Случайно нашла старую фотографию мужа с другой женщиной. На ней дата — спустя год после свадьбы
А мне каково узнать, что он содержал другую семью?
Ольга стояла перед открытым шкафом и улыбалась. Сорок лет совместной жизни уместились здесь, на полках старого гардероба из карельской берёзы. Подарок свекрови на новоселье. Тогда, в восьмидесятые, такой шкаф считался роскошью.
— Ну, пора тебя разобрать, — пробормотала она, доставая первую коробку с надписью «Письма и открытки».
Муж, как обычно, читал газету на кухне.
— Серёж, не хочешь помочь? — крикнула Ольга.
— Оль, ты же знаешь, у меня спина, — отозвался он из кухни. — Да и что там разбирать? Выкинь всё и дело с концом.
Ольга только вздохнула. Серёжа всегда такой. Практичный до скупости. Всё ненужное — на помойку. А для неё эти коробки — целая жизнь.
Она села на пол, открыла первую. Сверху лежали открытки. «С Новым годом», «С 8 марта», «Поздравляем с юбилеем»… Когда-то такие открытки были главным способом поздравить близких.
— Господи, какие же мы были молодые, — Ольга разглядывала фотографию, где они с Серёжей стоят у Медного всадника. Она в платье в горошек, он в модной тогда рубашке с широким воротником.
Ольга все останавливалась, вспоминая моменты прошлого. Вот их первая квартира, вот день рождения сына, вот отпуск в Гаграх…
Среди старых журналов «Работница» нашлась книга «Мастер и Маргарита». Потрёпанная, зачитанная, с загнутыми уголками. Ольга раскрыла её наугад, и из страниц выпал пожелтевший снимок.
Она подняла его. На фотографии Серёжа обнимал незнакомую женщину. Рядом стояла маленькая девочка лет пяти. Все трое улыбались в камеру.
— Что за… — Ольга перевернула снимок. На обороте выцветшими чернилами было написано: «На память. 12 июля 1982».
Ольга замерла. 1982-й. Ровно год после их свадьбы с Серёжей.
Она поднесла фотографию ближе к свету. Женщина была красивая. Девочка держала в руках плюшевого мишку.
— Серёж, — позвала Ольга, стараясь, чтобы голос звучал обычно. — Ты не помнишь эту фотографию?
Он появился в дверях с газетой в руках.
— Какую ещё фото… — начал он, но осёкся, увидев снимок в руках жены.
Сергей побледнел так резко, что Ольга испугалась — не станет ли ему плохо. Он молча смотрел на карточку, и что-то неуловимо менялось в его лице.
— Откуда это у тебя? — спросил он наконец.
— Из книжки выпало, — Ольга протянула ему фотографию. — Кто эти люди, Серёж?
Муж взял снимок, но смотрел не на него, а куда-то мимо Ольги.
— Да так… сотрудница с дочкой. Фото с какого-то мероприятия.
— В июле 1982-го? — тихо спросила Ольга. — Тогда ты работал в «Электроприборе», я помню. Но ты говорил, там одни мужики трудились.
Сергей поморщился, словно от зубной боли.
— Оль, ну что ты начинаешь? Мало ли кто там работал. Тридцать восемь лет прошло, я уже и не помню никого.
— А девочка? — не унималась Ольга. — Чья она?
— Господи, Оль! — Сергей повысил голос. — Дочка этой… как её… не помню имени. Слушай, у меня голова разболелась. Выкинь ты эту фотку, чего прицепилась?
Он бросил снимок на кровать и вышел из комнаты. Через минуту хлопнула входная дверь.
Ольга осталась сидеть на полу среди разбросанных фотографий и писем. Она снова взяла снимок. Что-то не давало ей покоя. Слишком уж по-хозяйски Серёжа обнимал ту женщину. И девочка… В ней было что-то знакомое.
— С мероприятия, значит, — пробормотала Ольга. — А почему тогда побледнел так?
Она вспомнила тот год. Серёжа часто ездил в командировки. Иногда на неделю, иногда на две. Она не задавала вопросов — так работали многие мужчины. Но что если?..
— Нет, глупости, — оборвала себя Ольга. — Тридцать восемь лет вместе. Не может быть.
Но червячок сомнения уже поселился внутри. Ольга аккуратно убрала фотографию в карман халата и продолжила разбирать шкаф. Только теперь она не улыбалась.
Сергей вернулся поздно. Ольга лежала в кровати с открытыми глазами и слушала его шаги в прихожей. Не включила свет — притворилась спящей.
— Оль, ты не спишь? — спросил он, заглянув в спальню.
Она промолчала, выровняла дыхание. Не хотела говорить. Не сейчас.
Утром за завтраком муж вел себя как обычно: читал новости в телефоне, просил подлить чаю.
— Вчера с Петровичем встретил. Помнишь, мой бывший начальник? — сказал он, не поднимая глаз.
— Помню, — ответила Ольга, размешивая чай. — Ты до двенадцати гулял с Петровичем?
Сергей замер с чашкой у рта.
— А что такого? Сто лет не виделись.
— Ничего, — она пожала плечами. — Просто спросила.
После его ухода на работу Ольга достала фотографию и снова долго рассматривала. Взгляд зацепился за глаза девочки — карие, как у Сергея. И ямочка на подбородке — точь-в-точь как у их сына Димы.
Она набрала номер Тани, своей подруги со студенческих времен.
— Тань, привет! Слушай, можем встретиться?
— Оль! Сто лет не звонила! Конечно, давай. Что-то случилось?
— Нет… то есть да… не знаю. Поговорить надо.
В кафе Ольга выложила фотографию на стол.
— Ты никогда не слышала, чтобы у Сережи была… ну… другая женщина?
Таня взяла фото, всмотрелась и отвела глаза.
— Оль, ты чего? Столько лет прошло…
— Так было что-то? — Ольга почувствовала, как сердце застучало быстрее.
— Слушай, это просто слухи были. Ничего конкретного, — Таня нервно помешивала кофе. — В начале восьмидесятых поговаривали, что у него кто-то есть. Но я думала — пустая болтовня.
— И ты молчала? — глаза Ольги расширились от обиды.
— Да кто бы поверил? Сережа всегда таким правильным казался! И потом, это ж сплетни. Я даже имени не знала.
Ольга забрала фотографию.
— Спасибо за честность. Хоть и запоздалую.
Дома она механически готовила ужин, думала. В мозгу крутились обрывки воспоминаний. Сережа тогда часто уезжал в «командировки». Возвращался задумчивый. Денег вечно не хватало — говорил, что на производстве задержки. А однажды она нашла в кармане его пиджака чек из детского магазина…
— Боже, как я была слепа, — прошептала Ольга, нарезая лук.
Вечером она не выдержала:
— Серёж, мы можем поговорить?
— О чем? — спросил он, не отрываясь от телевизора.
— О той женщине с фотографии.
Сергей побагровел:
— Опять ты за своё? Выкинь эту дурь из головы!
— Я с Таней виделась сегодня.
Он напрягся.
— И что?
— Она сказала, что тогда ходили слухи о твоей… другой женщине.
— Сплетни! — он стукнул кулаком по подлокотнику. — Тань! Вечно языком чешет!
— Серёж, посмотри мне в глаза, — тихо сказала Ольга. — У тебя была другая семья?
— Что за бред! — он поднялся с кресла. — Тебе заняться нечем? Пенсия на носу, а ты страдаешь ерундой!
— Тогда объясни фотографию.
— Да сколько можно! — заорал он. — Выбрось ты её к чертям!
Ольга отшатнулась — никогда раньше муж так на неё не кричал.
— Хорошо, — она резко развернулась и ушла в спальню.
Всю ночь Ольга не сомкнула глаз. Утром на кухне её ждала записка: «Уехал к Петровичу на дачу. Вернусь в воскресенье».
«Снова бегство», — подумала она горько.
Три дня тянулись вечностью. Ольга почти не спала, забросила домашние дела. Она рылась в старых альбомах, просматривала документы. Что-то в ней надломилось — если муж врал про эту женщину, о чём ещё он молчал все эти годы?
В воскресенье после обеда хлопнула входная дверь.
— Оль, я дома! — крикнул Сергей из прихожей.
Она сидела на кухне, руки сложены на столе. Перед ней — та самая фотография.
— Серёж, нам нужно поговорить, — голос звучал неожиданно твёрдо.
Он прошёл на кухню, увидел снимок и тяжело опустился на стул.
— Я всё знаю, — сказала Ольга. — Хватит уже молчать.
Это был блеф. Она ничего не знала наверняка, только догадки и подозрения.
Сергей долго смотрел в окно, потом медленно выдохнул:
— И что конкретно ты знаешь?
— Что у тебя была другая женщина. И, похоже, ребёнок от неё.
Он закрыл лицо руками.
— Оль, это всё в прошлом. Зачем ворошить?
— В прошлом? — она повысила голос. — А мне казалось, у нас никогда не было секретов! Сорок лет, Серёж! Сорок!
— Тридцать восемь, — машинально поправил он.
— О господи! — Ольга вскочила со стула. — И это всё, что ты можешь сказать?
Сергей уронил руки на стол.
— Что ты хочешь услышать? Да, была женщина. Её звали Нина. Мы познакомились в Ленинграде. Я тогда только-только начал работать на заводе.
— Ты мне изменял сразу после свадьбы? — у Ольги задрожали губы.
— Нет! То есть… это сложнее. Мы с Ниной встречались до тебя. А потом я тебя встретил, влюбился, мы поженились. Я думал, с Ниной всё кончено.
— А оказалось?
— Она приехала через полгода после нашей свадьбы. С дочкой. Сказала, что ребёнок мой.
— И ты поверил? — Ольга почувствовала, как к горлу подступает тошнота.
— Лиза на меня похожа, ты сама видишь, — он кивнул на фото. — Я сделал тест, когда это стало возможно. Она действительно моя дочь.
Ольга рухнула на стул. В голове не укладывалось.
— И всё это время…
— Я помогал им. Посылал деньги, навещал Лизу.
— Твои командировки?
Сергей кивнул.
— Почему ты мне не сказал? — прошептала Ольга.
— Боялся потерять тебя. А потом… стало поздно. Как объяснить жене, что пять, десять, двадцать лет скрывал дочь?
— А сейчас? Вы общаетесь?
— Нина ушла десять лет назад. А с Лизой… иногда созваниваемся. Она в Питере живёт. Замужем, двое детей.
— У тебя внуки, — Ольга почувствовала, как слёзы потекли по щекам. — У нас с тобой, оказывается, есть внуки, о которых я не знала.
— Оль, прости меня. Я не хотел делать тебе больно.
— Не хотел?! — она вскочила. — Ты всю жизнь мне врал! Каждый божий день!
— Я не врал! Просто… не говорил всей правды.
— Это и есть ложь, Серёж! — она схватила сумку. — Мне нужно подумать. Не звони мне.
— Куда ты? — он встал, лицо побледнело.
— К Рите. Переночую у сестры.
— Оля, не уходи, — он шагнул к ней, но она выставила руку.
— Не трогай меня. Я тебя не знаю.
Она выбежала из квартиры, сдерживая рыдания. На улице набрала номер сестры.
— Рит, это я. Можно к тебе?
— Оль, что случилось? Голос странный.
— Потом объясню. Еду к тебе.
В метро Ольга смотрела в тёмное стекло напротив. Женщина с усталыми глазами глядела на неё в ответ. Чужая женщина.
«Вся моя жизнь — фарс,» — подумала она. — «А я-то считала наш брак идеальным».
У Риты Ольга прожила две недели. Сергей звонил каждый день, но она сбрасывала. Сын Дима приезжал, уговаривал поговорить с отцом.
— Мам, ну сколько можно? Вы же всю жизнь вместе.
— Именно, — горько усмехалась Ольга. — Всю жизнь. А оказалось, я его совсем не знаю.
Дима вздыхал, не понимая материнской обиды.
— Это ж было до твоего рождения даже. Какая разница теперь?
— Разница в том, что он мне не доверял, — объясняла Ольга. — Сорок лет жили душа в душу, а он… прятал от меня часть своей жизни.
Однажды утром Рита села напротив с чашкой чая.
— Оль, тебе не кажется, что ты слишком строга к Серёже?
— И ты туда же? — вспыхнула Ольга.
— Да выслушай ты! — Рита взяла её за руку. — Он, конечно, виноват. Но подумай — разве легко признаться жене, что где-то есть твой ребёнок от другой? Особенно когда прошло столько времени?
— А мне каково узнать, что он содержал другую семью?
— Он содержал своего ребёнка, — мягко поправила Рита. — Это разные вещи.
Ольга задумалась. В словах сестры была правда. Сергей поступил ответственно по отношению к дочери.
— Но почему не сказал мне?
— От страха потерять тебя, конечно, — Рита пожала плечами. — А потом… ну, ты же знаешь Серёжу. Упрямый как баран. Раз уж решил молчать — будет молчать до конца.
В тот же вечер Сергей прислал сообщение: «Оля, я всё понимаю. Но мне очень плохо без тебя. Можно хотя бы поговорить?»
Она согласилась встретиться в парке, нейтральной территории.
Сергей выглядел осунувшимся, под глазами залегли тени. Он протянул ей букет ромашек — её любимых.
— Спасибо, — она взяла цветы. — Выглядишь неважно.
— Не сплю почти. Всё думаю, как я мог так глупо поступить.
Они медленно шли по аллее.
— Оль, я готов на всё, чтобы ты вернулась, — сказал он. — Если хочешь, познакомлю тебя с Лизой. Она давно просила. Только боялась, что ты не захочешь.
— Она знает обо мне? — удивилась Ольга.
— Конечно. Я всё ей рассказал, когда она выросла. Она никогда не держала зла. Наоборот, всегда говорила, что я должен тебе признаться.
— Мудрая девочка, — тихо сказала Ольга.
— Вся в тебя, — улыбнулся Сергей, но тут же смутился. — Прости, глупость сказал.
Три месяца спустя они встретились с Лизой в ресторане. Ольга нервничала — как пройдёт встреча с женщиной, которая была для неё призраком? Но Лиза оказалась открытой и приветливой.
— Я так рада, что наконец-то мы познакомились, — сказала она, обнимая Ольгу. — Папа столько про вас рассказывал.
«Папа», — это слово резануло, но уже не так больно, как раньше.
За ужином они говорили о работе Лизы (она преподавала музыку), о её детях. Ольга показывала фотографии Димы и его семьи.
— Надо же, мой брат так похож на меня! — заметила Лиза, разглядывая снимок.
После встречи, дома, Ольга сказала:
— Мне нравится твоя дочь, Серёж. Жаль, что столько лет упущено.
— Я боялся, — признался он. — Боялся, что ты не примешь её.
— А оказалось, что не принять невозможно.
Прошёл год.
Они сидели за большим столом на даче — Сергей и Ольга, Дима с женой и детьми, Лиза с мужем и своими ребятишками. Взрослые смеялись, дети носились вокруг стола.
— Серёж, — шепнула Ольга, — ты мог представить такое год назад?
Он покачал головой.
— Я думал, потерял тебя навсегда.
— А я думала, что всё знаю о своей жизни, — она улыбнулась. — Оказалось, в шестьдесят ещё можно получить урок.
— Какой? — спросил он.
— Что правда всегда лучше любой лжи. Даже если правда болезненна.
Сергей накрыл её руку своей.
— Спасибо, что простила. Я не заслуживал этого.
— Все заслуживают второй шанс, — сказала Ольга и посмотрела на собравшихся за столом. — Особенно когда речь идёт о семье. Настоящей семье — без тайн и недомолвок.
Она подняла бокал.
— За нашу новую, честную жизнь. Пусть и с опозданием в сорок лет!