Это ты, чертёнок!
…Игорь резко обернулся. Позади него в небольшом сугробе копошился худой пёс. Тот самый, который наглейшим образом съел его вырезку несколько дней назад.
— Малыш! — радостно воскликнул Игорь. — Это ты, чертёнок! Иди сюда!
Мужчина присел на корточки и потрепал собаку за ухо. Малыш залаял и весело завилял хвостом. Уставший, худой, этот пёс умел радоваться жизни несмотря ни на что. Люди так не могут. Нет, не могут.
Игорь гладил пса, а сам оглядывался в поисках хозяина. Мишка точно должен быть где-то рядом. Сейчас обнаружит пропажу любимой собаки и тут же появится.
— Ты, наверное, есть хочешь, братишка, — тихо сказал Игорь собаке и усмехнулся: — Вырезки у меня сегодня нет. Подожди здесь, я схожу за сосисками!
Он поднялся и направился к магазину. Несколько раз он оглядывался в надежде увидеть маленького хозяина собаки, но Мишка так и не появился.
Игорь задумался. С чего он взял, что Малыш собака мальчика? Может, он просто играет с ним, когда гуляет на улице. Не обязательно пёс должен жить с ними в квартире.
Двери супермаркета распахнулись, Игорь сделал быстрый шаг вперёд, но остановился. Навстречу ему шагал Миша. В своей смешной медвежьей шубке, с пакетом в руках.
— Привет, ты меня помнишь?
— Здравствуйте, — мальчик смотрел на него с опаской и завертел головой.
— Твой друг съел мой ужин, помнишь? — улыбнулся Игорь.
— Малыш не хотел. Простите его. Я вам макароны дам, — затараторил мальчишка.
— Да подожди ты со своими макаронами. Не нужны они мне. Я хочу с твоей мамой поговорить.
— Зачем? — Мишка недоверчиво свёл брови.
— Я… я, — Игорь растерялся. Он не знал, что ответить. Не говорить же, что глаза его мамы снятся ему несколько ночей подряд. — Я хотел извиниться перед твоей мамой. Я неправильно себя повёл, не по-мужски. И теперь мне стыдно.
Игорь не врал. Ему действительно было стыдно за то, что он наговорил незнакомой женщине. Ведь по ней понятно, что никакая она не алкашка. Обычный человек.
Хотя нет, не совсем обычный. Игорь вдруг понял, что заставило его так запомнить Полину и её взгляд.
Когда он разразился оскорбительной тирадой, эта хрупкая женщина одним взглядом остановила его гнев. Она не стала кричать, оскорблять в ответ. Её голос, такой мягкий и спокойный, вмиг вернул его на землю. Её глаза глубокие и бездонные заставили его, взрослого мужчину, стыдиться своих слов.
Вот так выглядит достоинство. Настоящее, человеческое достоинство. Так выглядит истинная женственность.
— Мама плакала потом, — сказал Миша, шмыгнув носом.
— Она дома? — спросил Игорь.
— Да, она болеет, — ответил мальчик и опустил глаза. — Ногу сломала.
— Разреши мне попросить у твоей мамы прощения? — попросил Игорь. — Я обещаю тебе, что не обижу её.
Миша задумался. Мама всегда ему говорила, что, когда человек хочет попросить прощения, его обязательно нужно выслушать. Хотя бы потому, что принявший свою неправоту заслуживает уважения.
— Ладно, пойдёмте. Только если маму обидите, я на вас Малыша натравлю, — серьёзно сказал Миша.
— Я тебе обещаю, — подтвердил Игорь.
Вместе они зашагали вдоль магазина. Следом бежал Малыш.
Снегопад усиливался. Мягкие снежинки падали Игорю за воротник, но он как будто не замечал этого. Его что-то грело изнутри. Что-то большое, яркое и лёгкое, как воздушный шар и тёплое, как стакан горячего молока морозным вечером.
Они подошли к подъезду. Мишка открыл дверь. Запах гнилого мусора, фекалий и курева ударил Игорю в нос. Он поднёс руку ко рту, опасаясь, что его вырвет, и пошёл вслед за Мишкой.
Иногда люди, право, ведут себя как животные. Игорь посмотрел под ноги. Большой, жирный таракан пробежал прямо мимо его ботинка.
Тем временем Мишка уже открывал дверь в квартиру. Они жили на первом этаже. Тяжёлый замок поддался не сразу.
Игорь зашёл в квартиру следом за маленьким хозяином. За ним забежал Малыш.
В коридоре было темно, но пахло очень приятно — выпечкой и сладкими духами.
— Разувайтесь, — скомандовал Миша. — Маааам, я пришёл.
Игорь наклонился, чтобы развязать шнурки, а тем временем на крик Миши кто-то вышел из темноты и щёлкнул выключателем. Он поднял голову.
В прихожей стоял мужчина. Среднего роста, в растянутом свитере и телефоном в руках.
— Дядя Коля, это к маме, — объяснил Миша.
Дядя Коля недовольно осмотрел гостя с ног до головы, задержав взгляд на дорогих часах.
— Ты кто такой? — наконец спросил он.
— Игорь Алексеевич Лагутин, хирург, — представился Игорь.
— Мы не вызывали, — недоверчиво пробормотал Николай.
— Я могу поговорить с Полиной? — спросил Игорь, хотя уже был не уверен, стоит ли. Николай кивнул.
Внутри он вновь насмехался над собой.
Она замужем. А ты как хотел, старый дурак? Что бы было как в лучших мелодрамах? Живёт себе бедная девушка, и тут в её жизни появляешься ты — престарелый принц на престарелом коне. Она всё тебе прощает, и вы вместе уезжаете в закат?
Так себе сюжетик…
Игорь прошёл в комнату вслед за мужчиной.
Полина сидела на диване с книгой в руках. Её нога была в гипсе.
— Вы? — удивилась женщина.
— Я хотел извиниться.
— Мне казалось, что вы ещё тогда извинились.
Игорь сглотнул. Он пробежал глазами по обстановке в комнате. Бумажные обои, старенький стол, стенка, заполненная книгами. Всё так чисто и аккуратно. На стуле рядом с диваном лежали какие-то документы и снимок перелома.
— Как вы так смогли? — кивнув на ногу в гипсе, спросил Игорь.
— Упала, — улыбнулась Полина. — Представляете, прямо у подъезда. В этом году очень скользко.
Игорь машинально взял снимок в руки и поднёс к освещению. Он смотрел на него около тридцати секунд, а потом вдруг нахмурился.
— Что-то не так? — спросила Полина.
— У вас перелом со смещением.
— Да, мне так и сказали в травмпункте.
Игорь недовольно повёл уголками рта.
— При нём гипс не накладывается. Перелом со смещением лечат методом скелетного вытяжения. Нужно в больницу и срочно.