«Ты всегда завидовала сестре! Я знаю, что это ты сделала! Открывай!» — мужчина колотил в дверь и не унимался
Не знаю, почему он хочет свалить всю вину на меня, но он нагло врёт!
Валя сидела на краешке дивана, обхватив колени руками. Её взгляд, пустой и отрешённый, был прикован к одной точке на выцветшем ковре, а мысли были где-то очень далеко.
Из этого странного состояния девушку вырвал требовательный звонок в дверь. Нежданный визитёр точно знал, что она внутри и просто так уходить явно не собирался. Вскоре к звонку добавились и тяжелые удары, скорее всего ботинком.
– Кто там? – тихо произнесла Валя, практически подкрадываясь к двери. Было у неё предположение о личности гостя, но девушке очень хотелось ошибиться…
– Открывай, Валя! Я знаю, что ты там! – не ошиблась. Марат… Что ему ещё от неё надо? Он и так растоптал её чувства и душу! – Нам нужно поговорить!
– Нас не о чем разговаривать. И вообще разве ты сейчас не должен быть у Гели? Зачем ко мне пришел?
– Открой немедленно! – не унимался мужчина за дверью. – Это ты… Ты всегда завидовала Ангелине!
Слово “зависть” вонзилось в её сердце острым клинком. Да, она завидовала сестре! Кто бы не завидовал, живя в тени той, кого природа наделила всем – красотой, талантом, уверенностью? Ангелина была словно из другого мира – яркая, блестящая, притягивающая взгляды. А Валя… Валя была просто Валей – серой, незаметной, всегда остающейся в тени своей блистательной сестры.
Просто тенью… С самого детства она помнила эти взгляды. Как мама с гордостью показывала фотографии Ангелины на конкурсах красоты, а отец, горделиво расправив плечи, рассказывал всем подряд о её успехах в музыке и живописи, будто это были его собственные достижения.
Валя же существовала где-то на задворках этого идеального мира, стараясь не отбрасывать тень на безупречный образ сестры. Она научилась быть незаметной, растворяться в воздухе, когда Ангелина появлялась на горизонте. Её собственные рисунки пылились в дальнем углу шкафа, а музыкальные успехи оставались незамеченными, хотя играла она весьма неплохо.
Когда наконец созрела решимость покинуть родительский дом, это был не просто переезд – это было отчаянное бегство от бесконечных сравнений, от негласных соревнований, в которых она всегда оказывалась в роли проигравшей. Девушка вырвалась на свободу, как птица из тесной клетки, и начала строить свою жизнь заново. Нашла подработку в уютном кафе, завела друзей, поступила в институт на бюджет, окончила его с красным дипломом…
И казалось, что жизнь наконец-то начала налаживаться, что она смогла вырваться из этого замкнутого круга сравнений и разочарований!
До вчерашнего дня…
– Валя, открой! – голос Марата становился всё настойчивее, в нём отчетливо звучала угроза. – Я знаю, что ты причастна к нападению на Ангелину!
Девушка беспомощно замерла. И он тоже… Почему, почему всё вокруг уверены, что она причастна к столь ужасному преступлению?! Вчера на Гелю напали и сильно избили, да так, что она сейчас находится в больнице. Врачи даже говорят, что могут остаться шрамы! Но при чём здесь она? Несмотря ни на что, Валя любила сестру!
– Уходи, Марат, – наконец произнесла девушка, сжимая руки в кулак. – Я ничего не знаю об этом нападении!
– Не ври! – его голос сорвался на крик, в нём звучала неприкрытая злоба. – Ты же всегда её ненавидела! Ты же сама говорила, что она забрала всё внимание родителей!
Валя закрыла глаза, вспоминая все те моменты, когда она действительно говорила подобные вещи. Да, она это говорила. Но ненависть? Нет, это было не так. Зависть – да, она терзала её душу острыми когтями. Обида – да, она сидела в сердце тяжёлым камнем! Но ненависть? Никогда. В глубине души она всё ещё любила сестру, даже несмотря на то, что Ангелина всегда была той, другой, идеальной! Той, кто забирала всё внимание, все похвалы, все восхищённые взгляды!
– Марат, я не имею к этому никакого отношения, – произнесла она, и, хотя голос дрожал, Валя старалась говорить твёрдо, почти холодно. Каждая клеточка её существа кричала от несправедливости этих обвинений! – Ты же хорошо меня знаешь! Я не способна навредить своей сестре! И если ты этого не понимаешь, нам действительно не о чем разговаривать!
– Ты просто не хочешь признавать свою вину, – наконец прохрипел Марат после недолгой паузы. — Но я докажу всем, что это ты!
Шаги стали удаляться, и вскоре затихли. Валя медленно сползла по двери, прислонившись к ней спиной. Слёзы текли по щекам, оставляя солёные дорожки. Она не могла понять, как всё так быстро пошло под откос. Как человек, который клялся ей в вечной любви, теперь готов поверить в её причастность к такому страшному преступлению! Как тот, кто знал её лучше всех, теперь отвернулся от неё!
И в этот момент зазвонил телефон.
– Валя, – голос матери дрожал, в нём слышалась неподдельные страдания. – Нам нужно срочно поговорить. Полиция хочет задать тебе несколько вопросов, так что не заставляй их ждать!
– О чём ты говоришь? – сердце пропустило удар, а затем заколотилось с бешеной скоростью. – Зачем я понадобилась полиции?
– Они думают, то можешь быть причастна к нападению на сестру. Они считают, что у тебя был мотив.
Мотив… Конечно, у неё был мотив! Все знали об их с сестрой непростых отношениях, о той невидимой стене, которая разделяла их с самого детства! Но она никогда бы не причинила Ангелине вреда. Никогда! Почему люди не могут этого понять!
Телефон зазвонил снова. На этот раз это был отец. Его голос звучал непривычно твёрдо, почти чужим:
– Валентина, ты должна прийти в участок. Немедленно.
– Папа, послушай, – начала девушка, пытаясь донести до него свои мысли, – я ничего не делала! Ты же знаешь меня, я бы никогда…
– Никаких объяснений по телефону, – перебил её мужчина. – Приходи и расскажи всё следователю. Попытайся доказать свою невиновность!
Связь оборвалась, оставив после себя лишь тишину и тяжесть неминуемого. Валя сидела на полу, обхватив колени руками, и пыталась собраться с мыслями, но они разбегались, словно испуганные птицы. Девушка знала, что должна пойти в полицию. Должна доказать, что непричастна к преступлению. Но как? Как убедить людей, что она не способна на такое? Хотя… Везде же камеры!
Собравшись с силами, она встала, быстро оделась, натягивая куртку на дрожащие плечи. Валя вышла из квартиры и медленно направилась по нужному адресу. Она шла, опустив голову и не замечая прохожих. Сейчас ей нужно было хорошенько всё обдумать. Что говорить, о чём умолчать…
В полицейском участке её встретил молодой следователь. Он представился Дмитрием и пригласил её пройти в кабинет.
– Валентина Игоревна, присаживайтесь, – сказал он, указывая на ближайший стул. По выражению его лица ничего сказать было нельзя, мужчина был серьёзен и собран. – Я понимаю, что это для вас непростой разговор, но нам нужно прояснить некоторые моменты.
Валя кивнула, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри всё дрожало, как натянутая струна.
– Расскажите, пожалуйста, о ваших отношениях с сестрой, – попросил следователь, открывая папку с документами.
– У нас были сложные отношения, – призналась Валя, глядя в окно. – С самого детства. Ангелина всегда была… особенной. Талантливой, красивой, словно созданная для того, чтобы блистать. А я… я всегда оставалась в её тени, словно призрак, который никто не замечает. Мы часто ссорились, но это не значит, что я хотела ей зла!
– Значит, вы завидовали ей? – полицейский быстро ухватился за эту мысль. Вот сейчас девушке показалось, что он хочет свалить всю вину на неё и поскорее закрыть дело.
– Да, – не стала отрицать Валя, ложь только усложнила бы ситуацию. – Но зависть не означает, что я что-то сделала! Мы обе были разными, но это не повод для ненависти.
– А как насчёт вашего бывшего парня? – вкрадчиво поинтересовался мужчина. – Марата?
– Да, он был моим парнем, – тихо произнесла Валя, глядя в стол, чтобы не выдать своих эмоций. – Мы встречались несколько месяцев, но потом он ушёл к Ангелине. Это больно, но жизнь продолжается.
– И как вы относитесь к этому? – в его голосе прозвучало едва уловимое любопытство.
– Мне больно и обидно, это правда. Но прошло уже четыре месяца, так что чувства поутихли, – девушка понимала, куда клонит полицейский. – Если бы я из-за ревности захотела навредить сестре, разве я бы стала столько ждать?
– Но у вас был мотив, – настаивал следователь, наклоняясь вперёд, словно хищник, готовый к прыжку. – Зависть, ревность, обида… Всё это могло толкнуть вас на преступление. Кто знает, может вы медленно копили обиду и внезапно вам подвернулся удачный момент?
– Мотив был, – согласилась девушка, понимая, что отрицать очевидное бессмысленно. – Но я не нападала на сестру! В тот вечер я была дома. Можете проверить записи с камер видеонаблюдения в моём районе. У меня есть алиби! Плюс ко всему, я заказывала пиццу. Курьер так же может подтвердить, что я находилась в квартире! Я просто не смогла бы оказаться в двух местах одновременно! Да и вообще, я ниже и слабее Гели, как я могла нанести ей такие повреждения?
– Мы проверим все ваши слова, – произнёс следователь, не спеша отвечать на вопрос Вали. – Но у нас есть свидетельские показания, которые говорят не в вашу пользу.
– Какие? – девушка прикусила губу, чтобы не разреветься. Как обычно, ей не верили… – Кто вам соврал?
Следователь посмотрел на неё долгим, изучающим взглядом, прежде чем ответить:
– Ваш бывший парень, – спокойно произнёс он, словно это было самым очевидным фактом в мире. – Он утверждает, что видел вас возле дома вашей сестры незадолго до нападения.
Валя закрыла глаза, пытаясь справиться с нахлынувшей волной боли и разочарования. Марат. Как он мог? Как мог так легко предать её, обвинить в том, чего она не делала?
– Это ложь, – твёрдо произнесла Валя. – Он врёт. Я была дома. Не знаю, почему он хочет свалить всю вину на меня, но он нагло врёт!
– Мы проверим. Но пока что показания вашего бывшего парня выглядят убедительно.
Валя почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она с трудом удерживала себя от того, чтобы не разрыдаться прямо здесь.
– Я могу идти? – спросила она, стараясь сохранить остатки самообладания.
– Да, – ответил следователь, поднимаясь. – Но будьте на связи. Мы можем вызвать вас снова.
Валя встала, её ноги казались ватными. Она вышла из кабинета, словно во сне, не чувствуя ни холода, ни тепла. В голове крутилась только одна мысль: “Марат, как ты мог?”
Холодный осенний ветер пронизывал до костей, когда Валя вышла из серого здания полицейского участка. Её плечи поникли под тяжестью непосильного груза сомнений и предательств. Казалось, что весь мир вокруг рухнул, оставив её одну посреди этого хаоса.
Её ноги, словно сами по себе, несли девушку по пустынным улицам, пока город вокруг погружался в сумерки. Фонари зажигались один за другим, отбрасывая длинные тени на мокрый асфальт. Мысли кружились в голове, словно вихрь, не давая ни минуты покоя. Как доказать свою невиновность? Сама она видеозаписи достать точно не сможет, кто их ей даст? А следователь, похоже, правду искать не собирается…
И снова зазвонил телефон. На этот раз звонила сама Ангелина. Неужели она уже пришла в себя и может говорить? В душе девушки забрезжила надежда.
– Валя? – голос сестры звучал очень слабо, похоже, ей всё еще сложно говорить. – Нам нужно поговорить.
– О чём? – спросила Валя, чувствуя, как ком подступает к горлу.
– О том, что произошло, – ответила Ангелина. – Я знаю, что ты не имеешь к этому никакого отношения.
Слова застряли в горле Вали. Она не могла поверить своим ушам. Всё это время она жила в кошмаре, а теперь вдруг появилась надежда.
– Что? – только и смогла выдавить она.
– Я знаю, что ты непричастна к нападению, – повторила Ангелина твёрдо. — И я знаю, кто это сделал.
– Кто? – выдохнула девушка, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
– Это был мой коллега с работы, – тихо произнесла сестра. – Он давно преследовал меня, а когда я резко отказала ему в его домогательствах, он решил отомстить.
Голова Вали закружилась, словно она оказалась на краю пропасти. Неужели всё закончится?
– Но почему… почему ты не сказала об этом полиции? – спросила она, едва сдерживая эмоции.
– Сначала я была слишком слаба, чтобы говорить со следователем, – призналась Ангелина. – А потом услышала, как во всём обвиняют тебя… Ещё и Марат почему-то сказал, что тебя видел… В общем, я сейчас позвоню следователю и попрошу его прийти. Расскажу ему всё, и телефон свой отдам, там есть запись прямо перед нападением. Я включила диктофон, когда он снова начал ко мне лезть.
– Надеюсь, этого будет достаточно, – голос Вали дрожал от переполнявших её чувств. – Родители тоже считают виноватой меня…
– Валя, – голос сестры стал мягче, почти ласковым. – Я знаю, что мы никогда не были близки, но ты моя сестра. И я не могу допустить, чтобы ты пострадала из-за чьей-то злобы.
В этот момент что-то внутри Вали надломилось. Столько лет обид и недопонимания, и вот теперь, в самый тяжёлый момент, сестра оказалась рядом…
— Я… я всегда любила тебя, несмотря ни на что, – прошептала Валя, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза.
– Знаю, – просто ответила Ангелина. – И я тоже тебя люблю.
Они помолчали, каждая погруженная в свои мысли, но теперь между ними не было той пропасти, что разделяла их прежде.
– Я приеду к тебе, – сказала Валя. – Мы должны поговорить.
– Хорошо, – согласилась её сестра. – Я буду ждать.
*********************
Следующие несколько дней прошли как в тумане. Валя не могла поверить, что всё наконец-то закончилось. Ангелина действительно предоставила доказательства вины своего коллеги, и полиция быстро разобралась в ситуации. Мужчина был задержан, а Валя наконец-то смогла вздохнуть свободно.
Родители, которые сначала смотрели на неё с осуждением, теперь являли собой воплощение раскаяния. Они приходили к ней с виновато опущенными головами, приносили дорогие подарки, словно это могло искупить их слепоту и неверие. Их обещания всё исправить звучали фальшиво в её ушах, ведь доверие, которое они разрушали годами постоянных сравнений с сестрой и пренебрежительного отношения, не могло восстановиться по щелчку пальцев.
Дни напролёт Валя погружалась в размышления о произошедшем. Она вспоминала, как легко окружающие поверили в её виновность, как быстро отвернулись от неё те, кого она считала близкими друзьями… И тогда она поняла – перемены необходимы не просто как желание, а как острая необходимость. Недостаточно было просто переехать в другой район или сменить работу – нужно было начать жизнь с абсолютно чистого листа, где прошлое не будет преследовать её тенью.
Однажды утром, сидя на кухне своей небольшой квартиры, она смотрела в окно на серый городской пейзаж, и в этот момент решение окончательно созрело в её сознании. Она напишет заявление об увольнении, продаст свою квартиру и уедет. Уедет туда, где никто не будет знать ни о ней, ни о её сестре, где она сможет наконец-то быть собой, не боясь сравнений и осуждения, не прячась за маской той, кем она не являлась.
Первым делом она набрала номер сестры. Геля долго не отвечала, и каждая секунда ожидания казалась вечностью. Наконец, в трубке раздался знакомый голос, тёплый и родной.
– Привет, – произнесла Ангелина. – Как ты?
– Всё хорошо, – ответила Валя, стараясь, чтобы её голос звучал уверенно. — Слушай, я хотела тебе сказать… Я уезжаю.
– Куда? – в голосе сестры послышалось искреннее беспокойство.
– Ещё не знаю точно, — призналась Валя. – Просто чувствую, что мне нужно это сделать. Начать всё с чистого листа.
После короткой паузы Ангелина ответила:
– Хорошо. Знаешь, я, наверное, понимаю тебя. Но… давай хотя бы останемся на связи?
Валя улыбнулась, чувствуя, как тепло разливается в груди. После всего, что произошло, предложение сестры казалось настоящим чудом, лучом света в темноте.
– Давай, — согласилась она. – Обещаю, что буду звонить.
Прощание с городом далось нелегко. Валя бродила по знакомым улицам, словно прощаясь с каждым камнем, каждым деревом. Она шла медленно, останавливаясь у мест, которые когда-то были ей дороги.
Вот здесь, в маленьком сквере, она часто сидела с книгой в руках, укрывшись от мира в тени старых клёнов. А там, за углом, была кофейня, где она встречалась с друзьями…
Собрав последние силы, девушка вернулась домой. Квартира встретила её тишиной и пустотой. Валя начала собирать вещи, она связалась с риелтором и, кажется, у той уже был покупатель. Скоро она отсюда уедет. Навсегда.
В день отъезда город встретил её серым, пасмурным утром. Валя стояла на перроне, держа в руках небольшой чемодан, остальные вещи уже были отправлены грузовой компанией. Телефон девушки пискнул, оповещая о новом сообщении.
“Будь счастлива, сестрёнка. Прости за всё”, – написала Ангелина.
Валя улыбнулась, впервые за долгое время искренне.
“Спасибо. И ты будь счастлива”
Поезд медленно тронулся, унося её прочь от прошлого. Валя села у окна, прижавшись лбом к холодному стеклу. Город проплывал мимо, дома, улицы, люди – всё становилось всё меньше и меньше, пока не превратилось в размытое пятно.
Валя впервые за долгое время чувствовала спокойствие. Это было странное, непривычное чувство – спокойствие от осознания того, что теперь она сама выбирает свой путь. Больше никаких сравнений, никаких ожиданий других людей. Только она и её мечты.
В кармане снова завибрировал телефон. Сообщение от неизвестного номера. “Привет, Валя. Это я, Марат. Знаю, что ты уезжаешь. Хотел извиниться. Я был неправ. Прости меня”.
Валя долго смотрела на экран, вспоминая все те моменты, когда верила его словам, когда доверяла ему. Но теперь это было неважно. Она удалила сообщение, не ответив. Извинения опоздали.
Поезд набирал скорость, унося её в новую жизнь. Валя смотрела в окно, где небо постепенно становилось светлее. Она знала – там, впереди, её ждёт что-то хорошее. Что-то, чего она достойна. Что-то, что она сможет создать сама, без сравнений, без зависти, без боли.
Валя закрыла глаза, вслушиваясь в мерный стук колёс. Впереди её ждала неизвестность, но она была готова к этому путешествию. К путешествию, которое изменит её жизнь навсегда…