Я поверила ему, хоть было очень страшно.
Фаина тяжело вышла из автобуса. Ноги за поездку опухли, суставы не гнулись. Водитель доставал чемоданы и объёмные сумки из багажного отсека, люди забирали свои вещи и уходили. Фаина отошла в сторонку, чтобы не толкаться и не мешать. Ей спешить некуда, дома её никто не ждёт. Она с наслаждением вдыхала свежий после дождя воздух и радовалась возвращению домой.
С подругой они дружили со школы, та давно звала её к себе в гости. Вот в отпуск и решила съездить на недельку. Жили они на даче, наслаждались природой и покоем. Но под конец Фая заскучала по своей квартире, где она сама себе хозяйка. В гостях хорошо, как говорится, а дома лучше. Да и спала плохо в чужом месте. Пообщались, наговорились вдоволь, пора и честь знать.
Муж Фаины умер семь лет назад. Думала, не сможет оправиться после его смерти, но ничего, привыкла, хотя до сих пор скучала по нему. Дочь вышла замуж и уехала с мужем в столицу.
— Женщина, это ваш? – спросил водитель, мотнув головой в сторону чемодана, сиротливо стоявшего у автобуса.
Фаина и не заметила, как осталась одна, все пассажиры разошлись.
— Мой, – сказала она и покатила чемодан к остановке.
За окном городского автобуса мелькали деревья с умытой дождём листвой, в лужах отражались облака. Фаина знала здесь каждый дом, выросла в этом городе, вышла замуж, вырастила дочь, а теперь жила одна.
У подъезда на лавочке сидели две соседки, придирчиво разглядывая и обсуждая прохожих.
Фаина поздоровалась и хотела пройти мимо, как одна из них окликнула её.
— Откуда ты, Фая? Никак к дочери ездила?
Они обе были полные и чем-то даже похожи друг на друга, как сёстры. Фаина их вечно путала. Та, что в красной кофте – Наталья, а вторая, что в платке – Нина. Или наоборот. Да какая разница?
— Нет, к подруге ездила.
— А, тоже дело, — сказала одна, а взгляд её выражал крайнее неодобрение, мол, какие подруги в твоём возрасте?
Фая уже взялась за ручку двери, как одна из женщин спохватилась и крикнула, что пока её не было, тут произошли кое-какие изменения. Фаина остановилась.
— У тебя новая соседка появилась…
— В сороковую квартиру деваха въехала, длинноногая, белобрысая…
— Ага, на швабру похожая…
— Ремонт в квартире мужики за неделю сделали. Сверлили, стучали целыми днями…
— Потом другие мужики мебель новую завозили…
— А уж потом только она приехала на джипе, с котом на руках.
— Любовник ей квартиру купил. Видели мы его. Старый, в отцы ей годится…
— Она женщина лёгкого поведения, сразу видать…
— Так что смотри, жизнь у тебя теперь весёлая будет… — наперебой делились новостями Наталья с Ниной.
Фаина смотрела на соседок, слушала и удивлялась. Уехала всего на неделю, а тут такие перемены произошли. Одно хорошо, что ремонт прошёл в её отсутствие.
— Посмотрим, — сказала она. – Извините, устала очень. – Фаина открыла дверь и скрылась от их проницательных и любопытных взглядов.
Удивилась как чисто в подъезде. Даже не верилось, что кто-то ремонт делал. Обычно после ремонта все лестницы и площадки припорошены налётом известковой пыли со следами мастеров и жильцов, валяются огрызки обоев, отломки цемента. А тут чистота идеальная.
Вошла в свою квартиру и огляделась. Дома! Сразу вскипятила чайник, заварила свежий крепкий чай, напилась, только потом разобрала вещи и смыла с себя под душем дорожную пыль и усталость.
Она сидела перед телевизором и смотрела всё подряд, когда в дверь позвонили. Почему-то Фаина сразу подумала, что это новая соседка. Наверное, потому, что думала о ней.
На пороге стояла симпатичная девушка, соответствовавшая точному описанию соседок: в коротких шортах, обтягивающем топике, но без кота на руках и в накинутой на плечи клетчатой рубашке. На ногах — аккуратные домашние тапочки с розовыми пушистыми помпонами. Светлые прямые волосы подчёркивали ровный загар лица.
«Зятя вечно гонять приходилось на балкон, так и норовил курить на кухне. Окно откроет и курит. А теперь каждые пять минут выходит на балкон. Поглядела, а на соседнем балконе она, бесстыдница полуголая. Сидит, наглаживает своего кота…» — Фаина невольно вспомнила слова то ли Нины, то ли Натальи.
— Здравствуйте. Я ваша новая соседка. Услышала, что в квартире кто-то ходит, и пришла познакомиться, — сказала, улыбаясь, молодая женщина лет двадцати пяти. – Меня Юлия зовут.
— Очень приятно. Фаина, — представилась Фаина.
Она думала услышать совсем другое имя, что-то типа новомодной Милославы, Анжелы или Виктории и была приятно удивлена.
— Проходите. Чай будете? Я от подруги только что приехала, так отпиться не могу.
— С удовольствием, — сказала соседка и снова улыбнулась.
И сразу собственная квартира показалась Фаине скромной и тесной, будто съежилась от присутствия такой красивой гостьи.
Она подогрела чайник, налила в парадную чашку чай, и поставила перед Юлей. Конфеты в вазочке стояли на столе, но предлагать Фая не стала. У неё на работе молоденькие девушки не ели конфеты, следили за фигурой. Но Юля взяла конфету из вазочки. Заметила удивлённый взгляд Фаины и пояснила, что от одной конфеты она не поправится. И сразу расположила Фаину к себе. Всё у неё получалось естественно, без наигранности и жеманства, как у большинства современных девушек.
— Вам, наверное, уже обо мне порассказали всякого, — сказала она.
— Верно, — не стала спорить Фаина. – Думаю, не всё из этого правда, так ведь?
Юля повела плечиками.
— Квартиру мне купил мой бывший любовник перед отъездом за границу. Он намного старше меня, женат, у него трое детей. Это его прощальный подарок. Но я не проститутка. Кроме него у меня не было других мужчин.
— Вы на женщин не сердитесь. Их время ушло, а что они видели в жизни? А вы такая красивая, другая. Им кажется, что у вас всё легко, все мужчины вам помогают, крутятся вокруг вас. О чём ещё они могли подумать? – заступилась за соседок Фаина.
— Знаете, я выросла в маленьком городке, где всего семь тысяч жителей. Все друг друга знают, женщины работают и воспитывают детей, а мужчины пьют. Мой отец тоже пьёт, а мама… Мне кажется, я с детства мечтала уехать оттуда. Но понимала, что до окончания школы нужно терпеть. И терпела. Отца ненавидела, что пьёт, а маму, что терпит его. Окончила школу и сразу уехала, даже вещей не взяла, только документы. В столицу не поехала, денег не хватило на билет.
Вышла из поезда, стою на привокзальной площади и не знаю, куда идти. А все бегут мимо, никому до меня нет дела. Уехать уехала, а где жить буду, не подумала. И вернуться не могла, денег больше не осталось. Лучше умерла бы с голоду, чем вернулась к родителям.
Сначала гуляла по городу, а потом стало темнеть. Я проголодалась ужасно. Вернулась на вокзал, но оставаться там на ночь испугалась. Снова вышла в город.
Вдруг возле меня остановился чёрный джип. За тонированными стёклами не видно, кто в нём сидел. Я уже бежать приготовилась, если что. Из машины вышел молодой водитель в пиджаке и галстуке, открыл заднюю дверцу и предложил сесть. Я отшатнулась, а он удержал меня, сказал, что со мной хотят поговорить. Что было делать? Я села. На заднем сиденье сидел мужчина лет пятидесяти.
Он спросил, что я делаю посреди города? Я наврала, что поступать приехала, а жить негде. Он предложил мне поехать с ним, предложил работу, спросил, где мои вещи. Я испуганно пискнула, что без вещей приехала.
Мне кажется, он сразу всё про меня понял, больше ни о чём спрашивать не стал. Сказал, что у него большой дом, жена и трое детей, что у него не опаснее, чем на улице ночью. Я поверила ему, хоть было очень страшно.
Он поселил меня в комнате в домике прислуги, где жили ещё три женщины. Вот так я осталась у него. На следующий день поехал со мной в университет подавать документы на заочное отделение. Я убирала его дом, гладила бельё, он платил мне за это деньги. Это уже потом он снял для меня квартиру и приезжал иногда.
Сразу предупредил, что жену и детей не бросит. Я выучилась, ни в чём не нуждалась, жила как в сказке. Да это и было сказкой после моего родного города, пьющего отца и их с матерью постоянных скандалов.
А потом он уехал со своей семьёй. Предложил и мне поехать с ним. Но я отказалась. Купил мне квартиру, нанял бригаду рабочих, для ремонта. Денег оставил. Вот так я оказалась здесь.
Много людей проходило мимо меня, а он помог. Я ему благодарна и не изменила ни разу. У меня не было других мужчин, кроме него. Если бы не он, не знаю, что тогда со мной было бы. Вы тоже осуждаете меня?
— Нет. Каждый устраивается, как может. Наверное, вам повезло встретить его, — сказала Фаина.
— Мне так плохо было после его отъезда. С ним я ни о чём не заботилась, а теперь мне нужно научиться жить самостоятельно. Я хочу пойти работать. Ведь его деньги когда-нибудь закончатся. Извините, что я так сразу на вас все вывалила. Просто мне ужасно одиноко. К родителям я не хочу возвращаться, а больше у меня никого нет. Заговорила я вас совсем, вы с дороги…
— Я тоже одна. Муж умер, дочь замуж вышла, уехала в столицу. Судьба у всех разная. Кому-то везёт больше, кому-то меньше. На работе ещё ничего, а по выходным и в праздники хоть волком вой, поговорить не с кем. Скоро на пенсию, надеюсь, дочь внуков нарожает, буду сидеть с ними.
— Неужели? Выглядите вы гораздо моложе, — искреннее сказала Юля.
— Мне в следующую субботу пятьдесят пять исполнится. Приглашаю вас ко мне на день рождения.
— Спасибо, — сказала Юля. — Но думаю, это не очень хорошая идея. К вам, наверное, соседи придут. Я им не нравлюсь. Смотрят мне вслед, будто все про меня знают и осуждают. Столько ненависти в их глазах.
— Бросьте. Просто люди с возрастом становятся осторожными. Вы молодая, красивая, независимая. Людям легче жалеть, чем радоваться чужому успеху.
— Наверное. С вами легко, — сказала Юля.
— Какие ваши годы? Встретите вы ещё свое счастье. А на соседей не обижайтесь. Жизнь у них другая была, чем у вас сейчас. Им пришлось всего самим добиваться. Не всё получилось, как хотели.
У Фаины еще неделя отпуска осталась. Она убрала квартиру, ходила в магазин, закупала продукты ко дню рождения. Однажды возвращалась домой, на скамейке её встречали соседки. И никак их не обойти, не миновать.
— Здравствуй, Фая. Ну, как новая соседка? Уже познакомились? – спросила то ли Наталья, то ли Нина.
— Познакомились. Нормальная женщина, только несчастная. А вы бы поменьше сплетничали. Весь двор слышит, как и о чём вы судачите тут. Вы лучше приходите ко мне на день рождения в субботу, к обеду. Познакомитесь с ней поближе.
— Ты её тоже пригласила? – ревниво спросила одна из соседок.
— А почем у нет? Она ничего плохого мне не сделала.
Наталья с Ниной переглянулись.
— Она же… — начала вторая.
— Что она? Попала в безвыходную ситуацию, мужчина помог ей. Злитесь на что? Что квартиру ей купил, обеспечив безбедное существование? От иных мужья уходят, оставив жёнам детей и копеечные алименты. Но зато законный муж. Вас же любопытство распирает, а виду не показываете. Приходите. Или замараться боитесь? — сказала Фаина и пошла домой.
В субботу к обеду пришли Наталья с Ниной, принаряженные, обе в платьях с люрексом. Пришёл и муж одной из них. Юля помогала Фаине стол накрыть, овощи на салаты нарезать. Она оделась в свободные брюки, светлую блузку с рукавами, и выглядела довольно целомудренно.
Фаина прожила в этом доме много лет. Мужу дали эту квартиру на заводе. Потом он умер, соседки пришли на поминки, сочувствовали. Они были свидетелями свадьбы дочери. Теперь вот праздновали её юбилей.
Единственный мужчина за столом сидел между Натальей и Ниной, как в цветнике. Обе подкладывали ему с двух сторон закуску. Пил он сдержанно, хотя и поглядывал на бутылку с жадностью. Наталья чувствовала себя королевой на празднике. Все одинокие, а она при муже. Поэтому на Юлю поглядывала снисходительно, расспрашивала обо всём.
Выпили, поели и запели грустные песни о казаке, гулявшем по Дону, о спрятавшихся ромашках и поникших лютиках, о жёлтых листьях и розовых розах. Юля пела со всеми вместе и знала слова всех песен.
Под конец вечера единственный мужчина всё-таки напился, клялся в любви всем женщинам разом. Наталья увела его домой от греха подальше. За ними ушла и Нина. День рождения удался, женщины разошлись довольные друг другом, став почти подругами. Юля помогла убрать со стола.
С тех пор соседки радушно здоровались с Юлей. Как-то по секрету сообщили Фаине, что у Юли появился ухажёр — молодой симпатичный мужчина. А вскоре Юля вышла замуж, родила дочку и стала хорошей матерью.
Нина часто выручала её, помогала сидеть с ребёнком. Постепенно Юля вписалась в жизнь дома, словно жила тут сто лет. Никто не вспоминал о её прошлом. Да и какая разница, какое у кого было прошлое? Главное ведь, какой человек.
«Туман прошлого всегда будет тенью настоящего»
Бо Дерек
«Страшно выговорить, но люди видят только то, что хотят видеть, и слышат только то, что хотят слышать. На этом свойстве человеческой природы держится 90% чудовищных слухов, ложных репутаций, свято сбережённых сплетен. Несогласных со мной я только попрошу вспомнить то, что им приходилось слышать о самих себе»
Анна Андреевна Ахматова