Муж побледнел: «Как к маме? Насовсем?»
Анна укачивала Мишу на руках и слушала свекровь. Людмила стояла на пороге детской и говорила радостным голосом.
– Анечка, я решила. Новый год встретим дома. Пригласила Тамару, Светку, сестру с мужем и ещё четверых. Всего восемь человек. Ты же накроешь стол? Ты всё равно дома сидишь.
Женщина замерла с ребёнком на руках. Восемь человек. Готовить на десять с учётом их семьи. С годовалым младенцем.
– Людмила Ивановна, но вы даже не посоветовались со мной.
Свекровь махнула рукой.
– Что тут советоваться. Праздник же. Надо людей позвать.
– Но готовить придётся мне. А у меня Миша.
Людмила прищурилась.
– Ну и что? Мы все так детей рожали. Ничего страшного. Положишь в манеж и готовь спокойно.
Анна хотела возразить, но свекровь уже ушла. Женщина села на кровать и посмотрела на сына. Миша сопел носом, засыпал. Как она будет готовить на десять человек с ним?
Вечером пришёл Максим. Анна встретила его на кухне.
– Твоя мама пригласила восемь человек на Новый год. Без спроса.
Муж снял куртку.
– Восемь? Много.
– И готовить должна я.
Максим нахмурился.
– Почему ты?
– Потому что я в декрете. Значит, свободна.
Мужчина прошёл к матери. Людмила сидела в гостиной перед телевизором.
– Мам, Аня говорит, ты пригласила гостей.
Свекровь кивнула.
– Да. Давно не виделись.
– А кто будет готовить?
Женщина удивилась.
– Аня, конечно. Она дома. Мне некогда, я работаю.
Сын сел рядом.
– Мам, у Ани маленький ребёнок. Ей тяжело будет готовить одной.
Людмила повернулась к нему.
– Максим, я вас приютила. Вы тут живёте бесплатно. Неужели в таком пустяке откажете?
Мужчина замолчал. Аргумент был сильный. Они действительно жили у матери. После увольнения Максима денег не было. Съёмное жильё не могли снять.
– Не пустяк это, мам. Восемь человек.
Женщина встала.
– Хватит ныть. Аня справится. Молодая, здоровая. Я в её годы и троих детей поднимала, и на работе пахала.
Она вышла из комнаты. Максим вернулся к жене.
– Прости. Она не слушает.
Анна вытирала посуду.
– Что теперь делать?
Муж обнял её.
– Давай как-нибудь справимся. Вместе.
Женщина отстранилась.
– Вместе? Тебя дома нет целыми днями. А я одна с Мишей.
За две недели до праздника Анна начала планировать меню. Салаты, горячее, закуски, десерт. Список рос, как снежный ком. Она понимала, что одна не потянет.
Людмила заходила на кухню проверять.
– Анечка, не забудь оливье. И селёдку под шубой. Тамара очень любит. И горячее мясное. И рыбное тоже. Света рыбу обожает.
Женщина записывала. Список становился всё длиннее.
– Людмила Ивановна, может, попроще меню? Салаты и одно горячее?
Свекровь нахмурилась.
– Что значит попроще? Это же праздник. Гости придут. Нельзя ударить в грязь лицом.
Анна промолчала.
За неделю до праздника она начала закупки. Свекровь выделила деньги на продукты. Анна ходила по магазинам с Мишей в коляске. Мальчик капризничал, хотел на руки. Женщина таскала пакеты и качала коляску одновременно.
Дома раскладывала покупки и понимала. Холодильник забит до отказа. Готовить придётся два дня подряд.
Тридцатого декабря Анна встала в шесть утра. Миша спал. Надо было успеть сделать хоть что-то до его пробуждения. Женщина варила овощи для салатов, размораживала мясо, чистила рыбу.
В восемь проснулся сын. Заплакал, потребовал еду. Анна оставила кухню, пошла кормить. Покормила, переодела, поиграла. Снова положила спать. Вернулась на кухню.
Людмила вышла в халате.
– Ну как, много сделала?
Анна показала на кастрюли.
– Овощи сварила. Мясо нарезала.
Свекровь заглянула в холодильник.
– Это всё? Анечка, гости завтра. Надо быстрее.
– Быстрее не получается. Миша требует внимания.
Людмила пожала плечами.
– Ну положи его в манеж. Пусть сам играет.
– Он там плачет. Не хочет один.
Свекровь засмеялась.
– Поплачет и перестанет. Я Максима так растила. Ничего, вырос.
Она ушла собираться на работу. Анна осталась на кухне с горой продуктов и усталостью.
Максим пришёл домой только вечером. Жена стояла у плиты бледная, с тёмными кругами под глазами. Миша висел у неё на руках и хныкал.
– Ань, ты как?
Женщина не обернулась.
– Никак. Делаю салаты. Миша не слазит с рук.
Муж взял сына.
– Давай я его возьму. Ты готовь.
Мальчик заплакал громче.
– Мама. Хочу к маме.
Максим качал ребёнка, но тот тянулся к Анне. Пришлось вернуть. Женщина готовила с сыном на одной руке, мешая салат другой.
К полуночи половина блюд была готова. Анна легла спать без сил. Утром надо было доделать остальное.
Тридцать первого декабря она встала в пять. Миша ещё спал. Женщина доделывала горячее, пекла десерт, делала закуски. Руки тряслись от усталости.
В восемь проснулся сын. Заплакал. Анна побежала к нему. Покормила, переодела, попыталась уложить снова. Не получилось. Миша был возбуждён, чувствовал напряжение.
Людмила вышла на кухню нарядная.
– Ой, как вкусно пахнет. Молодец, Анечка. Гости придут в девять. Успеешь накрыть?
Анна качала сына.
– Постараюсь.
К вечеру стол был накрыт. Салаты, закуски, горячее, десерт. Всё, как заказывала свекровь. Анна стояла у плиты в застиранном халате. Миша плакал в детской.
В девять начали приходить гости. Тамара, Света, сестра Людмилы с мужем, ещё четверо знакомых. Все нарядные, весёлые, с подарками.
– Людочка, какой стол. Ты так постаралась.
Свекровь улыбалась.
– Ну что вы. Анечка готовила. Она у нас хозяйка.
Гости посмотрели на Анну. Женщина стояла с ребёнком на руках, бледная, в пятнах от еды.
– Молодец, деточка. Столько всего приготовила.
Анна кивнула молча. Миша плакал, тянул её за волосы. Гости сели за стол. Людмила разливала напитки, произносила тосты.
Анна металась между кухней и детской. Сын капризничал от шума, не засыпал. Женщина качала его в спальне, слушая смех гостей.
– Людочка, а где твоя невестка? Пусть к нам присоединится.
Свекровь отмахнулась.
– Да она с ребёнком там. Знаете, как оно в декрете. Дети требуют.
Гости засмеялись понимающе.
Анна, наконец, уложила Мишу в одиннадцать вечера. Вышла на кухню. Стол был в хаосе. Грязные тарелки, остатки еды, пролитые напитки. Гости веселились в гостиной.
Женщина начала убирать. Мыла посуду, вытирала стол, складывала остатки. Руки болели, спина ныла.
Людмила заглянула на кухню.
– Анечка, ты чего тут? Иди к нам, посиди.
Женщина показала на гору посуды.
– Надо убрать.
Свекровь пожала плечами.
– Ну завтра уберёшь. Отдохни.
Она вернулась к гостям. Анна продолжала мыть посуду.
В два часа ночи гости начали расходиться. Прощались, благодарили, обнимали Людмилу.
– Спасибо за праздник. Было чудесно.
Свекровь сияла.
– Приходите ещё. Мы всегда рады.
Дверь закрылась за последним гостем. Людмила зевнула.
– Ох, устала. Пойду спать.
Она ушла в свою комнату. Максим помогал Анне доделывать уборку.
– Ты держишься?
Женщина не ответила. Просто мыла последнюю тарелку.
Утром первого января Анна собрала вещи. Свои и Мишины. Максим проснулся и увидел сумку.
– Ты куда?
Жена застегнула молнию.
– К маме поеду.
Муж побледнел.
– Как к маме? Насовсем?
Анна посмотрела на него.
– Не знаю. Может, насовсем. Я больше не могу так жить.
– Аня, подожди. Давай обсудим.
Женщина подняла сумку.
– Обсуждать нечего. Твоя мама пригласила гостей. Я готовила два дня. С ребёнком на руках. Гости ели, веселились, уехали. Никто даже «спасибо» не сказал. Твоя мать получила благодарности, а я посуду мыла до трёх ночи. Хватит.
Максим попытался остановить её.
– Я поговорю с мамой. Она поймёт.
Анна засмеялась зло.
– Она не поймёт. Для неё я бесплатная прислуга. Живу у неё, значит, должна. Готовить, убирать, терпеть. Но я не должна. Я твоя жена, а не служанка твоей матери.
Она вышла из комнаты. Взяла Мишу, оделась, вызвала такси. Максим стоял в прихожей растерянный.
– Аня, не уходи. Пожалуйста.
Женщина открыла дверь.
– Я ухожу. Если хочешь иметь семью, найди работу и жильё. Если хочешь жить с мамой, оставайся.
Такси уехало на вокзал. Максим остался один. Вышла Людмила в халате.
– Что случилось? Куда Аня?
Сын посмотрел на мать.
– К своей маме уехала. Устала.
Свекровь поморщилась.
– Устала? От чего? Стол накрыла и устала? Избалованная.
Максим повернулся к ней.
– Мам, она два дня готовила. С годовалым ребёнком. Гостей твоих обслуживала. Посуду до ночи мыла. А ты даже «спасибо» не сказала.
Людмила села на диван.
– Я её приютила. Дала кров. Она должна помогать.
Сын покачал головой.
– Она не должна. Она моя жена.
Он ушёл в комнату, достал телефон. Начал искать работу, просматривать объявления о съёме жилья. Жизнь в материнском доме закончилась. Удобство оказалось ловушкой, а гостеприимство свекрови превратилось в инструмент контроля.
Анна сидела в поезде с Мишей на руках. Сын спал. Женщина смотрела в окно и чувствовала облегчение. Впереди была неизвестность, но она выбрала себя. Своё достоинство.
Максим понял главное. Мать не изменится. Она всегда будет считать, что они должны. За кров, за еду, за крышу над головой. Но семья строится не на долгах. А на любви, уважении, поддержке. И если придётся выбирать между комфортом и женой, он выберет жену.