«Ну все, внуков ты не увидишь».
– Ты меня вообще не слушаешь! — сорвался на крик Сергей, побледнев от гнева.
Это было неожиданно даже для него самого — он впервые позволил себе повысить голос на мать.
– А ты, похоже, совсем забылся, сынок, — ответила Татьяна ровным, спокойным голосом.
После небольшой паузы она добавила, акцентируя каждое слово, словно объясняя очевидное:
– Говорю уже в сотый раз. Жить в том доме — это не для меня. Может, вы сами туда переберетесь?
– Отличная идея! Детям жить с туалетом во дворе и дырявой крышей! Спасибо, мама! — с насмешкой ответил Сергей. — Ты это серьезно сейчас?
– А ты? — спокойно переспросила она.
Сергей на мгновение замялся, но тут же вновь пошел в наступление:
– Ну пойми же, у меня семья! А ты тут одна обитаешь. Разве так сложно уступить квартиру ради внуков?
– Переезжайте ко мне, если так хотите. Но я отсюда не уеду, — спокойно, но твердо ответила Татьяна.
– Ты же знаешь, что это невозможно. Вы с Леной просто не уживетесь под одной крышей! — воскликнул Сергей.
Его взгляд был полон мольбы. Этот разговор о квартире они вели не впервые.
Сергей, который привык, что его желания всегда исполняются, был уверен, что мать в итоге уступит и откажется от трехкомнатной квартиры, где он вырос, ради его семьи. Однако на этот раз спокойная и обычно сговорчивая Татьяна неожиданно проявила упрямство.
Однако мягкая, спокойная Татьяна неожиданно заупрямилась.
– Сережа, вам есть где жить. Арендодатель вас не гонит, у тебя хорошая работа. Если хотите приобрести свое жилье, это сейчас не проблема.
В глубине души Сергей понимал, что мать права. Но сдаваться не собирался. В очередной раз предложив матери подумать над его словами, он холодно попрощался и уехал.
***
Дома жена с порога спросила:
– Ну как? Получилось?
– Нет, не родился тот человек, который смог бы уговорить мою упрямую мать! — снимая ботинки, проворчал он.
– Значит, плохо уговаривал, — усмехнулась Лена.
Сергей ответил ей раздраженным, уставшим взглядом. Легко ей говорить! Вместо того чтобы отдохнуть в единственный выходной, он по ее наводке несколько часов проторчал у упрямой матери. И все без толку!
– Слушай, а давай вместе поедем и наедем на нее как следует? — предложила Лена.
– Как ты предлагаешь на нее наехать?! — усталость взяла свое, и в голосе Сергея появились истеричные нотки.
– Не ори, дети спят, я их только что уложила. Идем на кухню, подумаем.
– Никак на нее не наедешь! — буркнул Сергей.
– Ну тогда плати ползарплаты за аренду да за комуслуги! — Лена насмешливо посмотрела на мужа. — А она пусть одна живет в трехкомнатной…
За ужином было решено снова встретиться с Татьяной. Лена твердо решила, что они поедут вместе.
– Зачем тебе-то? — спросил Сергей.
– В качестве группы поддержки.
– Вы с ней поругаетесь, и мы ничего не решим.
– Не поругаемся. Я буду молчать и скажу свое слово, только если это действительно будет нужно, — предложила Лена.
На том и порешили.
***
Татьяна встретила сына с невесткой приветливо.
За чаем Сергей решительно спросил:
– Мам, ну чего? Не надумала?
Татьяна посмотрела на сына с укором и вздохнула:
– Не надумала. В тот дом я переезжать не буду. Ты сам прекрасно знаешь, в каком он состоянии.
Переглянувшись с Леной, Сергей сказал:
– Ну хорошо. Раз не хочешь переезжать туда, предлагаю альтернативу — дом престарелых.
– Ты серьезно?
– Ну а чего? Там тепло, уютно, заботливый персонал… — то и дело поглядывая на жену, начал уговаривать Сергей.
– Ты серьезно?! — повторила Татьяна, глядя на сына широко раскрытыми глазами.
Тут в разговор вмешалась Лена:
– Ну а почему бы и нет? — она улыбнулась свекрови. — Моя мама живет в доме престарелых и ничего. Я ее навещаю раз в месяц, она довольна.
Не давая Татьяне опомниться, она продолжила:
– Вы поймите, у всех пенсионеров такая участь. И это надо принять. А не ныть и не обременять своих детей и внуков.
– Короче, — голос Сергея звучал твердо. — У тебя, как ты видишь, аж два варианта. Подумай. А если ничего не надумаешь и продолжишь упрямиться, то не увидишь больше своих любимых внуков. Точка.
– Да ты с ума сошел, Сережа… — невольно ахнула Татьяна — Как же я? Да ты не пойдешь на такое!
Татьяна с ужасом смотрела на сына. Она даже предположить не могла, что ее тихий, спокойный, «книжный» сын способен сказать такое.
– Я все сказал, — Сергей встал из-за стола.
– Это наши условия, — подхватила Лена. — Похоже, это действительно единственный способ воздействовать на вас. Ведь у вас нет ни капли совести. И вы не можете понять, что я как проклятая корячусь с вашими внуками и целых четыре года не была на достойном курорте за границей.
Выдержав паузу, она обратилась к мужу:
– Пошли отсюда, Сережа. Нечего воду в ступе толочь. Сегодня же расскажу детям, какая у них бабушка.
Сухо попрощавшись, они ушли. А Татьяна еще долго сидела, глядя в одну точку.
К утру она твердо решила не идти на поводу у шантажистов.
В конце концов, два здоровых, молодых, образованных человека должны сами решать свои проблемы. И не за ее счет.
Об этом она и сказала сыну по телефону.
Заявление матери стало для Сергея большой неожиданностью:
– Ну все, внуков ты не увидишь.
Сказав это, он повесил трубку. Присутствовавшая при разговоре Лена поджала губы, но не произнесла ни слова.
Да и что тут можно было сказать?
***
Прошло несколько недель. Татьяна сильно тосковала по внукам, четырехлетним близнецам Пете и Маше. Те тоже скучали по бабушке и нередко устраивали родителям разнос.
Они никак не могли понять, почему они больше не ездят в гости к «бабе Тане». В то, что бабушка стала «плохой» и «разлюбила» их, они не верили.
День ото дня дети вели себя все хуже, и, в конце концов, измученная, уставшая Лена попросила мужа нанять няню.
Впрочем, это не помогло. Когда от них со скандалом ушла третья няня, Сергей, глядя в глаза жене, тихо произнес:
– Это уже третья уже, Лена!
– Я в курсе! — фыркнула она.
– Чем она тебе не угодила?
– Тем, что глазки тебе строила больше, чем занималась детьми!
– Тьфу ты! — в сердцах воскликнул Сергей. — С тобой невозможно разговаривать по-человечески. Ты с каждым днем превращаешься в чудовище!
– Короче, милый, — вздохнула Лена. — Чудовищу все надоело. Я оставляю тебя с твоими детьми и уезжаю на Гоа. Мне крайне необходимо отдохнуть от всего этого кошмара, в который ты меня втянул. А заодно и вновь превратиться в красавицу.
– Ты совсем рехнулась, Лена? Какое еще Гоа? А как же Крым? Мы же вместе хотели…
– Иди ты со своим Крымом…
И она действительно уехала.
«Все будет хорошо», — успокаивал себя Сергей, проводив жену. — «Нам, наверное, действительно после всего случившегося нужно какое-то время побыть врозь».
***
Весь отпуск Сергей посвятил детям. Не было дня, чтобы те не вспоминали о бабушке и не капризничали. Знакомые советовали Сергею отдать близнецов в частный сад, но он понимал, что не потянет материально.
«Я справлюсь», — говорил он себе.
Впрочем, то, что легко выходило у жены и матери, совершенно не получалось у него.
– А бабушкина каша вкуснее! — размазывая манку по тарелке, пробурчал Петя.
– Да, она без комочков! — поддакнула Маша. — И с маслом. И слаще.
– А ну, ешьте, я сказал! — гаркнул Сергей. — Чтобы через минуту все съели! Иначе не пойдем ни в какой парк!
– А если через минуту все съедим? — хитро прищурился Петя. — Ты нас повезешь не в парк, а лучше к бабушке, а?
– Да, да, к бабушке! — радостно воскликнула Маша, опрокинув мимоходом кружку с чаем.
– Никакой вам бабушки! — строго сказал Сергей.
– Почему?
– Потому что вы совсем отбились от рук!
– От каких рук?
– Чего?
– Ну, мы отбились от каких рук? И как мы это сделали?
Ничего не ответив, Сергей вышел из кухни.
***
Лена вернулась загорелой, веселой и с блеском в глазах.
– М-да… — протянул восхищенный Сергей. — Отпуск пошел тебе на пользу. Молодец! Теперь у нас будет все, как в первый год нашей жизни?
– Конечно, дорогой! Но лишь с небольшой оговоркой: ты будешь у меня пай-мальчиком и не будешь меня огорчать своими выпадами. Попробуем начать все сначала. Попытка не пытка.
Их второй медовый месяц длился ровно два дня. На третий они жутко поссорились из-за того, что дети, снова захотев к бабушке, закатили настоящую истерику с голодовкой.
У них и в самом деле целый день не было крошки во рту. Они как заведенные только и знали, что твердили: «К бабушке, к бабушке хотим!»
Лена их и шлепала, и ставила в угол, но они продолжали гнуть свою линию, не реагируя ни на какие наказания.
– Ну вот что с ними делать? — спросил Сергей.
– Ну тут два пути: либо я их прибью, либо сдаем в детдом.
– Никогда так не терялся перед взрослыми, а тут… Собственные сопливые, и я не знаю, что предпринять! Кошмар!
– Ну вези к бабушке!
– Мне не до шуток.
– А я и не шучу. Выхода-то нет. Я не уверена, что они завтра успокоятся.
– Представляю картину Репина, когда мы нарисуемся у нее…Не люблю я, Лена, ни уступать, ни проигрывать.
– Ну тогда терпи, — равнодушно молвила она.
– А если они и завтра не будут есть? — беспокоился он.
– Там посмотрим. Утро вечера мудренее. Уложи их спать, у меня нет сил их даже видеть! — попросила Лена.
Проблемы с детьми привели к тому, что супруги постепенно стали отдаляться друг от друга. Но настоящее потрясение для Сергея было впереди.
Однажды ему позвонила бывшая одноклассница Ольга. Она работала гинекологом, и именно у нее наблюдалась Лена, когда вынашивала близнецов.
Ольга встревоженно затараторила:
– Сереж, может, ты повлияешь на Лену? Ты же тоже несешь ответственность! Я не смогла ее уговорить, чтобы она не брала такой грех на душу. Ты же муж! Попробуй поговорить с ней!
– Оль, я ничего не понял. Ты о чем вообще?
Ольга сообщила потрясенному Сергею, что Лена находится на шестой неделе и рожать категорически не хочет. Сомнений не было, учитывая срок, зачать Лена могла только в отпуске.
Сергей потребовал от жены объяснений. Ничего не добившись, он побросал в сумку вещи и, оставив ее с детьми, ушел жить к крестному отцу. Уходя, он сообщил, что на развод подаст сам.
***
Крестный дядя Коля, ученый-геолог, был давним и очень хорошим другом отца. Он тепло встретил Сергея, но на третий день поняв, что крестник сам ничего не расскажет, решительно начал разговор:
– Ну что, Сережа, будем загадки разгадывать, или все же поведаешь, что у тебя стряслось? Может, я чем помогу? — мягко спросил он.
– Да нечего особо рассказывать, дядь Коль… — проворчал Сергей. — Просто я сначала поцапался с мамой и даже шантажировал ее, что она не увидит внуков.
– Из-за чего?
– Из-за того, что она не хотела переезжать в деревню и оставить нам квартиру.
Крестный усмехнулся и процитировал Булгакова. Не отреагировав, Сергей продолжил:
– А потом вообще непоправимое стряслось… — он тяжело вздохнул. — Жена хорошо погуляла в отпуске… Ой, дядь Коль, хоть в петлю лезь…
После небольшой паузы крестный спросил:
– Как по-твоему, в чем здесь твоя вина?
– Ну как в чем? Предал мать, пойдя на поводу у Лены, которая предала меня. Как все исправить и как дальше жить, не знаю, — Сергей повесил голову и замолчал.
– Ну прощение матери зависит только от тебя. Нужно только постараться его вымолить и на деле доказать, что осознал свою ошибку. А то, что у вас с Леной произошло… Не вижу ничего непоправимого. И не такое бывает.
Голос крестного звучал очень успокаивающе. Положив руку на плечо Сергея, он продолжил:
– В эту субботу, кстати, на свой юбилей я пригласил и твою маму. Обещала прийти, — он улыбнулся. — Так что у тебя будет отличный шанс поговорить с ней.
Сергей был благодарен крестному, он ждал обвинения, а получил поддержку. Успокоившись, он вдруг понял, что действительно непоправимого ничего не произошло.
А совершенную ошибку он может и должен исправить.
***
Наступил вечер субботы. Увидев мать, Сергей поразился тому, какой свежей и отдохнувшей она выглядела. Встретились они холодно и сухо поздоровались в присутствии уже собравшихся гостей.
За столом они лишь искоса поглядывали друг на друга. Сергей был готов к диалогу с матерью и лихорадочно искал возможности с ней заговорить. Татьяна была посвящена в последние события в семье сына и тоже считала, что им есть, что сказать друг другу.
Вскоре им была предоставлена такая возможность.
В какой-то момент хозяин праздника подвел Татьяну к Сергею, который молча стоял у стены, явно теряясь в своих мыслях, и с улыбкой сказал:
– Ну, вы тут поговорите, а я вернусь к гостям.
Сергей, собравшись с духом, первым нарушил молчание:
– Мам, прости меня…
Он торопливо продолжил, не давая ей времени ответить:
– Скажи, что мне сделать, чтобы заслужить твое прощение?
– Разве сам не понимаешь? — с мягкой улыбкой ответила Татьяна.
– Привезти Петю и Машу? — догадался Сергей, загоревшись надеждой.
– Именно! — засмеялась она.
Смех разрядил напряжение, и они тепло обнялись, словно стерев все обиды.
Через некоторое время Сергей и Лена оформили развод. Дети остались с ним, и Лена этому не препятствовала. После суда Татьяна предложила сыну переехать к ней, и, немного поразмыслив, Сергей согласился. К весне он сделал ремонт в загородном доме, и они стали ездить туда, как на дачу.
Недавно Сергей узнал, что Лена снова вышла замуж и уехала за границу. Обиды и гнев постепенно уступили место спокойствию, и он понял, что мать была права: все, что происходит, в конечном итоге ведет к лучшему.