«Не обижайся, Наталья, но из-за твоего юбилея никто не станет перекраивать свои планы» — сказала свекровь Татьяна, муж промолчал и Наталья решилась отпраздновать по‑своему
Несправедливо, что моя радость стала нелепой.
— Вечер удался? — спросил он.
— Да, — ответила я. — Очень.
Я не стала говорить, что весь праздник то и дело поглядывала на телефон и ждала от него хотя бы короткого сообщения. Даже на минутный звонок он так и не нашёл времени.
После этого во мне будто что-то тихо сдвинулось. Я не стала резкой, не перестала заботиться о близких и любить свою семью. Но начала внимательнее замечать, кому и на что отдаю собственные силы.
Когда Татьяна вдруг просила меня срочно заехать за покупками для неё, я уже не бросала всё сразу, а спокойно уточняла, не может ли она справиться сама. Если Андрей по привычке считал, что организацию визитов к его родственникам я возьму на себя, я просто возвращала ему эту обязанность.
А когда кто-то в очередной раз относился к моим планам так, словно они ничего не значат, я больше не меняла их автоматически.
Поначалу это всех сбивало с толку.
— Ты в последнее время какая-то другая, — заметила Татьяна за воскресным обедом.
— Возможно, я просто стала бережнее относиться к своему времени, — сказала я.
Она рассмеялась, будто я произнесла забавную шутку.
Потом начались разговоры о её семидесятипятилетии.
Татьяна давно представляла себе большой праздник. Ей хотелось красивый ресторан, несколько смен блюд, живые цветы на каждом столе и как можно больше гостей. Кроме того, торжество обязательно должно было пройти в субботу: так, по её словам, никому не пришлось бы на следующий день рано вставать на работу.
— Семьдесят пять исполняется не каждый год, — с важностью объявила она во время нашего очередного визита.
— Конечно, — согласилась я.
Она тут же повернулась ко мне.
— Наталья, ты ведь могла бы заняться приглашениями. У тебя это всегда хорошо получается. И ты знаешь, что мне нравится.
Раньше я бы кивнула, даже не дослушав. Но на этот раз спросила:
— А кто вообще организует праздник?
Татьяна несколько раз моргнула, словно вопрос показался ей странным.
— Ну… мы, разумеется.
— Тогда вам, наверное, стоит сначала распределить, кто за что отвечает.
— Вам? — переспросила она. — Андрей и ты тоже семья.
— Да. Но всю подготовку я на себя взять не смогу.
Она посмотрела на меня так, будто я только что сообщила, что собираюсь уехать жить на другой конец страны.
Андрей поспешил вмешаться:
— Мам, мы тебе поможем.
Я спокойно улыбнулась.
— Прекрасно.
На этом разговор и закончился.
Следующие недели Татьяна занималась подготовкой вместе с Андреем и его сестрой Юлией.
Я передала им контакты ресторана, подсказала хорошего флориста и отправила номер кондитерской. И этим ограничилась.
Как-то вечером мне позвонила Юлия.
— Наталья, что вообще происходит? Мама вся на нервах. Говорит, ты почти не участвуешь.
— Я участвую настолько, насколько могу.
— Но свой день рождения ты ведь сама организовала.
— Именно, — ответила я. — Свой день рождения.
На том конце линии повисла пауза.
— Это другое, — наконец произнесла Юлия.
— Почему?
Ответа у неё не нашлось.
Время шло, и праздник Татьяны приближался. Она пригласила примерно шестьдесят человек. Должно было получиться большое семейное торжество: родственники из разных городов Украины, давние друзья, знакомые, с которыми она общалась десятилетиями.
Разумеется, мне не раз напоминали, насколько важно моё присутствие.
— Ты ведь приедешь пораньше? — спросила Татьяна во время одного из телефонных разговоров.
— Зачем?
— Как зачем? Помочь мне. Гости начнут собираться около пяти. До этого нужно разложить подарки, проверить цветы, посмотреть, всё ли готово.
— Я приду как гостья.
— Как гостья?
В её голосе прозвучало такое потрясение, будто я сказала что-то неприличное.
— Наталья, ты же знаешь, что я на тебя рассчитываю.
— Татьяна, я помогла тебе тем, чем могла. Но это не мой праздник и не моя ответственность.
Она положила трубку, даже не попрощавшись.
Вечером я рассказала Андрею об этом разговоре.
— Ты могла бы хотя бы пообещать приехать раньше, — сказал он.
Я отложила кухонное полотенце в сторону и посмотрела на него.
— Андрей, ты помнишь мой пятидесятый день рождения?
Он промолчал.
— Твоя мама тогда сказала, что никто не станет менять свои планы из-за моего юбилея. Ты ничего ей не возразил. Я всё равно устроила праздник. А теперь ты ждёшь, что я подстроюсь и поменяю свои планы, чтобы у неё всё прошло идеально.
— Это нельзя сравнивать, — пробормотал он.
— Почему нельзя?
Он открыл рот, но так и не произнёс ни слова.
Я поняла, что у него просто нет ответа, который не выставил бы его в неприятном свете.
За два дня до торжества позвонила Ирина. Несколько месяцев назад она забронировала небольшую квартиру на черноморском побережье, но из-за срочных рабочих дел поехать уже не могла. Ирина предложила мне воспользоваться этой бронью вместо неё.