Жена побледнела: «Что ты сказал?»
Андрей сидел на кухне и смотрел на телефон. Десять пропущенных вызовов. Пять от брата, три от тёти, два от двоюродного брата, которого он последний раз видел лет семь назад на чьём-то юбилее.
— Опять звонят? — спросила Марина, поставив тарелку перед мужем.
Муж кивнул.
— Брат третий день названивает. Говорит, по ипотеке просрочка. Нужно двести тысяч.
Жена поставила чашку на стол резко.
— Двести тысяч. Просто так. Одолжить до зарплаты. А зарплата у него когда?
— Через две недели.
— И за две недели он найдёт двести тысяч, чтобы вернуть? Серьёзно?
Андрей промолчал. Он и сам понимал, что брат врёт. До получки не вернёт. Через месяц не вернёт. Может, через год вернёт, а может, обидится и перестанет общаться, считая долг прощённым по умолчанию.
Всё началось два месяца назад на юбилее дяди Коли. Андрей выпил и разговорился. Рассказал, что их стартап наконец выстрелил, что проект принёс прибыль, что доход вырос в несколько раз. Радовался, делился. А родня слушала, кивала, поздравляла. И запоминала.
Через месяц позвонил брат Максим. Сначала долго спрашивал, как дела, как здоровье, как ребёнок. Потом перешёл к делу. Ипотека душит, банк грозит пенями, жена нервничает. Нужна помощь. Срочно.
Андрей тогда растерялся, пообещал подумать. Максим обрадовался, решил, что вопрос решён. Начал звонить каждый день, уточнять, когда брат переведёт деньги.
Через неделю объявилась сестра Андрея. Ольга воспитывала двоих детей одна, работала продавцом. Денег хватало на еду и одежду, не больше. Старшая дочка Света готовилась к экзаменам. Требовался репетитор по математике. Дорогой, квалифицированный. Три тысячи за занятие, два раза в неделю.
— Андрюш, ты же понимаешь, это будущее ребёнка, — говорила Ольга проникновенно. — Без репетитора она экзамен завалит. А ты сейчас можешь помочь, у тебя же всё хорошо.
Мужчина отвечал уклончиво, обещал обсудить с женой. Сестра восприняла это как согласие и уже на следующий день прислала реквизиты репетитора.
Потом позвонили родители. Отец сообщил, что крыша в доме течёт. Нужно перекрывать, иначе к зиме всё развалится. Ещё машина сломалась, ремонтировать дорого, проще новую купить. И вообще, они «сына растили, не жалели ничего», а теперь пришла пора отдавать долги.
Мужчина слушал и чувствовал, как внутри растёт раздражение. Какие долги? Родители его вырастили, это правда. Но разве он просил их об этом? Разве дети должны всю жизнь расплачиваться за то, что их родили?
Список просьб выходил внушительный. Брат, сестра, родители. Плюс двоюродный брат Андрея, который настойчиво предлагал стать соинвестором в какой-то сомнительный бизнес. Плюс тётя, которой срочно понадобились деньги на операцию дочери.
— Андрей, — начала жена разговор. — Если мы всем будем помогать, от наших накоплений останется ноль. Про квартиру можем забыть. Про второго ребёнка тоже.
Андрей понимал, что жена права. Но как отказать родному брату? Как сказать родителям «нет»? Они же обидятся. Решат, что сын зазнался, разбогател и забыл, откуда вышел.
— Мы не благотворительный фонд, — продолжала Марина. — У нас свои планы. Наши дети важнее.
— Ты просто жадная, — вырвалось у мужчины.
Жена побледнела.
— Что ты сказал?
Андрей понял, что перегнул, но остановиться не мог.
— Я сказал, что ты жадная. Тебе жалко денег, чтобы помочь моей семье.
— Твоей семье? А я кто? А наш сын кто?
— Ты прекрасно понимаешь, о чём я.
Марина встала из-за стола.
— Понимаю. Ты маменькин сынок, который не может отказать родственникам. Ты готов слить все наши деньги, лишь бы тебя не считали жадным.
Муж вскочил.
— А ты готова оставить моего брата без квартиры.
— Твой брат сам виноват. Он взял ипотеку, которую не мог потянуть. Это его проблема, не наша.
Ссора разгорелась нешуточная. Супруги наговорили друг другу лишнего. Андрей ушёл, хлопнув дверью. Марина осталась на кухне, вытирая слёзы.
Следующие дни прошли в холодном противостоянии. Муж и жена общались односложно, только по делам. Родственники продолжали названивать. Андрей не брал трубку. Марина тоже молчала.
Апогей наступил в субботу. В дверь позвонили. На пороге стоял Витёк, друг детства Андрея. Они не виделись лет десять. Мужчина улыбался неловко, мялся.
— Привет, Андрюх. Не ожидал, да? Я тут рядом был, решил заскочить.
Андрей пригласил внутрь. Витёк прошёл, сел на диван. Минут пятнадцать они говорили о погоде, работе, общих знакомых. Потом гость перешёл к сути.
— Слушай, братан, твой брат сказал, что у тебя дела хорошо идут. А я вот тут в сложной ситуации оказался. Можешь выручить? Тысяч двести хватит.
Андрей замер. Брат прислал друга детства просить у него деньги. Родной брат дал адрес. Послал человека, с которым они последний раз играли в конце девяностых.
— Витёк, уходи.
— Да ты чего, я же по-братски.
— Уходи. Сейчас.
Мужчина поднял гостя и вытолкал в коридор. Захлопнул дверь. Стоял, прислонившись лбом к косяку. Руки дрожали.
Марина вышла из комнаты.
— Что случилось?
— Мой брат послал Витьку просить у меня деньги.
Жена подошла.
— Всё. Хватит. Мы садимся и вырабатываем правила. Или я подаю на развод.
Андрей посмотрел на неё. Марина не шутила. Было видно, что она не отступит.
— Хорошо. Давай поговорим.
Супруги сели за стол. Жена достала блокнот, ручку. Записала цифру. Сто тысяч в год. На безвозмездную помощь самым близким. Только на критические случаи. Лечение, срочный ремонт. Никаких ипотек, никаких репетиторов, никаких совместных инвестиций.
— Согласен? — спросила женщина.
Муж кивнул.
— Согласен.
— Тогда завтра ты звонишь брату и отказываешь. Потом звонишь сестре и тоже отказываешь. Твоим родителям переведём на крышу, но не на машину. Всем остальным – отказ.
Андрей кивал. Жена права. Они должны защитить свою семью. Свои планы. Свою квартиру и будущего ребёнка.
На следующий день мужчина позвонил Максиму.
— Брат, не могу дать денег. У нас свои планы, свои обязательства.
Максим молчал несколько секунд.
— То есть как не можешь? Я же просил. По-братски.
— Не могу. Извини.
— Понял. Значит, ты теперь крутой, да? Разбогател и на брата плевать?
— Максим, я не разбогател. Я просто стал зарабатывать больше. Но это не значит, что я должен всех содержать.
Брат выругался и повесил трубку. Больше не звонил.
Потом мужчина разговаривал с сестрой похожим образом. Ольга обиделась, назвала брата жадным, сказала, что племянница запомнит эту подлость. Повесила трубку.
Родителям Андрея перевели деньги на ремонт крыши. Отец принял молча, про машину даже не заикнулся. Мать потом звонила, плакала, говорила, что сын изменился. Стал чужим.
Тёте тоже отказали. Она даже написала гневный пост в социальных сетях о том, как родственники бросили её в беде. Потом удалила. Но осадок остался.
Прошло полгода. Родня звонила редко. Поздравляли с праздниками формально, коротко. Встречи прекратились. Никто не приглашал в гости, никто не приезжал сам.
Марина и Андрей стали ближе друг другу. Пережили бурю вместе. Копили на квартиру. Планировали второго ребёнка. Жизнь наладилась.
Но мужчина иногда смотрел на телефон и ждал звонка брата. Просто так, без просьб о деньгах. Поговорить, поделиться новостями. Но телефон молчал.
Они защитили свои деньги. Но потеряли семью.