«Он готов на всё, лишь бы угодить мне», — весело ответила Ника.
Паша долго не мог влюбиться. После прошлых отношений он выгорел изнутри — слишком больно всё завершилось.
С Настей он встречался три года. Парень безумно любил девушку, но она предала его: уехала на стажировку в соседний регион, а потом написала, что у неё появился другой.
Два года Паша не верил ни в любовь, ни в серьёзные отношения. Но всё изменилось одним вечером. Листая ленту социальной сети, парень наткнулся на аккаунт Вероники.
Сначала Павла привлекла фотография незнакомки. Красивая, стройная девушка с выразительными зелёными глазами моментально запала в душу. Паша сомневался, стоит ли писать такой красавице: наверняка у неё было море поклонников. Но потом решился. «Почему бы и нет? Не съест же она меня за это», — подумал он.
Парень даже не мечтал, что незнакомка ответит на его короткое и ничем не примечательное сообщение. Но ошибся. Девушка не просто ответила, она сама стала развивать их разговор, который затянулся до глубокой ночи.
Следующим утром молодые люди созвонились.
— Привет. Не занята? Это я, Паша. Мы с тобой вчера переписывались, — неуверенно начал парень.
— Привет, не занята. Я сразу поняла, что это ты. Кстати, у тебя приятный голос.
— У тебя тоже. Такой нежный и милый… — Паша был на седьмом небе от счастья. Он и не предполагал, что их общение с Вероникой станет так быстро развиваться.
Девушка и парень переписывались и разговаривали по телефону на протяжении месяца. Они обсуждали все на свете и легко подхватывали мысли друг друга. Сначала Павел искренне радовался: наконец, ему удалось встретить родственную душу! Но постепенно восторг сменился тревогой.
— Как-то всё идеально, это настораживает, — сказал Паша другу при встрече.
Саша внимательно посмотрел на приятеля. Он знал о прошлых болезненных отношениях Павла, и о том, как тот долго не мог оправиться после предательства, поэтому сразу понял причину его сомнений.
— Что именно тебя настораживает? Что-то не устраивает в характере Вероники? — спросил он.
Павел перевел взгляд на друга и вздохнул.
— Вот именно, что нет. Вероника идеальная. В ней нет ни единого недостатка. Она будто положительный персонаж из сериала.
Саша слегка нахмурился:
— Ты даже не знаком с ней лично. Как можешь судить об этом?
— Мы почти каждый день общаемся… Хоть немного, но я узнал её. Она умница и красавица. Таких девушек по пальцам пересчитать можно. Потому я и думаю, что что-то здесь не так.
— Может, это просто страх? Страх поверить, что такое возможно? — спросил Саша, а потом добавил: — Чтобы развеять сомнения, нужно встретиться с ней. Позови Веронику на свидание. Только будь начеку, сейчас много мошенниц развелось.
Паша замолчал. Разумеется, он уже не раз думал об этом, но боялся. «А вдруг я разочаруюсь? Вдруг в жизни она совсем другая? Кто знает, может, Вероника и выглядит иначе — не так, как на фотографиях…» — размышлял он.
Парень долго взвешивал все «за» и «против», а спустя неделю решился. Он набрал номер Вероники и, стараясь унять волнение, пригласил её на свидание.
— Хочешь, прогуляемся вечером? — спросил он прямо, а про себя подумал: если она сейчас найдёт предлог отказаться, значит, не так уж и заинтересована.
Но Вероника согласилась без колебаний:
— Конечно, хочу! Во сколько?
Когда Паша увидел Нику вживую, все его сомнения развеялись. Она оказалась ещё красивее, чем на фото! Её улыбка действовала на парня обезоруживающе.
Молодые люди долго гуляли по парку, увлечённо разговаривали и смеялись. Они так погрузились в беседу, что даже не заметили, как пролетело время.
Когда Павел проводил Веронику до дома, они остановились на крыльце. Ника повернулась к парню и с улыбкой спросила:
— Когда мы снова увидимся?
— Да хоть завтра! — воодушевлённо воскликнул Паша, не скрывая радости.
Вероника рассмеялась. Она слегка повела плечом и кокетливо поправила волосы:
— Завтра не получится. У меня кое-какие дела есть, да и, кажется, дождь обещали — не лучшая погода для прогулок. Давай встретимся в выходные? Может, сходим в ресторан?
Паша, не раздумывая, кивнул:
— Конечно, с удовольствием!
К этим выходным Павел готовился, как к экзамену. Он не был богат, а только начинал строить карьеру. Паша получал скромную зарплату и порой экономил даже на мелочах. Но сейчас он решил, что этот вечер должен быть особенным. Парень хотел по-настоящему впечатлить девушку.
После долгих раздумий Павел выбрал один из самых престижных ресторанов города. «Уж один ужин я точно потяну», — убеждал он себя, проверяя счёт в приложении банка.
Тот вечер начинался идеально. Вероника пришла на встречу в длинном чёрном платье с глубоким декольте. Она выглядела настолько эффектно, что у Павла на мгновение перехватило дыхание, а в голове промелькнула мысль: «Возможно, этот вечер станет чем-то большим…»
Паша представлял, как они с Вероникой прогуляются после ужина, заведут разговор о чём-то личном, сблизятся ещё сильнее и, вероятно, поедут к нему…
Но всё пошло не по плану.
В разгар ужина телефон Вероники неожиданно завибрировал. Она сомневалась секунду, но потом ответила. Завершив разговор, девушка повернулась к Павлу и мягко улыбнулась:
— Это моя подруга, Лиза. Она тут неподалёку и хочет познакомиться с моим парнем. Можно она присоединится к нам?
Паша на секунду замер. Неужели Вероника назвала его «моим парнем»? Сердце забилось чаще, и он поспешно кивнул:
— Конечно! Пусть подходит!
Через несколько минут в дверях ресторана появилась Лиза. Высокая блондинка сразу двинулась к столику, за которым сидела подруга с парнем. Когда Вероника представила Паше Лизу, та мило улыбнулась. Затем она села за стол и, поймав взгляд официанта, подозвала его:
— Принесите мне то же самое, что и моим друзьям. А ещё бутылку хорошего красного вина. Нужно отметить это чудесное знакомство!
Павел был рад, что к ним присоединилась близкая подруга Вероники, но он даже не подозревал, что это только начало. Через пятнадцать минут телефон девушки снова зазвонил.
— Ой, это Лена! — улыбнулась Ника, взглянув на экран, а после беседы заявила: — Она тоже оказалась неподалёку. Говорит, что уже идёт сюда.
Павел слегка напрягся, но виду не подал.
— Конечно, пусть приходит, — кивнул он.
Лена появилась через пять минут — тоже очень милая и яркая, с рыжими волосами и заразительным смехом. Она тут же заказала коктейль и принялась рассказывать забавную историю из своей жизни.
Не прошло и десяти минут, как подошли Катя и Юля — обе подруги Вероники по университету. Катя сразу начала обсуждать с Леной новую выставку, а Юля, миниатюрная и весёлая, тут же предложила сделать общее фото.
Последней пришла Валентина — высокая, с аристократичными чертами лица. Она извинилась за опоздание и села рядом с Вероникой.
Теперь в компании было шесть девушек и один Павел. Стол, на котором ещё недавно стояли две тарелки и два бокала, быстро заполнялся блюдами: трюфельный салат, тартар из лосося, сырная тарелка, несколько бутылок вина.
Когда Лена, слегка раскрасневшись, подозвала официанта и спросила стоимость одного из блюд, Вероника небрежно бросила в её сторону:
— Лен, ну зачем ты спрашиваешь цену? Заказывай всё, что хочешь! Паша нас угощает…
Услышав это, мужчина опешил. По его телу побежали мурашки. Сумма в чеке уже давно перевалила за цифру, что он планировал потратить сегодня. Он посмотрел на Веронику — та смеялась и наслаждалась вечером. Павел же испытывал смешанные чувства: тревогу, растерянность и досаду.
Мужчина прикинул в уме сумму, которая понадобится, чтобы закрыть счёт в ресторане, и понял, что один её непотянет. Он стал паниковать. Паша несколько минут перебирал в голове друзей, у которых можно было занятт деньги, и вспомнил про Сашу.
— Я сейчас, — тихо сказал он Веронике и встал из-за стола.
В зале было шумно, а на улице шёл дождь. Паша хотел позвонить Александру в более тихом месте и направился к выходу, но по пути заметил указатель на туалеты. Решив, что там будет спокойнее, он свернул туда. Один туалет оказался закрыт на уборку. Павел замешкался, а потом, оглядевшись и не заметив разделения на «м» и «ж», толкнул соседнюю дверь — внутри никого не было.
Он закрылся в одной из кабинок, достал телефон и набрал номер Саши. Тот долго не отвечал, а когда, наконец, взял трубку, Павел не успел произнести ни слова — дверь в туалет открылась, и внутрь вошли несколько человек. Их голоса были знакомыми. Это была Вероника и её подруги.
— И где ты его нашла? Он, правда, за всех заплатит? — спросила Лена.
— А почему бы и нет? Вы видели, как он на меня смотрит? Он готов на всё, лишь бы угодить мне, — весело ответила Ника.
— А если у него не хватит денег? — послышался другой женский голос.
— Найдёт, — уверенно заявила девушка. — Он сейчас так увлечён мной, что ради продолжения вечера пойдёт на многое. Да и не станет же он позориться перед нами?
Подруги подошли к зеркалу и стали поправлять макияж. Павел же замер в кабинке, стараясь не шуметь. Он прислонился к стене и приглушил звук телефона на случай, если Саша перезвонит ему.
— Ник, а ты и вправду к нему потом поедешь? Он тебе хоть немного нравится? — с лёгкой иронией спросила Лена.
Вероника чуть помедлила, а потом усмехнулась:
— Да не нравится он мне, зато я ему — очень даже! Как только Паша оплатит счёт, я скажу, что мне нехорошо, и мы с вами уедем.
В туалете раздался язвительный смех.
— Тогда нужно ещё десерты заказать, — предложила Катя. — И самое дорогое вино. Сегодня наш вечер, девочки!
— Никусь, ты у нас мастер очарования, — подхватила Юля. — Не зря ходила на курсы актёрского мастерства. С тобой можно каждый месяц так отдыхать.
— Кстати, как там тот блондин, Андрей? Всё ещё на крючке? — продолжила тему Валентина.
Вероника поправила волосы, улыбнулась своему отражению и ответила:
— Почти готов. Думаю, через пару недель мы снова соберёмся в каком-нибудь шикарном месте.
Павел стоял неподвижно, чувствуя, как внутри всё закипает. Слова Вероники очень расстроили. Только сейчас он осознал, что предчувствие не подвело его. Всё это время Вероника хотела казаться идеальной, чтобы влюбить в себя парня.
Когда девушки ушли, Паша ещё несколько минут не двигался, пытаясь унять дрожь в коленях. Потом он медленно вышел из кабинки, посмотрел на своё отражение в зеркале и горько усмехнулся.
— М‑да… Вот и верь после этого женщинам…
В зал Павел вернулся уже с новым планом. Он окинул взглядом стол, ломящийся от блюд и выпивки, посмотрел на Веронику и её подруг. Теперь в их смехе и жестах парень не видел ничего, кроме фальши. Он подошёл ближе к девушке и тихо сказал:
— Мне нужно отойти, сейчас вернусь.
— Хорошо, не задерживайся. Нам будет скучно без тебя, — притворно улыбнулась Ника.
Павел кивнул и направился к выходу.
Спустя полчаса телефон парня стал разрываться от звонков и сообщений: «Ты где?», «Ты скоро?», «Мы тебя ждём». Потом тон Вероники сменился: «Паша, что происходит? Объясни». «Ты серьёзно ушёл?».
Последние СМС уже были полны ярости: «Как ты мог так поступить с нами?», «Это неуважение!», «Ты сбежал?», «Слабак!», «Да мы о тебе напишем во всех пабликах, чтобы все девушки города знали, какой ты!»
Девушки возмутились, когда свидание пошло не по плану.
Прочитав сообщения, Павел лишь хмыкнул.
На следующий день Паша наткнулся на новость в социальной сети. В ней говорилось, что несколько девушек пытались сбежать из ресторана, не оплатив огромный счёт. Их задержала полиция. Они хотели свалить всё на мужчину, который якобы их пригласил.
После просмотра видео с камер наблюдения правоохранители и вправду увидели парня, но тот почти ничего не заказывал и ушёл задолго до финала вечера. А вот девушки развлекались от души: дорогие блюда, закуски, алкоголь — всё это чётко фиксировала камера.
История быстро разлетелась по городу: её пересылали в чатах, обсуждали в мессенджерах и выкладывали фрагменты видео с комментариями. Одни писали: «Ну и наглость!», другие иронизировали: «Надо же, целый спектакль разыграли». Кто-то даже узнал девушек: «А, это та самая компания! Они уже так пару раз делали: заманивали парней в ресторан, а потом заставляли их платить».
Паша закрыл новости и отложил телефон. Он не чувствовал злости, только горькую обиду. Ещё вчера он был готов забыть о прошлом недоверии к женщинам, а теперь его иллюзии разлетелись вдребезги. Мужчина прикрыл глаза и вздохнул. Нет, он не станет озлобленным, но и наивным он не будет тоже. В следующий раз Паша будет внимательнее и разборчивее, а ещё он всегда будет доверять своей интуиции… и друзьям, которые плохого не посоветуют.