Алиса, твой муж совсем от рук отбился. Разве приличный человек сказал бы такое?
– Милый, ты ведь не забыл, что у мамы в субботу юбилей?
Никита тяжело выдохнул. Желание есть мгновенно испарилось.
Он отодвинул тарелку с супом и обреченно посмотрел на Алису.
– Ну конечно помню. Как тут забудешь, если ты уже неделю об этом напоминаешь?
Алиса раздраженно скрестила руки на груди.
– Это же моя мама! Ничего странного, что я волнуюсь и готовлюсь. А вот почему ты каждый раз недовольный, понять не могу.
– Ты серьезно? – Никита усмехнулся, встал и нажал кнопку чайника. В горле внезапно пересохло – организм явно готовился к очередному раунду этой беседы. Без горячего чая пережить его будет сложнее. – Ты правда не понимаешь, что меня бесит?
Алиса пожала плечами и принялась складывать грязную посуду в раковину. Конечно, она все понимала. Просто предпочитала не вдаваться в подробности.
– Никит, ты чересчур чувствительный, – фыркнула она, не придумав лучшего ответа.
– Может, дело не во мне, а в твоих нахальных родственниках?
Алиса резко поставила тарелки в мойку и повернулась к мужу, сверкая глазами.
— Не смей так говорить про мою родню!
— То есть, им можно поливать меня грязью, а я должен молчать в тряпочку?!
— Никто тебя грязью не поливает! Да, иногда у них бывают неудачные шутки. Но специально тебя обижать никто не хочет.
— Хочет, не хочет, какая разница? Если каждый раз они меня стараются задеть! Знаешь, что, Алис, я не пойду на юбилей.
Супруга даже рот открыла. То ли от удивления, то ли от возмущения.
— Ты не посмеешь, — прошипела она. – Это моя мама! Все должны быть! Я, между прочим, всегда хожу на праздники к твоим родителям!
— Которые, заметь, тебя ни разу не обидели. И никогда и слова плохого в твой адрес не сказали.
— И все равно, ты идешь! Я не пойду одна при живом-то муже!
— Ну, так скажи, что я умер, — произнес Никита. И пока Алиса не очухалась, он взял свою чашку с чаем и ушел в комнату.
Все началось еще со свадьбы, когда теща Никиты произнесла очень интересный тост. Дословно Никита его не запомнил, но там было что-то о том, что они мечтали о хорошем, обеспеченном зяте, но что вышло, то вышло. И да, тогда это было сказано, типа, шуткой, но даже большинство гостей возмутилось.
И это было лишь начало. Каждый раз, когда Никита приезжал к ним в гости, они старались его как-то уколоть. И он даже не понимал, почему они его так не любят. Да, не олигарх, но зарабатывает нормально. Пьет в меру, не курит, не изменяет. Жену свою любит, подарки ей дарит. Но при этом его каждый раз стараются как-то задеть. И, главное, все это преподносят шуткой, что даже обидеться нельзя. Мол, мы же не всерьез, что ты дуешься.
А сейчас близился юбилей тещи. И там будет очень много родни, которая очень веселится, когда теща или тесть выставляют Никиту дураком. У них теперь и повод замечательный есть: месяц назад Никита попал в аварию. Машина сильно разбита, предстоит дорогостоящий ремонт. К счастью, не на нем, не на другом водителе ни царапины.
Но вся проблема в том, что Никита – виновник аварии. Точнее, не совсем он – непогода. Была сильная метель, ничего не было видно, и Никита до сих пор не понимает, откуда появилась та машина. Хорошо, что никто не пострадал.
Но если бы нормальные родственники выдохнули и сказали, что он легко отделался, то для родни жены – это нескончаемое поле для шуток. Злых, обидных, но очень веселых для них.
А Никита устал быть посмешищем. Притом, когда он пытается ответить что-то в их духе, они сильно обижаются. И Алиса с ним потом не разговаривает. И ведь не доказать, что он делает то же самое, что и они.
Поэтом Никита здраво рассудил, что будет лучше, если он не пойдет. Да, родня останется без козла отпущения, зато и Никита не будет злиться весь следующий месяц.
Но Алиса думала иначе.
Она и так, и этак уговаривала его поехать. И просила, и ругалась, и обижалась.
— Давай сделаем так, — в итоге предложила она, — если они снова начнут шутить, мы развернемся и уедем. Вместе. И тогда они поймут, что так делать нельзя.
— Значит, мы едем минут на десять, — хмыкнул Никита.
— Я серьезно.
Мужчина посмотрел на свою жену. Казалось, что она и впрямь готова на это пойти.
— Хорошо. Но смотри, я тебе поверил. Если ты меня снова не поддержишь, я перестану тебе доверять.
— Все будет хорошо, обещаю, — обрадовалась Алиса.
Конечно, чтобы дать такое обещание, надо было что-то сделать. Поэтому она съездила к родителям за день до юбилея и попросила их не издеваться над ее мужем.
— Он у тебя слишком обидчивый, — усмехнулся папа. – Еще и водитель отвратительный.
Мама тут же рассмеялась, но Алиса оставалась серьезной. Хотя, обычно, ей тоже нравилось подтрунивать над мужем. Но она же не со зла.
— Я серьезно. Мы с ним сильно поссоримся, если вы будете про него что-то говорить. Особенно, касательно аварии. Пожалуйста, не обижайте его.
Мама лишь фыркнула, сказав, что вообще с ним общаться не будет. Но Алису это устроило.
Поначалу все было хорошо. Никита и Алиса поздравили юбиляршу, сели за стол. Гости потихоньку расселись, и начался праздник.
Никита даже слегка расслабился: может, они и впрямь поняли, что пора прекращать шутить про него. Хотя, это не шутки, это издевки. Но родня думает иначе.
А потом гости расслабились, все слегка выпили. И первым не выдержал папа Алисы.
Когда его брат начал рассказывать о том, как его подрезали на дороге, тот тут же указал на Никиту.
— А вон у нас представитель таких водителей, — весело произнес он. – Сам чуть ни убился, и другого чуть ни убил.
Никита с силой сжал вилку.
— Папа! – протянула Алиса.
— Ой, прости, это же запретная тема. Кое-кому, видимо, стыдно, что к своим тридцати годам так и не научился ездить. Кстати, хочешь я тебя научу? А то даже страшно с тобой дочку отпускать. Она у нас одна.
Никита понял, что это лишь начало. И что недолго продержались его родственники.
Он поднялся и обвел всех взглядом.
— Хорошо. Научите меня водить, я же не очень хорошо это делаю. А я вас научу правилам этикета. Например, о чем можно разговаривать за столом, а о чем нет. Вы же не знаете. Видимо, в вашей деревне вас этому забыли научить.
— Да как ты смеешь?! – разозлился тесть. А теща ему тут же поддакнула:
— Алиса, твой муж совсем от рук отбился. А я тебе говорила, что он не пара тебе! Разве приличный человек сказал бы такое?
Никита перевел взгляд на свою жену.
— Я ухожу, — произнес он. – И больше я к твоим родителям ни ногой. Ты со мной?
— Никита, — тихо проговорила Алиса, дергая его за рукав. – Давай не будем устраивать представление на глазах у всех. И да, с твоей стороны было неприлично такое сказать папе.
— Ты со мной?! — еще громче повторил Никита. — Ты мне обещала…
— Ну, он ничего такого не сказал! Никита, это не красиво! Я не могу вот так вот встать и уйти. Это же день рождения мамы.
— Все ясно, — кивнул Никита.
Он развернулся и ушел. И в данный момент он понял, что ушел не только с ужасного праздника, он еще и ушел от своей жены.
Он смог бы терпеть ее отвратительных родственников. Он смог бы мириться с тем, что их уже не переделать. Да даже он мог бы и впрямь просто перестать с ним общаться. В конце концов, по-хорошему, они ему никто!
Но он не мог мириться с предательством своей жены. Это она уговорила его пойти, и она пообещала, что поддержит его. Каждый раз она твердит, что на его стороне, а при родителях всегда почему-то его одергивает.
Алисавернулась домой поздно. Никита не спал, смотрел телевизор. Он не собирал пока вещи, вначале хотел все обсудить.
— Никит, ну это было некрасиво! Тебе уже и слова сказать нельзя! – с порога заявила Алиса.
Никита усмехнулся. Остатки сомнений улетучились без следа. Он смотрел на Алису и все отчетливее видел в ней ее мать. А если у них появится дочь? Не дай бог, она вырастет в точности такой же и потом будет мучить собственного мужа. Нет, он не желал никому такой участи. Да и самому надоело вечно чувствовать себя виноватым.
– Ты клялась, что если мне снова начнут делать замечания, ты поддержишь меня и уйдешь вместе со мной. Только поэтому я вообще согласился пойти на этот чертов юбилей.
– Ой, да не преувеличивай! Если бы тебя по-настоящему оскорбили, я бы встала и ушла. Но речь всего лишь о той аварии… Это же факт.
– Верно, Алиса. И еще один факт: я устал от твоей семьи. Нам пора расстаться.
– Что ты несешь?!
– Я подаю на развод. Теперь вы можете обсуждать меня сколько угодно. К счастью, мне больше не придется это слушать.
Алиса пыталась его переубедить. Умоляла одуматься, клялась, что подобного больше не повторится. Даже пообещала, что он может не общаться с ее родителями.
Но перед Никитой уже открывался путь к спокойной жизни – без ядовитых замечаний, бесконечных унижений и оправданий. Он не сомневался. Это было лучшее решение, которое он когда-либо принимал.