А зарабатывать на жизнь чем будете?
– Повезло тебе, приятель, – знакомый с восхищением смотрел на новенькую машину. – Такую тещу еще поискать надо. Ты сам себе не завидуешь?
– Да уж не жалуюсь, – ответил Саша, хотя особой гордости от незаслуженного подарка не испытывал. Понимал: теща не о нем заботится. Все дело в статусе: новой родне стыдно видеть зятя на бюджетной иномарке.
С Алиной они познакомились на улице. Саша просто присел рядом с ней на скамейку. Сразу понял: моя!
Она, конечно, не могла не заметить восхищение до неба и счастливый блеск в его глазах. Так искренне на нее еще никто не любовался. Их роман развивался стремительно. Саша уже через три месяца поставил вопрос ребром: «Или выходи за меня замуж, или давай расстанемся, если для тебя все это несерьезно».
Алина согласилась стать его женой. Симпатичный, влюбленный, нежный, сразу в загс зовет – все девичьи мечты в одном флаконе. А то, что они разного поля ягоды, не проблема. Папа у Алины тоже не королевских кровей, из низов наверх пробивался. Поймет, что счастье дочери важнее любых деловых расчетов.
Саша не витал в облаках. Понимал, что их отношения с Алиной – мезальянс. Он всего лишь автомеханик, пусть и очень талантливый, вырос на городской окраине, из родных – только мама, отца в глаза не видел. Она – единственная дочь состоятельного человека. Девочка, которая ни в чем не знала нужды. Как он выглядит в глазах ее родителей? Как нищий, который хочет въехать в рай благодаря выгодному браку.
Но с любовью не поспоришь. Жизни без Алины он не представлял. Потому и решил не тянуть с предложением: тут уж либо пан, либо пропал. Все равно ему никогда не дотянуться до такого финансового уровня, который не показался бы ее родителям недостаточным. Не примут, так не примут. Алина, в конце концов, может и сама выбрать любовь.
В день знакомства с родителями невесты Александр волновался как никогда. Перемерил все рубашки и галстуки – очень хотел понравиться. Хотя понимал: шансов мало… почти нет.
Алина жила в коттеджном поселке.
– Ничего себе! – восхитился он, когда въехал в распахнутые ворота. – Не дом, а замок.
– Я тебе потом экскурсию устрою, у нас есть зимний сад с фонтаном, – пообещала Алина. – Пойдем, мама с папой ждут.
– Сейчас меня забракуют! – шепнул он Алине.
– Глупости, у меня мировые родители, – успокоила она. – Сколько можно тебе говорить?
– Добро пожаловать! – раздался вдруг звонкий голос.
Перед Сашей стояла шатенка средних лет. Ухоженная и стройная, она приветливо улыбалась. У юноши камень с души упал.
– Здравствуйте, Жанна Максимовна!
– Можно просто Жанна, – отозвалась мама Алины.
Потом они пили чай. Отец невесты Дмитрий Петрович почти ничего не говорил, больше смотрел на экран смартфона. При других обстоятельствах Сашу насторожил бы его мрачный вид. Но обаяние и тонкий юмор Жанны Максимовны разряжали атмосферу:
– Алина сказала, ты автомеханик, – непринужденно произнесла она. – Нравится работа?
– Да, с детства любил в моторах копаться, мамин брат этим занимался, и меня научил, – слегка смутившись, ответил Саша. – Я во втором классе уже знал, в какой техникум буду поступать.
– Молодец! Какой целеустремленный! – похвалила женщина. – Выучился, значит, любимому делу. Золотые руки это всегда востребовано. С такой профессией не пропадешь. А живешь где?
– Квартиру снимаю, пока один. Как женюсь, думаю ипотеку брать….
– Сашка у меня самый лучший, – вставила Алина. – Надежный.
– Я разве спорю, родная? – улыбнулась Алина. – Для нас с папой главное – твое благополучие. Уверена, Саша сделает тебя по-настоящему счастливой.
Дмитрий Петрович хмыкнул, не поднимая глаз от смартфона.
О помолвке решили объявить через две недели. Жанна Максимовна задумала организовать фуршет в ресторане.
Накануне знаменательного события будущая теща позвонила Саше:
– Завтра мы с Алей за тобой заедем в два, надо купить тебе кое-что из одежды.
– Но я занят, до четырех минимум.
– Хорошо, в четыре. Остальное не обсуждается! – пресекла возможный спор женщина. – Мой зять должен выглядеть безупречно.
Саша не посмел возразить.
На помолвку съехались гости: партнеры по бизнесу, чиновники, многочисленные родственники…
– Где собираетесь жить? – поинтересовался у жениха господин в сером костюме.
– Мы купим им квартиру! – Жанна выросла как из-под земли, не дала Саше ответить.
– А зарабатывать на жизнь чем будете? – продолжила какая-то женщина в шляпке. – Вы, я слышала, ремонтируете автомобили.
– Я люблю свое дело… – успел произнести Саша.
– Работать Саша будет у Дмитрия Петровича. Начнет, как все, с торгового представителя…
Молодой человек смутился – такого разговора не было, но промолчал. Весь вечер Жанна Максимовна не отходила от него ни на шаг и отвечала за него на все вопросы гостей.
Вечером, когда Саша намекнул Алине на то, что ее мама его стыдится и вообще перегибает палку с заботой, девушка лишь улыбнулась:
– Не волнуйся, милый. Мама желает нам добра. Вот увидишь – все будет как надо.
Вскоре сыграли свадьбу. Гуляли широко и весело три дня. Среди огромных столов, важных гостей, поздравительных речей и салютов Александр чувствовал себя странно. Он будто попал в сказку, которую не заказывал.
Мама Саши в конце праздника с грустью сказала сыну:
– Красивая свадьба. Только знаешь, не узнаю я тебя, будто подменили моего Сашку.
– Да? А на кого же я похож?
– На живую куклу…
Медовый месяц молодые провели на Мальдивах – Жанна выбрала тур, купила путевки:
– Мои дети заслуживают только лучшего! – заявила она, отправляя их в путешествие.
Дальше все шло как по накатанной: новая работа в фирме тестя, квартира в престижном районе, дорогая иномарка – подарок Жанны Максимовны.
– Хорошая теща тебе досталась! – любила повторять она, обращаясь к Саше. – В этой жизни очень важно правильно жениться, согласен?
– Да, повезло. Ничего не скажешь, – кисло отзывался тот.
Чем больше проходило времени, тем несчастнее чувствовал себя молодой муж. Бизнес тестя не вдохновлял. Дмитрий Петрович торговал сантехникой, а Саша не любил и не умел продавать, все эти переговоры с поставщиками и заказчиками были сущим мучением. А еще он отчаянно скучал по автомобилям и своей мастерской.
Теща была всюду. Она решала, как Александру жить, во сколько вставать, как развлекаться, во что одеваться, чем питаться.
Гроза случилась неожиданно. Алина объявила, что ждет ребенка.
– Прекрасная новость! – обрадовался Саша. – Будем выбирать имя.
– Мы с мамой уже придумали, – улыбнулась Алина. – Если родится девочка, назовем ее Ева, а если мальчик – Роберт, отличное имя для сцены. Отдадим его на скрипку и в школу актерского мастерства…
И тут Саша взорвался:
– Хватит с меня! Он еще не родился, а из него уже собрались дрессированную собачку сделать?
– Что с тобой? – не поняла Алина, которой казалось, что муж не умеет повышать голос.
– Ничего! Надоело быть куклой в руках лучшей в мире тещи. Ухожу. Обязанности отца исполнять буду исправно. Но жить нам лучше отдельно, прости.
Саша хлопнул дверью.
Ушел в чем был: рубашке и джинсах. Машину тоже оставил. Временно поселился у мамы. Вернулся на прежнее место работы. В фирме тестя больше не появлялся. Беременную Алину навещал почти каждый день. Привозил фрукты, водил на прогулки…
Один раз, через три месяца после ухода, позвонила вездесущая теща:
– Что происходит? – спросила она.
– Ничего. Пытаюсь вернуть самоуважение.
Однажды, когда Саша лежал под очередным сломанным автомобилем, в мастерской раздался голос Жанны Максимовны:
– Саша, возвращайся домой. Нам всем тебя не хватает.
– Серьезное место, – оглядевшись по сторонам, заявил Дмитрий Петрович. – Слушай, уважаю. Характер у тебя есть, это главное. Возвращайся, Жанна донимать тебя не будет.
– Обещаю, – подтвердила теща.
– Кстати, доктор вчера сказал, что у нас будет сын, – тихо произнесла Алина. – Как ты его назовешь?
– Борисом, – улыбнулся Саша. – А как подрастет, рыбу будем вместе ловить.
– Если он захочет, – робко добавила жена.
– Согласен!