Устроил кастинг невест в чате с друзьями: «Кандидатуры у меня уже есть, устроим что-то вроде смотрин!»
Друзья только посмеялись и покрутили у виска.
С детства мама внушала Валентину, что он особенный:
— Ох, все девчонки будут твои, когда подрастёшь.
Уверенность в своей исключительности не покидала его ни на день, и к тридцати годам самомнение Валентина выросло с Эверест. Хотя, если начистоту, то парень был хорош собой: статный, широкоплечий, голубоглазый блондин с голливудской улыбкой. Он всегда следил за собой, одевался только в «фирму и бренды», не опускался до простых парикмахерских, а стригся исключительно в барбершопах.
Девчонки и правда, всячески пытались привлечь его внимание, чем он бессовестно пользовался, хвастаясь перед друзьями своими похождениями, пока однажды его начальница, проходя мимо, не обронила невзначай:
— Валентин, ты бы уже завязывал кадрить девочек, как школьник в пубертатном периоде. Жениться тебе пора. Тридцатник стукнул. Серьёзней надо быть.
Тогда, стоя в курилке среди своих приятелей из отдела, он заявил:
— Всё, мужики, женюсь!
— Валёк, ты не заболел? — рассмеялись те. — Ты же дольше недели ни с кем не встречаешься!
— Ну да, есть такое, — скромно опустил глаза в пол Валентин, а потом расхохотался. — Вы что, не понимаете? Девушек так много, что выбери я одну, остальные будет страдать! А так и им не обидно, и мне разнообразие.
— Ну а сейчас тебя какой комар укусил? С чего вдруг такие изменения в мировоззрении? — не сдавались приятели.
— Да ладно вам! Когда-то же надо остепениться, — подмигнул им Валентин. — Предлагаю голосование за лучшую кандидатуру!
— Это как? — не понял Славка-айтишник. — Ты что, даже ещё не знаешь, на ком жениться собираешься?
— Конечно, нет! — Валя посмотрел на друга, как на первоклассника. — Пусть рейтинг и друзья решат мою судьбу!
Он засмеялся.
— В общем, кандидатуры у меня уже есть. Я создам чат: «Палата номер шесть» и скину в него фото кандидаток с номерами. Туда же буду отправлять фото и видеоотчёты со свиданий. Устроим что-то вроде смотрин. Мне же важно мнение друзей! Ну, как вам идейка?
— Ну-у, не знаю, — протянул задумчиво один из приятелей, — как-то это по-скотски, как будто на рынке тушу свиную выбираешь.
— Да ладно тебе, праведник. Прикольно же! Хоть какое-то развлечение в этих серых буднях, — хлопнул по плечу коллегу Славка. — Давай, Валёк, я с тобой!
— Я, что, зря обзавёлся этой игрушкой? — усмехнулся Валентин и продемонстрировал маленькую камеру в виде пуговицы. — Звук и изображение сносные, чтоб сделать выводы — её хватит. Я, парни, потом это на канал «Понедельник» пошлю. Пусть новое шоу замутят.
Азарт перевесил чашу весов, и чат был создан. Первым делом в «Палату номер шесть» прилетели фотографии «участниц соревнований».
Первым номером была Алиса: тренер фитнес-клуба, весёлая, со спортивной фигурой, яркая брюнетка, весьма заметная.
Под вторым номером шла Вероника из здания напротив, где располагался какой-то офис-центр. С ней парень познакомился в кафе на ланче несколько месяцев назад, иногда они вместе обедали. Вероника была высокомерной блондинкой, избалованной мужским вниманием. Не так давно она рассталась с парнем, считая его жмотом, потому что тот ничего не подарил ей на месяц со дня их знакомства.
Третьей была Маша из соседнего аналитического отдела. Скромная, ничем не примечательная девушка, краснеющая при каждой встрече с Валентином.
«А Машку в этот список зачем добавил?» — поинтересовался один из приятелей в чате.
«Чтоб интересней было!» — ответил Валя и прислал ржущий смайлик.
Начать сравнивать девушек решили с приглашения их на «романтический ужин» в непрезентабельное кафе.
«Я опоздаю к каждой на полчаса», — появилось сообщение в чате от Валентина. — «Посмотрим, у кого из них нервы крепче».
Алиса устроила небольшой скандал.
— Ты совсем обнаглел? Я торчу тут полчаса! Уже уходить собралась. Как будто мне больше делать нечего! Ещё одна такая выходка с твоей стороны и будешь ходить на свидания сам с собой! Ладно хоть кафе сносное нашёл.
Чат ожил:
«Ого, какие эмоции! И непривередливая!»
«Вот это темперамент! Валёк, смотри, будет тебя гонять в хвост и в гриву! Ха-ха!»
«В гневе она хороша! Интересно, у неё рука тяжёлая? А если с гантелей?!»
Приятели вдоволь посмеялись, отведя душу, и решили, что Алиса имела право устроить взбучку «жениху». Первое испытание она прошла.
Вероника встретила Валентина с надутыми губами и весь вечер давала ему понять, что будет обижаться до тех пор, пока тот не реабилитируется с помощью подарка или, на худой конец, букета. К тому же ей не нравилось заведение, куда Валя её пригласил.
— Что это за забегаловка? Я не привыкла к таким местам. На этот раз я тебя прощаю, но в следующий сама буду выбирать, куда мы пойдём!
Чат оживился:
«Ну, мастер манипуляции, сразу видно!»
«Я бы тоже обиделся, если бы полчаса пришлось ждать! А вот пожрать я везде люблю! Валёк, можешь меня пригласить, меня такое заведение устроит!» — и снова хохочущий смайлик.
«Валёк, купи ей сладкого, говорят, что от сладкого добреют! Ха-ха!»
Рейтинг Вероники опустился на второе место. Вердикт: склонность к манипуляциям, меркантильность, но не скандальность. Именно последнее качество давало девушке шанс.
Маша же спокойно ждала Валентина и встретила его с улыбкой, ничуть не разозлившись и не обидевшись.
— Прости, я опоздал, заболтался со знакомой, — удивившись про себя такой реакции девушки, Валентин попытался вывести её из себя.
— Ничего, главное — ты пришёл, — покраснев, сказала Маша.
В чате царило замешательстве. Потом посыпались сообщения:
«Что-то я не понял, такие ещё бывают?»
«Нюня какая-то!»
«Наверно что-то замышляет, но какая выдержка!»
Второе место поделили Вероника и Маша.
«Ну нет!» — написал в чат Валентин. — «Вы что, как можно ставить в один ряд Веронику и эту серую мышь? Мужики, откройте глаза!»
«Ты нас сам просил голосовать, теперь не дави на нас!» — ответили ему «судьи».
«Давай следующее испытание!»
Следующим испытанием было проверка умения девушек готовить.
«Проверим их кулинарные способности», — появилось новое сообщение от Валентина в «Палате номер шесть».
Тут же понеслись судейские комментарии:
«Для этого нужно попасть к ним домой!»
«Так они тебя и пригласили! Закатай губу».
«О, заодно и посмотришь, какие они хозяйки!»
«Главное, чтоб родителей дома не было. Ну, что тебя, учить, что ли? Ты и так всё знаешь!» — хохмили в чате.
Алису долго уговаривать не пришлось. Встретившись с ней, Валентин намекнул, что с утра у него во рту не было и дохлой мухи.
— Может, яишенку, а, Алис? — умоляюще посмотрел на девушку хитрец.
— Ну, яичницу приготовлю, — согласилась она, — тем более, мне всё равно домой надо — форму взять.
Дома у Алисы царил минимализм. Валентину показалось, что он пришёл в спортзал: турник, беговая дорожка, гантели, скакалка, эспандеры разных видов. Диван строгой формы, журнальный столик и «лампочка Ильича», свисавшая с потолка посредине комнаты.
«Ничего себе! Я думал, так только мужики живут!» — появилось первое сообщение в чате.
«Валёк, давай, требуй хавчик! Посмотрим, что она умеет, кроме спорта».
«Я бы уже бежал оттуда».
Кроме яиц, больше в доме ничего не было. Из восьми штук, пять съела Алиса: «Мне на тренировку скоро, белок нужен».
«Вот это аппетит!»
«Валёк, ты её не прокормишь!»
«Я всё так же бежал бы оттуда!»
Место в рейтинге у Алисы был под вопросом. Решили посмотреть остальных кандидаток.
Вероника ожидала Валю дома. Было видно, что она готовилась: новые тапки ждали его в прихожей. Квартира Вероники была как из альбома: большие зеркала во всю стену, яркое акцентное кресло, низкий диван, пригодный разве что для фотосессий. Дизайнерские свечи, многоуровневое освещение. Стерильность и дороговизна.
На стол Вероника выставила салат из помидоров с руколой, зерновые хлебцы, нарезанную куриную грудку.
Чат загудел:
«Я сейчас сдохну! От тоски и от голода!»
«Валёк, не поддавайся! Сейчас — подножный корм, потом — пожизненная диета!»
«Эх, ни пива, ни шашлыка в будущем! Зато будешь стройным, как фонарный столб!»
Уходил от Вероники Валя с лёгким чувством тяжёлого голода и ощущения, что побывал в музее, где экспонаты трогать запрещено.
Оставалась Маша. Девушка, так же, ждала его дома. Уже подходя к двери, Валентин учуял запах жареного мяса, и он не ошибся — она готовила бефстроганов. Квартирка у Маши была небольшая, зато своя, а не съёмная, как у Вероники, и не унылая, а достаточно уютная. И кормила она вкусно, но вот её неброская внешность не давала отклика в душе Валентина.
«Не ожидал, что у Машки так уютно!» — после продолжительной тишины взорвался чат.
«Судя по тому, как у Вали трещало за ушами — готовить она умеет!»
«Да и говорили они с ней дольше, чем с теми двумя, вместе взятыми».
Встретившись в курилке после всех испытаний, Валентин сказал, что передумал, и даже попрощался с Алисой и Вероникой.
— Сейчас схожу к Машке, скажу, чтоб не рассчитывала ни на что, — заявил он. — Что-то расхотелось мне жениться. Погуляю ещё!
Друзья только посмеялись и покрутили у виска.
Войдя в кабинет, где работала Маша, Валентин остолбенел: она запросто разговаривала с самим владельцем компании, в которой они работали.
— Валя, привет! — обрадовалась девушка и покраснела.
— Это какой Валя? Тот самый? — разглядывая молодого человека, нахмурился босс.
— Да, пап, — Маша покраснела её сильней.
«Да, пап?» — оторопел Валя и попятился.
— Так вот, ты какой, Валентин?! Дочка мне все уши прожужжала про тебя! Значит, ухаживаешь за ней? Ну, молодец! — отец Маши похлопал парня по плечу. — Ну, давай, зелёный свет тебе! Раз работаешь в моей компании, значит, не дурак. Дураков мы не держим. А зять у меня должен быть умным!
Мужчина подмигнул Вале.
— Но, не дай бог, обидишь девочку. Лучше тебе сразу в асфальт закататься самому. Понял?
Валя кивнул, пытаясь пригладить шевелящиеся волосы на затылке.
Через несколько дней он писал в чате: «Мужики, я женюсь. Приглашаю вас к нам с Машей на свадьбу». И рядом рыдающий смайлик.