«Как… как ты узнал?» – пролепетала она, чувствуя, как внутри всё холодеет.
– Лиль, я слышала, ты замуж выходишь? – прощебетала в трубку подруга, её слова буквально сочились энтузиазмом. – Поздравляю! Нашла наконец-то себе принца? Кто он? Ну расскажи поподробней!
Лиля поморщилась. Она стояла у окна своей небольшой квартиры, рассеянно глядя на серое небо за стеклом. Лично она энтузиазма подруги не разделяла. Да, она выходит замуж, ну и что с того? Любовью там даже и не пахнет, если честно.
– Ой, да какой там принц, – ответила она с явным пренебрежением в голосе, даже не пытаясь скрыть своё равнодушие. – Просто подвернулся неплохой вариант. Трёхкомнатная квартира, дача, машина… А самое главное, ему пятьдесят пять, и ведёт он далеко не здоровый образ жизни. Пройдет немного времени и я стану богатой вдовой.
На том конце провода воцарилось молчание. Подруга явно не ожидала такого ответа.
– Даже так? – наконец озадаченно произнесла она. – Ты же громче всех кричала, что в семье главное – чувства. Помнишь, как мы сидели в кафе, и ты говорила, что без любви брак – это просто нечестная сделка? Сколько нервов ты попортила Светке, когда она выходила за своего Женьку?
Лиля устало провела рукой по волосам. Она и сама не могла до конца понять, как так получилось. Ещё год назад она была уверена, что выйдет замуж только по любви, но жизнь преподнесла свои уроки.
– Это было раньше, – тихо ответила она. – Теперь я повзрослела и стала больше понимать в жизни. Нужно позаботиться о своём будущем, а там уже можно и о любви вспомнить.
В её голосе проскользнула нотка горечи, которую она даже не пыталась скрыть. Подруга на том конце провода вздохнула, понимая, что спорить бесполезно. Иногда жизнь меняет наши приоритеты быстрее, чем мы успеваем это осознать.
Лиля положила телефон на диван и для надежности прикрыла его подушкой. Ей не хотелось ни с кем разговаривать, одной беседы хватило за глаза. Девушка устало откинулась на мягкую спинку старого дивана, закрыла глаза и глубоко вздохнула. В её сознании уже давно созрел план, и теперь, когда решение было принято, она чувствовала странное спокойствие.
Будущее казалось ей ясным и предсказуемым. Брак с Виктором открывал перед ней блестящие перспективы. Да, он был далеко не идеальным мужчиной. Его дружба с бутылкой была известна всем, кто его знал. Сигареты никогда не переводились в его карманах, а любовь к жирной пище отразилась на его фигуре и здоровье. О спорте он и слышать не хотел, а многочисленные хронические заболевания лишь дополняли картину.
Но Лиля смотрела на это совсем под другим углом. Виктор был состоятельным человеком. У него была доля в успешном семейном бизнесе, собственная трёхкомнатная квартира в хорошем районе, дача за городом и новая машина. И что немаловажно – он не был обременён детьми от предыдущих браков, что значительно упрощало её планы.
Девушка задумчиво улыбнулась, и эта улыбка была холодной и расчётливой. В её голове уже сложился чёткий план на ближайшие годы. Десять-пятнадцать лет – не такой уж большой срок, если в конце тебя ждёт богатая и свободная жизнь. Она всё продумала до мелочей: как будет вести домашнее хозяйство, как поддерживать видимость счастливой семьи, как постепенно укреплять своё финансовое положение.
Лиля открыла глаза и посмотрела в окно. За стеклом сгущались сумерки, и городские огни начинали загораться один за другим. Её будущее было кристально ясным и ничто не сможет ей помешать. И пусть кто-то назвал бы её расчётливой, она знала, что просто заботится о себе самым эффективным способом.
***********************
– Да, дорогой, – пропела Лиля, растягивая слова. – Я тоже ужасно соскучилась, но работы столько, что еле до дома доползаю. Начальник вообще озверел, сваливает на меня всё, что можно. Я бы давно уволилась, но зарплата хорошая… Где я еще такое место найду! – жалобно протянула она, надеясь на определённую реакцию, которая не заставила себя ждать.
На том конце провода Виктор, как всегда, проявил заботу и беспокойство. Он настаивал на том, чтобы Лиля оставила работу. Он искренне любил невесту и его не устраивало, что она постоянно пропадает на работе и почти не уделяет ему внимания. Тем более, до их свадьбы осталось совсем немного времени, после и ей всё равно придется оставить работу. Так почему бы это не сделать сейчас?
В это время Лиля сидела в своём уютном кресле, закинув ногу на ногу. О, она была довольна тем, как повел себя жених. Всё, как она и хотела! Но доиграть наивную девушку нужно до конца, чтобы Витя ничего не заподозрил.
– Я не привыкла сидеть дома, чем я буду заниматься? Отдыхать? Ну, я даже не знаю, это так неожиданно… Мне нужно подумать, – продолжала она, изображая нерешительность.
В действительности же её работа была совсем не такой напряжённой, как она описывала. Большую часть времени Лиля просто отвечала на телефонные звонки. Её рабочий день заканчивался не в девять-десять вечера, как она говорила Виктору, а в четыре часа дня. Она часто коротала время за чашкой кофе или листанием журналов, но мужчине об этом знать было совершенно не обязательно.
Лиля прекрасно понимала, что её жених искренне заботится о ней. Его любовь и желание сделать её счастливой играли ей на руку. Она умело использовала его чувства, создавая образ трудолюбивой и загруженной работой девушки, хотя на самом деле её жизнь была гораздо проще и свободнее.
Она продолжала разговор, мысленно улыбаясь своему плану. Её расчётливость и умение манипулировать ситуацией позволяли ей вести двойную игру, оставаясь при этом в глазах жениха заботливой и преданной невестой…
*********************
Их свадьба состоялась в роскошном ресторане, украшенном живыми цветами и хрустальными люстрами. Лиля в белоснежном платье выглядела безупречно, а Виктор, словно помолодевший, сиял от счастья. Гости веселились, произносили тосты, а молодожёны танцевали первый танец, улыбаясь в камеру.
Но за этой картинкой идеальной свадьбы скрывалась совсем другая реальность. Уже через неделю после торжества Лиля начала замечать, что её тщательно продуманные планы рушатся, словно карточный домик под порывом ветра.
Виктор, который раньше не отказывал себе в удовольствиях, вдруг решил кардинально изменить свою жизнь. Он нанял личного диетолога, записался в престижный фитнес-клуб и нашёл опытного тренера. Каждое утро начиналось с пробежки, а вечером он посещал занятия в спортзале. Прошло не так уж и много времени, а внешний вид мужчины менялся прямо на глазах – он похудел, подтянулся, помолодел.
Лиля наблюдала за этими переменами с растущим беспокойством. Её план по превращению мужа в немощного человека, который скоро оставит её богатой вдовой, рушился на глазах. Но это было только начало её разочарований.
Однажды за ужином Виктор неожиданно поднял тему, которая окончательно выбила почву из-под ног у Лили.
– Знаешь, – сказал он, глядя ей в глаза, – я долго думал и решил, что детей нам заводить пока не стоит.
Лиля замерла. Её план предусматривал рождение ребёнка как можно скорее. Малыш стал бы её страховкой, гарантией того, что даже если муж решит с ней развестись, ребёнок всё равно получит свою долю наследства.
– Почему? – спросила она, стараясь скрыть волнение.
– Я считаю, что мы должны сначала укрепить наши отношения, лучше узнать друг друга, – спокойно ответил Виктор. – К тому же я не люблю детей. Наследник у нашего бизнеса уже есть, даже не один, так что мне не нужно становиться отцом. И да, самое главное – я не хочу ни с кем тебя делить. Даже с собственным ребёнком.
Лиля молча кивнула, но внутри она вся кипела от негодования. Её идеальный план рушился, а она не могла ничего сделать! Виктор с каждым днем становился всё здоровее, счастливее и, что самое ужасное, всё более бдительным.
Дни превращались в недели, а недели в месяцы, и Лиля всё отчётливее понимала, что её расчётливая игра может закончиться полным провалом.
Виктор оказался не только заботливым мужем, но и весьма проницательным человеком. Он прекрасно понимал, что ребёнок может стать причиной разлада в их семье, и был твёрдо намерен этого не допустить. Никакие уловки Лили не помогали – ни её надутые губки, ни томные взгляды, ни долгие прогулки по детским магазинам в интернете не могли поколебать его решение.
Особенно неприятно для Лили оказалось то, что муж нанял для неё личного охранника. Этот крепкий мужчина сопровождал её повсюду, пока Виктор был на работе. Он вежливо, но твёрдо пресекал любые попытки девушки нарушить установленные правила. Она не могла встретиться с друзьями, сходить в клуб или даже просто прогуляться по городу без его сопровождения.
Каждое утро начиналось одинаково: охранник встречал её у двери, проверял список запланированных дел и следовал за ней по пятам. Лиля чувствовала себя пленницей в собственном доме, окружённой роскошью, но лишённой самой главной ценности – свободы.
К тому же её совершенно не привлекал Виктор как мужчина, а его забота и внимание оставляли её равнодушной. Она играла роль влюбленной особы, талантливо играла! Но, если честно, играть она уже устала…
По вечерам, когда Виктор возвращался домой, Лиля делала вид, что всё прекрасно. Она улыбалась, готовила ужин, поддерживала беседу, но внутри у неё росла тревога. Что будет дальше? Уже сейчас у её муженька практически нет проблем со здоровьем, и ведет он исключительно здоровый образ жизни. Она как-то попыталась соблазнить его фастфудом, но ничего не получилось. Вредная пища полетела в мусорку, а ей был прочитана долгая лекция о правильном питании…
Всё чаще девушка сидела в своём кабинете, глядя в окно на закат, и думала о том, что её мечты о свободе и независимости превратились в жизнь в золотой клетке. Сотня правил, постоянный контроль, отсутствие привычной жизни – всё это было совсем не тем, о чём она мечтала.
Лиля понимала, что нужно что-то менять, но не знала, как выбраться из этой ситуации. Её расчётливая игра обернулась против неё самой, и теперь она оказалась в ловушке собственного плана, из которой не было видно выхода.
Напряжение внутри Лили нарастало с каждым днём, и однажды чаша её терпения переполнилась. Она больше не могла выносить постоянный контроль и ограничения. Тщательно продумав план побега, девушка решила наконец-то вырваться на свободу.
Вечером, когда охранник отвлёкся на телефонный звонок, Лиля быстро выскользнула через чёрный ход. Она была уверена, что этот случай останется тайной – ведь никто не захочет признаваться в своей оплошности. Виктор был в командировке и должен был позвонить только утром, поэтому время у неё было.
Ночной клуб встретил её громкой музыкой и яркими огнями. Лиля расслабилась, позволила себе выпить пару коктейлей и потанцевать. Время летело незаметно, и она совсем потеряла счёт часам.
Возвращаясь домой в три часа ночи, девушка была уверена в своей безнаказанности. Но у входной двери её ждал неприятный сюрприз. Виктор стоял, прислонившись к стене, его лицо выражало холодное презрение.
Лиля замерла на месте. Она видела, как муж сжимает в руках телефон, и поняла – он всё знает. Не только о клубе, но и о том, как именно она провела вечер.
– Как… как ты узнал? – пролепетала она, чувствуя, как внутри всё холодеет.
Виктор не ответил. Он лишь кивнул в сторону прихожей, где стояли несколько аккуратно собранных чемодана. В них были все её вещи – от вечерних платьев до последней безделушки.
Лиля сделала шаг вперёд, но муж преградил ей путь.
– У тебя есть ровно пять минут, чтобы уйти, – произнёс он ледяным тоном. – И не думай, что сможешь вернуться.
Девушка оцепенела. Она не ожидала такого поворота. Все её планы, все расчёты рухнули в одно мгновение! И из-за чего? Из-за попытки немного расслабиться? Виктор молча развернулся и ушёл в кабинет, оставив её наедине с чемоданами и разбитыми мечтами.
Лиля стояла посреди просторной прихожей, словно окаменев. Её глаза были широко раскрыты от шока, руки дрожали, а в голове крутились мысли, не желая складываться в единую картину. Она никак не могла поверить в происходящее.
В этот момент в прихожей появилась пожилая экономка, которая работала в доме уже много лет. Женщина тяжело вздохнула, покачивая головой из стороны в сторону. Её взгляд был полон осуждения и печали одновременно.
– Я ведь тебя предупреждала, – начала она строгим голосом, – Витя не потерпит подобного! Он так тебя любил, только ради тебя изменился, а ты использовала первую попавшуюся возможность, чтобы сделать ему больно.
Экономка подошла ближе, её тихо-тихо произнесла:
– Жила бы себе спокойно и горя не знала! У тебя было всё: дом, деньги, положение в обществе. Но нет, тебе захотелось приключений. А теперь всё, такая, – женщина сделала особое ударение на этом слове, – ты ему не нужна. Поэтому забирай свои вещи и уходи. Не испытывай судьбу.
Лиля молчала, не в силах вымолвить ни слова. Она смотрела на экономку, и в её глазах читался немой вопрос. Как же так получилось? Почему всё рухнуло в одно мгновение…
– Но… но как же… – наконец выдавила она из себя, – он же… он же сам…
– Никаких “сам”, – резко оборвала её экономка. – Виктор – порядочный человек. Он заслуживает счастья, а ты… ты просто использовала его.
Женщина развернулась и направилась к выходу, бросив через плечо:
– У тебя есть время до утра, проверь, ничего ли я не забыла положить. Потом прибудет охранник и вывезет твои вещи.
Лиля осталась одна в пустой прихожей. Она присела перед чемоданами, и слёзы наконец-то покатились по её щекам. Все её мечты о богатой и свободной жизни рассыпались в прах. Теперь у неё не было ничего, кроме нескольких чемоданов с вещами и разбитого сердца.
Она не могла понять, как так получилось, что её тщательно продуманный план обернулся против неё самой. Жизнь в золотой клетке оказалась лучше, чем жизнь на свободе без денег и перспектив. Но было уже поздно что-либо менять…
**************************
Дни тянулись медленно и однообразно. Лиля сидела в своей старой квартире, в которую ей пришлось вернуться после изгнания из роскошного особняка. Она листала бумаги, пришедшие по почте, и не могла поверить своим глазам.
Среди обычных счетов и рекламных листовок лежал конверт. Дрожащими руками она достала документы и прочитала: “Решение суда о расторжении брака”.
Лиля перечитывала бумаги снова и снова, надеясь найти хоть что-то, что даст ей право на компенсацию. Но нет – Виктор не оставил ей ничего. Ни копейки из своего состояния, никакой недвижимости, ничего…
В дверь постучали. На пороге стояла старая подруга, та самая, с которой Лиля когда-то обсуждала важность любви в браке.
– Привет, – тихо сказала подруга, входя в прихожую. – Я узнала… Приехала поддержать.
Лиля молча кивнула, приглашая подругу войти. Они сели на старенький диван, и подруга обняла её.
– Помнишь, как ты говорила, что чувства не важны? – мягко спросила она. – Что главное – это расчёт и выгода?
Лиля опустила голову. Она не могла ответить. Она ошиблась тогда и теперь пожинает плоды.
– Ты сама выбрала этот путь, – продолжила подруга. – Никто не заставлял тебя строить козни и обманывать человека, который искренне тебя любил.
Лиля молчала, слёзы катились по её щекам. Она понимала, что подруга права. Все её амбиции, все планы – всё рухнуло из-за её собственной жадности, легкомысленности и неспособности ценить настоящее чувство.
Теперь ей предстояло начинать жизнь заново. Без денег, без статуса, но с важным уроком, который она, возможно, запомнит навсегда. Урок о том, что в жизни есть вещи важнее богатства – честность, искренность и настоящая любовь.
А пока она сидела на диване, обнимаемая подругой, и впервые за долгое время чувствовала, что, возможно, это и есть начало чего-то нового. Пусть не богатого, но, возможно, более настоящего и искреннего…