Он замер на месте.
Игорь равнодушно бродил между полок в супермаркете. Он не знал, что именно ищет, но всё равно зачем-то крайне внимательно изучал ассортимент. Впереди его ждал очередной одинокий вечер.
За много лет он уже привык к таким вечерам и даже получал некоторое удовольствие от них. Его дни были похожи один на другой, но и это Игоря радовало. Подъём, пробежка, душ, работа, супермаркет, ужин, сериал, книжка на ночь, сон и опять сначала.
А потом наступала суббота. День, когда не нужно было бежать на работу, слушать жалобы пациентов, готовиться к операциям. В эти дни на него нападала тоска. Особенно тяжелыми выходные были зимой, когда за окнами стояли морозы и рано темнело. Поэтому он любил ночные дежурства и, если появлялась такая возможность, брал их больше.
Ночи в больницах особенные, с налётом тревоги и лёгкой нервозности. Медперсонал, а особенно молодёжь, любили, когда дежурил именно Игорь. С ним из белых коридоров хирургического отделения уходила тревога. В них вдруг становилось теплее, и пациенты чувствовали себя лучше.
— Игорь Алексеевич, вы сегодня с нами не останетесь? — тихо спросила молодая супруга прооперированного несколько дней назад альпиниста.
— Не переживайте, с вашим мужем всё хорошо. Ещё немного и бегать начнёт, — улыбнулся Игорь, поправляя ворот пальто. — А если что, меня вызовут.
— И вы приедете? — с надеждой спросила девушка. — Быстро?
— Приеду, Таня. Очень быстро приеду.
Игорь остановился на крыльце. Может, остаться? Он провёл с альпинистом две ночи. Парень сильный, справился. Сегодня можно домой.
В супермаркете становилось жарко. Игорь потер лоб и посмотрел на часы. Он ходит здесь уже почти час. Мужчина усмехнулся. Пора домой.
…Игорь был женат дважды, но не сложилось. Первая жена — красавица Надя, с которой у него было двое детей, ушла от него сама. «Ты женат не на мне, а на своей работе», — обиженно бросила молодая женщина и хлопнула дверью. Он не стал останавливать, хотя и очень любил свою курносую дурочку, потому что понимал, что она права.
Второй раз он женился спустя пятнадцать лет. Ему немного за сорок, ей около тридцати. Уверенная в себе стоматолог Наташа. Она родила ему дочь, а через два года он ушёл от неё. Наташа требовала бросить работу, проводить время с ней, совершенно не задумываясь, что значат для Игоря белые стены хирургического отделения.
С тех пор он один. Вот уже десять лет он то наслаждается, то убегает от своего одиночества. Он даже сам для себя не решил, ему правда нравится такая жизнь или он просто плывёт по течению…
Игорь резко развернулся на сто восемьдесят градусов и направился к холодильнику с мясными продуктами. Сейчас он возьмёт говяжью вырезку, поедет домой и потратит вечер на приготовление ужина.
Оплатив покупку, он направился к выходу. На улице шёл снег. Игорь вдохнул морозный воздух полной грудью и на секунду замер, наслаждаясь моментом.
Когда он открыл глаза и сделал шаг вперёд, то чуть было не наступил на пса. Небольшой, очень худой, он стоял у ног Игоря и вилял обрывком хвоста. Мужчина вздохнул. Пёс выглядел одиноким и крайне несчастным, но слишком чистым для бродячего.
Игорь подумал, что неплохо было бы покормить животное, как вдруг пёс, набравшись смелости, вцепился в его пакет с вырезкой.
— Малыш, нельзя! Отпусти! — раздался детский крик. — Малыш, отпусти дяде пакет!
К ним подбежал мальчик лет семи и оттащил пса. Правда, вместе с пакетом. Игорь от неожиданности отпустил его. Малыш жадно впился в мясо.
— Простите, он вообще-то добрый, — выдавил мальчик.
— Только воришка, — выдал Игорь, стараясь говорить спокойно.
Он понимал, что ребёнок не виноват, да и собака тоже — инстинкты. Но всё равно злился от досады.
Игорь оглядел ребёнка с ног до головы. На мальчике была поношенная шапка и шубка. Мужчина не видел таких шубок уже очень давно. Лет двадцать-тридцать назад в них зимой поголовно бегала вся детвора. Теперь смешные шубки заменили яркие куртки.
Мальчик стоял, виновато попинывая снег серыми валеночками. Весь его образ показался Игорю таким смешным и необычным. Он был похож на маленького медвежонка. И глазки такие яркие, кругленькие.
Пёс тем временем наелся и подтащил остатки мяса маленькому хозяину под ноги. Игорь усмехнулся. Настоящие друзья.
— Простите Малыша, пожалуйста. Я вам верну, — начал говорить мальчик. — Я заработаю и верну. А сегодня я вам макароны дам. У нас дома есть. Чтобы вы поужинали.
— Заработаешь? — улыбнулся Игорь.
— Да.
— Попрошайничаешь что-ли?
— Нет, — ответил мальчик обиженно. — Я машины мою и газету тёте Вале приношу. Но мне иногда и так дают, — сказав последнее, он покраснел.
— А ты один здесь? Где мама, папа? — Игорь вдруг вспомнил, что уже поздно.
— Я маму жду, — ответил юный незнакомец и тут же поправился, взглянул на пса у своих ног: — Вернее, мы ждём. Папка у меня умер. На войне.
— Понятно, — вздохнул Игорь, отметив про себя, что война, на которой погиб папка, скорее всего была войной с трезвостью и велась в соседнем дворе. — Ну жди.
Игорь отправился на парковку. Мальчик окликнул его:
— Дяденька, а макароны? Малыш ведь вашу еду съел, что вы кушать будете?
Игорь вдруг понял, что вся эта ситуация кажется ему каким-то абсурдом. Этот пёс, мальчик, эта шубка на нём, мама, которую он ждёт. Ведь обычный беспризорный мальчик. Мало ли таких. Но сердце почему-то сжимается. У него ведь и варежки совсем потертые, щёки красные от стыда и мороза. Весь трясётся от холода.
— Может, ты замёрз, хочешь погреться?
— Хочу. Только меня из магазина выгонят.
— Ты можешь у меня в машине посидеть, — ответил Игорь, напряжённо размышляя, что ему делать. Может, сообщить в полицию? В ПДН?
— Миша! Миша!
К ним побежала женщина невысокого роста, в потрёпанном пальто и тонкой вязаной шапке. Она схватила мальчика за руку, оттащила от Игоря и со всей силы ударила хирурга сумкой по плечу.
— Что вы делаете?
— Это ты что делаешь, **** такая! Да знаешь ты кто! *** я сейчас в милицию позвоню!
— В полицию, — поправил её Игорь. — И позвоню туда я. Бросила ребёнка на морозе и ходишь где-то, молодец мамаша, нечего сказать! И зачем вам таким только Бог детей даёт! Чтобы вы гуляли, а они брошенные были! Моя бы воля, я бы вас пересажал всех! Бухаешь ты — ну бухай, твоё дело! Детей зачем рожаешь?! Чтобы он на морозе торчал голодный и попрошайничал?!
Женщина ничего не ответила. Она резко задышала. Растрепанные волосы лежали на плечах, шапка чуть съехала. На её глазах выступили слёзы.
— Мам, — Миша дёрнул её за рукав. — Мам, Малыш у дяди мясо съел.
Мать взглянула на сына и поджала губы. Затем она вновь перевела взгляд на Игоря:
— Я верну вам, за мясо. Скажите сколько?
— Не надо. Ребёнка лучше покорми, — злобно ответил он.
— Извините, пожалуйста, — сказала она почти шёпотом. — Я подумала, вы… Вы вели его куда-то, а я не пью. И никогда не пила.
Игорь вздохнул. Он вдруг осознал, как картина его знакомства с Мишей выглядела со стороны. Взрослый мужчина куда-то уводит мальчика. Это видит его мать, конечно, она бросится на защиту.
Представив, что о нём подумала женщина, он поёжился.
— Ладно, вы тоже меня простите. У вас хороший мальчик, честный. Другой бы убежал или соврал. Я просто думал…
— Да, он хороший, — женщина улыбнулась. Игорь только сейчас заметил, насколько она была хороша, несмотря на бедные одежды. — Он всегда меня встречает. Помощник. Я просила его дома ждать, а он говорит: «Защищать тебя, мам, буду. Темно ведь, как ты одна пойдёшь». Не слушается.
— Молодец, настоящий мужчина.
— Давайте я всё-таки верну вам за мясо.
— Не нужно. Лучше скажите, как вас зовут?
— Меня? — женщина удивилась. — Полина.
— Красивое имя. Извините меня ещё раз. До свидания!
Игорю вдруг стало очень некомфортно и до жути стыдно за свой вопрос об имени. Зачем ему вообще знать, как её зовут? На сегодня достаточно приключений.
Он быстро пошёл прочь.
— А вас? Вас как зовут? — крикнула ему вслед женщина.
Он замер на месте. Вот зачем она спрашивает. Неужели будет искать, чтобы вернуть деньги? Ладно, как она его найдёт-то!
— Игорь Алексеевич, — ответил он, не оборачиваясь, и зашагал к машине.