Случайная встреча с первой любовью у подъезда: я бросила тяжелые пакеты и расплакалась
«Ты счастлива, Маша?» – спросил он вдруг.
Маша ловко, как заправский шеф-повар, тонко шинковала капусту. На плите в кастрюле уже готов был бульон, в сковороде тушилась овощная заправка.
— Маш, я всё купил. – На кухню зашёл Павел и стал выставлять на стол продукты из пакета.
— Слышу. – Маша открыла кастрюлю и отправила в неё капусту. – Разве я говорила купить пиво? – не оборачиваясь, спросила она.
— Как ты узнала? Да ладно тебе, сегодня выходной, имею право. — Павел резким движением открыл крышку на железной банке и начал пить.
Маша услышала его жадные глотки. Потом Павел удовлетворённо крякнул и тыльной стороной ладони вытер рот.
— Ни за что не угадаешь, кого я встретил. Лёшку! Если бы он не окликнул меня, я бы прошёл мимо, ни за что бы не узнал его. Такой стал… А машина у него какая!
Маша так и застыла с ложкой в руке.
— Это какого Лёшку ты встретил? – тихо уточнила она, не оборачиваясь к мужу.
Сколько раз она вспоминала его, думала, какая бы у неё была жизнь, выбери она в своё время Лёшку, особенно после ссор с мужем. И вот, наконец, он приехал.
— Один или с женой? – спросила Маша, стараясь придать голосу безразличие. Она накрыла крышкой кастрюлю и повернулась к Павлу.
— Сказал, что с женой. У него отец в больнице лежит, что-то с сердцем. Вот и приехал. Я в гости его пригласил. Ничего? Обещал на днях зайти, если, конечно, с отцом всё в порядке будет. Маш, ну скоро уже? Есть очень хочется.
Муж ушёл с пивом в комнату, вскоре до Маши донёсся звук работающего телевизора. Как всегда, Павел включил на полную громкость. Но сегодня она не обратила на это внимания, так была занята своими мыслями…
***
В школе они учились с Павлом в одном классе. Он занимался борьбой, был физически развитым и симпатичным. Как все спортсмены, к учёбе относился прохладно. Все разногласия с пацанами решал кулаками. Синяки и ссадины не проходили на его лице, а костяшки пальцев были вечно сбиты.
В выпускном классе в соседний дом переехал Алексей с родителями. Он не стал менять школу, доучивался в своей старой. Был он длинным и тощим, носил очки и выглядел типичным ботаником. На правах старожила Павел решил показать ему, кто есть кто. Но вмешалась Маша и взяла Алексея под свою защиту. С тех пор они везде ходили втроём: в кино, на каток, просто гуляли по городу. Алексей много читал, много всего знал. Слушать его было интересно. Маше нравились оба парня, каждый по-своему.
— Маш, зачем тебе этот ботан? Соплёй перешибёшь. Случись что, защитить тебя не сможет, — ревниво говорил Пашка, провожая Машу до дома.
— Он умный, а ты только драться умеешь. Если бы не я, давно бы на второй год остался.
Маша подтягивала Пашку по учёбе, давала списывать домашние задания.
Однажды Алексей сказал, что хочет поступить в технический университет в столице, хочет заниматься биомедицинской наукой.
— А мне машины нравятся, — сказал Пашка. — Если в политех не поступлю, буду работать механиком. Или тренером стану.
— Без всяких если, понял? Ты должен поступить или придётся идти в армию, — назидательно поправила его Маша.
— А ты о чем мечтаешь? — спросил Алексей у девушки.
— Учительницей она мечтает стать, разве не понял? Любит учить всех, — ответил за Машу Павел.
— Это очень нужная профессия. В моей школе очень сильные учителя… — сразу зацепился за тему Алексей, а Павел демонстративно закатил глаза.
Маша понимала, что рано или поздно нужно будет сделать выбор, а то Пашка из ревности сделает его за неё, расправившись кулаками с Алексеем.
Дома у них как-то упал карниз, стоило только сказать об этом Пашке, как он тут же пришёл и повесил его, пока родителей не было дома. С тех пор, если в доме что-то ломалось и нужно было срочно починить, мать обращалась к Павлу.
— Вот за кого замуж надо выходить. Руки у парня из того места растут. Мужик! — хвалила его мать. – Твой отец умный, экономист, но даже гвоздя не может забить без того, чтобы не покалечиться.
Маша всё никак не могла определиться. Перед отъездом в столицу Алексей признался в любви, спросил, будет ли Маша его ждать. Она ответила уклончиво, что там много красивых девушек, он быстро забудет её.
Маша поступила в педагогический институт. Она всё же ждала Алексея, хотя по-прежнему бегала в кино с Пашкой и приглашала его домой починить что-нибудь. Пашка тоже поступил на заочное в политехнический, чтобы избежать армии, да и Машу боялся оставить без присмотра. Взяли его исключительно за спортивные заслуги. Работал он в автомастерской.
На зимние каникулы приехал Алексей, модно одетый, какой-то чужой. Рассказывал про большой город, про университет. Павел хмурился и страшно ревновал, стараясь не оставлять Машу наедине с ним. Маша снова не могла понять, к кому из них лежит её сердце.
Через год Пашка бросил учёбу и ушёл в армию, заявив, что ремонтировать машины можно и без высшего образования, а учёба его реально достала. Теперь оба поклонника Маши были далеко.
Когда Пашка вернулся из армии, то тут же сделал Маше предложение. Она обещала подумать, а сама ждала на каникулы Алексея. Но он почему-то не приехал.
— А я говорила, что не пара он тебе. Дура будешь, если упустишь Пашку. Вот увидишь, какая-нибудь быстро к рукам его приберёт, будешь потом локти кусать. Лучше синица в руках, чем журавль в небе, — капала на мозги мама.
И Маша вышла за Павла. Почти сразу забеременела, родила дочку. Пришлось брать академический отпуск. Когда пришло время отдавать дочку в сад, оказалось, что группы переполнены детьми, мест в садах нет. Маше предложили устроиться воспитателем, учитывая её неоконченное высшее образование, тогда и дочку возьмут. И Маша согласилась.
Доучивалась она заочно. Павел просил родить ему сына, но у Маши больше не получалось выносить ребёнка, сколько ни старалась. Со временем, когда заведующая садом ушла на пенсию, Маша заняла её место. Дочь выросла, через год окончит школу и будет поступать в медицинский.
После родов Маша поправилась, из-за лечения для вынашивания беременности похудеть никак не получалось.
— Брось переживать. Что за женщина без живота? Зато грудь у тебя что надо. Ты мне такая даже больше нравишься, — успокаивал её Павел.
И Маша перестала переживать из-за лишнего веса. Она любила готовить, а Пашка любил хорошо поесть. Он не пил, а вот пиво любил. К сорока годам он значительно прибавил в весе, обзавёлся животиком. Спорт он давно забросил.
***
Мысли об Алексее не отпускали Машу. Очень хотелось на него посмотреть, на его жену. Маше почему-то казалось, что она непременно окажется тощей, с накаченными утиными губами.
Она налила в тарелку готовый борщ и позвала Павла. Ел он с аппетитом, с шумом втягивая в себя наваристый борщ и постанывая от удовольствия. Сегодня это раздражало Машу больше обычного.
— Ты можешь есть нормально? У меня в саду дети и то культурнее ведут себя за столом, — с раздражением бросила она.
— Так вкусно же. Может, мне тоже не нравится, что ты дома ходишь в грязном халате, — обижено произнёс муж.
— Где ты грязь увидел? – возмутилась Маша.
— Да вон, на животе пятно.
И Маше стало стыдно. Придёт в гости Алексей, а она в халате и с жирным пятном. На следующий день она сбегала в парикмахерскую и постриглась, пока дети спали в тихий час. Халат заменила на платье, на кухне надевала фартук с рюшами.
— Ты чего вырядилась? – спросил Павел, придя с работы.
— Пристыдил вчера, вот и переоделась, — кокетливо сказала Маша.
— Мне нравится. Ты такая аппетитная, как торт с кремовыми розочками. Так и хочется съесть. — Про причёску Павел ничего не сказал, не заметил.
А вечером как раз пришли Алексей с женой. Маша мысленно похвалила себя, что своевременно сделала прическу.
Алексей изменился, выглядел хорошо, возмужал, раздался в плечах, очки заменил на линзы. Сначала показалось, что его жена гораздо моложе его. Стройная, но не худая, и губы у неё были нормальные. Но когда Настя вызвалась помочь накрыть на стол, тут Маша и рассмотрела, что они ровесники, просто умелый макияж скрывает морщинки и делает её моложе.
— Как у тебя всё здорово получается. А мне совсем не нравится стоять у плиты, — пожаловалась Настя.
— А дети у вас есть? — спросила Маша.
— Есть. Двое. Старший в седьмом классе учится, а младшая в этом году в школу пойдёт.
— Поздно родила?
— Да, сначала карьерой занималась…
«А она ничего, приятная, не заносчивая. Мы могли бы подругами стать», — подумала Маша.
Алексей принёс бутылку дорого вина. За столом Маша ловила на себе его пристальные взгляды.
— Красивая ты у меня. Видел, как Лёшка на тебя поглядывал, а ты смущалась, прямо как девочка. Смотри у меня. Я тебя, конечно, люблю, но мало тебе не покажется, если замечу что, — вдруг сказал Павел, когда гости ушли.
— Неужели ревнуешь? Ты выпил лишнего, вот и несёшь всякую чушь. – Маша постаралась обернуть всё в шутку.
Ночью она долго не могла уснуть, вспоминая Алексея и думая, какая у неё была бы жизнь, если бы она всё же вышла за него. Жила бы в столице, работала бы в школе, может, даже директором стала. Была бы у них дорогая машина, ходили бы они в театр и на балет…
На следующий день Маша по дороге домой зашла в магазин, набрала продуктов целый пакет, который оттягивал руку. И вдруг во дворе встретила Алексея, он приехал от отца из больницы.
— Здравствуй, Маша. Как хорошо, что я встретил тебя. Ты ещё красивее стала.
Он проводил её до подъезда. Откровенные взгляды Алексея смущали Машу, заставляли сердце учащённо биться.
— Ты счастлива, Маша? – спросил он вдруг.
А она никогда не задумывалась над этим, не знала, что и ответить.
— Как отец? – спросила, стараясь скрыть своё замешательство.
— Уже лучше, кризис миновал, на днях уедем в столицу.
— Вы обязательно зайдите к нам с Настей перед отъездом. Я вам в дорогу пирог испеку…
Маша зашла в квартиру, поставила тяжёлый пакет на пол у двери, а сама без сил опустилась на пуфик. Она вспомнила весь их разговор, интонации Алексея, его взгляды. Зачем он спросила про счастье? У него хорошая жена, дети. Неужели не счастлив? Маша впервые задумалась, а счастлива ли она. Павел не пьёт, пиво не в счёт. Не гуляет, зарабатывает хорошо, есть квартира, машина, дочь умница. Пашка и по дому помогает, когда есть время, всё починит, в магазин сбегает, только попроси…
В замке повернулся ключ, и Павел открыл дверь.
— Ты чего тут сидишь?
— Устала.
Павел заметил у двери пакет с продуктами.
— Маш, сколько раз просил не таскать картошку. Не могла меня дождаться?
— Да ладно тебе, донесла же.
— В следующий раз попроси меня. – Павел разделся, подхватил пакет и понёс на кухню.
И так стало приятно, что муж заботиться о ней. А Алексей, провожая её до подъезда, даже не догадался помочь.
— Извини, я пиво забыла купить. — Маша вошла на кухню следом за мужем.
— И не надо. Я подумал, что пора с ним заканчивать. Живот скоро на нос полезет, как у беременных. И ты меня разлюбишь. — Павел вдруг притянул её к себе и поцеловал. — Что у нас на ужин будет?
— Так картошку сейчас пожарю, — улыбнулась Маша.
— Ты у меня красавица, а я так редко говорю тебе об этом.
Маша чуть не прослезилась от таких слов. Она посмотрела на Павла, словно увидела его впервые. Поправился, вечно от него машинным маслом пахнет, а руки не отмываются. Волосы поредели на макушке. Но какой же он родной, заботливый.
Ночью она снова не могла заснуть, снова размышляла над заданным вопросом о счастье.
«Алексей, конечно, умный, но чудной. Зачем-то спросил, счастлива ли я. Разве не видно? Жена у него вон какая красивая, а он мне комплименты делает. Гвоздь, наверное, сам забить не может, за деньги мастера нанимает. И что бы я с ним делала? О чём бы мы с ним говорили?
Нет, всё же правильно я сделала, что выбрала Пашку. Он родной, понятный, надёжный. Мы стоим друг друга. А в столице я бы задохнулась от пыли, старалась бы соответствовать Алексею, изнуряла бы себя диетами, чтобы выглядеть лучше. Это была бы другая жизнь, другая я. Вовсе была бы не я…»
Павел в этот момент повернулся на другой бок. Маша прижалась к его спине и закрыла глаза. Она подумала, что счастлива рядом с Пашкой, никакого другого счастья ей не надо.
А Павлу снилось, что Машу показывали по телевизору. Она вышла из студии, её окружали знаменитости, какие-то люди, а он никак не мог пробиться к ней. И вдруг она растолкала всех, подошла к нему, обняла и сказала: «Это мой любимый муж!» И сердце у него так сильно забилось, что дышать от счастья стало нечем…
Он проснулся, развернулся к Маше и снова заснул, крепко обняв её…
«Лучшее место – это место, где ты чувствуешь себя легко. Ведь может быть плохо даже в самом прекрасном месте»
Диего Симеоне
«Счастье – как здоровье: когда его не замечаешь, значит оно есть»
Иван Сергеевич Тургенев