Девушка, у вас что-то случилось?
Пять лет назад Борис сразил Настю своим чувством юмора, лёгким отношением к жизни и обаянием. Познакомились они, когда Настя сломала каблук, торопясь на важную встречу, и ковыляла к остановке, как хромая гусыня, зажав в руке виновника «аварии».
— Девушка, так вы до вечера не дойдёте, — молодой человек с добродушной улыбкой остановил машину рядом. — Садитесь, я вас довезу!
— Спасибо, я как-нибудь сама, — покраснела Настя, — мне недалеко.
— Садитесь, не бойтесь! Можете сфотографировать номер моей машины и меня заодно, и отправить родственникам, — весело подмигнул ей водитель.
— Это ещё зачем? — не сразу поняла она и даже остановилась от неожиданности.
— На всякий случай, если вы подумаете, что я маньяк или бандит, — хохотнул парень.
— И ничего такого я не подумаю, — насупилась девушка. — Вы, правда, меня можете подвезти? Я опаздываю просто. А тут этот предатель…
Она потрясла отвалившимся каблуком, словно хотела вытрясти из него всю душу.
— Да садитесь же! — кивнул молодой человек, и она проворно уселась на заднее сиденье.
По дороге они познакомились, сразу же перешли на «ты», и к концу поездки Настя уже испытывала симпатию к Борису.
— Я заеду за тобой, — сказал он ей, высаживая её возле офиса, где она работала. — Не станешь же ты ковылять в этих туфлях домой?!
Его тон не подразумевал возражений, и Настя с радостью согласилась. По дороге Борис предложил ей заехать в обувной и купить новую обувь, что для девушки было не совсем удобным: до зарплаты ещё несколько дней, а лишних денег у Насти не было.
Видя, что она смутилась, Борис успокоил её:
— Не волнуйся, если всё дело в деньгах, то я могу одолжить, а потом, как сможешь, отдашь! Ну, серьёзно, не ходить же тебе в таком виде!
Прикинув, что, пожалуй, с зарплаты она сможет вернуть долг, Настя согласилась, и они тут же отправились в магазин. Домой Настя возвращалась с коробкой чудесных туфелек и букетом, который в соседнем цветочном отделе купил ей Борис.
— Это кто такой щедрый? — встретила её в прихожей матушка.
Настя, не скрывая радости, рассказала ей о происшествии и о знакомстве с Борисом.
— Ну, дай-то Бог! — с сомнением покачала головой мать. — Ты уже не маленькая, пора устраивать личную жизнь. Двадцать два, как-никак, стукнуло!
С того дня Борис и Настя стали встречаться. Вскоре он уговорил её переехать к нему.
— Что мы, как дети малые. И вообще, мы с тобой почти не расстаёмся, не считая работы, так давай, совсем переезжай ко мне. Когда ты уходишь, мне сразу так грустно и одиноко становится. Утром просыпаюсь и некого обнять даже. Кофе приходится самому готовить и пить в одиночестве.
Настя от радости слушала его через слово, не обращая внимания на неприятные звоночки, проскальзывающие в его признаниях. Недолго думая, она забрала из дома свои вещи и переехала к Борису.
Это была почти семейная жизнь: Настя просыпалась раньше Бори, готовила завтрак, потом они вместе шли на работу, вечером она готовила ужин. В выходные они ездили за город на пикники, отпуск проводили вместе где-нибудь на море или за границей.
— Дочь, ты так и будешь жить не пойми кем? Когда уже свадьба-то? — допытывалась мать Настю, не подозревая, что наступает ей на больную мозоль.
— Мам, ну что ты?! Какая свадьба?! Мы и так хорошо живём, — оправдывалась Настя, сама переживая в душе по этому поводу.
Однажды она заикнулась Борису про ЗАГС.
— Борь, меня все спрашивают, когда у нас свадьба, а я не знаю, что сказать, — смущённо поделилась она с ним.
— А что ты всех слушаешь? Кому какое дело, вообще? И что тебе даст этот штамп в паспорте? Мы ведь и так вместе живём, зачем тебе ещё какие-то доказательства? — Борис не склонен был к сантиментам. — Или я неправ? Тебе плохо со мной?
— Прав, конечно, — отступила Настя, чувствуя неловкость за этот разговор. — И мне с тобой хорошо.
— Ну и всё! — отрезал Борис. — Я пока не готов к такой ответственности, а брак — это ответственность! Придёт время, обязательно поженимся. Мы ведь никуда не торопимся?
Настя соглашалась с ним, хотя в душе расстраивалась. Ей казалось, что если она будет идеальной в быту, создаст уют, то он обязательно оценит это и сделает предложение. Она вкладывалась в отношения по полной, ожидая отдачи в виде кольца. Для неё жизнь с Борисом стала репетицией брака, для него же — удобным способом получить бесплатную домработницу, которая будет поддерживать его эмоционально, скрашивать одинокие вечера и ночи.
Так прошло три года, но вопрос о свадьбе оставался открытым. Подруги советовали надавить на Бориса, мать вздыхала, что дочь так и проживёт всю жизнь незамужней женой, а Настя всё ждала, что Борис всё же созреет и сделает ей предложение.
Однажды, возвращаясь с работы, Настя услыхала плач, доносившийся из кустов неподалёку от дома. Осторожно подошла и заглянула в заросли.
— Маленький, как ты сюда забрался? — присела она на корточки и протянула руки к скулящему щенку.
Тот, косолапо переступая, нерешительно подошёл к ней и, обнюхав протянутую ладонь, лизнул её.
— Ну и где твоя мама или хозяин? — погладила она карапуза, оглядываясь вокруг, в надежде, что его ищут, но в радиусе видимости не было ни души. — И что мне с тобой делать?
Настя поднялась, раздумывая, как ей поступить с щенком, а он, судя по всему, уже выбрал себе хозяйку, усевшись у её ног и виляя хвостом. Девушка подхватила мелюзгу и решительно отправилась домой.
— Ты чего? — набросился на неё Борис. — Не хватало ещё мне в доме блохастых, глистастых шавок! Ты чем думала, когда тащила его в мой дом?
— Боря, я думала, что это и мой дом тоже, — опешила Настя. — Ты же сказал, что мы поженимся. Я и так живу с тобой, как жена, делаю всё то, что должна делать жена, а выходит, что у меня даже права голоса нет?!
— Ну, Настён, ну перестань, — сбавил тон Борис, — ну, конечно, мы поженимся, но не сейчас. И обещай, никаких собак в доме! Там дети пойдут, не хватало ещё и живности лохматой. И этого унеси туда, где взяла.
Настя вышла из подъезда, держа на руках маленькую дрожащую собачонку. Та, словно понимала, что большой человек в том доме ей не рад.
— И как я должна тебя выбросить? — со слезами на глазах, спросила Настя у щенка. — Ты же мне доверился.
Она дошла до парка, уселась на лавку и заплакала от безысходности: и оставить животное она не могла, и домой с ним возвращаться — Борис запретил.
— Девушка, у вас что-то случилось? — к ней подсел молодой мужчина. — У вас такой несчастный вид, что сердце разрывается, глядя на вас.
И Настя рассказала, как нашла щенка и хотела оставить его себе, но её молодой человек против такого жителя.
— И теперь я не знаю, что мне делать, — всхлипывала, вытирая слёзы рукой, девушка, — но бросить я его не могу. Это же предательство настоящее!
— Вы правы, — согласился собеседник, — так порядочные люди не поступают. А вы — порядочная, в отличие от вашего мужа.
— Он не муж мне, — вырвалось у Насти, и она тут же прикусила язык, не хватало плакаться о наболевшем первому встречному.
— Знаете, что, а давайте, я его себе заберу, — незнакомец так открыто улыбнулся, что слёзы у Насти высохли моментально. — Будет у меня жить, а вы, если хотите, можете его навещать. Кстати, меня Валентином зовут. А вас?
— Настя, — ответила она, не веря в такую удачу, — а правда, что я смогу видеться с ним?
— Сто процентов! — кивнул Валентин.
Всё это время щенок смирно сидел на коленях у девушки, словно понимая, что прямо сейчас решается его судьба.
— И кто это у нас? Мальчик? Девочка? — Валентин протянул руку и потрепал по загривку собачонку.
— Ой, а я не знаю, — покраснела Настя, — я не разбираюсь в гендерной принадлежности собак. Может, вместе посмотрим?
Они перевернули щенка кверху пузиком, тот даже не сопротивлялся.
— Пацан! — обрадованно воскликнул Валентин. — Как назовём?
В этот момент щенок, успокоившись и расслабившись, широко зевнул и улёгся на коленях у Валентина, прикрыв глаза.
— Зевс! — воскликнули хором Настя и Валентин и, посмотрев друг на друга, расхохотались, щенок вздрогнул и от неожиданности описался прямо на штаны молодому человеку.
— Ну вот, с почином! — рассмеялся снова новый хозяин Зевса, и Настя с удивлением подумала: случись такое с Борисом, даже представить страшно, что бы он сделал с собакой, а Валентин даже не дрогнул.
Расставаясь, молодые люди обменялись телефонами, а Валентин ещё и адрес свой продиктовал. «Это, если вы захотите нас навестить в домашних условиях», — сказал он.
— А ваша жена не будет против? — спросила Настя. — Не хочу доставлять вам неудобств.
— Я не женат, не встретил ещё ту самую, — улыбнулся он, — так что, заходите в любое время.
Зевс на прощанье тявкнул и ещё раз лизнул Настю.
Она возвращалась домой, и впервые за три года ей не хотелось возвращаться к Борису.
Он сидел в кресле перед телевизором.
— Ну, что, избавилась? — усмехнулся, даже не повернув головы.
Настя посмотрела на его спину, и решение пришло само собой. Через пять минут она уже складывала свои вещи в чемодан.
Борис заметил это только тогда, когда Настя стояла в прихожей вместе с чемоданом.
— Ты куда? Не дури! Завтра уже всё забудется!
— Нет, Боря, не забудется. Просто, наконец, я вспомнила, что тоже имею право голоса и способна принимать самостоятельные решения, — выкладывая ключи из кармана, спокойно сказала Настя и закрыла за собой дверь.
— Да ты ещё сама прибежишь, — крикнул зло в сторону двери Борис.
Настя вышла на улицу и набрала родной номер:
— Мам, можно я у вас поживу немного?
Через два дня пришло сообщение на телефон Насти: «Зевс скучает. И я тоже. Приходи, а?!»
И Настя пришла. И ещё раз, и ещё, пока Валентин не попросил её остаться насовсем, положив перед ней бархатную коробочку с симпатичным колечком.
— Кажется, я, наконец, встретил ту самую, — сказал Валентин, — так чего тянуть? Выходи за меня! Зевс нас одобрил.