«Я к Леночке…» — пожилой пассажир ехал в дождь, чтобы побыть с женой, которая умерла три года назад
А ты как бы поступил на моем месте?
— Мама, скажи папе, пусть он меня возьмет покататься!
На заспанной физиономии одиннадцатилетнего Никиты застыла блаженная улыбка. Галина бросила на сына недовольный взгляд:
— Никита, скройся! Видишь, папе не до тебя, он на работу опаздывает!
Антон промычал:
— Угу!
Но выполнять материнский приказ не спешил. А Галина тут же переключилась на мужа, который на ходу дожевывал бутерброд. Она принялась монотонно пилить его:
— Антон, зачем обещаешь ребенку, если не в состоянии выполнить его просьбу?
Глава дружного семейства попытался выразить глазами то, что он не мог сказать в текущий момент. Но Галина безжалостно продолжила его распекать:
— Я пыталась тебя разбудить, как ты просил — в половину шестого, но ты накричал на меня. Да, еще Горгоной обозвал. И это за все хорошее, что я для тебя делаю….
Желание осадить жену у Антона возникло еще раньше, но он побоялся подавиться. Но когда пища была отправлена для дальнейшей переработки, он смог выпустить пар:
— Галь, ну чего ты нудишь? Неужели ты думаешь, что твои причитания исправят меня?…Я же говорил, что для моего эффективного пробуждения лучше всего использовать самый радикальный метод — холодную воду.
Галина скривилась в ехидной усмешке.
— Ага! Я уже однажды имела счастье испробовать твой метод! Так ты мне своим копытом чуть голову не снес!
— Ой, Галя, когда это было! Нашла, что вспомнить! Я же был спросонья, этим и объясняется такая реакция! Надо было издалека плеснуть на меня воды, а ты полезла напролом….
Никита раскрыв рот слушал утреннюю разминку родителей. Ему захотелось уточнить кое-какие детали у матери:
— Мам, а тебе больно было?
Вопрос был задан с заметным чувством сострадания, но женщина не прониклась. Она прикрикнула на сына:
— Что ты развесил свои уши-локаторы! Иди, спи!
Никита всхлипнул от обиды, и поплелся в комнату:
— Так всегда, сначала наобещают, а потом кинут….
Антона кольнуло под сердцем — ведь Никиты был вылитый он сам в детстве. Он принялся оправдываться перед отпрыском:
— Сынок, прости, что сегодня не получилось! Я обязательно устрою для тебя экскурсию!
Никита высунулся в открытую дверь:
— Когда? А то у меня каникулы скоро!
— Вот, на каникулах и покатаемся!….А сейчас папе бежать надо, а то злой дядя Чечетов разделает меня, как Бог черепаху.
Сыну он напоследок послал многозначительный взгляд, а Галину чмокнул наугад туда, где должно было находится лицо жены.
Супруга осталась недовольна поцелуем, но Антону было не до нее. Он действительно мог опоздать на работу. Чтобы этого не случилось, мужчина первые два лестничных пролета преодолел путем экстренного спуска по перилам. Использовать данный способ и дальше помешал сосед с нижнего этажа, с которым они иногда в теплой компании пропускали по кружечке пива.
— Антоша, куда ты так летишь?
— На работу, Артурчик, на нее проклятую!
Весело ответил Мирончик. Ему очень хотелось еще проехаться на перилах, но смущало присутствие соседа, который не собирался возвращаться в свою квартиру. Поэтому пришлось чинно спускаться по ступенькам, как делают все нормальные люди.
Выскочив из подъезда, Антон на четвертой скорости понесся к автопарку, который был в двух кварталах от родного дома. Он очень надеялся вовремя успеть к началу смены.
****
Уже пятнадцать лет Антон Степанович Мирончик выполнял очень нужную, и очень ответственную работу -развозил пассажиров по районному центру и ближайшим окрестностям. Управлять автобусом Антоша мечтал еще с детского садика. Его папа и родной дядя работали в автопарке. Только отец выполнял рейсы на внутренних маршрутах, а дядя Толя работал на междугородних рейсах. Прокатиться с ним было огромным счастьем для мальчика. Но дядя редко его брал с собой. Зато с отцом он часто разъезжал, когда мама была в больнице на дежурстве. С душевным трепетом Антоша слушал рассказ родителя о пути в профессию.
— Сынок, сидеть за штурвалом такого зверя не каждому дано! Люди непосвященные считают, что водитель автобуса — это не престижно! Мол, такая профессия — удел недоучек и неудачников….Я тоже поначалу так думал, а потом, когда сам сел за руль, понял, что это очень интересная работа! Ведь каждый день ты встречаешь разных людей — знакомых и незнакомых. Слышишь удивительные истории, а иногда а сам становишься героем событий. Не работа, а мечта!
Одним словом, Степан Ермолаевич заразил сына своей мечтой! После службы в армии Антон, уже твердо знал, что будет делать на гражданке:
— Отец, я решил продолжить твой путь!
Торжественно, как на присяге, доложил он отцу. Семен Ермолаевич даже прослезился.
— Ты принял правильное решение, сынок! Больше четверти века я храню верность любимому делу, и меня радует, что ты тоже решил посвятить свою жизнь благородной профессии. …Но тебе после армейской службы следовало бы отдохнуть!
Но Антону не терпелось начать самостоятельную жизнь. На следующее утро после возвращения домой он, немного робея, пошел в автопарк. Начальником тогда был дотошный Юрков. Он долго вчитывался в документы парня, потом минут пять внимательно вглядывался в его лицо. Антон тогда подумал:
— Сейчас, наверное, начнет меня обнюхивать!
Но руководитель автопарка ограничился стандартной процедурой, но спросил:
— А Степан Мирончик кем тебе доводится?
Антон гордо вздернул подбородок:
— Отцом он мне доводится! Дядя, Анатолий Ермолаевич, тоже у вас работает!
В глазах Юркова засветился неподдельная радость:
— Это что же получается — у нас целая династия образовалась?
Антон выполнил утвердительный кивок, а Юрков стал на ходу фантазировать:
— Очень хорошо! Просто замечательно! Верность профессии, так сказать, трудовая эстафета!
Начальник автопарка еще минут пять говорил лозунгами советской эпохи, а Антон, как китайский болванчик кивал после каждой фразы. Поскольку с водительским составом в парке наблюдался сильный напряг, молодого водителя отправили в тот же день на линию. Юрков только спросил:
— Автобус когда-нибудь водил?
— Нет, только танком управлял!
Чистосердечно признался Антон.
— Ну, если с танком нашел общий язык, тогда и с автобусом не будет проблем. На два дня выделю тебе наставника, а потом будешь самостоятельно работать.
С того памятного дня минуло уже пятнадцать годков. За это время Антон Степанович успел жениться, купить в ипотеку квартиру и вместе с супругой Галей родить сына. На днях отец признался, что готовится потихоньку к выходу на заслуженный отдых. Конечно, эта новость немного огорчила Антона, но в его душе совсем недавно загорелся огонек надежды, что Никита станет продолжателем династии Мирончиков.
****
Не успел Антон показаться на проходной, как мужики наперебой закричали:
— Мирончик, тебя Чечетов ждет!
— Иди, сейчас вставить тебе шеф фитиль!
Антон оставил без комментариев высказывания водительской дружины. Он неспешно двинулся к административному корпусу, внутренне готовясь к вздрючке.
— Сейчас мне Васильевич выпишет люлей!
Как он ни старался, но опоздал на целых три минут. Антон решил не пасовать перед шефом, и, глубоко вздохнув, направился в приемную. Секретарша без слов кивнула на приоткрытую дверь. Увидев его в проеме, Чечетов махнул — мол, заходи! Сам он с кем-то говорил по телефону:
— Да, вот как раз ко мне Мирончик зашел! Попрошу, чтобы он пару недель поработал на этом маршруте.
Антон сразу понял, что его хотят кинуть на амбразуру. Чечетов не успел положить на место трубку, как подчиненный стал вежливо отказываться:
— Виктор Васильевич, вы же знаете, что у меня жена сутками в больнице торчит, а пацан один….Да, и привык я к своему маршруту!
Чечетов для острастки пустил в ход начальственный взгляд, который разом доставал до всех внутренних органов. Но сказал ласково:
— Антон Степанович, ты даже не выслушал меня до конца, а уже возражаешь!…Кудиков ногу сломал, а мне некого на это направление поставить. Только тебя я могу безболезненно снять с города, и направить на район.
Антон опустил голову, и издал несколько многоговорящих вздохов. Чечетов усилил давление:
— Антон, да не так страшен черт, как его малюют! Неудобство лишь в том, что день получается разорванным: два рейса у сутра, и два — вечером. Зато середина дня в полном твоем распоряжении. Можешь дома дрыхнуть, или на речку отправиться позагорать….Зато зарплата побольше будет, и премиальные ….
Чечетов, произнося заветные слова, подмигнул, и Антон сдался:
— Хорошо, Виктор Васильевич, я согласен! Но только на две недели, не больше!
Начальник автобазы издал радостный вопль, а уже потом менее эмоционально сказал:
— Иди, Мирончик, готовься! У тебя в семь ноль-ноль выезд.
****
Первый день по новому графику пролетел незаметно. Хотя районный центр, где они жили, не отличался масштабами, все же считался городом. Поэтому и контингент пассажиров резко отличался от сельских жителей, которые пытались затащить в транспортное средство не только мешки с картошкой, но и всякую живность. Особенно «весело» было в базарные дни. Из деревень на продажу везли курей, гусей, кроликов. А одна бабуля решила выгодно продать двух козочек. Когда Антон попытался прекратить «скотное безумие», и повысил голос на пожилую женщину:
— Бабуля, но это же полный беспредел! Мне только козлов в автобусе не хватает!
Старушка с осуждением глянула на него, и строго сказала:
— У меня не козлы, а козочки! Моя Милка еще в марте окотилась, она у меня породистая, и козочек с руками и ногами оторвут!
Антон попытался объяснить бабуле, что его автобус не предназначен для перевозки тварей, которые могут нагадить.
— Сам ты тварь!
Ответила ему пассажирка. В салоне послышался дружный хохот, и Антон махнул рукой на бабку с ее живностью.
Когда пассажиры освободили салон, молодой водитель чуть не заплакал, увидев следы короткого пребывания козочек. Полным отчаяния голосом он промолвил:
— Блин, теперь мне еще это безобразие убирать?
Это был риторический вопрос. Мирончику поневоле пришлось взяться за веник, потому что через час он должен был ехать обратно. Но самое прикольное заключалось в том, что ему снова пришлось везти двух уже знакомых козочек. Только теперь у них была новая хозяйка — дородная сельчанка с ярко рыжей копной волос. Войдя в автобус она сразу заявила:
— За них я платить, как за багаж не буду!
Антон мысленно представил, что ему снова придется очищать салон, но вступать в пререкания с гражданкой не стал, понимая, что это нанесен невосполнимый урон его нервной системе.
К вечеру Мирончик чувствовал себя так, словно из него, как из лимона выжали сок. Галину испугал вид мужа:
— Антоша, что с тобой?
Весь вечер супруга хлопотала подле него, и это был единственный приятный момент за весь день.
****
Говорят, что человек быстро привыкает ко всему. Антон Степанович тоже быстро привык к громкому разговору жителей села и к их необычных грузам. В общей сложности, со всеми остановками, маршрут занимал чуть больше часа. То есть он был за рулем около пяти часов, а остальное время мог делать все, что взбредет в голову. Мирончик свободное время посвящал отдыху в автобусе, или бродил по живописным окрестностям небольшой деревеньки, название которой ему казалось знакомым.
В пятницу Галя вдруг вспомнила во время завтрака:
— Антон, ты говорил, что у тебя теперь конечная точка маршрута Клюкино?
Мирончик утвердительно кивнул, и продолжил процесс приема пищи. Но жену почему-то не устроил его ответ:
— Чего ты мычишь? Неужели нельзя ответить по-человечески?
Тут Антон вышел из себя:
— Хочу тебе, Галя ,задать встречный вопрос: почему у тебя всегда возникают ко мне вопросы именно в тот момент, когда я ем?
Женщина не ожидала такого отпора, и обиженно надула губы. Уже через минуту Антон Степанович пожалел, что нагрубил супруге. Чтобы хоть как скрасит неприятную ситуацию, он позвал сына:
— Никита, у тебя еще есть желание прокатиться со мной?
Мальчишка выскочил из комнаты:
— Пап, это шутка или ты серьезно?
— Сынок, все на полном серьезе! Погода сегодня, судя по черным тучам, будет не очень приятной, поэтому придется тебе целый день сидеть дома.
В прихожей появилась Галина, и приказным тоном заявила:
— Будете в Клюкино, навестите тетю Раю.
Только теперь Антон сообразил, почему жена интересовалась конечной точкой его маршрута. Он стукнул себя по лбу:
— Галюнь, прости! Я совсем забыл, что тетя Рая там живет!…Но ты могла бы мне раньше подсказать! Да, неудобно получается: целую неделю мотаюсь, а родственницу ни разу не навестил!
Галина всучила мужу полный пакет:
— Сегодня вместе с Никитой и навестите! А это гостинец для тети Раи! Тут продукты и лекарства для суставов, которые она меня просила купить.
****
Они не успели выехать из райцентра, как небо разверзлось, и полил дождь. Но плохая погода не служила поводом для отмены рейса. Поэтому Антону Степановичу приходилось строго следовать графику, и делать остановки в положенных местах. Правда, дождь отбил охоту к поездкам у жителей райцентра. Только на самом выезде из города в автобус сел пожилой мужчина в дождевике армейского стиля. Пассажир устроился в самом конце салона, и ничем не проявлял себя.
Некоторое время Мирончик поглядывал на старика, а потом его отвлек своими разговорами Никита. Сын, как из пулемета, сыпал вопросами:
— Папа, а на водителя автобуса специально учат? А дедушка не ругал тебя, когда ты пошел работать? Как ты думаешь, а у меня получиться стать водителем?
Антон старался дать сыну исчерпывающий ответ на каждый вопрос. Попутно он рассказывал короткие, но интересные истории, делился с Никитой своими наблюдениями. Парню особенно понравилась история с козочками. Он долго смеялся, а потом задал отцу вопрос, который поставил его в тупик:
— Папа, а куда потом та старушка делась? Ты ее видел?
С полминуты Антон молчал, а потом пробормотал:
— Нет, я не видел той бабушки!…Никита, помолчи немного, ты меня здорово отвлекаешь!
Но сын не внял просьбе отца. Он кивнул на заснувшего на последнем сиденье пассажира:
— Папа, ты не спросил, куда едет тот дедушка. А вдруг он уже проехал свою остановку?
Пришлось сделать остановку не по расписанию. Антон растолкал мужчину в армейском дождевике:
— Гражданин, вы часом не поспали свою остановку?
Старик встряхнулся, но ответил не сразу. Сначала он попытался сориентироваться на местности, но за окном творилось настоящее светопреставление.
— Разве уже конечная?
Этот вопрос еще больше удивил Мирончика, потому что конечной точкой маршрута было деревенское кладбище в Клюкино.
— Вы ничего не перепутали? Вам точно нужно на кладбище?
Снова солнечная улыбка озарила лицо мужчины.
— Нет, нет! Все правильно!….Понимаете, у нас, то есть у меня традиция — я каждую пятницу навещаю свою Леночку. Вот, и сегодня собрался, да дождь хлынул. Но разве дождь повод, чтобы отменить свидание с любимой женщиной?
Антон терялся в догадках, но на всякий случай переспросил:
— Ваша Леночка в Клюкино возле кладбища живет?
Теперь старик непонимающе уставился на него:
— Она там навсегда поселилась…три года назад. Мы с ней только золотую свадьбу успели справить.
На лице старика разгладились морщинки, а в глазах плескалось счастье:
— Мы с Леночкой не ожидали, что нас явится поздравлять целая делегация. Даже от губернатора приехал представитель, и журналисты были — снимали нас в разных ракурсах….Незабываемы день был, всем домом гуляли, и дети приезжали. Утром Леночка вместе с невесткой стала мыть посуду, и ей плохо стало. Мы скорую сразу вызвали, но врачи не могли ничем помочь моей жене….Я ей еще раньше обещал, что даже смерть не сможет нас разлучить! За полвека я ни разу не изменил ей, потому что любил только ее.
Откровение старика задела сердце Антона, и он подумал:
— А мы с Галей цапаемся каждый день по пустякам!
Дождь ненадолго затих, когда они добрались до конечного пункта. Никита спросил:
— Папа, а мы сразу к бабушке Рае пойдем, или дедушку сначала проводим?
Антон мысленно прокинул в голове ситуацию: если они оставят старика, ему придется три часа дожидаться обратного рейса. И не факт, что дождь снова не начнется. Мирончик спросил у сына:
— А ты как бы поступил на моем месте?
Мальчик, не раздумывая ответил:
-Я бы разрешил ему в автобусе посидеть, или пригласил бы к бабушке Рая….Не сидеть же ему одному под дождем?
Вместе со стариков они прошли к ухоженной могилке. Мужчина виновато сказал, кивнув на крест:
— Не успел еще на памятник собрать. Дети обещал помочь, да видно забыли. Я с каждой пенсии откладываю, но цены растут быстрей.
Старик горько усмехнулся.
Антон понял, что ему нужно побыть немного наедине со своей любимой женой. Он сделал знак Никите, и они вместе отошли в сторонку.
Матвей Илларионович, так звали странного пассажира, не сразу согласился отправиться в гости к родственнице водителя автобуса.
— Да, я здесь вас подожду! В случае дождя, меня этот плащ защитит!
Но Никите удалось уговорить старика.
-Если вы останетесь, мы с папой тоже никуда не пойдем. А нам надо лекарства бабушке Рае отдать.
Двоюродная тетка Галины встретила их радушно:
— А я вас уже заждалась! Галка мне еще с утра позвонила, а тут еще дождик зарядил….Ой, в этом году погода не балует! Уже пора посадкой заняться, а холод не сходит….
Хозяйка украдкой посматривала на незнакомца. Улучив удобный момент, Антон ей объяснил:
— Тетя Рая, не волнуйтесь, это просто случайный пассажир! Его покойная супруга из этих мест, он ее три года назад здесь похоронил, как она просила, а теперь каждую неделю в пятницу навещает.
Пожилая женщина даже прослезилась:
— Неужто в наше время еще встречается такая любовь?
Родственница накормила их обедом, и нагрузила целую сумку с собой.
— Это вам свойских продуктов немного! А Галочке привет и огромное спасибо за лекарства!
Всю обратную дорогу Матвей Илларионович хранил молчание. Он вышел на своей остановке, коротко поблагодарив Антона:
— Спасибо вам за все!
****
Несмотря на заверения начальства Мирончику пришло два месяца отработать за товарища. Каждую пятницу Матвей Илларионович садился утром в автобус, и ехал до конечной. Антон расспрашивал его о делах и самочувствии, а старик односложно отвечал:
— Все у меня хорошо!
И всегда улыбался. Только в последнюю пятницу странный пассажир не появился. Антон подумал, что его отвлекли неотложные дела, а может, дети в гости приехали.
Вскоре Мирончик вернулся на свой обычный маршрут, и забыл про старика. Вспомнил он о Матвее Илларионовиче почти через два года. А повод был грустный — умерла родственница жены. Тетю Раю хоронили всей деревней, потому что она много хорошего сделала для односельчан в ту пору, когда была депутатом поселкового совета.
После окончания траурной церемонии неведомая сила потянула Антона Семеновича в другой конец кладбища. На том месте, где раньше стоял скромный крест, был установлен красивый памятник с двумя изображениями — женщины и мужчины.
За спиной Антона раздался удивленный голос Никиты:
— Папа, это же наш дедушка! Ты же помнишь его!
В горле Антона что-то засвербело, и стало тяжело дышать. Он погладил рукой нагревшийся под солнцем гранит, и на миг ему показалось, что это тепло исходит из земли, в которой покоится Матвей Илларионович. Галина встревожено спросила:
— Антон, что с тобой? На тебе лица нет! Это твои знакомые?
Он обнял жену:
— Я знал, правда, недолго, этого старичка! Он сильно тосковал после смерти супруги, каждую пятницу ездил к ней сюда на свидание….
Галина поняла его. Она тихо прошептала:
— Теперь они вместе. Навсегда. О такой любви и верности друг другу можно только мечтать.
Мирончики часто всей семьей навещали могилку родственницы, и обязательно оставляли цветы в том месте, где покоился Матвей Илларионович и его супруга.