Он увидел на столе записку: «Я ухожу от тебя, всё было ошибкой. Не ищи меня»
«Считаешь меня плохим человеком?» – хмуро спросил Артур.
-Сыну сам всё объяснишь! Я тебя выгораживать не буду! – небрежно пригрозила Виктория мужу.
Разозлённая на его слова, она, от души хлопнув дверью, скрылась в спальне. Артур остался стоять посреди гостиной. Из угла комнаты на него выжидательно смотрел сын.
-Что ты должен мне объяснить, пап? – не выдержав, спросил Егор.
От его вопроса Артуру стало не по себе. Он не знал, как признаться сыну в том, что уходит из семьи. Думал, всё получится как-то само собой. Поговорит с Викой, она покричит, он соберёт вещи, а жена чуть позже сама всё объяснит Егорке. Сын должен понять. Ему восемнадцать. Взрослый уже.
-Может, сядем? – осторожно предложил Артур.
-Лучше я стоя тебя послушаю, — ответил Егор.
Артур тяжело вздохнул, чувствуя, как предательски холодеют ладони. Он почесал голову, походил по комнате, потом всё-таки присел в кресло.
-Понимаешь, Егор… — начал он, запинаясь, — у нас с мамой… не то чтобы всё хорошо сейчас. Мы… мы решили пожить отдельно.
Егор нахмурился.
-Вы разводитесь? – уточнил сын.
-Да, — выдавил из себя Артур. – Я полюбил другую женщину. Мама, уверен, тоже скоро кого-то встретит…
-И кто она?
-Не понял.
-Кто та женщина, которую ты полюбил, — вкрадчиво повторил вопрос Егор. – Я её знаю?
Артур опустил глаза. Оказывается, признаться в том, что уходишь, гораздо проще, чем рассказать о той, к кому уходишь. Как сказать Егору, что его отец теперь будет жить с его ровесницей?
-Нет, ты её не знаешь, — ответил Артур.
Он чувствовал себя школьником, пойманным с поличным за исправлением оценок в классном журнале. Егор молчал. Смотрел на отца и молчал.
-И долго ты изменял маме? – сухо спросил сын.
-Егор, не надо, — почти взмолился Артур. – Мы с твоей мамой давно не любим друг друга.
-Это не повод предавать, — отрезал Егор. – Ты должен был честно сказать.
Артур почувствовал, как кровь прилила к лицу. Предавать… Слово резануло больнее ножа. Он всегда считал себя хорошим отцом, старался быть примером для Егора. И вот теперь – предатель.
-Я не хотел, чтобы так получилось, — пробормотал Артур, избегая взгляда сына. – Поверь, мне тоже тяжело. Но ты… Я тебя не бросаю. Ты навсегда останешься моим сыном. Единственным и любимым.
Егор усмехнулся, в его глазах читалось разочарование.
-Я уже взрослый, пап. Можно со мной не сюсюкаться, — пожал плечами сын.
Объясняться перед сыном… Какая нелепость! Артур вздохнул. Ему казалось, что мир рушится вокруг него. Он привык к тому, что Егор всегда и во всём его поддерживал. А сейчас, наверное, презирает.
-Ты уйдёшь прямо сейчас? – спросил Егор.
Артур кивнул.
-Сынок…, — он судорожно сглотнул, собираясь с духом.– Есть ещё кое-что.
-Что?
-Та женщина…
-Твоя любовница?
-Да, — с горечью подтвердил Артур. – Моя любовница.
Ему стало неприятно уже от того, что он произносит это слово вслух.
-Так вот, моя…, — он помялся. — Она беременна.
-Какая неожиданность, — скривился Егор. – Поздравляю, но не от всего сердца.
-Не паясничай, — раздражённо попросил Артур и продолжил: — Я хотел сказать, что оставляю эту квартиру вам с матерью. Соответственно, сам буду жить в той, что осталась от моих родителей.
-Но бабушка оставила её мне, — напомнил сын.
-Да, я помню. Просто ситуация сложная, — поспешил оправдаться Артур.
-Пап, нет, — завертел головой Егор. – Я хотел сделать летом ремонт и заехать туда в сентябре.
-Жилплощадь частично моя, — напомнил отец. — Поэтому имею право…
Артур понимал, что выглядит в глазах сына настоящим мерзавцем. И самое ужасное, что оправдаться толком нечем.
-Ты отбираешь у меня квартиру и даришь её своей любовнице? – вскинул брови Егор.
-Не дарю. Это временное решение, — заверил Артур.
Егор не стал спорить. С горечью глянул на отца и вышел из комнаты. Вместо него перед Артуром возникла Вика. Вид у жены был довольный.
-Нет у тебя больше сына, — фыркнула она. – Ты его на любовницу променял!
Артур проигнорировал её выпад. Он молча собирал вещи, изредка вздыхая и поглядывая на жену. Её слова, как занозы, впивались под кожу. В глубине души Артур надеялся, что Егор его поймёт. Пусть не сразу, но, может, с годами.
Он забрал ключи от старенькой квартиры родителей и уехал. Наташа в коротенькой юбочке мёрзла у входа в общежитие. Она ждала его пару часов, но за опоздание не упрекнула. Вика наверняка вынесла бы весь мозг.
Все выходные Артур и Наташа приводили жильё в порядок. Юная подруга вымыла полы, протёрла шкафчики, перебрала кухонную утварь. Она выглядела искренне счастливой. Не ворчала и не предъявляла претензий. Бытовые трудности её не пугали. Наташа готовила мужчине яичницу на старенькой газовой плите, резала салаты на поцарапанных досках и раскладывала их по стареньким тарелкам с голубым узором.
Артур чувствовал себя абсолютно счастливым. На работу бежал вприпрыжку, возвращался обратно с удовольствием, а после ночи на стареньком диване его спина совсем не болела. Он будто помолодел на двадцать лет.
Жизнь будто отмотали назад. Артур невольно вспоминал, как когда-то жил в этой квартире с Викой. Родители были живы, доски целы, и тарелки с голубыми узорами каждый вечер стояли на столе.
Егор не звонил. Неделю, потом вторую, затем третью. Сначала Артур этого не заметил – был слишком увлечён новой жизнью, а потом вдруг приуныл. Не удержался и сам набрал номер сына.
-Ты как? – спросил он, когда тот поднял трубку.
-Нормально, — сухо отозвался Егор.
-Может, встретимся как-нибудь? Во сколько у тебя учеба завтра заканчивается?
-Я не могу, пап, извини, — пробормотал в ответ сын. – Я работаю.
-Работаешь? – удивился Артур. – Где?
-В службе доставки.
-А зачем?
-Сам-то как думаешь? – усмехнулся в трубку Егор. – Деньги нужны.
Внезапно Артур вспомнил, что обещал жене и сыну помогать деньгами, но замотался и забыл. Запасы со счёта ушли на облагораживание семейного гнёздышка.
-Молодец, что помогаешь маме, — похвалил Артур.
-Ладно, пап, мне некогда тут особо, — пробубнил Егор.
-Сынок… Хоть в гости приходи.
-Как-нибудь, — пообещал Егор.
Артур не надеялся, что сын придёт. Слишком сильно обижен. Делает вид, что занят, а сам не хочет или ему не позволяет мать.
Виктория всё ещё дуется, а могла бы понять! Могла бы, но не поняла. Артур ведь не монстр. Он себя, во всяком случае, таким не считает. Просто так вышло, что влюбился. Да, изменял, но и Вика тоже не подарок… Артур успокаивал себя как мог.
О том, что он приглашал сына в гости, а тот не пришёл, мужчина вскоре забыл. Замотался, забегался. Наташа капризничала. С каждым днём её всё меньше устраивало то, как медленно идёт ремонт в квартире и сколько денег приносит муж. Артур списывал это на гормоны.
С рождением ребёнка ситуация только накалилась. Новые хлопоты, проблемы, скандалы. Егору он больше не позвонил, а когда тот поздравил его с днём рождения, то не ответил. Не специально, просто отвлёкся. Наташа что-то начитывала ему и требовала перестать пялиться в гаджет. Артур поспешно спрятал телефон в карман. Сообщение сына осталось без ответа.
Пару раз ему звонила Виктория. Стыдила. Артур не стал её слушать. Сбросил вызов и заблокировал контакт. Нельзя же быть такими эгоистами! Ему сейчас совершенно не до разборок с сыном. Егор взрослый и сам решит свои проблемы. Гораздо больше внимания требует второй, совсем ещё крошечный сынок и Наташа, которая в последнее время выглядит подавленной.
Артур не думал, что настолько быстро устанет от любви. От яркой, всепоглощающей вспышки, которая приманила его к Наташе, обуяла и закружила. Он словно ослеп. Казалось, что до счастья всего лишь шаг. Артур сделал его, но жизнь, издевательски усмехнувшись, вновь отбросила его обратно. В быт, в скуку, в проблемы.
Когда-то подкупившая его простота и лёгкость Наташи со временем куда-то улетучилась. Она больше не готова терпеть неудобства, радоваться мелочам и превозносить своего избранника. Она хочет стабильности и безопасности, а Артур… Артур мечтает вернуть непринуждённость в их отношения. Но Наташа всё больше и больше начинает напоминать ему бывшую жену.
Он надеялся, что отныне у него в жизни всё будет по-другому, всё сложится иначе, проще, мягче, правильнее. Увы. Новый брак медленно, но верно шёл по пути старого.
Холодным осенним вечером он вернулся домой намного позже обычного. Задержки на работе давно стали для Артура нормой. Когда Егор был маленьким и часто плакал, он точно также задерживался на работе, чтобы не слышать неприятных звуков и не видеть переживаний жены.
Он открыл дверь и замер в прихожей. В квартире царила тишина. Свет выключен, голосов не слышно. Мужчина щёлкнул выключателем, устало стянул ботинки и прошёл на кухню.
Дома никого не было. Тихо и спокойно, как тогда, в первые дни их с Наташей совместной жизни. А ещё с Викой — когда у них всё начиналось, вечера дома тоже были удивительно тихими и приятными.
Внезапно Артур обратил внимание, что в комнатах как-то пусто. Не хватает чего-то, что точно должно здесь находиться. Он распахнул дверцы шкафа. Пусто. В комоде – ни одной Наташиной вещи. На полке нет её баночек, пачки с подгузниками и прочих постоянно стоявших здесь мелочей.
Артур в страхе огляделся. Он действительно в квартире один.
Перепуганный мужчина, подгоняемый страшной догадкой, схватил телефон и набрал номер Наташи. Никто не взял трубку. В голове Артура запульсировала мысль, как старая лампочка, готовая вот-вот перегореть. От него сбежала жена.
Артур обессиленно опустился на диван. Взгляд упал на журнальный столик, на котором обычно валялись счета и прочая ерунда. Сегодня там лежал вырванный тетрадный лист. Он взял его дрожащими руками и прочитал:
«Я ухожу от тебя. Всё было ошибкой. Не ищи меня. Твоя Наташа».
Сердце пропустило удар. Ярость и отчаяние захлестнули Артура. Как она могла так поступить?
Артур вскочил и начал метаться по квартире. Он открывал шкафы, ящики, заглядывал под кровать, будто надеясь, что Наташа просто играет с ним в прятки. Но квартира оставалась пустой. Только тишина давила со всех сторон.
Он снова схватил телефон. Нужно что-то делать. Кому звонить? В полицию? Друзьям? Артур чувствовал себя совершенно беспомощным. Он был один на один с этим внезапным и кошмарным бытием. И самое страшное – он понятия не имел, что делать дальше.
Артур пошёл в полицию. У него приняли заявление и даже пообещали, что позвонят, когда что-то будет известно. Мужчина не находил себе места.
Иногда он сидел в тишине, смотрел в стену и задавался вопросом: почему все вокруг такие эгоисты? Первая жена, затем вторая — всё мимо. Сын позабыл, не звонит и не появляется. Обиделся? Как по-детски! Это Вика виновата. Вырастила сына эгоистом!
Сколько бы он ни ломал голову над загадками судьбы, ничего путного на ум не приходило. Всё чаще где-то в глубине сознания рождалась подлая мысль, что в случившемся есть и его вина. Думать об этом неприятно. Невыносимо даже.
В прихожей щёлкнул замок. На ватных ногах Артур вышел из комнаты. На пороге стоял Егор. Артур хотел спросить, как сын вошёл, но внезапно вспомнил, что у сына есть свой комплект ключей.
-Ты? –удивился Артур.
-Я, — подтвердил сын. – Подумал, что тебе нужна помощь?
-Как великодушно, — фыркнул Артур.
-Понятно, — вздохнул Егор и прошёл в комнату.
Его взгляд упал на журнальный столик, придвинутый к дивану. На блестящей поверхности стояла початая бутылка и тарелка с криво нарезанной колбасой.
-Пьёшь и жалеешь себя? – догадался Егор.
-Не твоё дело, — отмахнулся Артур.
-А вот тут ты прав, — согласился сын. – Действительно, не моё. Но почему-то я пришёл.
-Считаешь меня плохим человеком? – хмуро спросил Артур.
-Нет.
-Врёшь.
-Не вру.
На лице Егора мелькнуло подобие улыбки.
-Ты предал маму, вычеркнул из жизни меня, сделал ребёнка какой-то девчонке, которая на полминуты вернула тебе ощущение молодости. В общем, ты поступал как хотел и дико обижался, что мы не принимаем правила игры и ведём себя совсем не так, как ты запланировал. Видимо, в твоей голове, мама должна была порадоваться за тебя, я подружиться с Наташей и ходить к вам в гости, а новая жена светиться от счастья каждую минуту, проведённую рядом с тобой. Ой, не вышло! Догадываешься почему?
Артур опешил. Он ожидал чего угодно, кроме, пожалуй, обвинений в свой адрес. Ноги внезапно перестали держать, и мужчина опустился на диван.
-Я… я не предавал маму, – пробормотал Артур, стараясь оправдаться, хотя сам понимал, как жалко это звучит. – Я просто хотел стать счастливым, хотел, чтобы вы радовались за меня…Ты не поймёшь!
-Да, все мы тебя не понимаем, — кивнул Егор. – Мы – эгоисты, а ты хороший. Знаю, пап.
Наташу вскоре нашли. Жить с Артуром она не захотела. Подала на развод. Теперь Артур платит алименты и жалуется всем подряд, как тяжело ему приходится. Бывшая жена не принимает обратно, сын как-то странно себя ведёт, Наташа не слушается… Семейка эгоистов!