Как гром среди ясного неба раздался звонок бывшего мужа.
– Почему суп не посолила нормально? – недовольным тоном сказала и потом сжала губы Ирина Петровна. – Так же есть невозможно!
– Мне нравится, когда еда менее соленая, – спокойно ответила Катя, стараясь не раздражаться. – К тому же, этот суп ест Лиза, а ей нельзя соленое. Она ещё маленькая.
– Но Максим тоже его ест, и ему такое точно не понравится! О муже заботиться нужно!
Катя глубоко вздохнула. Хорошо, что они не живут вместе со свекровью, и визиты ее к ним случаются редко. Каждый такой приезд становился настоящим испытанием для Кати.
Ирина Петровна пыталась вмешиваться во все аспекты жизни Кати и своего сына. И Лизе тоже доставалось. Хорошо, что девочка была еще маленькая и не осознавала всех претензий бабушки.
А как только свекровь переступала порог их дома, Максим сразу превращался в послушного сыночка, которому приходится терпеть свою «вредную» жену. И это раздражало Катю ещё сильнее.
Она пробовала говорить с мужем, чтобы он не потакал своей матери и хоть иногда защищал свою жену перед свекровью. Но тот лишь отмахивался, объясняя поведение своей матушки простой заботой о них.
– Если Максиму будет нужно, он досолит суп, — отрезала невестка.
– Ох, плохая из тебя хозяйка, Катя. Для ребенка нужно готовить отдельно, а мужа нужно ублажать.
Кате так и хотелось сказать, что вот пусть она и ублажает, и все его капризы исполняет. А Катя ему не мама, а жена, и муж, по идее, должен считаться и с ее мнением.
Но спорить было себе дороже, поэтому Катя и терпела.
Когда свекровь, наконец, уехала, Катя снова высказала своему мужу, что тот ведет себя, как тряпка. Он что-то буркнул в ответ, но, естественно, даже не старался помочь жене.
Вообще, Катя в тот день задумалась, почему она до сих пор замужем. С ребенком Максим не помогает, искренне считая, что это забота матери. По дому от него пользы тоже ноль, он даже не знает, как выглядит пылесос и посудомоечная машина. Можно было бы подумать, что он хорошо зарабатывает, так сказать, исполняет роль добытчика. Но и тут промашка. Пока Катя была в декрете, они еле-еле концы с концами сводили. Хорошо, что Катина мама денег подкидывала иногда, да и свекровь, какой бы вредной теткой ни была, все же, приходя в гости, всегда приносила и для ребенка вкусности, и одежду, и что-то для семьи.
Катя вышла на работу, и стало полегче. Правда, и Максим расслабился. Раньше он хотя бы пытался найти достойную работу с хорошей оплатой, то теперь даже не рвался что-то менять. Зато запросы у него были неслабые. То он с зарплаты купит дорогущие стейки, чтобы поесть, как в ресторане. То на последние деньги пиццу закажет. А было и такое, что ребенку на подгузники денег нет, зато Максим в носках за пятьсот рублей ходит. Мол, они дольше прослужат.
Наверное, Катя еще помнила то светлое чувство, которое было между ней и Максимом, когда они только встретились. Тогда он, наверное, старался быть лучше. К чему-то стремился, был романтичным, добивался Катю. А как только добился, то и весь свой пыл растерял.
Катя думала, что у всех так. Что со временем чувства остывают, и остается бытовуха. Но вот ее подруга счастлива с мужем, несмотря на то, что они десять лет вместе. Можно было бы подумать, что она приукрашивает действительность, но Катя и сама видела, какие между ними отношения. У них с Максимом такого и близко не было, даже если сильно притворяться.
Кате пришлось признаться самой себе, что нет у нее больше чувств к Максиму. Точнее, есть – раздражение. И ей казалось, что с его стороны то же самое. А еще она понимала, что ей с ребенком без постоянного присутствия супруга будет намного легче. Она помнила, как Максим на три дня уехал с друзьями на рыбалку, и у Кати, словно, отпуск начался. Что она, что Лиза были непритязательны в еде, и спокойно могли несколько дней есть одно и то же. А еще не было разбросанных вещей, вечной горы посуды и грязных чашек по всему дому.
Катя несколько недель вынашивала эту мысль. А как-то, вернувшись с работы вместе с дочкой, которую забрала по дороге из детского сада, Катя застала Максима на диване с бутылкой пива в руке. Рядом валялись его носки, кухонный стол весь был в крошках, а он первым делом не побежал целовать их с Лизой, а спросил, что у них будет на ужин.
И вот тогда Катя поняла, что хватит. Пора с этим заканчивать.
Максим не хотел разводиться. Они даже на какое-то время взяли паузу, чтобы попробовать пожить отдельно, и вот тогда Катя убедилась, что счастлива без мужа.
Свекровь тоже подливала масла в огонь, названивая своей невестке и говоря ей, что она не найдет себе лучшего мужа, чем ее сыночек. Но Катя проявила всю твердость характера, и в скором времени они с мужем развелись.
Первое время Максим достаточно часто приезжал, но потом ему, видимо, стало лень, и приезды папы к дочке сократились до одного раза в месяц.
Свекровь тоже заезжала, и каждый раз выносила Кате мозг.
– Вот и зачем? В наше время никто не разводился! Даже если муж пил или бил. А Максим положительный во всех отношениях.
– В том-то и дело, Ирина Петровна, что положиться я на него не могу. Он ненадежный и ленивый. И я от этого устала.
– Скажешь, тоже! – фыркала она. – Максим – мужик! Все они такие!
– А вот не все, — не соглашалась Катя.
Конечно, она с радостью не общалась бы со свекровью, но та и впрямь любила внучку. Да и помогала своей невестке, хоть и бурчала постоянно. То из садика Лизу заберет, то погулять с ней сходит, то суп приготовит, пока Катя занята. От папаши-то особого толка не было, а Катины родители были далеко. Да и бывшая свекровь бурчала по привычке, и Катя уже наизусть знала, что она скажет. Поэтому и внимания особого не обращала.
А тут, как гром среди ясного неба, раздался звонок бывшего мужа.
– Мама ногу сломала. Сложный перелом. Даже непонятно, будет ходить или нет, — в панике проговорил он, позвонив поздно вечером.
Катя собрала Лизу и поехала в больницу. Как ни крути, не чужой человек.
И как бы Катя не относилась к бывшей свекрови, все же, увидев ее с загипсованной ногой, ей стало ее жалко. Да и вид у нее был испуганный, не дай бог, еще и сердце прихватит.
Катя говорила, что все будет хорошо. Но Ирина Петровна лишь плакала, не надеясь, что она когда-то снова сможет ходить.
Пока женщина была в больнице, все было в порядке. Максим навещал свою маму, хотя Кате казалось, что даже она бывала у нее чаще. Но когда Ирину Петровну выписали домой, любимый сынок вдруг резко понял все перспективы ухода за лежачим больным, и сразу сказал маме, что ему это не по силам. И пусть мама нанимает себе сиделку.
– Откуда ж у меня такие деньги, Макс? – спросила она у сына. – Может, ты наймешь?
– А у меня тоже денег нет, я же алименты плачу. Знаешь, как много уходит?
Ирина Петровна проплакала всю ночь. Видимо, придется ей как-то самой приспосабливаться. Может, ей социального работника дадут?
А на утро позвонила бывшая невестка.
– Ну как вы? Дома-то, наверное, лучше?
Ирина Петровна не хотела ей говорить то, что сказал ей сын, но не выдержала.
Катя приехала этим же вечером. Такую головомойку устроила Максиму. Но он не сдавался.
– Как я за собственной матерью буду ухаживать? Ее же мыть надо, судно выносить! Я так не смогу!
– Значит, найми сиделку.
– Ага, а алименты я как платить буду? Я не миллионы зарабатываю!
– Знаешь, что, — зло сказала Катя, — надеюсь, что ты окажешься на месте своей матери. И верь мне, я ни за что не разрешу нашей дочери ухаживать за тобой.
Ирина Петровна слушала все из комнаты, и ее сердце разрывалось. Конечно, она в душе знала, что ее сын не идеален, но не ожидала, что он бросит ее в трудную минуту. И уж точно она никак не ждала, что бывшая невестка, которой в свое время не слабо от нее досталось, примется ее защищать.
Катя оплатила сиделку, а еще и курс массажа и курс реабилитации. Да, пришлось ужаться. Но она не могла просто так бросить бывшую свекровь, хоть у них и были разногласия. Единственное, что оплачивал Максим, так это всякие расходные материалы. Пеленки, салфетки и прочее. И то Катя его заставила.
Ирина Петровна все же смогла ходить. Да, с палочкой, но зато она стала передвигаться самостоятельно. Вначале по дому, и сиделка больше не понадобилась. А потом и на улицу стала выходить.
Катя приезжала пару раз в неделю. Помогала бывшей свекрови помыться, прибиралась и готовила еду. Максим к тому моменту нашел себе даму сердца, и тут же с радостью сбежал к ней.
Однажды, когда Катя снова приехала помочь, свекровь начала разговор.
– Если бы не ты, я бы, наверное, не выжила.
– Не говорите глупостей, – ответила Катя, не скрывая раздражения. – Вы бы справились.
– Нет, не справилась бы… И сын бы мне не помог. Теперь я понимаю, что ты была права, когда решила с ним расстаться. Ты найдёшь достойного мужчину.
Катя улыбнулась. Она не ожидала услышать такие слова от бывшей свекрови.
– Прости меня, – добавила Ирина Петровна, сдерживая слёзы. – Я вела себя глупо… Говорят, что истинные друзья проверяются в беде. То же касается и детей. Ты стала мне ближе, чем мой собственный сын. И больше не буду вмешиваться в воспитание Лизы – вижу, что тебе это удаётся куда лучше.
– Спасибо, Ирина Петровна, – ответила Катя. – Я на вас не держу обиды. И знаю, что вы действительно любите Лизу.
В тот вечер произошло что-то невероятное. Две женщины, которые прежде недолюбливали друг друга, сидели на кухне, пили чай с конфетами и мирно беседовали. Возможно, это было временное проявление слабости, вызванное болезнью. А, может, Ирина Петровна действительно переосмыслила свою жизнь. Ведь слабость и уязвимость часто заставляют над многим серьезно задуматься.