Я сейчас в полицию позвоню!
— Думала, я тебя не достану?! Нет уж, не скроешься. Беги – не беги, а я тебя выслежу! Всегда! Мне закончить начатое?! Или ты добровольно ко мне вернешься? Ну же, не будь глупой. Ты знаешь правильный ответ.
Екатерина хватала воздух, которого отчаянно не хватало. Как Игорь проник в квартиру? Отмычки? Ломал бы замок – перебудил бы всю парадную… С отмычками его уже ловили, когда он пробрался на дачу ее родителей, где Катя скрывалась.
Но в многоквартирном доме? Настолько ему не страшно?
— Нет! Нет! – она сдавленно сипела.
— Не вернешься? Не заканчивать? – он сжал сильнее.
— Вернусь…
В этом положении согласишься на все. Нельзя спорить, когда человек загнан в угол. И Катя его уговаривала. Да, конечно, она вернется. Разумеется, извинится перед ним при всем народе. Конечно, она будет его уважать и лелеять. На все согласилась.
Он хмыкнул, показывая свое превосходство.
Она, заметив, что хватка слегка ослабла, дотянулась до кружки на прикроватной тумбочке… Как знала с этими кружками! Она регулярно забывала сполоснуть чашку.
Игорь взвизгнул, жутко и неправдоподобно, но откатился на бок. И отпустил. Воздух! Катя нормально вдохнула!
— Денис! – она ринулась к детской, — Просыпайся!
“Прежде, чем вступить в отношения, надо подумать, как из них потом выбраться”.
Но это не про Катю.
И брак у них с Игорем был хороший, и после него они дружили. Недолго. Но дружили. Игорь приезжал, чтобы увидеть сына, таскал ему мармеладки, платил алименты, и про Катю ничего дурного не сказал. Говорил, что уважает маму своего сына.
А потом – неудачи в работе.
Его понизили.
От него сразу отвернулись приятели, которые искали “полезных” знакомств.
И что-то переклинило.
Он залез к Кате на балкон, она тогда еще проживала у Дыбенко, залез и встал на одно колено… То, что они развелись и поддерживали лишь номинальные отношения, ради сына, для него перестало быть аргументом. Катя отказала. И потом отказала. Отказ за отказом. Что Игоря окончательно довело. Он нес какую-то околесицу, что его приворожили… Он был безобидным, как думала Катя, когда в ночи возвращалась от подруги. Но тут Игорь на нее напал. Никакого ущерба – сосед со своей овчаркой помогли Кате вырваться.
Все посчитали, что Игорь проспится и пожалеет о содеянном…
Он напал снова: оставил серьезные вмятины на автомобиле, который Катя вообще брала в аренду, правда потом сам заплатил. Опять мелькнула мысль, что хоть реальность ущерба приведет его в чувство, но нет. Преследование не закончилось. Он пил. Приходил в съемные квартиры, которые Катя уже меняла, как перчатки, и колотил в двери, названивал соседям, пугал ребенка… Когда Катя перестала говорить адреса его маме, заметив, что именно после общения с бывшей свекровью, Игорь их вновь находит, то промежутки между переездами увеличились, но где-то осесть не получалось – Игорь их вычислял.
Он залез к ним, воспользовавшись отмычками, и Катя какое-то время жила у родственников, куда он боялся соваться – она там не одна.
Все немного улеглось, и Катя съехала от родни.
Сегодня Игорь поймал ее дома.
— Денис!! – тормошила она сына, — Уходим!
В детской она провела железной поварешкой на батарее – это был условный сигнал для Веры – Вера поселилась на этаж выше и полуночничала, как истинная сова. Катя, уже знающая, на что способен бывший муж, предупредила Веру, что пять стуков по батарее – это сигнал бедствия. Наверху затопали и зашевелились, как затопал и Игорь, бросившись в погоню за Катей.
— Катя!
Оказавшись на лестнице, Катя сразу попала к Вере, которая мчалась ей навстречу со скалкой, за Верой – еще соседи, еще зрители. Игоря зрители не беспокоили. Он вывалился из квартиры на площадку, споткнувшись, и полез в драку.
Его скрутили.
— Катя, это проникновение со взломом! – сказала Вера, — Годиков на пять потянет. Угрозы. Мы будем свидетелями.
Игорь нагло улыбался – он знал, что Катя не отправит отца своего сына в тюрьму. Она тогда, когда он впервые забрался в квартиру, уже могла написать заявление и посадить его, но не сделала этого. Почему? Потому что пожалела? Потому что у Дениса будет сидевший отец? В общем-то, все разом. И она испугалась, что Игорь, отмотав срок, вернется еще злее и станет мстить.
— Арестуйте его, сержант! – потребовали жильцы у прибывших полицейских, — Это грабитель! И вообще – кто знает, что он собирался с ней сделать?
— Катя, ты готова решать вопрос по закону? – спросила Вера.
Игорь все улыбался.
— Да, — ответила Катя, — На этот раз готова.
Улыбка исчезла с его лица.
— Уводите.
***
— Отпустили? Под подписку?!
— Он не рецидивист, не сидевший, он ничего не украл, и какого-то корыстного умысла у него не было, — печально рассказывала Катя, — И его мамочка расстаралась с адвокатами. Отпустили под подписку. Свой срок он получит, но, вероятно, условный. Не просидит ни дня.
— Откуда у его мамы деньги на адвокатов?
— Долю в квартире продала.
— Хорошо бы, если бы новые сособственники устроили ей веселую жизнь! – возмущалась Вера, — Ты как? Останешься здесь?
— Нет, конечно. Уезжаем завтра. А то он, как выпьет, сразу сюда и заявится, чтобы разбираться, кто из нас плохой.
— Ты хоть номер мне оставь. К предкам пойдешь?
— Там достанет.
— К брату?
— Нет. У Васи детки-двойняшки… Маленькие совсем. И жена третьего ждет. Я не хочу их подставлять, и вот в это втягивать… Прикинь, если он туда приедет и дебоширить будет. Малышей перепугает, Свете поплохеет потом… И Вася. Я своего братишку знаю. Он не будет отсиживаться в квартире, не включая свет, будто нас нет дома. Он пойдет к Игорю. А, если драка? Если с Васей что? Или его самого потом посадят? Я ими рисковать не хочу. Никем из них.
— Тогда в гостиницу?
— Были бы деньги… Я все отдала сейчас – за первый и за последний месяц. Залог мне вернут, но за месяц уже точно не отдадут.
— Поживите у меня…
— Нет. Ты что… Я и тебя подвергать опасности не буду. И он тут сразу найдет. У него нюх на это.
— Куда же ты тогда?
— Постараюсь найти комнату подешевле.
— Пиши, если я тебе буду нужна. На улице только не оставайся, Катя, я тебя умоляю. Ничего страшного, если он ко мне придет. Я вам не кисейная барышня – я ему покажу, как дверь взламывать.
Катя поехала смотреть жилье сразу с вещами и с Денисом, чтобы не тратить время потом на переезд, и, подписав договор аренды, заехала в комнату в коммуналке. Там от предыдущих жильцов даже елочка с гирляндами осталась. Правда, через день выяснилось, что это предыдущий жилец, через подставную схему, и сдал ей комнату, и владелец попросил съехать… Мужчина, сняв смешную шапку, не скандалил, он был учтив и вежлив, но съехать попросил. Хоть и жалел Катю.
Катя не стала прекословить, сетовать на свое незавидное положение, просить, чтобы ей разрешили заплатить попозже. Не может она так.
И она ушла с сыном в никуда.
Дениска тоже все понимал. Он не канючил. И к отцу не просился. Поначалу Денис просился и говорил, что хочет увидеть папу, но потом увидел его в самом неприглядном виде, когда папа вынес их дачную дверь, что ребенок раз в навсегда расхотел с ним общаться.
Катя поставила их баулы у детской горки.
— Мама, мы к тете Вере?
— Извини, сынок, мы не можем поехать к ней.
— Потому что папа нас там найдет?
К сожалению…
Катя и сына-то впутывать не желала. Он ребенок. Мальчик. Ему важен пример отца. Очень важно знать, что твой папа – это сильный, мужественный, достойный человек. А не бояться его. Но придумывать различные байки и оправдания для бывшего мужа было поздно – сын уже познакомился с тем, кем стал его отец.
Где-то в записной книжке была Людмила Павловна – консьержка из того дома, в котором они прожили пять лет, и откуда они сбежали, когда Игорь спятил. Людмила Павловна там уже не работала. Но она всегда с огромной любовью говорила о Дениске. У нее-то Игорь точно не додумается их искать.
— Денис, папа тебя не тронет.
— А тебя?
Очень умный парень.
Солгать Катя не смогла и просто промолчала.
— Вам некуда пойти? – от дома шел владелец той квартиры, где Катя пробовала снять комнату. В своей смешной шапке.
— Некуда, — ответил за маму Денис.
— Денис! – напомнила Катя, что они не втягивают чужих в свои проблемы.
— Нас папа ищет, а мы от него убегаем, — мальчик вывернулся и смотрел уже на Валентина.
— Вот как…
— И дома у нас в этом месяце нет.
— Ситуация… — заметил Валентин, — Вы бы сказали… — посмотрел он на них, — Я бы понял. Лишнее я на себя не беру, я к этой афере не причастен… но я бы дал вам время на поиск жилья, Екатерина. Не монстр же. Екатерина, это не одолжение, за которое вам так стыдно, и вы не хотите на меня глядеть. Я вас выручаю, как земляк земляка. Сегодня вам некуда пойти, а завтра, может быть, и мне будет некуда податься. Жизнь непредсказуема. В ней много сюрпризов. Приходите. Я подожду, пока вы заработаете на аренду.
— Если вы не боитесь, что Игорь тут все разнесет…
— Он может догадаться, где вы?
— Вряд ли.
— Ничего. Если и догадается, это тоже не помеха. Проучим его.
Тогда Катя ему не приглянулась. Валентин просто добрый человек. Он не смог проигнорировать женщину, которая сутулилась на скамейке, охраняя свои баулы и переживая, куда ей отвести ребенка.
Но потом у них даже возникла симпатия. Привязанность… Валентин приходил вечером “проведать” жильцов в своей квартире, но все уже улыбались и хихикали – все знали, к кому он приходит. Он не зазнавшийся. Не агрессивный. Ко всему подходит с юмором. И Катя ощутила, что она рядом с ним расцветает.
Валентин начал намекать, что можно бы уже задуматься о переезде к нему – в тот дом, в котором он сам проживает, а не ютиться в комнатушке, пусть и хорошо обустроенной, но Катя не обрадовалась, а поникла и загрустила. Как же Игорь? Она-то согласна на переезд, и Денис попривык к Валентину, но что произойдет, когда до них доберется Игорь? А он доберется. Мама звонила и говорила, что он рыщет по округе, вынюхивая, куда спряталась Катя, даже ее друзьям периодически наведывался, но там его в конце концов спустили с лестницы.
— Катенька, ты не вздумай приехать! – вытирала слезы мама, — К нам или к бабушке, к дядя Толе, к подружкам своим – ни к кому не приезжай. Я понятия не имею, где тебя караулит Игорь. Как приедешь, он потом так и проследит за тобой – выяснит, где живешь… Я только перестала вздрагивать по ночам, вспоминая тебя с Денисом. Не приезжай. Когда уляжется, тогда и приедешь, и погостишь.
Он ее найдет.
Это всего лишь вопрос времени.
Катя, так или иначе, встретит кого-то из близких или ей придется снова ездить в офис, а не работать из дома, и Игорь ее настигнет.
Что она тогда скажет Валентину? Сбежать из арендованной комнаты – это для нее уже проще простого, это легко. Съехала и забыла. Но что будет, когда она приведет Игоря к порогу дома Валентина?
Она заплакала, осознав, что даже не может обрести постоянный дом. Отовсюду ей надо будет бежать.
— Кать, ты согласна быть со мной всегда? – спросил Валентин.
— Я очень хочу, но я…
— Без “но”.
Он закупился коробками. Нанял грузчиков.
В день переезда Катя с Денисом отправились на рынок, чтобы подкупить продуктов. И, по иронии судьбы, там наткнулись на Игоря.
— Мама, бежим! – Денис его заметил.
Они даже побросали овощи. Катя схватила сына за руку, и они бежали среди рядов на рынке, подгоняемые страхом. Катя боялась за сына, Денис – за маму. Игорь кричал, грозился, запугивал… Денис повернул от перекрестка к улице, на которой они жили, но Катя была против:
— Нельзя его привести домой!
— Все равно мы сегодня уезжаем!
— Он выследит!
Они побежали к противоположной стороне, к другим домам, понадеявшись там спрятаться и выждать, когда он уйдет, но Игорь, хорошо знавший методы Кати, сократил себе путь, перебежав через дорогу, и выскочил из-за другого угла – прямо на них.
— Я всегда был прав – никуда ты от меня не сбежишь. Пойдем домой! – закричал он, хватая Катю, — Домой! Как мы расстались, я потерял все, что у меня было. Это потому что ты ушла! И ты меня приворожила! Я не отпущу тебя!
Он уже заговаривался.
— Денис, убегай! – осипла Катя. Сына Игорь не поймал. Сын мог убежать.
— Сдался он мне! – улыбнулся Игорь, — Я за тобой пришел, Катя. А кто Деньку заберет – бабушки или опека – меня не интересует. Если он не хочет идти с отцом, то пусть катится.
Катя поняла, что она не вернется. Игорь совсем слетел с катушек. Ему не нужен сын. И семья не нужна. Его переклинило. Конкретно на ней. Денис пятился назад, но от мамы не убегал. Катя уже все видела через пелену слез. Редкие прохожие тормозили возле них, испуганно подходили, но помешать Игорю боялись.
— Я сейчас в полицию позвоню! – выступила вперед маленькая девушка с авоськой, — И вас закроют!
— А мы уже здесь, — протиснулся Валентин, показывая свое удостоверения майора, — Катя, спокойно. А вы, уважаемый, если ее не отпустите, то пройдете со мной. Лет на 10. За все, что сделали.
Катя отскочила от бывшего мужа, который слегла опешил. Он-то не знал, что кто-то станет за нее заступаться.
Валентин ему еще что-то сказал, что прохожие уже не разобрали, но на Игоря подействовало. И сразу как-то адекватность вернулась. И уже не такой смелый. И из жизни Кати он, наконец-то, исчез.