обняла её Марина.
– Ну а как ты хотела? – подмигнула та в ответ. – Гостеприимство у нас в крови. Иначе никак нельзя. Тем более что я встречаю будущего зятя. Должна ведь я произвести на него хорошее впечатление. Правда же, Максим?
– Наталья Васильевна, если ваша дочь во всем похожа на вас, это ещё один повод для меня сделать ей предложение, – улыбнулся он.
Наталье Васильевне и Виктору Петровичу очень понравился Максим. Они были тронуты его уважительным отношением к ним и их дочери, и, перед тем как уехать домой, Наталья шепнула Марине:
– Не вздумай его упускать! Парень просто золото.
А Виктор Петрович пожал Максиму руку и сказал, что будет рад видеть их у себя в гостях. Тот пообещал ему это и через пару дней они с Мариной действительно навестили родителей в их посёлке, который очень понравился Максиму.
– Знаешь, кто мне звонил? – спросила у дочери Наталья Васильевна, когда они вместе сидели за столом. – Наша Полина! Сто лет не общались и вдруг на тебе!
– А что она хотела? – удивилась Марина.
– Ну а ты как думаешь? Конечно же, бесплатно отдохнуть на море, – пожала плечами Наталья. – Мы ведь родственники и должны принимать их с распростёртыми объятиями, а то, что у нас места забронированы за полгода вперёд, её не волнует. Но даже это не главное. Мариночка, я так и не смогла простить ей того, как она поступила с тобой.
– А что случилось? – не понял Максим. – Марина, ты мне ничего не рассказывала об этом.
– Да просто хвастаться нечем, – вздохнула Наталья Васильевна. – Полина – двоюродная сестра Марины, она уже давно живёт в столице, кстати, у неё своё жильё, не съёмное. Есть муж, Олег. А вот детьми они ещё так и не обзавелись, живут, что называется, для себя. Ну и когда Марина тоже решила поехать в столицу, я попросила Полину, чтобы она пустила её к себе на квартиру, пока девочка хоть немного определится и встанет на ноги. Полина сначала согласилась, а потом, где-то недели через две-три, выставила Марину на улицу. Я была просто в шоке от такого поступка. Моей дочери какое-то время пришлось жить в хостелах, а это же просто ужас.
– Мам, у меня всё уже хорошо, – улыбнулась Марина.
– Да, но не благодаря Полине, – упрямо повторила Наталья Васильевна. – Ты всего добилась сама! Я очень горжусь тобой, девочка моя. Кстати, Максим, вы не подумайте, что она жила у Полины бесплатно. Во-первых, мы дали ей за это денег, а во-вторых, Марина покупала продукты за свой счёт и готовила на всю семью. Вы уже знаете, как вкусно готовит моя дочь?
– Пока ещё нет, – улыбнулся Максим. – Но очень хочу узнать это.
Они вернулись домой уже поздно вечером и, забыв обо всём на свете, провели чудесную ночь. А утром, когда Максим ещё спал, Марина позвонила Полине и сказала, что если та хочет, может приехать к ней на отдых:
– Я просто сейчас здесь, на побережье. И знаю, что ты тоже хотела выбраться на море. Если надумаете приехать, поживёте у меня, место найдётся. Только вам нужно успеть в ближайшие две-три недели, потому что потом я снова уеду.
– Ой, Маринка! – захлопала в ладоши Полина. – Спасибо тебе огромное! Мы обязательно приедем!
– Подожди, подожди, – остановила её Марина. – Я не хочу, чтобы ты ревновала ко мне своего Олега или думала там себе что-то, и сразу сообщаю, что я здесь не одна, а с Максимом. Это мой парень.
– За это вообще не волнуйся! – воскликнула Полина. – Если честно, мне до чёртиков надоело бегать за ним. Так что за рога я его больше не держу. И, конечно же, даже не подумаю сердиться на тебя. Как можно?
– Ну и хорошо, – ответила ей Марина. – Приезжайте, мы будем вас ждать.
Полина и Олег приехали к ним в один день с Никитой и Алиной. Друзья были очень рады встрече, они все познакомились и одной большой компанией уселись за стол.
Марина удивила своих гостей обилием разносолов и блюд, которые она приготовила:
– Слушай, ты просто потрясающе готовишь! – хором хвалили её друзья. А Максим горделиво обнимал девушку и свысока посматривал на всех, словно хотел сказать:
– Смотрите, как мне повезло!
Подавая то одно то другое блюдо, Марина сама почти не присаживалась к столу и ничего не ела. Ей вдруг вспомнилось, как однажды в кафе Артём при всех спросил её, куда в неё влезает столько еды, и пообещал вызвать такси с прицепом, потому что в салон она просто бы не поместилась. Подумав об этом, Марина невольно вздохнула и тут же поймала взгляд Максима.
– Солнце моё, хватит бегать, садись со мной рядом и давай я тебе что-нибудь положу.
– Да я не хочу, – попыталась отговориться она. – Вот, просто сока выпью!
– Ну уж нет, – рассмеялся Максим. – Так не пойдёт. Иначе я тоже есть не буду.
У Марины отлегло от сердца. Нет, всё-таки он совсем не похож на Артёма и это было просто замечательно.
Уже совсем стемнело, когда они все выбрались к морю и долго купались в ласковых тёплых волнах под тёмно-синим звёздным небом.
***
Утром, как и полагается радушной и гостеприимной хозяйке, Марина накрыла завтрак на шестерых. И когда все проснулись, стол уже снова был сервирован. Потом все разошлись по своим делам.
Алина и Никита уехали на экскурсию, которую посоветовала им взять Марина. Полина и Олег отправились на море и взяли с собой Максима, а Марина решила остаться дома, сделать кое-какие свои дела и приготовить ужин.
К её удивлению, Максим вернулся очень быстро.
– Что-то случилось? – встревоженно спросила Марина, увидев хмурое лицо любимого.
– Нет. Просто мне там скучно без тебя, – ответил он. – Мариш, ну, в самом деле. Все отдыхают, как полагается, а мы с тобой что, особенные?
– А как же ужин? – развела руками Марина. – Все приедут голодными.
– Ну, закажем что-нибудь. Здесь же, наверняка, есть доставка, – пожал плечами Максим.
– На шестерых человек это выйдет очень дорого, – сказала она. – Слушай, подожди немого. За час я управлюсь. Борщ уже почти готов. Долма тоже. Мне осталось пожарить котлеты и все. А вечером я нарежу свежий салат из помидоров и огурцов и сварю картошку. Ну, пожалуйста, не сердись. Я быстро!
В самом деле, не прошло и часа, как Марина освободилась и они ушли на маленький дикий пляж, который никогда не посещали туристы.
– Слушай, а тут намного лучше, чем на городском пляже, – сказал Марине Максим. – Если честно, мне вообще никогда не нравилось купаться среди сотен чужих тел. И вечные детские вопли тоже выводят меня из себя.
– Ты что, не любишь детей? – внимательно посмотрела на него Марина.
– Нет, – честно признался Максим. – Не люблю. Чужих. Они, почему-то, всегда ужасно крикливые и не воспитанные. По крайней мере, нормальные дети мне ещё не попадались.
Марина улыбнулась:
– А что ты скажешь, когда сам станешь отцом?
– Ну, ты не путай. Это же разные вещи, – покачал головой Максим. – Я своих буду воспитывать нормально. Без режима вседозволенности. Но это совсем не значит, что я не буду их любить. У меня, например, довольно-таки строгие родители. При этом я их единственный сын, и как они могут не любить меня?
– А ты вообще, хочешь детей? – затаив дыхание и, постаравшись придать голосу как можно больше равнодушия, спросила Марина.
– Да! – ответил Максим и, посмотрев по сторонам, схватил её и потащил в море.
– Что ты придумал, Максим? Отпусти! – смеясь, попыталась отбиться от него Марина.
– Собираюсь начать делать детей прямо сейчас, пока тут никого нет! – ответил он, увлекая ее за собой в воду.
– Сумасшедший! – расхохоталась Марина. – Только этого мне и не хватало!
Смеясь и дурачась, они то купались, то загорали, и время до вечера пролетело незаметно. Когда же солнце стало садиться, Марина забеспокоилась:
– Надо скорее идти домой. Скоро все приедут, будут уставшие и голодные. А мы, такие нехорошие хозяева, совсем их забросили.
– Мариш, но ведь все взрослые люди, – попытался успокоить её Максим.– Уверен, голодными никто не останется. Тут повсюду продаётся еда и каждый может найти что-нибудь на свой вкус.
– Да я знаю, но как-то это не по-человечески что ли, кормить гостей уличной едой, – сказала Марина.
Они вернулись домой первыми и она, приняв душ, решила заняться салатом, а ещё поставить на плиту картофель. И только тут заметила, что приготовленные ею утром борщ, котлеты и долму кто-то уже ел.
– Странно, – удивилась она и позвала Максима. – Скажи, ты тоже это видишь? – показала она на изрядно опустевшую кастрюлю, из которой неизвестные едоки даже не удосужились вынуть половник. Котлет и долмы тоже оставалось совсем немного.
– Ничего не понимаю, – развёл руками Максим. – Ты кому-нибудь давала ключи от квартиры?
– Ну да, сестре, – кивнула Марина. – У меня был один дубликат ключей. Алина и Никита сказали, что будут поздно вечером, а Полина тут неподалёку и могла вернуться раньше нас.
– Ну вот, похоже, она и вернулась, – рассмеялся Максим.
– Послушай, я наготовила на два дня, – продолжала недоумевать Марина. – А теперь нам едва ли хватит просто поужинать. Не могли же Полина и Олег вдвоём столько съесть!
Щёлкнул дверной замок.
– Вон они пришли, – усмехнулся Максим. – Можешь напрямую спросить у них.
–А-а-а, вы уже дома, – улыбнулась Полина, появляясь в дверях кухни. – Что делаете? М-м-м, салатик! Мой любимый! Только масло туда не клади, лучше лёгкой сметанки. Так я люблю больше всего. А что это у вас такие лица?
– Полин, это вы обедали? – спросила её Марина.
– Да, а что? – пожала плечами сестра. – На пляже было очень жарко, мы устали и проголодались, а потому решили прийти домой и поесть что-нибудь. Смотрим, а тут столько всего наготовлено. Вот мы и не удержались. Было, кстати, очень вкусно.
– На здоровье, конечно, – сказала Марина. – Я просто не думала, что можно так проголодаться.
– А-а! – рассмеялась Полина. – Так мы на пляже встретили Ковалёвых, представляешь? Ну, помнишь, Оля и Саша Ковалёвы. Они как-то приходили к нам в гости, когда ты у нас жила. Саша работает вместе с Олегом, и они очень обрадовались, когда увидели друг друга. Представляете сколько километров отмахать и встретить здесь своих знакомых! Чудеса, правда? Они предложили нам пойти в кафе, но там всё так дорого, что мы пригласили их пообедать у тебя. Знали, что вас никого дома не будет, и мы никому не помешаем. Кстати, Саше очень понравилась твоя долма. Он сказал, что ни в одном ресторане не ел такую вкусную, как у тебя.
– Мне это очень приятно, – слегка нахмурилась Марина. – Но больше сюда приводить никого не надо. Хорошо? На наши пляжи приезжает очень много людей, и моя квартира просто сможет не выдержать наплыва всех гостей.
– Ну и ладно, – поджала губы Полина. – Просто Оля и Саша не чужие нам люди, и я не думала, что ты так отреагируешь на это.
Она развернулась и ушла в ванную, где как раз уже купался Олег. Видимо решила пожаловаться ему на негостеприимство Марины.
А та в это время смотрела на Максима, который только покачал головой:
– Кажется, я понимаю, почему твоя мама недолюбливает её. Надеюсь, она долго здесь не задержится.
– Я уже и сама жалею, что пригласила её, – вздохнула Марина. – Сама не знаю, что на меня нашло.
– Хорошо хоть Алина с Никитой не такие, – улыбнулся Максим и обнял Марину.
В этот раз ужин прошёл не так весело. Максим ел только салат и отказался от борща, долмы и котлет, шепнув на ушко Марине, что не собирается питаться объедками.
Полина с Олегом тоже дулись, и только Никита и Алина, не зная о том, что произошло, с аппетитом ели всё, что предложила им Марина. Они взахлёб рассказывали о приключениях и красотах, которые ожидали их в скайпарке, и всем советовали обязательно побывать там.
Утром Марина как всегда встала раньше всех, приготовила свежий салат, сделала рулетики из баклажанов и пожарила кабачки.
Но в этот раз гости не остались довольны её стряпнёй:
– С детства не люблю кабачки и баклажаны, – поморщился Никита. – Я просто выпью чаю и все.
– Марин, я же просила тебя не готовить салат с майонезом, там сплошной холестерин. Ты просто испортила продукты и всё! – воскликнула Полина.
– Извини, но тут слишком много чеснока, – поковыряла Алина вилкой рулетик из баклажана. – Я это есть не буду, а то от запаха весь день не избавлюсь.
– Ничего другого не осталось, – нахмурилась Марина. – Есть курица, но запекать в духовке её долго. Может быть, сделаю на ужин.
– Я у курицы ем только грудку, – сказал Максим. – И то не варёную и не жареную, а просто запечённую. Желательно с овощами.
– Пельмени ещё можно приготовить, – добавил Олег. – Сто лет не ел домашних пельменей.
Марина молча встала и вышла из кухни. Она уже поняла, что сама себя лишила отдыха, когда приглашала сюда всех этих людей. Кто-то подошёл к ней и обнял. Она повернулась и увидела Максима.
– Вы издеваетесь надо мной? – спросила она.
– Они нет, – спокойно ответил он ей. – А я – да.
Она непонимающе посмотрела на него:
– Зачем тебе это надо?
– Я просто хотел, чтобы ты поняла – всем угодить невозможно. У каждого свои вкусы желания и предпочтения. И ты не обязана тратить своё время, энергию и деньги на то, чтобы удовлетворить каждого. И, кстати, у курицы я ем абсолютно всё.
Марина вздохнула и прижалась лбом к его плечу. А потом решительно вышла на кухню и сказала, что они в оставшиеся дни будут вместе составлять меню, скидываться на продукты и готовить по очереди или сообща.
– Извините, если кого-то это не устраивает, – добавил Максим.
Может быть, кому-то что-то и не понравилось, но возражать никто не стал и Марина, наконец-то, смогла насладиться настоящим отдыхом.
Когда же они проводили всех и остались одни, Максим поцеловал Марину и сказал:
– Ну что, у нас есть целая неделя, которую мы можем посвятить друг другу. Только сначала давай съездим в гости к твоим родителям. Мне очень хочется повидать их.
– Давай, – согласилась Марина. – Если честно, мне просто не терпится обсудить с мамой поведение Полины. Хотя, конечно, она поругает меня за то, что я пригласила её к себе.
– Я думаю, твоей маме будет не до этого, – улыбнулся Максим.
Наталья Васильевна и Виктор Петрович были рады таким гостям. Максим по дороге в посёлок купил два букета цветов, один сразу подарил Марине, а другой Наталье Васильевне, которая вышла встретить их.
– Спасибо, дорогой мой! Проходите, у меня как раз всё готово. Стол уже накрыт. Витя, скоро ты дожаришь свой шашлык? Марина и Максим уже приехали! Иди к нам!
Дождавшись отца Марины, Максим обнял свою любимую и попросил у них её руки. А потом, как полагается, встал на одно колено и протянул девушке заветную коробочку с золотым кольцом:
– Боже мой! Какая прелесть! Максим, ты просто чудо! – воскликнула растроганная Наталья Васильевна. – Я знала, что моя дочь не ошиблась, когда выбрала тебя. Марина! Ну что ты молчишь? Ты согласна стать женой Максима?
– Да, – прошептала Марина и вдруг закричала громко, бросившись к нему на шею: – Да! Да! Да! Тысячу раз да!
***
Свадьбу они сыграли на Черноморском побережье в следующем июне. Гостей было много и все пришли в настоящий восторг от красивой церемонии, которую, сообща, организовали родители жениха и невесты. Максим хотел сам всё оплатить, но они ему не позволили:
– Вы наши дети и мы имеем право устроить для вас праздник, – едва ли не хором сказали обе мамы и оба отца.
– Мариш, – предложил молодой жене Максим. – А может быть ну её, эту столицу? Мне так нравится здесь, давай останемся, и вместе будем вести бизнес, как твои родители. Уверен, у нас будет очень много гостей.
– Ладно, я согласна, – кивнула ему и рассмеялась. – Только если мне не придётся готовить на всех, разумеется.