Слушай, маме не говори, что я заезжал…
– Да, слушаю… Нет, не могу приехать. Понимаю. Да, можете так и передать.
Настя закончила разговор и убрала телефон, вернувшись к белью, которое развешивала после стирки. Она старалась сохранять спокойствие, но Саша чувствовал: что-то не так. За два года брака он научился замечать, когда его жена скрывает свои чувства.
– Что произошло? – тихо спросил он, подходя ближе.
Настя встряхнула кофту, аккуратно повесила ее и обернулась с легкой улыбкой.
– Все в порядке.
– Кто звонил?
Саша увидел, как ее руки слегка дрожат.
– Ничего особенного, – повторила она, снова изображая улыбку.
Не отрывая глаз, Саша мягко взял ее за руку, стараясь дать понять, что готов выслушать.
– Настя, скажи мне. Что-то случилось?
Она тяжело выдохнула, вытащила из таза последнюю вещь и повесила ее. Только после этого снова посмотрела на мужа.
– Из больницы звонили, – проговорила она, избегая его взгляда. – Отец. Он умирает. Хочет увидеть меня.
– Это ты называешь «ничего особенного»? – нахмурился Саша, не скрывая удивления.
– Да. Потому что мне все равно.
– Ты так говоришь, но это неправда. Настя, может, тебе все же стоит поехать?
Женщина замотала головой.
– Нет! Не хочу его видеть! Не хочу врать, что простила его! Пускай умирает один.
После этого Настя вышла из комнаты, а Саша тяжело вздохнул. Затем взял таз и отнес его в ванную. Он знал, что на жену лучше не давить. Просто он хотел хоть как-то облегчить ее боль.
Настя же закрылась в спальне и уставилась в одну точку. Конечно, она говорила мужу, что для нее это пустяк, что ей плевать. Но в груди было так больно. И нет, не от того, что ее отец умирает, а от того, что ей снова напомнили о нем.
Как сейчас Настя помнила тот день. Она не хотела его вспоминать, но это воспоминание поселилось у нее в голове, и ни один психолог не смог его оттуда выгнать.
Насте было восемь, когда она вернулась из школы намного раньше. У нее в тот день сильно разболелась голова, и учительница, заметив, что девочка чуть ли ни плачет, спросила, что произошло. Ее отправили в медпункт, а медсестра посоветовала ей пойти домой.
– Может, ты не выспалась просто. А может, заболеваешь. В любом случае, иди домой, полежи немного. Только маме не забудь позвонить.
Настя так и сделала. Она достала свой телефон, который родители подарили ей, когда она пошла в первый класс, и сообщила маме о том, что идет домой.
– Папы дома нет, он поехал на какой-то объект. Поешь чего-нибудь, померь температуру. А потом ляг поспи, хорошо?
А Настя и не против была. Ей и впрямь хотелось поспать.
Она открыла дверь своими ключами. Затем разулась, кинув ботинки в разные стороны. Наклониться и поставить их ровно не было никаких сил.
И тут в прихожую выскочил папа.
– Настя? А ты чего так рано?
– Голова болит, — пожаловалась она. – Меня домой отправили. А ты чего дома? Мама сказала, что ты уехал.
– Да вот… — папа почему-то оглянулся, — пришлось домой заехать. За бумагами. Я тут со своей коллегой.
В прихожую вышла молодая женщина и улыбнулась Насте.
– Мы же все взяли, Дмитрий Сергеевич?
– Да-да, сейчас поедем. Подождите меня в машине, хорошо?
Женщина кивнула, снова улыбнулась Насте, а затем, взяв ключи от машины, вышла из квартиры.
Настя же прошла на кухню. Очень хотелось пить. Может, она и впрямь заболевает?
– Температуру мерила?
Настя кивнула.
– В школе. Нормальная.
– Ну, хорошо. Тебе таблетку дать?
– Мне уже в медпункте дали.
– Ясно. Я поеду тогда?
– Хорошо.
Папа вышел из кухни, но через мгновение вернулся.
– Слушай, маме не говори, что я заезжал…
– Почему? – не поняла Настя.
– Ну, зачем ей знать? Скажет, что я бездельничаю, — нервно рассмеялся отец.
– Я не буду врать маме, — нахмурилась девочка.
Папа перестал улыбаться.
– Настя, так надо. Ты же хочешь, чтобы мы были счастливой семьей?
Настя кивнула.
– Тогда, не рассказывай, что видела меня и мою коллегу.
Хоть Насте и было восемь, но благодаря разным сериалам, которые любила смотреть ее мама, Настя знала, что иногда муж и жена могут изменять друг другу. И это очень плохо. Она не совсем еще понимала, что значит «изменять». Но догадывалась, что это, когда мужчина любит не только жену, но и другую женщину.
– Папа, ты что, изменяешь маме? – спросила Настя, чувствуя себя такой взрослой. Ведь она применила взрослое слово.
– Что? Нет! Мы просто коллеги…
– Тогда, почему нельзя маме рассказывать?
Папа раздраженно вздохнул.
– Потому что я так сказал, ясно? И если ты это сделаешь, ты разрушишь нашу семью!
На этих словах он вышел из кухни, а вскоре Настя услышала, как хлопнула дверь.
Насте все это казалось неправильным, поэтому, подумав, она позвонила маме. А потом пересказала их с папой разговор.
– Мам, я сделала что-то неправильное? – спросила она, понимая даже по телефону, что мама расстроилась.
– Нет, что ты… Ты наоборот все правильно сделала.
А вечером родители ругались. Настя сто раз пожалела, что не послушалась папу. Надо было ничего не говорить!
А потом папа вышел из спальни с чемоданом в руках и сразу направился на выход.
– Папочка, ты куда? – подскочила к нему Настя.
– Отстань! – рявкнул он.
– Папа, не уезжай!
Отец перестал судорожно одеваться, а затем развернулся к своей дочери.
– Довольна? Ты разрушила нашу семью. Я ухожу из-за тебя!
Настя заплакала, а папа просто ушел.
Потом мама говорила ей, что она не виновата. Что все она сделала правильно. Что это папа плохо поступил. Но Настя винила себя. Ведь если бы она не сказала, папа остался бы с ними!
Настя ему звонила, но он не брал трубку. А когда, наконец, ответил, сказал, что не хочет ее видеть.
С того момента они не общались. Папа объявился восемь лет назад, когда Насте исполнилось восемнадцать. Приехал к ним домой с подарком.
Но уже Настя не хотела его видеть. И нет, чтобы извиниться, он заявил, что был на нее обижен. Что она поступила неправильно. Но сейчас он ее простил. Он ее! Отец пришел не для того, чтобы извиниться, а для того, чтобы сказать, что простил ее! Но Настя в ответ заявила, что он ей не нужен. И тогда он снова обиделся и ушел.
Конечно, такая травма не проходит бесследно. Насте пришлось потратить кучу денег на психологов, и со временем она поняла, что виноват только он. Но понять и принять – вещи разные. Она просто научилась жить с этой пустотой внутри. А сейчас этот звонок… Настя даже не знала, откуда у отца ее номер. Да и не хотела знать. Не поедет она к нему.
Но до самого позднего вечера Настя была сама не своя. Саша знал о том, что случилось. И был очень зол на Настиного отца. И все, чего он боялся, что его любимая сделает только хуже себе, если не успеет с ним поговорить. Собственно, об этом он ей и сказал.
– Может, есть смысл съездить в больницу? – спросил он, когда они уже собирались ложиться спать. – Не зря же говорят, что лучше сделать и жалеть, чем жалеть, что не сделал.
– Я не хочу его видеть, — буркнула Настя.
– Ладно, — Саша пожал плечами.
– Ну вот зачем?! – словно сама у себя, спросила женщина. – Жила же спокойно!
– Может, это твой шанс? Не простить, нет… Просто успокоиться. Жить дальше.
– Может, — вздохнула Настя. – Ты прав, я, наверное, съезжу. Посмотрю ему в глаза, чтобы потом знать, что я не упустила этот шанс…
– Я с тобой поеду, — тут же сказал Саша.
– Спасибо, — улыбнулась ему Настя.
В больнице стоял запах лекарств и чего-то еще неприятного, что ассоциировалось у Насти со смертью. Врач сказал, что у Настиного отца рак, четвертая стадия. Что уже сделать ничего нельзя, и все, что они могут – облегчить его страдания. И что ему остался день, может, два…
Настя вошла в палату. Она даже не сразу узнала отца. Он не был похож на того человека, который приходил к ней восемь лет назад. И уж тем более не был похож на папу из детства.
Он похудел, осунулся. Кожа его была бледной, даже с оттенком желтизны.
Когда она вошла, отец открыл глаза.
– Настя, дочка… Ты пришла… — хриплым голосом проговорил он.
– Да, пришла.
Настя села на стул и уставилась на того человека, который лежал прямо перед ней. Она не чувствовала ничего, кроме жалости и желания поскорее уйти.
– Я так рад тебя видеть… Я хотел успеть попросить прощения. Я виноват, что бросил тогда тебя.
– Не в этом главная твоя вина, пап, — тихо произнесла Настя. – Ты меня обвинил в том, что я разрушила нашу семью. Но это не так. Это сделал ты. А я все эти годы несу тот груз ответственности, который ты переложил на мои детские плечи.
– Прости меня, доченька… Я так виноват. Как бы я хотел все исправить.
– Этого уже не сделать, — покачала Настя головой. – И я пришла не для того, чтобы тебя простить. Я пришла для того, чтобы простить себя.
Отец молчал, его взгляд потускнел, и казалось, каждое слово давалось ему с огромным усилием. Настя смотрела на человека, который некогда был частью ее детства, и вдруг почувствовала странное облегчение. Это был его выбор, его ошибки, и она больше не должна была нести их бремя. В глубине души всё ещё жила та маленькая девочка, которая винила себя, но теперь Настя поняла: это была не её вина. Слова, произнесенные вслух, наконец освободили её от этого груза.
– Я могла бы пожелать тебе выздоровления, – тихо сказала Настя, – но знаю, что это уже ничего не изменит. Мне жаль, что всё так сложилось.
– И мне… – хрипло ответил отец.
– Прощай, – прошептала она.
– Прощай, дочка, – отозвался он.
Когда Настя вышла из палаты, слёзы текли по её лицу, но она не сопротивлялась им. Саша молчал, не задавал вопросов, только молча держал её за руку всю дорогу домой. На следующее утро ей позвонили из больницы. Отец скончался.
Настя задумалась о своих чувствах. Потеря всегда печальна, но в этот раз она не ощущала, что утратила кого-то родного. Это произошло много лет назад.
Однако она была благодарна за этот разговор. Возможно, он был важен не только для неё, но и для него. Так или иначе, жизнь шла дальше. Теперь она могла оставить прошлое позади, без обид и сожалений.