Почему-то Ане казалось, что она нуждается в совете, слове или еще одном предсказании этой городской сумасшедшей.
— Не радуйся раньше времени. Их сердца уже остановились. Тебе срочно нужно к врачу, если хочешь выжить.
У Ани выпало мороженое из рук, она рефлекторно прижала ладонь к своему большому животу.
— Подождите! — крикнула она вслед женщине в старом берете, но та уже исчезла за углом.
Аня часто заморгала, пытаясь сдержать слёзы. Всё стало ясно — её предчувствие не подвело. С малышами что-то случилось. И ни прогулка, ни любимое мороженое не смогут это исправить. Время терять нельзя, нужно в больницу.
Врач бросил на неё тяжёлый взгляд и лишь вздохнул. Объяснений не требовалось — она всё поняла.
Для близнецов не будет праздника. Их ждёт лишь дата смерти. Аня зарыдала, не желая расставаться с детьми, которых ещё даже не успела увидеть, но которых уже успела полюбить всем сердцем.
Неделя прошла в тумане. Аня сидела, уткнувшись в детское одеяльце, и не могла ни на что смотреть. Артем старался скрыть свои слезы, сидел рядом, держа её за руку. Как пережить такую утрату, они просто не знали.
Когда женщине немного полегчало, она побрела на улицу. Туда, где встретила тетку в старом берете, увидевшую трагедию. Аня шла, опустив голову, чтобы никто не заметил, как из ее глаз льются слезы.
—Не рыдай, — услышала женщина за спиной и сразу же развернулась, — так было надо, значит. Оставь свои слезы в этом дне и иди в завтра. Голову подними, плечи расправь. Все у тебя еще будет. Отметят твои дети день рождения.
—Вы откуда все это знаете? — Аня с мольбой посмотрела на тетку.
—Я просто городская сумасшедшая, — хмуро ответила она и, развернувшись, быстро пошла прочь.
Аня вытерла слезы и шмыгнула носом. Если убрать всю странность происходящего, то тетка эта в чем-то права. Горе никогда не уйдет полностью. Но острая боль со временем немного утихнет. Аня с мужем переживут эту утрату вместе. Смогут когда-нибудь войти в будущий день с улыбкой.
—Все у тебя еще будет. Отметят твои дети день рождения, — повторила Аня слова тетки.
ПРОШЛО ПЯТЬ ЛЕТ
Аня с Артемом держались за руки в кабинете врача. Ладонь женщины была такая ледяная, словно она без рукавичек лепила снежки. Артем пытался ее согреть и ненароком поглядывал на жену. Аня с улыбкой ждала, что скажет врач. Но мужчина по лицу доктора понимал: вердикт не утешительный.
—Так, — врач посмотрел на супругов, — скажу сразу, личное мое профессиональное заключение — бесплодие. Но…
У Ани потекли из глаз слезы. Губы были все еще растянуты в улыбке, но тоненькие реки лились вниз по щекам. Артем вскочил на ноги и поднял жену:
—Простите, мы пойдём. На прием запишемся в другой день, — Артем кивнул на жену, которая была на грани истерики, — сейчас мы не можем, понимаете?
—Я больше не могу, Артем. Правда. Я или сойду с ума или что-то сделаю с собой. Не могу. Хоть та тетка и сказала, что у моих детей будет день рождения, но она просто…
—Аня, это очередное испытание, которое мы переживем. Главное, что мы вместе, — мужчина обнял жену, — и не ходи больше, не ищи эту женщину. Она просто сумасшедшая.
После этих слов Аня затихла и задумалась. Когда Артем отправлялся на работу, Аня сначала выходила на улицу. Несколько часов проводила у парка, где встретила тетку в берете. А уже потом шла домой и занималась делами. Почему-то Ане казалось, что она нуждается в совете, слове или еще одном предсказании этой городской сумасшедшей.
В очередной раз не встретив её, женщина медленно шла домой. Вдруг Аня увидела знакомый старый берет. Тетка копошилась в урне у лавочки.
—Здравствуйте! Здравствуйте, — Аня сразу же почувствовала, как защекотало в носу и потерла его, чтобы снова не расплакаться, — вы сказали, что у моих детей будет день рождения. Но… я не могу иметь детей…
Тетка вытащила из урны газету, быстро проглядела её и сказала:
—Ты кто такая? Я ничего не ворую… А, вчерашняя, — она с силой шлепнула газету на лавку и быстро пошла вперед.
Аня села и дала волю слезам. Нет. Ей не поможет эта тетка. Как она могла думать иначе? Это просто городская сумасшедшая. Женщина вытерла слезы и посмотрела на газету. Среди многочисленных торговых объявлений выделялось одно.
—Вот, — Аня продемонстрировала Артему газету, — мы не можем дать миру нового человека. Но мы можем воспитать такого.
Артем посмотрел на объявление. Улыбающийся малыш глядел с картинки, а рядом надпись: я не ваш?
—Ты хочешь взять ребенка из дома малютки?
—Да!
После долгих обсуждений супруги приняли решение. Они хотели именно грудничка. Хотели пережить все первые радости и трудности родительства вместе с ребенком.
—Подбор ребенка… Звучит так, словно мы картошку в магазине выбираем, — бубнила Аня.
—Это же официальная процедура, — шикнул на неё Артем, не отрываясь от фотографий, и тут же осекся.
Аня проследила за взглядом мужа. Он смотрел на малыша. Но Артема интересовала не внешность карапуза.
—День рождения, — тихо сказала Аня, — наши должны были родиться примерно в это время… Глаза у него черные, как спелая вишня. Как у тебя. А сам светленький и родинка на лобике. На меня похож…
Супруги не стали больше никого смотреть. Своего ребенка, трехмесячного Кирилла, они уже нашли.
—Аня, ты слишком сильно нервничаешь. Мы подготовили все документы, все хорошо. Отказа быть не может!
Женщина вытерла холодный пот со лба.
—Я не нервничаю. Мне плохо. Я, наверное, где-то вирус подхватила, — Аня зажала рот рукой и выскочила из комнаты.
Через пару минут Артем постучал в ванную.
—Ань, ты уже третий день по утрам, скрючившись, сидишь в ванной. Может получиться так, что…
—Нет! — женщина вышла, — это вирус. Тебе же врач сказал, что детей у меня быть не может.
—Ладно, — Артем не стал спорить. Но решил, что обязательно купит в аптеке тест и просто положит его на полочку.
Через несколько дней женщина все-таки решила проверить догадки мужа.
—Ты уверен? Вторая полоска блеклая, вроде. Может, ошибка? Тест бракованный, — Аня догрызала второй ноготь, — конечно! Врач же сказал…
—Я три купил. Еще раз сделаешь?
Аня кивнула. К моменту, когда все ногти были сгрызены, супруги все-таки убедились: две яркие полоски на тесте есть.
Аня гордо вышагивала по улице с коляской. Там спал Кирилл, которого они забрали из дома малютки. В животе пинался второй мальчишка. Имя ему еще не придумали.
Женщина была счастлива. Конечно, она уже посчитала все сроки. Выходило, что новый человек родится тогда, когда Кириллу будет годик. То есть, через два месяца. Двое мальчиков будут праздновать свои дни рождения друг за другом. Интересно, как будет выглядеть её второй сын? Светленький, как Аня. Или темненький, как Артем.
Женщина посмотрела на спящего Кирилла. Чем старше он становится, тем больше схожих черт у него с супругами. Незнакомые люди, видя всю семью в сборе, говорят: удивительно, как малыш похож на вас обоих.
—Славный, — услышала Аня за спиной и обернулась, — скоро годик, да?
Там стояла тетка в старом берете. Она с улыбкой глядела на Кирилла.
—Только не думай, что два дня рождения будет.
Тетка кивнула на живот Ани и, как обычно, убежала в толпу.
У женщины подкосились ноги, и перехватило дыхание. Она не может снова потерять ребенка.
—Я вам повторю еще и еще: все абсолютно нормально. Нет причин опасаться. Я не могу положить вас на сохранение! Нет показаний! Кроме того, у вас же малыш… Кирилл. Вы и ему нужны! — врач был непреклонен, — пожалуйста, не накручивайте себя. Не нервничайте.
Но Аня не могла не нервничать. Она тайком плакала, когда Артем был на работе. Кирилл же залезал к матери, обнимал её живот и радостно смеялся, когда изнутри его приветствовал братишка.
Два месяца пролетели быстро. Кирилл отмечал свой первый день рождения, с аппетитом поедая кашу с яблоком на завтрак. Чуть позже должны были подойти родственники. В холодильнике уже стоял торт, приготовленный Аней накануне. Артем выскреб последнюю ложечку для сына, когда из комнаты вышла испуганная Аня.
—Воды…
—Что воды? — не понял Артем.
—Отошли. Звони в скорую!
Кирилл сладко спал в кровати, а Артем уже несколько минут смотрел на экран телефона.
—Родила Никиту. Здоров. С нами все хорошо, — прочитал он вслух и, не стесняясь, расплакался от счастья, — у наших сыновей день рождения в один день. Только с разницей в год.
ПРОШЛО ШЕСТЬ ЛЕТ
—Кирилл, догоняй! — Никита рванул с места, оставляя за собой клубы пыли.
—Дети, пожалуйста, угомонитесь! Мы пока доберемся до развлекательного центра, вы все извозитесь! — Аня сжала руку Артема и громко крикнула.
Братья остановились и развернулись. На супругов смотрели два абсолютно одинаковых мальчика. Только один был повыше.
—Мальчишки… Что с них взять, — Аня услышала знакомый голос.
Старушка в потертом берете смотрела на них с мягкой улыбкой. Никита и Кирилл уже подбежали к родителям.
— Здравствуйте! — дружно выкрикнули они, словно давно знали эту женщину.
— У нас сегодня день рождения, — с гордостью добавил один из мальчиков.
— Я в курсе! Но ты, — она ткнула пальцем в Никиту, — решил немного опоздать, правда?
— Так вышло, — смущенно пробормотал он, — но ведь всё равно пришёл!
Аня и Артем переглянулись, удивленные странным разговором.
— Я же говорила, будет один день рождения! — старушка посмотрела в сторону родителей.
У Ани вдруг сдавило в горле, и она поспешно потерла нос, чтобы сдержать слезы.
Позже родители спросили у сыновей, помнят ли они эту женщину и почему Никита так с ней говорил. Но мальчик нахмурился.
— Нет, не помню. А ты, Кирилл?
— И я не помню, — пожал плечами брат, — Мам, вам с папой лучше надевать шляпы, а то на солнце можно голову перегреть, — добавил он, хитро подмигнув брату.
Аня с Артемом рассмеялись, но странное чувство не отпускало их — казалось, что эта загадочная тетка знала гораздо больше, чем они могли бы себе представить.