– Она уехала. – А уж не с тем ли мужчиной, что к ней ходил?
Илья работал уже двенадцать часов подряд. Оставалось немного потерпеть, а потом – домой, наконец-то лечь и выспаться.
Ему приходилось крутиться на двух работах: днем он стоял у станка на заводе, а по вечерам садился за руль и таксовал. Жена Вера дома не скучала, но и работать не собиралась – ухаживала за дочерью. Хотя девочке уже исполнилось пять, Вера находила причину не выходить на работу: то у ребенка температура, то вдруг кашель, то садик не устраивает. «Меня же никто не будет терпеть с больничными!» – говорила она.
При этом скромностью Вера не отличалась. Два года назад они сменили тесную однушку в городе на просторный, пусть и старый, дом в деревне. До города рукой подать – десять километров, автобусы ходят каждые полчаса. Но Веру это не устраивало: ей было неудобно отвозить дочку в садик. В итоге каждое утро перед сменой Илья садился за руль и сам вез малышку, а по вечерам Вере приходилось забирать ее самой. И вскоре начались разговоры: «Это так неудобно! Нам срочно нужна вторая машина».
Илья недавно закончил ремонт. Вера мечтала о доме «на уровне», и на это ушло немало денег. Хорошо, что он умел работать руками – большая часть переделок легла на него, иначе пришлось бы влезать в кредиты.
При этом сама Вера ни в чем себе не отказывала – только хорошие магазины, только дорогая одежда. Хотя куда она в ней ходила, если большую часть времени сидела дома? Наряды просто висели в шкафу, а Илья снова отправлялся на смену.
Илья не раз говорил о том, что денег не хватает. Но она лишь пожимала плечами, мол, ты мужик, и это твоя проблема.
Вот Илья и трудился на двух работах, а в свой единственный выходной занимался домашними делами. Частный дом требует постоянного ухода, поэтому работы всегда находилось с лихвой.
Да и не была Вера хорошей хозяйкой. Несмотря на то, что она без дела сидела дома, чисто в нем никогда не было. Да и еду она не любила готовить, часто тратила деньги на доставку с ресторана или магазина. Благо, к ним в деревню была доставка.
– А что ты хочешь? – спрашивала она, когда Илья возмущался, что по дому разбросаны игрушки или стоит целая корзина грязного белья. – У нас маленький ребенок. Только приберешься, так она уже все разбросает.
– Но так ребенок почти весь день в садике, – спокойно говорил он, – а посуда со вчерашнего вечера стоит. Я бы и сам помыл, но когда?
– Вот и мне было некогда, – отрезала Вера.
Многие недоумевали, почему Илья живет с ней. Что он в ней нашел?
Но Илья что-то нашел. А еще она была мамой его ребенка, и это он ее выбрал, взял в жены. Значит, и бросать не имеет права.
Да и привык он уже так жить. Человек вообще быстро ко всему привыкает. Вот только спать постоянно хотелось…
«Еще пару клиентов возьму, и домой» – подумал мужчина, отчаянно зевая.
И прежде чем он успел принять заказ в приложении, зазвонил его мобильный.
На удивление, это был домашний телефон. Точнее, мобильный, но он выступал в роли домашнего. До Веры часто было не дозвониться, она любила болтать с подружками, обсуждать последние сплетни. Вот Илья и купил сим-карту в свой старый аппарат, чтобы тот просто был дома.
– Да, – удивленно ответил он.
– Папочка, привет, – раздался тихий голос его дочки. Дочку он недавно научил звонить по телефону. Мало ли что… Вот недавно их соседке стало плохо, а ее сын даже не смог вызвать скорую. Хорошо, что через некоторое время додумался сбегать к соседям.
– Привет, малышка. Что такое? – ласково спросил Илья, думая, что дочке просто пока нравится, что она достаточно взрослая, чтобы самой звонить папе.
– Пап, а ты скоро приедешь?
– Уже в пути. Вы с мамой поужинали?
– Мамы нет… – голос Киры стал совсем тихим.
Илья напрягся.
– Как это нет? Она вышла к соседке? Или в магазин?
– Я не знаю, – Кира звучала испуганно, и он понял, что она вот-вот расплачется. – Она собрала свои вещи, сказала, чтобы я ждала тебя… и ушла.
В груди что-то болезненно сжалось.
– Ладно, зайка, не волнуйся. Я скоро буду. Двадцать минут, не больше. Включи мультики, а если хочешь – в морозилке есть мороженое.
– Хорошо, – чуть веселее ответила Кира.
Всю дорогу домой Илья ломал голову, что могло произойти. Возможно, с Верой или ее родными случилось что-то серьезное? Или ей внезапно стало плохо?
Он набрал жену, но телефон лишь долго гудел в пустоту.
Нервы начали сдавать.
Добравшись до дома, Илья ворвался внутрь. Кира сидела перед телевизором, вся в мороженом, но в остальном – целая и невредимая. Он с облегчением выдохнул, но сердце продолжало бешено колотиться.
Пятилетний ребенок. Один. В пустом доме.
– Привет, зайка, – стараясь говорить спокойно, произнес он.
– Папа! – выскочила к нему дочка, крепко обнимая.
– Давай, расскажи еще раз, куда пошла мама, – сев на корточки перед ребенком, спросил Илья.
– Она взяла большую сумку, сложила туда свои вещи, поцеловала меня и сказала, чтобы я никуда не ходила, а ждала тебя.
– Давно это было?
– Не знаю, – пожав плечами, ответила Кира. – Но я немного посидела, а потом мне стало страшно, и я позвонила тебе.
– Ясно, – протянул Илья, хотя все было совсем не ясно.
– А еще там какая-то бумажка на столе, – доедая мороженое, произнесла Кира.
Илья рванул на кухню. Там и впрямь лежала записка. И когда Илья ее прочитал, то не знал, что и думать.
«Илья! Я не хочу так жить! Мне с тобой скучно, ты не можешь дать мне того, чего я заслуживаю. Но я встретила мужчину своей мечты, и уезжаю с ним в другой город. Кире будет лучше с тобой, я не смогу ее сейчас воспитывать. Прости и прощай».
Вот так пафосно закончилось это письмо.
Илья смотрел в окно и не знал, что ему делать.
– А когда мама вернется? – подергала его за рукав Кира.
– Мама уехала, – сглатывая ком в горле, ответил он, – она пока не знает, когда вернется. А тебе уже спать пора, завтра в садик.
Кира немного покапризничала, но вскоре уже сладко спала в своей постели.
Илья же все пытался понять, что он сделал не так. Да и ладно, Вера его бросила, но как она могла оставить собственную дочь?! Как ей спится по ночам?
На следующий день Илья позвонил своей теще. Но оказалось, что та тоже не знает, куда уехала ее дочь. А чуть позже мама Веры перезвонила и сказала, что дочка с ней связалась. Сказала, что влюбилась и уехала, и что пока не готова забрать Киру.
Теща была хорошим человеком, и отношения с Ильей у них были отличные. Поэтому она совершенно не оправдывала поступок дочери и пообещала, что будет помогать с внучкой.
Чуть позже, спустя где-то неделю, к Илье подошла соседка, когда он убирал сухие листья во дворе.
– Илюша, а что-то Веру давно не видно, – проговорила она, наступая на больную мозоль.
– Она уехала, – отрезал он.
– А уж не с тем ли мужчиной, что к ней ходил?
Илья отложил грабли и посмотрел на соседку.
Выяснилось, что уже месяца два, когда Кира в садике, а муж горбатится на двух работах, к Вере захаживал какой-то мужичок. Где уж с ним Вера познакомилась, было неясно. Но зато стало понятно, что роман их продолжается довольно давно.
На следующий день Илья подал исковое заявление в суд на развод. Жене он отправил сообщение, зная, что она не возьмет трубку.
Когда один из супругов отсутствует, развестись довольно сложно. Учитывая наличие ребенка. Но Илья нанял адвоката, и через несколько месяцев их развели. Прописана Вера была у матери, и документы направили туда. И теща даже уговорила свою дочь приехать и все подписать.
Так Илья стал свободным мужчиной с маленькой дочкой на руках. Но вместе с пропажей Веры исчезли и финансовые проблемы. Илья стал работать лишь на заводе. Утром отвозил дочку в садик, вечером забирал. Научился заплетать косички, выбирать ей платья и обсуждать девичьи проблемы.
Сложнее всего было объяснить Кире, почему мама не приезжает. Но он постарался все рассказать, довольно корректно. И не для того, чтобы обелить Веру в глазах дочери, а чтобы Кира меньше страдала.
А через год Илья познакомился в садике дочки с одной из мам, которая также одна воспитывала ребенка. Они начали общаться, и к выпускному в детском саду Наталья вместе со своей дочкой переехала к ним в дом.
Илья переживал, что Кире будет сложно. Но она, как будто, даже была рада обрести сестренку. Да и дружили девочки.
Кира и Полина пошли в один класс. Через годик Полина начала называть Илью папой, а Кира, последовав ее примеру, стала звать Наталью мамой.
А когда девочки окончили учебу во втором классе, на пороге неожиданно возникла Вера.
– Мама? – удивленно спросила Кира. Чем старше она становилась, тем отчетливее понимала, что мать ее просто бросила.
– Привет, дорогая! Как ты выросла!
– Пааап, – крикнула Кира.
– Что такое? – вышел на улицу Илья, а следом и Наталья.
– Привет, – улыбнулась Вера, косясь на незнакомую женщину. – Я вернулась.
Илья велел всем идти в дом. А сам подошел к бывшей жене.
– Развернулась и уходи, – холодно бросил Илья, сдерживая злость.
– Я хочу увидеть Киру. Да, я поступила неправильно, но зачем мстить через ребенка? Она нуждается во мне!
– Она нуждалась в тебе, когда выпускала воздушные шары в садике, глядя, как другие дети держат мам за руки. Она ждала тебя ночами, плакала, надеясь, что ты вернешься. Ей нужна была мать, когда она переступала порог школы в первый раз. Но у нее уже есть мама. Та, которая не бросит. А ты – уходи. Суд давно поставил точку, ты сама подписала отказ от своих прав.
– Позволь хотя бы поговорить с ней, – почти шепотом выдавила Вера.
– Если она этого захочет.
Но Кира не захотела. Она сидела у окна, молча глотая слезы. Наталья бережно обняла ее.
– Это не твоя вина, – тихо сказала она. – Виновата только твоя мама. Есть люди, которым плевать на чужие чувства, даже если они ранят самых близких.
Кира молча кивнула и отвернулась от окна. Однажды ее мать сделала ей очень больно. Теперь пусть сама несет этот груз. Кира не собиралась помогать ей избавиться от него.