Муж вспомнил бывшую прямо на дне рождения жены: «Ариан, ты чего? Я же просто пошутил»
И что изменится? — Ариана покачала головой. — Мы будем делать вид, что все хорошо?
Гости смеялись, поднимали бокалы, пока муж не произнёс: «А помните, как моя бывшая делала торты?». Улыбка жены исчезла в тот же миг. Ариана замерла, словно время остановилось.
Звон бокалов продолжался, но для неё весь мир сузился до одной фразы. Коля, её муж вот уже пять лет, только что сравнил её с Настей. Прямо здесь, на её тридцатом дне рождения, при двадцати гостях.
***
Август выдался переменчивым. За окном снова собирались тучи, как и в её душе. Три часа назад небо было чистым, а сейчас казалось, что вот-вот разразится гроза.
— Настя пекла такие торты — пальчики оближешь! Помнишь, Серый? — Коля хлопнул по плечу друга, который неловко улыбнулся.
— Да ладно тебе, Коль, — попытался сгладить ситуацию Серёжа, но было поздно.
Ариана поставила бокал на стол. Гости вдруг притихли, ощущая напряжение.
— Извините, — прошептала она и вышла из-за стола.
Коридор квартиры, в которой они жили уже четыре года, вдруг показался бесконечным. Это была их первая собственная квартира, купленная в ипотеку после двух лет совместной жизни. Раньше снимали однушку на окраине, а потом решились на кредит. «Построим наше будущее вместе», — говорил тогда Коля.
Ариана зашла в спальню и прикрыла дверь. Из гостиной доносились приглушённые голоса, кто-то включил музыку погромче, пытаясь замаскировать неловкость.
Она подошла к зеркалу. Новое платье, купленное специально для праздника, теперь казалось нелепым. Ариана потратила половину зарплаты на подготовку к этому дню — хотела, чтобы всё было идеально. Сделала любимые закуски Коли, пригласила всех друзей.
Телефон завибрировал. Сообщение от подруги Марины: «Ты как? Может, выйдешь?»
Ариана не ответила. В голове крутились воспоминания. Настя. Всегда эта Настя. Даже спустя шесть лет после их расставания Коля продолжал вспоминать её. Иногда прямо, иногда вскользь. «А вот Настя любила этот фильм», «У Насти была похожая сумка».
Дверь тихонько скрипнула. На пороге стоял Коля.
— Ариан, ты чего? — он казался искренне удивлённым. — Я же просто пошутил.
— Пошутил? — Ариана повернулась к нему. — На моём дне рождения, перед всеми нашими друзьями ты вспомнил свою бывшую. Это шутка?
Коля закрыл за собой дверь.
— Не преувеличивай, — он развёл руками. — Я просто к слову пришлось. Торт вкусный, вот и вспомнил.
— К слову? — в глазах Арианы что-то изменилось. — Каждый раз, когда ты вспоминаешь о ней, это случайно «к слову»?
Коля опустился на край кровати.
— Слушай, давай не будем устраивать сцен. Там гости.
— Сцен? — Ариана скрестила руки на груди. — То есть я устраиваю сцену, а ты просто невинно пошутил?
— Ари, ну перестань, — Коля попытался взять её за руку, но она отстранилась. — Ты же знаешь, я не хотел тебя задеть.
— А ты знаешь, что я готовилась к этому дню две недели? Что специально взяла выходной на работе? Что торт я заказывала в той пекарне, где очередь на месяц вперёд?
Весь этот праздник был для нас, а ты одной фразой всё испортил.
Коля запустил пальцы в волосы.
— Ари, это просто торт. Я не понимаю, почему ты так реагируешь.
— Дело не в торте, — Ариана покачала головой. — Дело в Насте. В том, что она до сих пор здесь, между нами. В твоей голове, в твоих словах.
Из гостиной доносился смех. Кто-то включил караоке.
— Я с ней семь лет прожил, — Коля пожал плечами. — Конечно, иногда вспоминаю. Это часть моей жизни.
— А я? — тихо спросила Ариана. — Какая я часть твоей жизни?
— Ты моя жена.
— Которую ты сравниваешь с бывшей при всех.
Коля вздохнул.
— Это было не сравнение. Просто воспоминание. Ты всё преувеличиваешь.
— Как всегда, — горько усмехнулась Ариана. — Я всё преувеличиваю, я слишком эмоциональная, я придираюсь. А ты — просто шутишь. Всегда так.
Коля встал.
— Слушай, у нас гости. Давай сейчас вернёмся, а потом поговорим.
— А если я не хочу возвращаться?
— Брось, Ари. Это твой день рождения. Неужели ты испортишь его из-за такой мелочи?
Мелочи. Это слово болезненно отозвалось внутри. Для него это мелочь, а для неё — очередной удар по самооценке.
— Иди к гостям, — сказала она. — Я приду через пять минут.
Когда за Колей закрылась дверь, Ариана села на кровать. Пять лет брака, шесть лет отношений. И все эти годы она жила с призраком другой женщины.
Она достала телефон и открыла галерею. Листала фотографии их совместной жизни. Вот они на море прошлым летом. Вот новогодний корпоратив в школе, где она преподаёт французский. Вот они с Колей на дне рождения его мамы. Обычные, счастливые фотографии. Но что за ними?
Коля работал в крупной компании по разработке приложений. Познакомились они на курсах иностранных языков — оба изучали испанский. Это казалось забавным совпадением. Ариана — преподаватель французского, он — программист, оба решили выучить испанский. Начали встречаться, через год съехались. Ещё через год поженились.
Казалось, у них идеальная история любви. Но имя Насти появилось в их отношениях с самого начала. Сначала мельком — «моя бывшая». Потом всё чаще. Настя любила то же, что и Коля. Настя разделяла его увлечения. Настя понимала его шутки.
Ариана вытерла слёзы и посмотрела на себя в зеркало. Ей тридцать лет. Она преподаёт в старших классах французский язык, подрабатывает переводами технических текстов. У неё хорошие отношения с родителями, несколько близких друзей. Она заботливая, внимательная, любящая жена.
Почему же ей всегда казалось, что она проигрывает невидимое соревнование с женщиной, которую никогда не видела?
Она глубоко вдохнула, поправила макияж и вышла из спальни. В коридоре столкнулась с Мариной.
— Эй, ты как? — подруга обняла её.
— Нормально, — натянуто улыбнулась Ариана. — Просто… нужна была минутка.
— Твой муж, конечно, додумался, что сказать при всех! — покачала головой Марина. — Хочешь, я скажу всем, что у тебя разболелась голова, и мы свернём вечеринку?
— Нет, — Ариана покачала головой. — Это мой день рождения. Я не позволю его испортить.
Когда она вернулась в гостиную, Коля стоял у окна с бокалом сока. Увидев её, он приветливо улыбнулся, будто ничего не произошло. Будто не нанёс ей очередную рану пять минут назад.
Ариана улыбнулась гостям.
— Спасибо всем, что пришли отметить мой день рождения, — сказала она звонким голосом. — Давайте продолжим веселиться!
Вечеринка продолжилась. Музыка, танцы, разговоры. Всё как обычно, всё как положено. Никто из гостей не заметил, как изменилось что-то между хозяевами квартиры. Только Марина иногда бросала обеспокоенные взгляды на подругу.
Когда последние гости ушли, было уже за полночь. Ариана молча собирала посуду со стола.
— Оставь до завтра, — сказал Коля, развалившись на диване. — Устал ужасно.
— Я тоже устала, — ответила она. — Но с утра на работу, а вернуться в бардак не хочется.
— Как знаешь, — он пожал плечами. — Спасибо за праздник. Было здорово.
Ариана промолчала.
— Ты всё ещё дуешься? — Коля посмотрел на неё с удивлением. — Серьёзно? Из-за одной фразы?
Она поставила стопку тарелок на стол и повернулась к нему.
— Скажи, ты часто думаешь о ней?
— О ком? — не понял Коля.
— О Насте.
Он поморщился.
— Ой, Ари, ты опять за своё. Нет, я не думаю о ней. Просто иногда вспоминаю, это нормально.
— А ты сравниваешь нас?
— Что за бред? — Коля встал с дивана. — Конечно, нет.
— Правда? — Ариана скрестила руки на груди. — Никогда не думал, что она готовила лучше? Или лучше понимала твои шутки? Или поддерживала твои увлечения?
Коля отвёл взгляд, и этого было достаточно.
— Вот видишь, — горько усмехнулась Ариана. — Ты сравниваешь.
— Все сравнивают, — огрызнулся он. — Это нормально. У тебя тоже были отношения до меня, и ты наверняка сравнивала.
— Нет, Коля. Я не сравниваю. Знаешь почему? Потому что уважаю тебя и наши отношения. Потому что для меня прошлое — это прошлое.
Она подошла к окну. На улице снова пошёл дождь. Капли барабанили по стеклу, создавая странную, неровную мелодию.
— Я так устала от этого, — тихо сказала Ариана. — От постоянного ощущения, что я соревнуюсь с призраком.
— Ари, это всё в твоей голове, — Коля подошёл и попытался обнять её, но она отстранилась.
— В моей голове? — она повернулась к нему. — Сегодня ты при всех наших друзьях вспомнил, как твоя бывшая делала торты. А на прошлой неделе рассказывал Серёже, как вы с Настей ездили в Крым. А месяц назад показывал мне фильм, который вы с ней смотрели в первый день знакомства. Это всё в моей голове?
Коля вздохнул.
— Ладно, я был неправ сегодня. Извини. Не нужно было это говорить при всех.
— При всех? — Ариана посмотрела на него с недоумением. — То есть, проблема в том, что ты сказал это при всех? А если бы мы были вдвоём, то всё нормально?
— Я не это имел в виду, — начал оправдываться Коля. — Просто…
— Нет, ты именно это имел в виду, — перебила его Ариана. — Ты не понимаешь сути проблемы. Дело не в том, где и когда ты это сказал. Дело в том, что ты вообще это говоришь. Что после шести лет вместе ты всё ещё живёшь прошлым.
Коля покачал головой.
— Ты всё преувеличиваешь. Это просто воспоминания. У всех они есть.
— Знаешь, в чём разница между воспоминаниями и тем, что делаешь ты? — Ариана смотрела ему прямо в глаза. — Воспоминания хранят в себе. Их не вываливают постоянно на другого человека, заставляя его чувствовать себя ничтожеством.
— Я никогда не хотел, чтобы ты чувствовала себя так, — тихо сказал Коля.
— Но я чувствую, — её голос дрогнул. — Каждый раз, когда ты произносишь её имя, я чувствую себя хуже. Как будто я никогда не смогу быть достаточно хорошей для тебя. Как будто часть тебя всё ещё с ней.
Коля молчал. За окном усилился дождь.
— Я люблю тебя, — наконец сказал он. — Ты моя жена. Настя — это прошлое.
— Если она прошлое, почему она всё ещё так часто появляется в нашем настоящем?
Он не ответил.
Ариана взяла со стола телефон.
— Я пойду спать к Марине. Мне нужно подумать.
— Что? — Коля выглядел растерянным. — Из-за одной фразы ты уходишь из дома?
— Не из-за одной фразы, — покачала головой Ариана. — Из-за сотен фраз за шесть лет. Из-за того, что я больше не могу жить с чувством, что всегда буду второй после неё.
— Это глупо, — Коля повысил голос. — Ты ведёшь себя как ребёнок.
— Может быть, — Ариана пожала плечами. — Но мне нужно понять, хочу ли я продолжать отношения, в которых всегда буду проигрывать призраку прошлого.
Она быстро собрала необходимые вещи, пока Коля молча наблюдал за ней. Когда она была у двери, он спросил:
— И что теперь?
— Не знаю, — честно ответила Ариана. — Но так больше не может продолжаться.
***
Марина жила в соседнем доме. Когда они с Колей выбирали квартиру, близость к подруге была одним из плюсов этого района. Сейчас Ариана была благодарна этому совпадению.
— Он неблагодарный, — сказала Марина, наливая чай. — Всегда им был.
— Не говори так, — вздохнула Ариана. — Он не плохой человек. Просто… не понимает.
— После шести лет? — Марина фыркнула. — Он прекрасно всё понимает, просто ему удобно делать вид, что это ты преувеличиваешь.
Они сидели на кухне. За окном продолжался дождь.
— Я не знаю, что делать, — призналась Ариана. — Я люблю его. Мы построили жизнь вместе. У нас ипотека, планы…
— А ты часть этих планов? — спросила Марина. — Или ты просто удобная замена Насте?
Ариана вздрогнула. Этот вопрос она задавала себе не раз..
— Ты пробовала поговорить с ним об этом раньше?
— Конечно, — кивнула Ариана. — Много раз. Он всегда говорит одно и то же: «Я не сравниваю вас», «Это просто воспоминания», «Ты слишком чувствительная». А потом всё повторяется.
Марина взяла подругу за руку.
— Что ты хочешь сделать?
— Не знаю, — честно ответила Ариана. — Часть меня хочет вернуться домой и забыть всё это. Сделать вид, что ничего не произошло. Так проще.
— А другая часть?
— Другая часть хочет понять, есть ли у нас будущее. Реальное будущее, где я — это я, а не бледная копия Насти.
Телефон завибрировал. Сообщение от Коли: «Прости меня. Я был неправ. Пожалуйста, вернись домой».
Ариана показала сообщение Марине.
— И что ты ответишь? — спросила подруга.
— Ничего, — Ариана отложила телефон. — По крайней мере, сейчас. Мне нужно время.
***
Утром Ариана пошла на работу. В школе был последний день подготовки перед началом учебного года. Сентябрь всегда был напряжённым — новые ученики, новые программы.
Коля звонил трижды, но она не отвечала. Не готова была говорить. Не знала, что сказать.
Вечером, возвращаясь из школы, она решила зайти домой. Нужно было взять ещё вещи, если она планировала остаться у Марины дольше. И поговорить с Колей — рано или поздно это придётся сделать.
Открыв дверь своим ключом, она замерла на пороге. Повсюду были цветы — не банальные розы, а полевые цветы, которые она любила.
Коля вышел из кухни, увидел её и замер.
— Привет, — тихо сказал он.
— Привет, — Ариана оглядела комнату. — Что это всё значит?
— Я хочу извиниться, — Коля подошёл ближе. — По-настоящему извиниться.
Ариана поставила сумку на пол.
— Я слушаю.
— Всю ночь я не спал, — начал Коля. — Думал о том, что ты сказала. О том, что я сделал. И знаешь, ты права. Я постоянно говорю о Насте. Сравниваю вас, даже если не осознаю этого.
Он взял её за руку.
— Я не хочу тебя терять, Ари. Ты — моя жена, моя любовь, моё настоящее. И я обещаю, что больше никогда не буду вспоминать о прошлом.
Ариана высвободила руку.
— Коля, это не так просто. Ты не можешь просто пообещать и всё изменится.
— Я понимаю, — он кивнул.
***
Прошло три месяца с того дня рождения. Ариана все-таки вернулась домой. Имя Насти больше не всплывало в их разговорах.
Они продолжали жить вместе. Завтракали по утрам, обсуждали покупки, планировали отпуск…
В декабре Ариана нашла в браузере Коли историю поиска: «как найти человека в соцсетях», «найти человека по имени в другом городе». И вечером того же дня услышала, как он с кем-то разговаривает по телефону в ванной. Голос приглушенный, но одно имя она разобрала четко — Настя.
Они встретили Новый год с друзьями — улыбались, поднимали бокалы, обнимались ровно столько, сколько нужно для поддержания иллюзии. Никто ничего не заметил. Или сделал вид.
В конце января, проверяя карманы перед стиркой, Ариана нашла билет на поезд до Санкт-Петербурга. Коля объяснил, что едет на конференцию. На вопрос, почему не сказал раньше, пожал плечами: «Забыл».
Она не поверила, но промолчала. Вечером написала Марине: «Мне кажется, Коля снова общается с Настей. Она живет в Питере».
Марина ответила: «Уходи от него».
Но куда уйти? Квартира в ипотеке, зарплата учителя едва покрывает расходы. Снова к подруге на диван? Родители живут в другом городе.
Февраль выдался холодным. Они с Колей почти не разговаривали — не о чем стало. Каждый вечер он зависал в телефоне, она смотрела сериалы. Иногда они обсуждали что-то бытовое — нужно купить стиральный порошок, заплатить за интернет. В остальном — два чужих человека под одной крышей.
В марте она решилась и проверила его телефон, пока он был в душе. Переписка с Настей, начавшаяся еще в ноябре. Ничего откровенно романтического, но столько общих тем, столько смайликов и шуток. «Помнишь, как мы в Таиланде…», «А ты все еще любишь то кафе…».
Ариана не стала устраивать скандал. Просто положила телефон обратно и ушла на кухню. Чувствовала себя опустошенной.
Вечером они сидели в гостиной, и она вдруг спросила:
— Ты все еще любишь ее?
Коля вздрогнул, отвел глаза.
— Кого?
— Ты знаешь кого. Настю.
Он долго молчал, потом выдохнул:
— Я не знаю, Ари. Правда не знаю.
Это была первая честная фраза между ними за долгие месяцы.
— Я видела вашу переписку, — сказала она, удивляясь собственному спокойствию.
— Я не хотел… — начал он, но она перебила:
— Чего ты не хотел, Коля? Изменять? Или чтобы я узнала?
Он опустил голову.
— Я не изменял тебе. Мы просто общаемся.
— Сколько раз вы виделись?
Пауза.
— Два. Когда я ездил в командировку в декабре и в феврале.
— И что дальше? — спросила Ариана.
— Не знаю, — он наконец посмотрел ей в глаза. — Правда не знаю, Ари. Все сложно.
«Все сложно». Классическая фраза человека, который хочет и с женой жить, и с бывшей общаться.
— Я подаю на развод, — сказала Ариана, удивляясь тому, как легко слетели с языка эти слова.
— Подожди, — Коля придвинулся ближе. — Давай все обсудим. Я порву с ней все контакты. Обещаю.
— И что изменится? — Ариана покачала головой. — Мы будем делать вид, что все хорошо? Еще год? Два? А потом история повторится.
— Я люблю тебя, — сказал он.
— Но ее ты тоже любишь, — это был не вопрос.
Он не стал отрицать.
Они подали документы на развод. Решили продать квартиру и разделить деньги — на первые взносы для новых, отдельных ипотек. Договорились разъехаться через месяц, когда найдут покупателя.
Это был тяжелый месяц. Они жили как соседи — делили пространство, но не жизнь. Иногда Ариана ловила на себе взгляд Коли — грустный, потерянный. Иногда ей казалось, что он хочет что-то сказать. Но он молчал. И она тоже.
Настя написала ей в соц.сети. Длинное сообщение с извинениями, объяснениями. «Мы не планировали, так получилось… Я тоже виновата… Не хотела разрушать вашу семью…»
Ариана не ответила. Заблокировала.
В мае Коля съехал к родителям. Ариана осталась в квартире до продажи. Каждый вечер она сидела у окна и думала — могло ли все сложиться иначе? Если бы она была другой? Если бы он был другим? Если бы Насти не было в их жизни?
Потом качала головой. Бессмысленные вопросы.
В июне квартиру купила молодая пара с ребенком. Ариана смотрела, как они обсуждают, где поставят детскую кроватку, и чувствовала странную пустоту внутри. Не горе, не злость — просто пустоту.
После подписания документов Коля предложил подвезти ее. Они сидели в машине молча. У подъезда Марины он вдруг сказал:
— Я хотел бы, чтобы все сложилось иначе.
Ариана кивнула.
— Я тоже.
Больше они не виделись.
В сентябре, когда начался новый учебный год, Ариана с головой ушла в работу. Сняла маленькую квартиру недалеко от школы. Иногда встречалась с друзьями, ходила в кино, на выставки.
От общих знакомых она узнала, что Коля переехал в Питер. К Насте. Почему-то эта новость не вызвала боли. Только тихую грусть и, странным образом, облегчение. Все встало на свои места.
В декабре, почти через год после их разговора о разводе, Ариана сидела в кафе с коллегой из школы. Они обсуждали предстоящий новогодний концерт, когда телефон Арианы завибрировал. Сообщение от Коли: «Привет. Как ты?»
Она долго смотрела на экран. Потом убрала телефон в сумку, не ответив.
Некоторые истории не имеют счастливого конца. Или красивого. Или даже справедливого. Они просто заканчиваются. И начинается что-то новое.
Ариана сделала глоток кофе и улыбнулась собеседнику. Жизнь продолжалась.