— Что же вы не предупредили? У нас и подарка для нее нет… — Вы сами как подарки.
Настя не хотела встречать Новый год дома. Обычно они со Стасом праздновали с друзьями в кафе или за городом. Но в этом году пара решила погасить ипотеку, и на торжество денег почти не осталось.
— Будем отмечать дома, — предложил Стас.
— Хорошо. Но, честно говоря, мне не хочется готовить. Может, побудем вдвоем, без друзей?
— Если ты так хочешь, то ладно, — вздохнул Стас. Он привык к большим компаниям и боялся, что вдвоем будет скучно, но промолчал.
Пара решила посидеть скромно, выпить по бокалу, съесть салат и прогуляться. Рядом с домом был парк, где планировались гулянья.
Все шло хорошо, Настя не заморачивалась с праздничным столом и купила продуктов по минимуму. Она знала, что будут вдвоем, и не ожидала, что 31 декабря в 20:00 кто-то позвонит в дверь.
— Стас… а кто это?
— Не знаю, — он пожал плечами и пошел открывать.
— С наступающим! — Настя услышала в прихожей голос золовки, Марины. Она не была приглашена, и Настя даже подумала, что в канун Нового года что-то произошло.
— С Новым годом, с Новым счастьем! — следом в квартиру вошел отец Стаса, Петр Сергеевич. А затем и мать, Карина Анатольевна.
— Здравствуйте… — Настя вышла в прихожую. Она не знала, для чего приехали родственники и понятия не имела как себя вести.
— Привет, Настюш! С наступающим. Ну чего стоишь? Шубу куда вешать?
— Давай мне, мам… — Стас казался не менее удивленным.
— Петя, сумки неси на кухню, — свекровь дала распоряжение мужу, и тот сразу же принялся его исполнять.
— Стас, а почему ты меня не предупредил о приезде родни? — тихо спросила Настя.
— Я сам не знал…
— То есть они приехали без твоего ведома?
— Да.
— Скромненько у вас… — Марина оценила накрытый стол. — Хорошо, что мы привезли с собой нормальные продукты, а то бы нечего было есть.
— Мы хотели отпраздновать вдвоем.
— Знаю, знаю, — прервала Карина Анатольевна. — Стас сказал, что у вас сейчас финансовые трудности, поэтому мы решили, что не можем оставить вас в таком положении. Настя, не стесняйся, это все не только для нас, но и для вас. Мы же одна семья! Тут морепродукты, зелень, перепелиные яйца… нужно быстренько сделать салаты.
Свекровь поставила на стол продукты.
— Я бы сама лучше приготовила, но все утро у плиты. Хотела вас со Стасом порадовать любимыми пирожками. Ты ведь с капустой любишь?
Настя не ответила. Она была на диете и не ела мучное. Приняв молчание за согласие, Карина Анатольевна продолжила:
— А с тестом столько возни… замеси, начинку приготовь, слепи, напеки… в общем, устала я, спина разболелась, а еще Новый год встречать.
— Спасибо, Карина Анатольевна, но мы планировали встречать Новый год вдвоем, — тихо, но твердо сказала Настя.
— Как же это, вдвоем? Мы к вам через весь город ехали, продуктов набрали… что же это нам обратно все везти? — Карина Анатольевна озадаченно посмотрела на сына.
Тот посмотрел на жену.
— Насть, на минутку…
— Что?
— Они и правда старались, хотели как лучше. Неужели тебе трудно салат сделать?
— Дело не в салате, а в том, что я не любитель сюрпризов.
— Ну так сюрприз же приятный! Видишь, мама пироги напекла… для тебя старалась!
— Ты знаешь, что я это не ем!
— Я знаю, но мама же не знала… не надо ее обижать. Она очень хорошо к тебе относится.
Настя посмотрела на мужа. Карина Анатольевна и правда была женщиной доброй, но очень непосредственной. Она слишком любила сына и дочь и теперь старалась свою любовь «растянуть» еще и на невестку.
— Ты хочешь праздновать с семьей?
— Да.
— Это не справедливо. Моя мама празднует в одиночестве. Мы решили, что не будем приглашать никого. Даже родителей.
— Но я не могу выгнать свою семью!
— Тогда я позову маму, — прищурилась Настя.
Стас не очень ладил с тещей, Анной Васильевной, но из-за этой ситуации был вынужден согласиться.
Настя позвонила маме и пригласила ее к Новогоднему столу.
— Я не знаю… уже вроде бы настроилась на тихий вечер перед телевизором, — сомневалась Анна Васильевна. Но из-за уговоров дочери решила приехать.
Настя знала, что мать ничего не принесет к столу, поэтому была вынуждена надеть фартук и приняться за приготовление пищи. Скромный ужин отменялся, теперь нужно было приготовить на 6 человек! Время поджимало, и Настя все же решилась попросить о помощи.
— Конечно, мы тебе поможем! — кивнула Карина Анатольевна. Она надела фартук, перчатки, убрала волосы… в общем, полностью «экипировалась». За это время Настя успела настрогать целый салат. Правда, маникюр пострадал: от спешки Настя порезала палец.
— Нет уж, я не буду прикасаться к ножу! — запротестовала Марина, когда ее попросили порезать овощи. — У меня завтра свидание, а Новогодней ночью никто мне не будет делать новые ногти.
— Тогда очисть луковицу.
— Не могу. У меня тушь потечет.
— А что ты можешь делать?!
— Накрою на стол.
— Там накрыто.
— Не хватает приборов и тарелок.
Настя кивнула, поняв, что Марина не планирует помогать. Карина Анатольевна же делала все очень медленно и постоянно жаловалась на боль в шее и спине.
— Мам, может, приляжешь? — просил Стас.
— А кто будет готовить?
— Я справлюсь, — сказала Настя. От Карины Анатольевны проку не было. Она только причитала и задавала вопросы.
В итоге Настя закончила с приготовлением в 22.00, как раз когда приехала её мама.
— А что у вас еще гости запланированы? — удивилась свекровь, лежащая на кухонном диване и контролирующая невестку.
— Да, — кивнула Настя.
— Что же вы не предупредили? У нас и подарка для нее нет…
— Вы сами как подарки.
— Дочка, я принесла салат. Куда поставить? — спросила Анна Васильевна, заглядывая на кухню.
— На стол. Я пойду приведу себя в порядок, — Настя посмотрела на время.
— Хочешь меня одну оставить? Нет уж… — мать скрестила руки на груди.
— Ну а что делать? Предлагаешь мне с грязными волосами Новый год встречать?
— Насть, ты забыла нарезку!
— И минералки нет! Что у нас отец пить будет?
— Пусть Стас сходит в магазин! — Настя старалась сохранять самообладание.
— Ба… а что скатерть-то какая затрапезная? Ненарядная и с пятном! Настя! Мы вам подарили в прошлом году новую скатерть…
— Это она и есть. На пятно можно поставить тарелку. Вуаля, — Настя сдвинула поднос с пирогами.
— Нет… это не дело… и вилки у вас все разные, и бокалы какие-то не торжественные, — возмущалась Марина. — Надо было из дома брать.
— Бокалы мне нравятся, а вилки мы никак не купим. Пользуемся только этими, — Настя показала именные вилки, которые они со Стасом приобрели на какой-то ярмарке. На самом деле Настя не страдала вещизмом и не обращала внимания на такие, по ее мнению, глупые мелочи. Но для Марины такой «ненарядный стол» был личным оскорблением.
— Я была недавно в магазине товаров для дома, там столько всего красивого было… знала бы, что у вас нет нормальной посуды, подарила бы вам на Новый год сервиз.
— Марина… — Карина Анатольевна строго взглянула на дочь, но Настя знала, что в глубине души свекровь согласна с Мариной.
— В общем, располагайтесь, я пойду, наконец, приму душ.
— Дочь, а где у вас ёлка? — внезапно спросила Анна Васильевна. Гости уставились на Настю.
— Вот, — Настя кивнула на вазу с еловыми ветками.
— Это не ёлка. А хвоя для запаха, — Марина покачала головой.
— Мы в этом году не наряжали. Решили, что котенок уронит.
— Так не пойдет.
— Точно. Где мы будем фотографироваться? Нужна ёлка.
— Хорошо, — Настя сбросила фартук и пошла на балкон. У нее едва получилось вытащить коробку с игрушками и искусственной ёлкой. — Вот.
— Что вот? Доставай.
— Марина, тебе нужна ёлка?
— Да.
— Тогда бери и наряжай сама.
— А если я сломаю?
— Здесь нечего ломать. Можно я пойду переоденусь? Или мне в халате Новый год встречать? — Настя уже не сдерживала раздражение. — Мама, помоги Марине нарядить ёлку, а вы, Карина Анатольевна, займитесь нарезкой. И еще… в духовке мясо. Его нужно через пятнадцать минут выключить.
Настя не стала дожидаться ответных возмущений, выскочив из гостиной. Но свекровь все же бросила пару комментариев на тему, кто в доме хозяин.
— Ты куда? — удивился Стас, столкнувшись с женой в коридоре.
— Приводить себя в порядок.
— А почему ты до сих пор не одета? Уже за стол пора.
— Потому что я одна за всех! Пока ты где-то бродишь!
— Насть… я, вообще-то, в магазин ходил.
— Молодец. Теперь иди и развлекай гостей.
Настя заперлась в ванной. Она намылила волосы и с ужасом поняла, что вода в кране течет так слабо, что ее не хватает, чтобы смыть шампунь. Более того, она совсем перестала течь.
— Это еще что за шутки?!
Настя пришлось вытирать мыло полотенцем. Ни о какой прическе речь уже не шла. Но на этом проблемы не кончились.
Настя открыла шкаф и поняла, что забыла забрать платье из химчистки. У нее просто вылетело из головы то, что она хотела забрать его до 20.30.
Пришлось Насте надевать другое платье, которое было ей немного мало, и не слишком хорошо сидело на фигуре.
— Ты же хотела привести себя в порядок… — удивилась мать.
— Спасибо за комплимент! Я не виновата, что воду отключили, — процедила Настя.
Она была удивлена тем, что все вокруг были настроены против нее. Ей показалось, что на нее с осуждением смотрели все, даже котёнок Васька. Он хотел стянуть со стола колбасу, но Настя ему не позволила.
— Как отключили? Только что мыл руки, — сказал Петр Сергеевич.
— Может, уже начнем? — напомнила Марина. — Сейчас уже поздно будет начинать!
— А почему так пахнет горелым? — Настя вдруг почувствовала запах дыма.
— Потому что кто-то забыл достать из духовки мясо, — подал голос свекор.
— Но я же просила…
— Откуда я знаю, готово оно или нет? — пожала плечами свекровь, но Настя уже бежала на кухню. Аппетитное мясо превратилось в кусок угля.
— И как оно так быстро сгорело?.. — не понимала Настя.
— Я выключала… — тихо сказала мама.
— Ты не выключила, а прибавила мощность! — вспыхнула Настя, поняв, в чем дело. — Теперь будем есть подошву!
— Настя! Не смей разговаривать со мной в таком тоне!
— Прости. Это не Новый год, а какой-то кошмар!
— Идем за стол, иначе без нас начнут.
Настя села за стол с кислым видом. Впрочем, и у остальных гостей был не самое лучшее настроение.
— Наливайте! Вот-вот полночь!
— А где игристое?! — спохватилась Марина.
— Стас! Где напитки? — процедила Настя. Все переглянулись.
— Не знаю…
— Стас!
— Тут я… замок заклинило…
Оказалось, что супруг Насти не смог выйти из туалета.
— И что делать?
— Не знаю…
— Скажи, где бутылки лежат! Мы сейчас Новый год встретим, и тебя вытащим, — заявила Марина.
Они начали спорить, в итоге когда Петр Сергеевич открыл замок, часы уже пробили полночь. Гости с унылым видом поплелись за стол.
Впрочем, несколько бокалов и салаты немного исправили ситуацию, и все же Настя была очень расстроена происходящим. Она ждала нового подвоха.
Но все прошло относительно спокойно, не считая обрушенной ёлки и разбитой вазы.
— Ладно, поздно уже, поеду я, — сказала Анна Васильевна.
— И мы пойдем, — кивнула Марина, доедая торт.
— А кто мне помогать будет со стола убирать?! — ахнула Настя.
— Ну ты же хозяйка, вот и убирай.
— Может, хотя бы тарелки за собой помоешь? Принцесса? — не сдержалась Настя. Марина не сделала ничего, только критиковала и уплетала салаты.
— У Марины завтра свидание. Она не может портить маникюр, — повторила Карина Анатольевна.
— А что же вы предлагаете, мне одной эту гору грязи разгребать?
— Я тебе помогу, Настя, — начал успокаивать ее муж.
— Знаю я твою помощь…
— А что? Я разве хоть раз тебе в чем-то отказал?
— Не надо сынок. Не наше дело — посуду мыть. Мы из тебя не подкаблучника растили! — внезапно заявил Петр Сергеевич. Тихий, скромный мужчина, который раньше лишнего слова не говорил.
— Значит, подкаблучник…
— Точно, подкаблучник! — подхватила Марина, ее поддержала Карина Анатольевна и даже мать Насти, Анна Васильевна.
Все обвиняли Стаса в излишней податливости и мягкотелости по отношению к Насте. А саму Настю называли бездельницей и лентяйкой.
Стас не спорил, он почему-то улыбался и соглашался со всем, что говорили его отец, сестра и мать.
В итоге Настя схватила Стаса и с силой дернула его за рукав.
— Я лентяйка?
— Да.
— Бездельница?
— Да. И готовишь невкусно.
— Тогда проваливай к мамаше и сестре. И живи с ними! — сказала Настя и оттолкнула мужа.
***
— Насть… ты чего?! Больно же… — послышался голос Стаса. Настя открыла глаза. На часах было семь утра.
— Я что, спала?
— Не знаю. Ты что-то болтала, обзывалась и даже залепила мне кулаком… — пожаловался Стас.
— Значит, мне все это приснилось?
— Что конкретно?
— Да так… глупости.
— Точно?
— Точно.
— Ты просто перерабатываешь, Настя. Нужно больше отдыхать.
— Ты прав… И знаешь, я думаю, что нам стоит пойти в кафе на Новый год.
— А как насчет денег?
— Мама заранее подарила мне деньги. Этого хватит на кофе и десерт. А потом можем прогуляться.
— Хорошо, я согласен, — кивнул Стас. Настя не рассказала ему о своём странном сне, но была сильно удивлена, когда в 20:00 позвонила его мама и сообщила, что они собираются прийти в гости, чтобы поздравить с наступающим.
— Мам, мы сейчас уходим… давайте в другой раз, — сказал он. Был ли сон пророческим, неизвестно. Однако вскоре выяснилось, что в их доме отключили воду прямо перед Новым годом.
— Хорошо, что мы ушли.
— Да, — задумчиво ответила Настя, вспоминая странный сон.