Скажите….. А вы с мужем… вы были счастливы?
«Интересно, этот противный дождь сегодня закончится?» — подумал Алексей, сидя на пассажирском сидении старого грузового автомобиля.
В тот день мелкий, противный дождик зарядил с самого утра. И, наверное, все уже устали от него, как и наш герой. Он наблюдал, как капли бились в лобовое стекло грузовика, расплываясь серыми разводами, и дворники, уставшие от бесконечного движения, скрипели, как будто жаловались на жизнь. В салоне пахло старым пластиком, кофе из термоса и чем-то ещё — слабым ароматом сандала, который вчера принёс водитель, говоря: «Это от нервов, босс».
Алексей, сидел, откинувшись на спинку сиденья. Но на душе у него, после разговора с заказчиком, было неспокойно: заказчик снова попросил о снижении цены.
А он уже и так дважды снижал цену!
«Зачем я теряю на него время? Может он не хочет покупать,» — подумал он, глядя на серое небо, будто там, среди туч, прятался ответ, как луч солнца.
— Держи, босс, — дверь с хлопком распахнулась, и Азамат, его помощник и единственный человек, который остался с ним, когда дела его фирмы пошли неважно, протянул ему стаканчик с кофе и сэндвич. — Ты ж сказал, что не ел с утра.
— Спасибо, — Алексей кивнул.
В салоне заиграла музыка — какой-то инструментальный трек с лёгким электронным ритмом. Алексей не знал исполнителя, но мелодия цепляла. Она напоминала о чём-то далёком, почти забытом: о первых свиданиях, когда сердце билось быстрее, чем сейчас, о решимости изменить мир, которая теперь сменилась расчётом во всех сферах его жизни.
Он отвлечённо посмотрел вправо.
И увидел её.
Её новенький автомобиль шоколадного цвета стоял рядом с их, а она была за рулём: шатенка с чуть взъерошенными волосами, с идеальным макияжем, именно таким, какой очень нравится Алексею: когда вроде как девушка накрашена, но кажется, что это её естественная красота и губы у неё были свои, естественные.
Алексей затаил дыхание. Он не ожидал этого — он почувствовал, будто аромат её духов проник в салон, смешался с запахом сандала и заставил его сердце сжаться. Мозг, как старый кинопроектор, начал крутить сцену: он опускает окно, улыбается, и начинает непринуждённый разговор. Или он сейчас выходит и подходит к ней….А потом ресторан, разговоры о жизни, её смех, лёгкий, как дождь. Алексей уже взялся за ручку двери…..
— Босс, ты в порядке? — Азамат тронул его за плечо.
Алексей вздрогнул и вернулся в реальность.
— Да, — коротко ответил он, но взгляд не отвёл.
А она уже вышла из машины — высокая, одета модно, фигура шикарная, уверенная в себе. Она она поправила прядь волос.
В этот момент она обернулась. Их взгляды пересеклись. И она улыбнулась, как будто поприветствовала его.
Это всё длилось буквально несколько мгновений. А потом она исчезла в здании заправки, а Алексей остался сидеть на своем месте с кофе в руках и с кучей мыслей в голове про кредиты, сына-студента, про одиночество, а потом все эти мысли пропали и появилась одна: мне 60 лет, а ей лет 30……я уже слишком стар…….
Музыка закончилась.
Азамат завёл машину:
— Поехали? — спросил он.
Алексей кивнул и они тронулись.
Они проезжали здание заправки и он бросил последний взгляд в зеркало заднего вида. И он снова увидел её: она стояла под козырьком и смотрела на дождь. Как будто ждала чего-то. Чего-то, что больше не придёт.
………………..
Дорога слилась в серую полосу. Алексей смотрел на асфальт, где капли дождя рисовали узоры, будто кто-то пытался оставить послание. Он не мог выкинуть её из головы — эту девушку и её улыбку.
— Босс, ты точно в порядке? — спросил Азамат, бросив короткий взгляд на Алексея, а потом снова уставился на дорогу. — Ты летаешь в облаках.
— Да просто… задумался, — ответил Алексей. — Было у тебя когда-то такое, что тебе жизнь давала шанс, а ты его упустил?
Азамат засмеялся.
— Конечно. Однажды меня активно агитировали купить лотерейный билет, а я его не купил. А ведь там разыгрывался целый миллион! Получается упустил я свой шанс. А однажды я был влюблён и так и не смог признаться в этом объекту своей любви и теперь она вышла замуж за другого?
— Да, типа того …..Когда ты видишь человека… и понимаешь: он — не твой, но ты бы хотел, чтобы был твоим.
Азамат помолчал.
— Бывает. Но жизнь идёт. Главное — не стоять на месте и не жалеть ни о чём, потому что то, как произошло в тот или иной момент, это было идеальное решение для тебя.
Алексей удивлённо посмотрел на него.
— Ты читал это где-то?
— Да. Раньше увлекался философией.
………………….
Дождь не прекращался. Анастасия отъехала от заправки, остановилась на парковке и заглушила двигатель. Она поднесла кофе к губам и сделала глоток.
В салоне пахло кожей, лавандой и, как ей казалось, одиночеством.
Она вспомнила, как её бывший, Максим, сказал перед разрывом: «Ты слишком много требуешь от жизни. Просто примирись с тем, что теперь ты будешь одна».
«Я не одна, — подумала она, глядя на капли, которые стекались в дорожки на окне. — Я просто не нашла того, кто захочет быть со мной, настоящей.
Её телефон за вибрировал, она посмотрела на экран и вздохнула: мать.
— Привет, мам.
— Тася, ты где?
— Еду домой.
— Опять одна?
— Мам…А с кем я должна ехать?
— Я просто беспокоюсь. Тебе нужно больше времени проводить с людьми.
— Я работаю.
— Работа не заменит мужчину.
Анастасия закрыла глаза.
— Мам, я не собираюсь выходить замуж за первого встречного.
— А за второго? Третьего? Ты же не молодеешь.
— Спасибо, что напомнила. Зачем ты мне звонишь и говоришь глупости? Я еду домой, после работы, на своей машине. Конечно я еду одна.
Анастасия отключилась.
Она завела двигатель и тронулась с места.
В этот момент она решила: завтра я запишусь на курсы фотографии. Или на танцы. Или просто поеду в горы. Всё, что угодно, только не стоять на месте и не слушать мамины причитания.
Через полчаса Анастасия уже парковалась у своего дома. Она вышла из машины, быстро, не раскрывая зонт, добежала до подъезда и зашла внутрь.
— Настя, привет! — у лифта стояла её соседка, Марина Петровна.
— Здравствуйте, — кивнула Анастасия.
— А у меня сегодня вишневый пирог. Может зайдешь в гости на чай? — поинтересовалась соседка и Анастасия поняла, что её соседка такая же одинокая, как и она сама.
— С удовольствием, — эти слова вырвались у Анастасии сами.
— Отлично, давай тогда прямо сейчас.
— Хорошо, — Анастасия кивнула.
В квартире у Марины Петровны пахло травами, деревом и теплом. На стене — фотографии соседки с мужем, который умер десять лет назад.
Анастасия с интересом рассматривала обстановку.
— Скажите….. А вы с мужем… вы были счастливы? — спросила Анастасия, беря чашку чая.
Марина Петровна улыбнулась.
— Конечно. Мы были счастливы, потому что каждый день выбирали быть вместе. Даже когда он болел, даже когда я уставала. Любовь — это не момент. Это выбор.
Анастасия задумалась.
— А если ты одна?
— Тогда выбери себя.
Анастасия посмотрела на окно. Дождь стучал по стеклу, как будто тоже хотел сказать что-то важное.
— Я завтра пойду на курсы фотографии, — зачем-то сказала Анастасия.
— Отлично! — Марина Петровна захлопала в ладоши. — Я тебе подарю свой старый фотоаппарат. Он у меня на антресолях пылится.
Анастасия улыбнулась.
— Спасибо, — сказала она и подумала, что он вряд ли ей пригодится. Ведь сейчас никто не пользуется такими фотоаппаратами. Но Анастасия всё-равно взяла, потому что ей показалось, что отказываться было неудобно.
…………….
Алексей сидел за рабочим столом в мастерской, листая документы, но глаза не фокусировались на цифрах. В голове всё ещё стоял образ девушки с заправки. Её лицо, уверенные движения, взгляд…….
Зазвонил телефон. Это был тот самый заказчик.
— Да, слушаю, — сказал Алексей, стараясь говорить уверенно.
— Алексей, так что насчёт скидки? Снизите цену ещё на 10 процентов — и я заберу столешницу.
Алексей замер.
— Нет, — сказал он твёрдо.
— Что значит «нет»? Вы сами предлагали скидку!
— Я предлагал, потому что хотел сотрудничества. И я уже 2 раза снижал цену. Но вам мало. Наверное вы ждёте, пока я сломаюсь и отдам вам ваш заказ бесплатно.
Повисла пауза.
— Я не понимаю. Вы хотите потерять заказ? Я ведь знаю, что у вашей мастерской сейчас проблемы……
— Не хочу. Но и торговаться с вами тоже не хочу. Цену я вам озвучил, если вас не устраивает — найдите другого мастера.
И Алексей положил трубку. Азамат, который стоял рядом, усмехнулся:
— Вот это да. Ты впервые сказал «нет».
— Не впервые. Но мне надоело идти всем на уступки из-за того, что дела моей мастерской идут не важно. Пусть покупают по нашим ценам, или не покупают вообще.
Азамат кивнул.
— Тогда ты уже победил. Потому что смог договориться с собой.
Алексей улыбнулся.
— Ты прав.
…………………….
Анастасия сидела за ноутбуком и просматривала курсы по фотографии. Их было много, очень много. И она никак не могла выбрать. Затем её привлекла надпись: запись открыта и она подумала, что это судьба.
«Я не знаю, получится ли у меня. Не знаю, куда это приведёт. Но если я не сделаю шаг, то останусь там, где была — одна, с телефоном, который всегда молчит,» — подумала она и нажала «записаться».
Затем она встала, взяла телефон и вышла на балкон.
Капли дождя на стекле, силуэты домов, тени прохожих — всё это вдруг стало красивым.
Щёлк. Щёлк. Щёлк.
Она снимала всё, что ей нравилось, а потом просматривала что получилось.
— Не идеально, — прошептала она, — но с чего-то начинать надо.
На телефоне вспыхнуло сообщение: «Приветствуем! Первое занятие — завтра.»
Анастасия улыбнулась.
— Я готова, — сказала она себе.
………………
Шло время.
В мастерской Алексея дела постепенно наладились. И все потому, что он пересмотрел то, что они выпускали и предложил людям то, что они хотели. Он понял, что даже в своей мастерской застрял в прошлом и просто начал жить.
В тот день он договорился встретиться в парке с сыном. Он пришёл раньше и присел на лавочку. Сын подошёл минут через десять и уселся рядом.
— Ты помнишь это место? — спросил Алексей.
— Конечно. Я с мамой всегда здесь встречали тебя, когда я был маленький. А потом шли гулять, — сказал Максим, а Алексей почувствовал, что на его глазах выступили слёзы.
— Да. Так было. Жаль, что никогда так больше не будет.
Максим ничего не ответил, а только вздохнул.
Их двоих окутала тишина. Как будто не было вокруг других людей. Только он и сын.
— Слушай, пап… Я не просто так попросил сюда прийти. Я хотел поговорить дома, но дома ты всегда занят, — начал говорить Максим и Алексей сразу напрягся. — Я… я хочу бросить универ, — выдавил из себя Максим.
— Бросить? Бросить универ? — Алексей был потрясён.
— Да. Я не хочу быть инженером. Я хочу снимать видео. Документальное кино. Я уже работаю с одной студией.
Алексей посмотрел на сына. В его глазах он видел страх, но не сожаление.
— Почему ты раньше не сказал? — спросил он Максима.
— Боялся. Ты стольким жертвовал, чтобы я учился.
Алексей вздохнул.
— Ты думаешь, я хочу, чтобы ты был несчастлив от того, что занимаешься не тем, чем тебе хотелось бы? — он усмехнулся. — Это не так. Конечно, ты можешь бросить универ. Это твоё право. Единственное, на всякий случай, я бы сперва взял академический отпуск и изучил возможность перевода из университета в тот вуз, в который ты хочешь.
Максим помолчал немного и спросил.
— А если у меня ничего не получится?
— Получится. Обязательно получится. Я тебя всегда поддержу, также, как ты поддержал меня, когда мамы не стало.
Сын улыбнулся.
— Спасибо, пап, — сказал он.
— Ну что, пройдёмся? — предложил Алексей.
— Да …я. …., — Максим был смущён.
— А ….ты наверное спешишь. Иди. За меня не волнуйся. Я немного погуляю, а потом заеду за хлебом и пойду домой, — сказал Алексей.
Где-то вдали загрохотал гром.
— Зонтик-то у тебя есть? — поинтересовался Алексей.
— Нет, пап. Но у Ани наверняка с собой.
…………………
Анастасия закончила сперва один курсы по фотографии, потом другие. Она поняла, что обожает фотографировать и что теперь она видит то, мимо чего проходят другие люди не обращая никакого внимания. Но она говорит с помощью своего фотоаппарата: стоп! И показывает эту красоту всем, кто хочет её увидеть.
Каждые выходные она выходила на улицу с фотоаппаратом. Конечно не с тем, который ей отдала Марина Петровна, а с более современным.
Вот и сейчас она была на улице и искала интересные кадры — те, которые рассказывают истории.
На углу она увидела старый грузовик. Он стоял у магазина, из кабины вышел мужчина, который показался ей смутно знакомым. Мужчина зашёл внутрь и быстро вышел оттуда с пакетом в котором лежал свежеиспечённый хлеб и пошёл к грузовику.
Анастасия подняла фотоаппарат.
Щёлк.
Снимок получился: мужчина в серой куртке, набухшее небо, которое говорит о том, что скоро пойдёт дождь, хлеб в руках, улыбка на его лице. Наверное в этот момент он думал о чём-то хорошем.
Она не знала, что это Алексей.
Он не знал, что его запечатлели.
Но в этом кадре было всё: жизнь, которая продолжается, даже когда ты думаешь, что упустил свой шанс.