Вернулась домой и увидела за столом какую-то женщину… в своем собственном халате
Это не история, Наташа, это жизнь. Теперь ты понимаешь, что значит для меня эта женщина?
– Юлька, привет! Можно я сейчас к тебе приеду? – Наташа говорила, с трудом сдерживая слезы.
– Что случилось? – спросила Юля, виновато взглянув на мужа.
– Денис меня бросил. Сказал, чтобы я убиралась из его жизни…
– Прямо сейчас убиралась, на ночь глядя? Что-то не похоже на Дениса.
– Ты мне не веришь? Тоже мне подруга! Ну не сейчас. Завтра! Какая разница? Я не могу больше здесь оставаться! Как ты не понимаешь?!
Муж, который, благодаря звонкому голосу Натальи, прекрасно слышал их разговор, проговорил:
– Пусть приезжает. Все равно не отстанет. Лучше так, чем она будет всю ночь названивать.
– Приезжай, – бросила Юля в трубку и отправилась на кухню.
Знала: спать они с подругой сегодня вряд ли улягутся. А потому традиционный антураж в виде махоньких рюмок, свечей и легкой закуски понадобится обязательно…
Наташа влетела в квартиру как фурия, сразу заполнив собой все пространство.
– Ты прости, – выдала она с порога, – я только на пару дней, до выходных. Твой как-нибудь это переживет?
– Переживет, – ответила Юля и приложила палец к губам, давая Наталье понять, что говорить желательно потише.
Гостья понимающе кивнула…
Однако, как только она села за стол и начала рассказывать о том, что произошло, ее «понимание» испарилось.
Наташа говорила громко, с надрывом, периодически сыпала бранью.
– Нет, ну ты только представь! Я три года на него горбатилась! Стирала! Убирала! Готовила! Ублажала! И при этом, заметь, работала! Старалась как лучше! Глаза закрыла на его художества! Думала, что мы будем вместе, что поженимся! Детей хотела! А он! Отблагодарил, называется!
Юля не выдержала:
– Наташ, ну хватит уже. Что ты причитаешь, как жена с сорокалетним стажем? Рассказывай, что произошло. Денис не мог так просто тебя выгнать.
– А он и не гнал. Он же слабак.
– Не поняла, – удивилась Юля, – тогда, прости, чего ты приехала среди ночи?
– Он сказал, что мы разные люди и что у нас никогда, ничего не получится. И что он во мне ошибся.
– Опять не поняла, – Юля пожала плечами, – Денис? Ошибся? Мне казалось, что он любит тебя.
– Любит? Нет, Юленька! Он теперь другую любит!
Юля, услыхав такую новость, вытаращила глаза:
– Да ладно! Откуда она взялась?
– Из подворотни! Короче, слушай. Я тебе сейчас все по-порядку расскажу…
***
Работа Наташи была связана с командировками. Пару раз в месяц она уезжала в другой город и отсутствовала три-четыре дня.
Последний раз Наташа справилась с работой быстрее и вернулась домой на сутки раньше.
Поздно вечером тихонько вошла в квартиру: думала, что Денис уже спит.
И вдруг услышала приглушенные голоса на кухне. Один голос был женским…
Наташа, ничтоже сумняшеся, бросилась туда, рванула дверь…
За столом спиной к ней действительно сидела хрупкая женщина с полотенцем на голове.
В Наташином халате…
Это разозлило больше всего! Остальные картинки нарисовало воображение…
Наташа подлетела к удивленному ее появлением Денису, влепила ему пощечину, развернулась к «этой», чтобы сорвать с нее халат и вдруг замерла…
Перед ней сидела… Женщина, да. Худенькая, стройная. И совершенно старая. Очень старая. Так она, во всяком случае выглядела.
– Знакомься, Наташа, – сказал Денис и, воспользовавшись замешательством подруги, – это Галина Ивановна. Моя первая учительница.
– Кто?! – выдохнула изумленная Наталья.
– Я ее сегодня возле храма встретил.
– Где?! – Наташа не верила своим ушам: Денис никогда не ходил в церковь. Более того: не любил на эту тему разговаривать.
– Погоди, Наташ, я все объясню. Только отведу нашу гостью в постель…
– Понимаешь, – продолжил Денис через пять минут, – я ждал тебя только завтра. Сегодня ближе к вечеру пошел прогуляться. Погода классная, снежок выпал.
Ноги сами к храму понесли. Не знаю, почему. Я просто подошел, остановился. Прислушался: там трансляция шла.
И вдруг слышу голос. Понимаешь, очень родной голос. И такой слабый, что я даже не понял, откуда он доносится. Потом увидел старушку. Она на коленях стояла. Прямо на улице. Представляешь? На снегу! Я на нее смотрю и понимаю: это она тем голосом говорит. Вернее, подпевает. Наташка, я думал, что у меня сердце выскочит от волнения. Она стала подниматься. С трудом. Я подбежал, помог ей встать. В лицо заглянул. Точно! Она! Галина Ивановна!
– Как трогательно, – уронила Наталья с сарказмом, – и ты притащил ее к нам? У нее что, своего дома нет?
– Вот именно – нет! Ты бы видела, во что она была одета! Я все на мусорку отнес – думал задохнусь. В ванну ее отправил. Из твоих вещей кое-что подобрал. Повезло, что Галина Ивановна такая же стройная, как ты. Ты же не против?
– Вообще-то надо было спросить. Так, а почему у нее дома нет?
– Они с мужем были не расписаны. Он умер. Заявились его детки и выставили бедную женщину на улицу.
– Так чего она в милицию не пошла?
– Наташ, я не знаю всех подробностей. Она отдохнет, придет в себя и все нам расскажет. Завтра пойдем с ней в магазин, купим одежду, обувь.
– Это еще зачем? – воскликнула Наталья.
– Как зачем? – Денис словно не видел, что Наташе происходящее очень не нравится, – не в твоем же халате ей на улицу выходить.
– Так ты собираешься ее здесь поселить?
– Да. Завтра одену, потом в поликлинику отведу. Надо же ее обследовать. Подлечить.
– Бред какой-то, – Наташа уже не скрывала раздражения.
– Никакой не бред, – Денис нахмурился, – ты думаешь она старая? Да ей лет пятьдесят, не больше!
– Да ладно, – хмыкнула Наташа, – ты просто плохо ее рассмотрел.
– А мне не надо на нее смотреть, – Денис вдруг стал очень серьезным, – я Галине Ивановне всем обязан. И раз она нуждается в помощи, она ее получит. Сполна. За все, что для меня сделала. И ты, дорогуша моя, хорошенько это запомни.
Последние слова и тон Дениса Наташе не понравились. Чтобы как-то его отвлечь, она спросила:
– И что же такого могла сделать для своего ученика учительница начальных классов? Двойку в четверти не поставила?
Денис молчал. Желваки забегали по скулам. Наконец, он заговорил:
– Я родился и жил в небольшом городке. Мои родители сильно пили. Однажды во время очередных посиделок с такими же друзьями, они сильно разругались, началась драка. Я заступился за маму. А она, в угаре, не разобралась что к чему, схватила меня за шиворот и выбросила за дверь. Мне тогда семь лет было. В первом классе учился. Так что вылетел за дверь как пробка. А там зима. И не такая, как теперь. А я босиком, в рубашке. Молотил в дверь, конечно, да где там. Никто не открыл.
Дом наш на отшибе стоял. Я и побрел по дороге, сам не зная куда. Не помню, долго ли шел. Очнулся в постели. Надо мной – лицо Галины Ивановны, учительницы моей. Она меня на улице нашла. Полуживого. Домой принесла. Выходила. Я потом у нее три месяца жил.
– А родители?
– Отца я больше никогда не видел. А мать… Она так долго в запо@е была, что вспомнила обо мне только через несколько недель.
Забрать хотела у Галины Ивановны. А та сказала, что пока мать пить не бросит, не получит сына, то есть, меня. Мол, ты, дорогая мама Дениса, своего сыночка уже извела, когда на мороз раздетого выбросила. А, чтобы этого Дениса забрать – заслужить нужно.
И знаешь, что-то щелкнуло у моей матери в голове. Больше она ни капли в рот не брала.
Даже когда я в армию уходил, к рюмке не прикоснулась.
Жаль, не дождалась меня…
Так что после службы я в родной поселок не поехал. Не к кому было. Здесь остался… Но слово себе дал: Галину Ивановну обязательно навещу. Однако, так ни разу к ней и не съездил…
– Печальная история, – проговорила Наташа.
– Это не история, Наташа, это жизнь. Теперь ты понимаешь, что значит для меня эта женщина?
– Понимаю.
– Значит, потерпишь ее присутствие в нашем доме?
– Долго?
– Не знаю. Как пойдет. Обследуемся, подлечимся, с квартирой разберемся. Я адвоката найму, если понадобится.
– Адвоката? – ахнула Наташа, – это же такие деньжиша! А как же наш отпуск? Я так мечтала!
– Наташа, какой отпуск? Есть вещи поважнее отдыха на море. В следующем году съездим. Договорились?
Наташа кивнула. Просто потому, что уже не могла говорить. От злости.
Надо ли говорить, что Галину Ивановну она уже, мягко говоря, невзлюбила…
И понеслось. Наташа делала все, чтобы выжить «эту приживалку», как-нибудь избавиться от нее.
Галина Ивановна все понимала. Денису не жаловалась. Только плакала иногда, оставаясь одна.
– И долго вы еще собираетесь тут воздух портить? – однажды заявила Наташа, вернувшись с работы, – и когда только совесть ваша проснется? Сели мужику на шею и катаетесь. А тот – тоже хорош! Нет, чтобы голову включить!
Наталья сыпала оскорблениями не от злости, а, скорее по привычке, но в этот раз ей не повезло.
Денис оказался дома…
Он вышел из комнаты чернее тучи. Тяжело посмотрел на Наталью. Помолчал, словно обдумывал что-то очень важное, и сказал:
– Какие мы с тобой разные, Наташа. Ничего у нас с тобой не получится. Ты это… Ищи себе квартиру…
– Да ты что, Денис?! – ахнула Наталья, – хочешь бросить меня из-за этой?!
– Галина Ивановна, – Денис молча отвернулся от Наташи, – а пойдемте чайку попьем?
Когда они вышли, Наташа и позвонила своей подруге Юле…
***
– Ну, и как тебе? – Наташа была под впечатлением своего рассказа, – хорош гусь?
Юля молчала. Она смотрела на свою подругу и думала о том, что совершенно ее не знает…
– Чего молчишь? В шоке? Вот и я в шоке! – Наташа продолжала себя накручивать и обвинять Дениса, – и нет, чтобы определить бабку в дом престарелых или там родственников ее поискать каких-нибудь, так нет. Он сам с ней носится как с писаной торбой! А меня из дома выгнал!
– А ведь правильно сделал, – на кухню вышел муж Юли, – простите, вы так громко говорили, что я все слышал.
– Юля! – воскликнула Наташа с недоумением, – ты чего молчишь?
– Молчу, Наташа, потому что согласна с мужем, – тихо ответила Юля…
***
Денис и Наташа так и расстались.
Галина Ивановна полностью оправилась.
Денис умудрился разыскать ее внучатую племянницу. Замечательную девушку, которая тут же приехала, узнав о бедах своей тетки.
Это и определило ее дальнейшую судьбу.
Через год она вышла замуж за Дениса.
Еще через год родила сына…
И еще через год – вышла на работу.
Почему нет?
Ведь дома – замечательная няня и хозяйка по совместительству – Галина Ивановна.
Первая учительница…