Жестокая афера: Только встретила свою любовь всей жизни, как услышала страшный диагноз
«У меня нет на это денег», — тихо возразила Лиза.
Лиза проснулась в хорошем настроении. Ей приснился мужчина её мечты: галантный, умный, привлекательный — такой, о каком она давно грезила. В её воображении часто возникал образ: он сидит на лавочке в парке, окружённый осенними листьями, в руке держит несколько роз, рядом, как трость, стоит нераскрытый зонт. Молодой человек оглядывается по сторонам, вздыхает и опускает взгляд на парковую тропинку. Волнистые чёрные волосы падают на лоб, прикрывая его печальный взор. Он смотрит на мокрый асфальт, где вот-вот должна появиться она — в лёгком осеннем бежевом плаще с красным шарфом и элегантным зонтиком.
Лиза потянулась, улыбка осветила её лицо. Вчера она договорилась встретиться с новым знакомым. Две недели интенсивной переписки на форуме любителей кошек, и вот — первое свидание.
День не предвещал ничего необычного: душ, лёгкий завтрак, макияж, накормить и чмокнуть в лоб кота, поездка на работу в пробках. Там всё тоже было как обычно, разве что хотелось убить Верку ещё больше. Но вечер! Вечер должен был стать особенным. Елизавета давно представила себе сценарий первого свидания, и любое отступление от него было непростительно.
«Если он придёт без цветов или будет неопрятно одет, это первая и последняя встреча!» — твёрдо решила она. — «Один такой уже был! Пятнадцать лучших лет на него потратила», — дрожь пробежала по её телу от воспоминаний.
Александр не разочаровал. Он стоял возле условленной скамейки и беседовал с парнем, выгуливающим мастифа. В руке Александр держал небольшой букет. Одет он был стильно, на любой случай: в коричневые кожаные туфли, фирменные джинсы, гольф, пиджак и лёгкий осенний плащ. Заметив Лизу, он быстро попрощался с парнем и торопливо зашагал ей навстречу. От него пахло дорогим парфюмом Dolce & Gabbana.
«Первое испытание пройдено», — подумала Лиза.
— Привет! Какая ты красивая! Я, конечно, представлял тебя такой, но в реальности ты ещё лучше, чем на экране телефона. Очень рад, что согласилась со мной встретиться, — сказал он, протягивая ей цветы и слегка поклонившись.
Это вышло так естественно, что Лиза сразу расслабилась. Неловкость первой встречи растворилась в воздухе, и её сердце слегка затрепетало. Ей было приятно, что мужчина ею восхищается.
— Пока тебя ждал, познакомился с парнем, у него мастиф. Ты любишь собак?
— Да. У меня был лабрадор.
— Был? А что с ним?
— Это в детстве. Тринадцать лет прожил с нами. Я вышла замуж, и через год он умер.
— Жаль. Знаешь, что наш мозг воспринимает питомцев как членов семьи? Выделяет те же гормоны любви и привязанности.
— Правда? А у тебя есть собака?
— Нет. На службе была Альфа, овчарка. Умная… жуть!
— Ты служил? Я видела твои фото — форма какая-то необычная.
— Потом расскажу. А сейчас поужинаем? Здесь есть одно место, где подают такие мидии — пальчики оближешь. Любишь морепродукты?
Лиза сглотнула и утвердительно кивнула:
— Ага…
— Тогда вперёд! — Александр взял её под руку, и они, как будто знакомы сто лет, пошли из парка к стоянке машин.
Вечером Лиза лежала в кровати, обнявшись с котом, и переписывалась с Александром, а он не забывал ставить лайки на её сообщения и отправлять сердечки.
«Всё как я хотела: симпатичный, весёлый, за словом в карман не лезет, нежадный, добрый, животных любит. Ах…»
Елизавета любила осень. Воздух становился прозрачным, пахло прелой листвой, а деревья, ещё не до конца сбросившие свою листву, окрашивали парки и рощи в тёплые, но грустные тона. Казалось, что только они способны удержать уходящее тепло минувшего лета. Листва согревала холодные порывы осеннего ветра своей яркой палитрой. За это ветер мстил, срывая с деревьев листья и устилая ими озябшую траву. Влюблённые гуляли по аллеям, и их внутренний огонь, как казалось Лизе, согревал всё вокруг.
Она была влюблена. А влюблённость, как это часто бывает, безжалостна, позволяя видеть только то, что влюблённые хотят видеть друг в друге.
Верку хотелось убить ещё больше. Ну и подруга! Лиза поделилась с ней тем, какие у него сильные руки, а та в ответ:
— Кем он работает?
— Дура! Какая разница? Он столько знает, так много видел, путешествовал! А как он потрясающе рассказывал про горы!
А та всё за своё:
— Сколько зарабатывает? Где живёт? Может, он женат? Дети есть? Откуда он?
Честное слово — задолбала! Завидует, не иначе. Сама каждый день на своего Вовку жалуется: то он с друзьями на рыбалку, то в гараж, то ещё куда-нибудь. Да и понятно почему — надоела она ему своим вечным нытьём: то зарплата маленькая, то работа не та, то жить он вообще не умеет. А Александр не такой! Он… эх, какой! Захочет — сам всё расскажет.
Так думала Елизавета каждый раз, когда назойливая подруга, знакомая ещё с детского сада, задавала вопросы, о которых ей думать не хотелось.
Поэтому Верку хотелось убить всё больше, особенно после того, как Лиза почувствовала тяжесть и грусть, терзавшие Александра. Они шли по набережной, а вечер, окутывающий город, зажигал яркие фонари, которые отражались в воде на другой стороне реки. Александр молчал. Он часто смотрел на блики, играющие на рябях, и, как казалось Лизе, нехотя отвечал на её вопросы.
— У тебя что-то случилось? — Ей очень хотелось быть ему нужной, даже необходимой. Она страстно желала разделить с ним его печаль и помочь.
— Нет, всё хорошо.
— Правда?
Лиза сомневалась в его искренности. Ей казалось, что он что-то скрывает, что-то его мучает. Она, крепко держась за его руку, прижалась к нему ещё плотнее, наклонила голову в его сторону и тихо сказала:
— Я хочу, чтобы твои печали стали нашими. Может, я смогу тебе помочь? Расскажешь, что случилось?
Александр рассмеялся, поцеловал её в щёку и сказал:
— Ты самая замечательная женщина на свете! Ладно, так и быть, скажу. Но не переживай, я всё решу. Правда, мне придётся уехать.
— Уехать? Куда? Почему? — сердце Лизы замерло.
Она не знала, как долго сможет выдерживать этот тревожный туман. Почему он уезжает? Что скрывается за его словами? Может быть, если бы она осмелилась спросить, её сомнения исчезли бы, но она боялась услышать правду, которая могла оказаться хуже любого кошмара. И всё же она решилась, спросила ещё раз:
— Почему?
— Это связано с моей службой… Хотя нет, не совсем. Я не могу пока всё рассказать. Дело в офшорах. Я не получил последние выплаты, а гостиница, в которой я живу, оплачена только до послезавтра. На вахту мне выходить через полтора месяца, а сейчас придётся пожить у товарища в другом городе.
— Офшоры? Это что-то про краденые деньги?
— Да нет, — он рассмеялся. — Офшор — это нефтедобывающая платформа в море. Ладно, так и быть, расскажу, но никому ни слова. — Он приложил палец к губам. — Я в службе безопасности. Понимаешь, открытое море, разные страны вокруг, современные пираты… Я руковожу охраной.
Лизе стало очень приятно, что Александр настолько ей доверяет, что открыл свою тайну. Даже Верку убивать больше не хотелось за её назойливые вопросы.
— Так, — решительно сказала Лиза, — никуда ты не поедешь. Ни к какому другу или товарищу. Будешь жить у меня, согласен?
Пару дней спустя Александр с нехитрыми пожитками переехал в квартиру к Елизавете. Каждое утро она просыпалась счастливой — подушки пахли его ароматом, а с кухни доносился звон посуды и запах кофе. Он успевал перед её работой приготовить завтрак, и пока Лиза умывалась и красилась, Александр играл с котом, таская за собой фантик, привязанный к шнурку. Они садились за стол, и он намазывал хрустящий, прожаренный тост творогом, сверху кладя ложечку ежевичного варенья.
Верку уже совсем не хотелось убивать, но рассказывать ей о том, что Александр теперь живёт у неё, Лиза считала лишним. Ну, хотя бы пока. Потом, наверное, да.
По вечерам они гуляли по торговому центру, набирали корзину с вкусняшками, сидели в кафе и много говорили. Саша рассказывал о странах Африки, о нравах племён и красотах континента. Часто говорил о Южной Америке — Венесуэле и Бразилии, о дождях Суринама и о синеве Карибского моря.
Прогулки заканчивались рано — влюблённые спешили скорее домой. Лёгкий ужин, и они падали на широкий диван, чтобы посмотреть какое-нибудь кино. Обычно они успевали увидеть лишь название фильма и заставку студии, потому что дальше фильм посмотреть не удавалось — их тела свивались в один клубок страсти, любви и нежности.
Дни и ночи пролетали незаметно. Это правда, влюблённые не во временных рамках. Месяц пролетел быстрее чем один серый день из прошлой жизни Елизаветы.
До отъезда Александра на службу оставалось всего пару недель. Но не только это печалило девушку. Мигрень мучила её, по одежде она заметила, что потеряла в весе. Часто её тошнило и даже рвало, температура повышалась, а ночью она просыпалась вся в холодном поту. Саша тоже стал замечать, что с девушкой что-то не так.
Когда Лиза засыпала, её разум уносился в мир, где Александр был рыцарем, спасающим её от всех бед. Но в каждом сне его лицо становилось всё более размытым, а чувства – менее осязаемыми. Он был рядом, но всегда немного на расстоянии, как будто она теряла его с каждым новым днём.
— Знаешь, мне кажется, тебе нужно показаться врачу, — он сидел напротив и гладил её по запястью. — Не ходи сегодня на работу, позвони и скажи, что возьмёшь пару дней выходных. Поверь, они и без тебя справятся.
— Хорошо, я позвоню, а потом съездим в поликлинику. Правда, последнее время мне совсем нехорошо.
— Послушай, давай я позвоню в нашу ведомственную клинику? Не надо тебе по простым поликлиникам таскаться. Я всё договорюсь. Там тебе сделают обследование, возьмут анализы, тебе даже никуда не придётся идти.
— Там, наверное, дорого? — Лиза сомневалась, так как в последнее время сильно потратилась, а Александр до сих пор не получил выплаты со службы.
— Не волнуйся, всё сделаем по моей страховке. Я всё устрою. Собирайся, я пока созвонюсь. И ничего не бойся.
Лизе было очень приятно ощущать его заботу и внимание, в её глазах заблестели слёзы.
Машина неслась по лесной дороге, и крупные капли дождя бились о ветровое стекло. Автомобильные дворники, как встревоженные птицы, взмахами на миг делали стекло прозрачным. Вечнозелёные сосны по обе стороны дороги раскачивались, пугая и без того напуганную пассажирку. Только уверенная решимость спутника согревала её сердце, внушая надежду, что всё будет хорошо. Уже больше часа прошло с тех пор, как автомобиль выехал за черту города.
— Ещё далеко? — спросила Лиза, устало потирая глаза. — Я устала.
— Потерпи немного. Примерно полчаса. Я сам там ни разу не был, знаю только, что это хорошее место, и всех наших там лечат. Да, пройдёшь по моей страховке, платить ничего не надо. Слышал от коллег, что там лучшие врачи. Так что всё будет хорошо.
И действительно, через полчаса машина подъехала к современному зданию из стекла и бетона, окружённому высоким забором, над которым виднелись провода. Забор был защищён электрическим ограждением.
— Это что, тюрьма? — девушка указала взглядом на провода над забором.
— Нет, это режимная клиника. Я же говорил, где служу. У нас всё серьёзно.
Александр вышел из автомобиля, подошёл к охране, долго что-то говорил, затем куда-то звонил. Когда охранник открыл ворота, Александр, весь мокрый от дождя, бегом вернулся к машине.
— Всё нормально. Нас ждут.
Он завёл машину и заехал в открытые ворота. Выйдя из машины, он взял Лизу под руку, и они пошли по длинным коридорам здания.
Доктор, который показался Елизавете смутно знакомым, встретил их у дверей кабинета и проводил внутрь.
Вернувшись вечером домой, Лиза ощущала, что потратила все силы на поездку и обследование. Александр был заботлив и нежен: готовил лёгкий ужин, и на его лице печаль оставила тёмный отпечаток. Лицо стало серым и угрюмым, но решительность и уверенность в своих действиях возвращали живость и блеск в его глазах. Девушка смотрела на лицо любимого, он этого не замечал, и потому его эмоции казались ей искренними. Как будто в нём шла борьба.
Лиза старалась выглядеть безмятежной, её лицо светилось мягкой улыбкой, когда Александр говорил ей, что всё будет хорошо. Но внутри всё кричало – каждый его спокойный жест заставлял её сердце замереть от ужаса. «А вдруг это ложь?» – мелькнула мысль, но она тут же загнала её глубоко в подсознание.
Лиза решила, что его тревожит предстоящий отъезд на платформу в далёкий океан всего через несколько дней, и что он не может полностью сосредоточиться на её недуге. Это вдохновляло её, и казалось, что голова болит уже не так сильно и скоро всё пройдёт.
Александр не затянул прощание с любимой и не мучил её. Она была уверена, что у них ещё вся неделя впереди, но утром, после завтрака, мужчина взял свою сумку с заранее сложенными вещами, поцеловал Елизавету и сказал:
— Мне пора. Сегодня у меня рейс в Венесуэлу.
— Как? — слёзы потекли по щекам девушки. — Почему ты мне вчера не сказал?
— Зачем? Чтобы ты проплакала всю ночь? Как только я прибуду, сразу позвоню. Тебе завтра или послезавтра придут результаты анализов. Скажешь мне, и мы придумаем, что делать дальше.
Он обнял её, крепко прижал, исцеловал всё лицо и, не оборачиваясь, сбежал вниз по лестнице, вскочил в автомобиль, просигналил на прощание и помчался прочь.
Сердце девушки сжалось в комок, и ей захотелось поделиться своим горем с Веркой, пока её кто-нибудь не убил.
Решила вечером позвонить подруге и всё рассказать.
Когда за окном уже горели фонари, а люди после ужина погрузились в свои гаджеты и телевизоры, раздался телефонный звонок. Лиза готовилась позвонить подруге, чтобы всё рассказать, но, услышав голос Александра, её сердце наполнилось радостью. Они проговорили весь вечер, и только после этого Лиза заметила, что её голова больше не болит, как раньше, и температура не поднялась. Она подумала, что это влияние Саши помогает ей, и впервые за несколько недель уснула спокойно, хоть сны и оставались странными.
Александр звонил ей каждый вечер, интересовался здоровьем и спрашивал:
— Не пришли ли результаты анализов?
— Подожди, сейчас открою почту, посмотрю, — ответила Лиза.
Она щёлкнула мышкой, и на экране появилось непрочитанное письмо. Прочитав его, она почувствовала, как силы покидают её. В глазах потемнело, в висках застучало. Когда она прочла «лейкемия» холод пронзил её тело, как будто тысячи ледяных игл впились в её кожу. Дыхание сбилось, и ей казалось, что она не сможет выдохнуть снова. В голове звучало лишь одно: «Почему я?»
— Ну что там? Говори, — нетерпеливо спросил Александр.
— Лейкемия… — почти шёпотом произнесла Лиза.
— Так, стоп! Никакой паники! В девяноста процентах случаев это лечится, — его уверенный голос вернул Лизу к реальности. — Слушай меня внимательно. Ничего не предпринимай без моего ведома. В поликлинику не ходи. Я свяжусь с коллегами, и мы отправим тебя на лечение в один из наших зарубежных филиалов.
— У меня нет на это денег, — тихо возразила Лиза.
— Я скоро получу выплаты и всё оплачу. Не переживай.
— Но это займёт время… Не будет ли поздно? — с тревогой спросила она.
— Есть риск, но, думаю, есть решение. У меня есть знакомые кредиторы. Можно взять деньги под залог твоей квартиры, чтобы внести первый взнос за лечение. Я потом всё покрою. Что скажешь?
— Не знаю… Может, лучше занять у кого-то из знакомых? — Лиза колебалась.
— У тебя есть кто-то, кто может одолжить сорок или пятьдесят тысяч долларов?
— Нет… Может, у Верки спросить? Она многих знает, вдруг кто-то поможет.
— Лиз, — его голос оставался спокойным, — время не на нашей стороне. Мы должны решить это прямо сейчас. Если ты согласна, я сегодня же начну всё оформлять. Позвоню знакомым кредиторам, они выплатят всю сумму в течение пары дней. А потом я свяжусь с клиникой, и в конце недели ты уже будешь в Аргентине. Я встречу тебя там и устрою в больницу.
— А как я перевезу деньги в самолёте? — насторожилась Лиза.
— Я открою счёт в банке Найроби, через них мы получим деньги в Аргентине. Это так работает, доверься мне.
— Хорошо… — неуверенно согласилась она.
— И ещё… Пока никому ничего не говори. Особенно Верке. Ладно?
— Ладно, — тихо ответила Лиза.
На этом разговор закончился.
Ночь прошла в тревожных снах. Лизе снилось чёрное существо, которое медленно пожирало её тело. Оно откусывало куски плоти, но боли не было — был только страх, и ей отчаянно хотелось спрятаться под чью-то защиту. Проснувшись, Лиза сразу почувствовала голод. Боль и тошнота исчезли, будто их и не было. Даже после такой тревожной ночи она чувствовала себя лучше, чем в последние дни. Надежда на то, что всё наладится, крепла. Более того, её воображение уносило в сказочный мир, где рыцарь, влюблённый в неё так же, как и она в него, спасает её от чудовища-болезни.
Приведя себя в порядок, Лиза приступила к готовке. Ей хотелось борща. И пусть это совсем не завтрак, одно лишь представление о нём вызывало страстное желание и будоражило все вкусовые рецепторы.
Неожиданно раздался звонок в дверь. На пороге стоял незнакомый молодой человек.
— Здравствуйте, — сказал он, — я финансовый консультант.
Лиза удивлённо посмотрела на него.
— Елизавета? — уточнил парень её имя и фамилию.
Она кивнула.
— Отлично, — он утвердительно кивнул в ответ, словно подтверждая, что попал по нужному адресу.
На первый взгляд он выглядел как студент-второкурсник, но стоило ему заговорить, как Лиза поверила в его компетентность. Парень жонглировал сложными финансовыми терминами, и, хотя Лиза не понимала всех его слов, он производил впечатление профессионала. Тем более, что он упомянул Александра, который якобы нанял его, чтобы уладить её дела.
Ипполит, так представился консультант, созванивался с кем-то по телефону, фотографировал документы и переводил их в скан. Он что-то писал, проверял, снова звонил. Когда уже почти всё было готово и оставалось только поставить электронную подпись, на кухне вдруг зашипело и забурлило. Это борщ, о котором Елизавета совсем забыла, выкипел и залил плиту. Лиза вскочила и побежала выключить газ. В это время в дверь настойчиво позвонили.
На пороге стояли Верка с Вовкой. Супруги вихрем ворвались в гостиную.
— Это кто? — Верка бесцеремонно ткнула пальцем в консультанта.
— Елизавета Васильевна, вы должны поставить подпись, — пробормотал Ипполит, заметно нервничая.
Казалось, он напуган.
— Ща я тебе подпишу! — Вовка рванул к финансисту, схватил его за грудки и сжал кулак, готовый ударить.
Ипполит вырвался и, переворачивая стулья на бегу, кинулся к выходу.
— Ах ты сучий потрох! Поймаю — ноги вырву! — Вовка был похож на разъярённого быка.
Лиза, напуганная, прислонилась к дверному косяку, сложив руки на груди, словно в мольбе, наблюдая за происходящим.
Верка нервно вытащила телефон из сумки, быстро что-то нашла и сунула его подруге под нос.
— Узнаёшь? Знаешь, кто это?
Елизавета посмотрела на экран и увидела фотографию Александра.
— Да, это мой Саша.
— А также Вальдемар, Елисей, Иван, Андрей и Святослав. Понятно?
— Нет… — Лиза растерянно покачала головой.
— Чем ты больна? — с напором спросила Вероника, не проявляя ни капли сочувствия.
— Раком… то есть, лейкемией, — неуверенно ответила Лиза, сама уже сомневаясь в своём диагнозе.
— Все девки, которые с ним связываются, заканчивают раком… Хм, каламбур, конечно. В смысле, он убеждает их, что они больны, забирает все деньги, продаёт имущество, и они, как по волшебству, «исцеляются». Смотри, — она ткнула в страницу группы пострадавших от этого афериста.
— Так у меня нет рака? А как же клиника, исследования? — Елизавета была в шоке.
— Какая клиника? Где она вообще? — Вовка, до этого молчавший, вмешался в разговор.
— Я не знаю… Мы ехали долго, часа полтора за городом, там ещё лес был.
— Это по автостраде или по южной дороге? Если там, где лес и забор под электричеством, то это реабилитационный центр для знаменитых алкашей — актёров, музыкантов и прочих. Там тебе диагноз поставили? Ха-ха…
Лиза начала вспоминать тот визит. И вдруг её словно током ударило — она вспомнила, где видела того врача. Он стоял с мастифом и разговаривал с Александром, или как там его, во время их первой встречи.
Весь последующий день она провела с Веркой, которую неоднократно хотела убить, в местной поликлинике. У Лизы диагностировали пищевое отравление, и несколько часов, под наставлениями и проповедями подруги, девушка провела под капельницами, очищая кровь от всей гадости, которую напичкал её любовник. Вовка обзвонил всех своих друзей рыбаков и охотников, среди которых оказались прокурор и следователь. Он рассказал о сложившейся ситуации, и это помогло предотвратить аферу, подготовленную группой мошенников.
Лиза смотрела на Верку и всем сердцем желала ей счастья, любви и здоровья. Как это замечательно, когда твоя подруга, которую постоянно хочется убить, оказывается твоим ангелом-хранителем!