После той вечеринки я перестала верить мужчинам. Но спустя 10 лет мы с обидчиком встретились снова, на его помолвке
В голове крутились мысли: “Это я виновата? Или он сам себя погубил?”
Настя стояла перед зеркалом в своей комнате, медленно поворачиваясь то в одну, то в другую сторону. Она внимательно изучала своё отражение, придирчиво оценивая каждую деталь. Платье действительно смотрелось эффектно – именно то, что нужно для вечеринки у Максима. В голове уже рисовались картины того, как он увидит её и не сможет скрыть восхищения.
– Ты идёшь на вечеринку? – спросила она подругу, не отрывая взгляда от зеркала. – Я взяла новое платье, он точно обалдеет.
В углу комнаты за небольшим столиком сидела Альбина. Перед ней лежал раскрытый конспект по анатомии, исписанный аккуратными заметками и усеянный пометками на полях. Она на мгновение оторвалась от чтения, рассеянно провела рукой по волосам, пытаясь пригладить непослушные пряди, выбившиеся из небрежного хвоста. Мысли её всё ещё крутились вокруг сложных терминов и схем, но вопрос подруги заставил вернуться в реальность.
– Не знаю, Насть, – ответила она, слегка нахмурившись. – У меня завтра коллоквиум, надо подготовиться.
Настя резко развернулась, всплеснув руками так энергично, что едва не задела флакон с духами, стоявший на тумбочке.
– Да брось! – воскликнула она с неподдельным удивлением. – Ты всё время учишься. Когда ты вообще отдыхаешь?
Альбина слегка улыбнулась, но в этой улыбке читалась усталость. Она и сама не могла точно вспомнить, когда в последний раз позволяла себе просто погулять, никуда не спеша, без учебника в руках. Учеба в медицинском институте давно превратилась в бесконечную череду лекций, практических занятий и бессонных ночей, когда приходилось зубрить конспекты до рассвета. А ещё была подработка в аптеке – стипендии не хватало, поэтому приходилось искать дополнительные источники дохода.
Девушка замолчала, глядя в окно. За стеклом медленно сгущались вечерние сумерки, а в голове всё ещё крутились названия тканей и клеточных структур. Но где‑то глубоко внутри теплилось желание хотя бы на пару часов забыть об учёбе, расслабиться, почувствовать себя обычной девушкой, которая идёт развлекаться.
– Ладно, – наконец произнесла она, сдаваясь. – Только ненадолго.
Вечеринка в квартире Максима оказалась куда шумнее и многолюднее, чем Альбина ожидала. Громкая музыка била по ушам, разноцветные огни прожекторов хаотично скользили по толпе, в воздухе смешивались запахи парфюма, пота и праздничных закусок. Люди смеялись, перекрикивали музыку, сбивались в кучки, танцевали – в общем, вовсю наслаждались вечером.
Альбина стояла у стены, чуть в стороне от основного веселья. В руках она крепко держала стакан с соком, словно он был единственным знакомым предметом в этом вихре незнакомых лиц и громких звуков. Она то и дело поглядывала на Настю, которая уже давно затерялась в толпе танцующих. Подруга иногда в поле зрения – то кружилась с одним парнем, то переходила к другой группе, беззаботная, весёлая, полностью погружённая в атмосферу праздника.
Альбина невольно сравнивала себя с Настей. Та всегда легко вливалась в любую компанию, умела шутить, привлекать внимание, чувствовать ритм вечеринки. Альбина же чувствовала себя не в своей тарелке. Мысли то и дело возвращались к завтрашнему коллоквиуму и она уже подумывала тихонько уйти – сослаться на усталость, на учёбу, на что угодно, лишь бы вернуться домой, в тишину, к конспектам.
Именно в тот момент, когда она уже решила пробраться к выходу, рядом вдруг появился Тимур. Он подошёл непринуждённо, с той самой лёгкой улыбкой, от которой у Альбины всегда замирало сердце.
– Привет, – сказал он, слегка наклонив голову. – Ты ведь Альбина, подруга Насти?
Альбина кивнула, чувствуя, как щёки мгновенно заливает жар. Она пыталась подобрать слова, но в голове всё смешалось. Тимур ей нравился уже давно – его небрежная причёска, его заразительный смех, его умение быть в центре внимания, не выглядя при этом самовлюблённым. Но она никогда не позволяла себе даже мечтать, что он обратит на неё внимание.
Он стоял совсем близко, и Альбина заметила, как в свете прожекторов блестят его глаза. Музыка гремела, но в этот момент ей казалось, что вокруг воцарилась тишина – настолько сосредоточено она слушала его голос.
– Может, потанцуем? – он протянул руку, и в его взгляде было что‑то такое, от чего у Альбины перехватило дыхание.
На секунду она заколебалась. В голове промелькнула мысль о конспектах, о завтрашнем коллоквиуме, о том, что она вообще не умеет танцевать так, как это делают здесь все. Но потом она посмотрела на его руку, на его улыбку – и вдруг поняла, что не может отказаться.
Она вложила свою ладонь в его, и он мягко потянул её в центр комнаты. Всё остальное вдруг стало неважным. Музыка зазвучала по‑новому, мир сузился до ощущения его руки на её талии, до ритма, который они вдруг начали чувствовать вместе. Альбина забыла обо всём – о учёбе, о волнениях, о своих сомнениях… В этот момент было только движение, свет, музыка и ощущение, что всё, наконец, складывается именно так, как должно.
Следующие недели для Альбины превратились в череду ярких, почти нереальных мгновений. Каждый день приносил что‑то новое, от чего сердце замирало от волнения и радости. Тимур звонил почти каждый вечер – не просто “привет, как дела?”, а подолгу разговаривал, расспрашивал о её дне, смешил нелепыми историями из своей жизни. Его голос по телефону звучал так тепло и знакомо, что Альбина порой забывала, о чём шла речь, просто слушала, улыбаясь в трубку.
Он часто приглашал её на прогулки. Они бродили по городу без цели, заходили в маленькие кафе с уютными диванами и ароматным кофе, сидели там часами, болтая обо всём на свете. Тимур умел слушать – не просто кивал, а действительно вникал, задавал вопросы, смеялся её шуткам. В парке они находили укромные скамейки подальше от шумных дорожек, сидели, прижавшись друг к другу, и смотрели, как листья кружатся в осеннем воздухе.
Были и те самые моменты, от которых у Альбины до сих пор перехватывало дыхание. Тепло его рук, запах его куртки, стук собственного сердца, заглушавший все посторонние звуки. Она до сих пор не могла поверить, что это происходит с ней.
Альбина ловила себя на том, что постоянно улыбается без причины. Даже на лекциях, даже когда зубрила до поздней ночи, в голове всё равно крутились воспоминания о его взгляде, о смешинках в глазах, о том, как он брал её за руку. Она всё ещё не понимала, чем заслужила такое счастье. Почему именно она? Почему Тимур, такой уверенный, обаятельный, выбравший её из множества других девушек? Но она старалась не зацикливаться на этих мыслях – просто наслаждалась каждым мгновением.
А потом была та самая вечеринка…
Альбина пришла поздно – долго собиралась, выбирала одежду, нервничала. Когда наконец переступила порог квартиры, где уже гремела музыка и толпились люди, она сразу заметила Настю. Подруга стояла в центре комнаты, смеялась, что‑то громко говорила друзьям. Альбина налила себе сок, чтобы хоть чем‑то занять руки, и стала оглядываться в поисках Тимура.
И тут раздался голос Насти – громкий, резкий, словно нож, разрезающий музыку и весёлый гул голосов:
– Ну что, мой братик выиграл? Я же говорила, она согласится!
Альбина замерла. Бокал с соком чуть не выскользнул из пальцев. Она медленно повернула голову и увидела Тимура. Он стоял в паре метров от неё, неловко переступил с ноги на ногу, опустил глаза. В комнате вдруг стало слишком шумно, слишком ярко, слишком… нереально. Мысли путались, слова Насти эхом отдавались в голове.
Что она только что сказала? Выиграл? Согласится? На что согласилась? И почему Тимур молчит?
Тимур стоял, нагло ухмыляясь и обнимая какую-то совершенно незнакомую девушку.
– Да ладно, это же просто шутка, – проговорил он, снисходительно глядя на Альбину. – Мы же поспорили, кто сможет тебя раскрутить на отношения…
Слова повисли в воздухе, словно тяжёлые капли дождя перед грозой. Альбина почувствовала, как внутри всё похолодело. Она хотела что‑то сказать, но горло сжалось, не пропуская ни звука.
– И ты выиграл! – радостно воскликнула Настя, хлопнув Тимура по плечу. – Тысяча баксов твои!
Её голос, обычно такой знакомый и тёплый, теперь резал слух, будто наждак. Настя смеялась, не замечая – или не желая замечать – того, что происходило с Альбиной.
Смех вокруг стал громче. Кто‑то засвистел, кто‑то захохотал, переговариваясь между собой. Звуки сливались в один сплошной гул, от которого закладывало уши. Альбина стояла, словно пригвождённая к месту, а перед глазами всё поплыло. Мир вокруг начал рушиться, словно карточный домик от лёгкого дуновения ветра. Стены комнаты будто сдвинулись, музыка превратилась в хаотичный набор звуков, а лица людей размылись в неясные пятна.
Она машинально опустила руку, в которой всё ещё сжимала бокал с соком. Постаралась поставить его на стол ровно, чтобы не пролить, чтобы не издавать лишнего шума – будто это могло как‑то исправить происходящее. Стекло глухо стукнулось о поверхность, и этот звук показался ей оглушительно громким.
Не глядя ни на кого, Альбина повернулась и пошла к выходу. Ноги будто не принадлежали ей – они двигались сами, механически переступая через разбросанные по полу пластиковые стаканчики. Она не чувствовала холода, когда открыла дверь и вышла на лестничную клетку. Не слышала, как за спиной затихает музыка и смех.
Только когда дверь захлопнулась, отрезав её от вечеринки, Альбина глубоко вздохнула. Воздух был холодным и чистым – он обжёг лёгкие, вернув её в реальность. Она прислонилась к стене, закрыла глаза и попыталась собраться с мыслями. Но в голове было пусто. Только эхо слов Насти и наглая ухмылка Тимура снова и снова всплывали перед глазами…
Альбина стояла у зеркала в номере отеля, внимательно разглядывая своё отражение. Движения её были неторопливыми, почти ритуальными: она аккуратно подводила глаза, тщательно выравнивала линию бровей, слегка подчёркивала скулы. Каждый жест был выверен, каждое прикосновение кисти – осознанным.
В зеркале отражалась совсем другая женщина. Не та застенчивая студентка с вечно растрёпанными волосами и в очках в толстой оправе, которая когда‑то верила в любовь и доверяла людям. Теперь перед ней стояла уверенная, эффектная дама – с безупречной причёской, точёными чертами лица и взглядом, от которого мужчины невольно оборачивались. Альбина чуть повернула голову, оценивая профиль, и едва заметно улыбнулась. Ей нравилось то, что она видела.
Она приехала в родной город всего на три дня. Официально – по делам, но истинная причина лежала глубже. Слухи дошли до неё сами: Тимур женится. На дочери крупного бизнесмена, владельца сети торговых центров. Когда Альбина впервые наткнулась на фото с помолвки в соцсетях, она лишь усмехнулась: “Хороший карьерный ход”.
Первым делом она отправилась в лучший салон красоты города. Не спеша, со знанием дела выбирала процедуры, отдавая предпочтение тем, что подчёркивали естественную красоту, но при этом добавляли шика. Мастер ловко превращала её волосы в элегантную укладку, визажист создавал безупречный макияж – не кричащий, но заметный. Альбина наблюдала за процессом с холодным спокойствием, будто это было не её лицо, а холст для очередного эксперимента.
Потом был бутик с вечерними платьями. Она перемерила с десяток нарядов, пока наконец не остановилась на длинном чёрном платье с глубоким вырезом на спине. Ткань мягко облегала фигуру, подчёркивая стройность и грацию. “Идеально”, – подумала она, глядя на своё отражение в примерочной.
Сегодня она пойдёт в тот самый клуб, где, по слухам, Тимур с невестой отмечают грядущую свадьбу. Не для того, чтобы что‑то доказать или вернуть прошлое. Просто чтобы увидеть всё своими глазами. И чтобы он – и все остальные – увидели, кем она стала.
Альбина вошла в клуб неспешно, уверенно, будто хозяйка этого места. Она не торопилась, не озиралась по сторонам – просто шла, чувствуя на себе взгляды. Чёрное платье облегало фигуру, подчёркивая каждый изгиб, глубокий вырез на спине притягивал внимание. Туфли на головокружительной шпильке делали её походку особенно грациозной, а нитка жемчуга на шее добавляла образу чрезвычайно эффектную ноту.
Она не стала бродить по залу, а сразу направилась к барной стойке. Удобно устроилась на высоком стуле, поправила прядь волос, небрежно бросила взгляд в зеркало за спиной. Всё было идеально.
– Мартини, пожалуйста, – спокойно произнесла она, обращаясь к бармену.
Тот кивнул, тут же принялся готовить напиток. Альбина скрестила ноги, положила руку на край стойки и стала ждать. Взгляд её скользил по залу, отмечая детали, но не задерживался ни на чём конкретном. Она была здесь, но словно немного в стороне от всего происходящего.
Примерно через полчаса в клуб вошла группа людей, сразу привлёкшая внимание. Впереди – Тимур в дорогом костюме, рядом с ним девушка в ослепительно‑ярком платье, украшенном блёстками. За ними следовали двое друзей и пара охранников, державшихся чуть поодаль.
Невеста Тимура была эффектной – высокие каблуки, объёмная укладка, макияж с акцентом на глаза. Но что‑то в её облике казалось Альбине ненатуральным: слишком много блеска, слишком натянутая улыбка, слишком старательно выставленные напоказ украшения. Альбина едва заметно усмехнулась, отпив глоток напитка.
Она слегка приподняла руку, подзывая официанта.
– Передайте тому столику бутылку шампанского от меня, – спокойно произнесла она, указав взглядом на компанию Тимура. – С пожеланием счастья.
Официант кивнул, взял бутылку и направился к нужному столику. Альбина откинулась на стуле и продолжила наблюдать.
Сначала за тем столиком возникло недоумение – гости переглянулись, пытаясь понять, от кого подарок. Потом любопытство: невеста взяла карточку, приложенную к бутылке, прочитала и передала Тимуру. Он прищурился, пытаясь разглядеть дарителя сквозь толпу. Его взгляд скользил по залу, пока наконец не остановился на Альбине.
Он замер. На секунду показалось, что музыка стихла, а огни замерли в воздухе. Тимур смотрел на неё, будто не верил своим глазам.
Альбина улыбнулась – не широко, а так, едва приподняв уголки губ. Чуть наклонила голову, словно приветствуя старого знакомого, и неспешно сделала очередной глоток.
Прошло не больше десяти минут, и вот он уже стоял перед ней – всё такой же высокий, с той же лёгкой небрежностью в осанке, но сейчас явно не знающий, куда деть руки.
– Альбина?.. – голос его дрогнул, выдавая растерянность. – Ты… что ты здесь?
– Просто отдыхаю, – она пожала плечами, не отводя взгляда. – А ты? Очаровательная невеста. Поздравляю.
Тимур переступил с ноги на ногу, провёл рукой по волосам, пытаясь собраться с мыслями. Он явно не ожидал увидеть её здесь, не знал, как себя вести, куда смотреть.
– Мы… да, свадьба через месяц, – наконец выговорил Тимур, слегка запинаясь. Он всё ещё не мог привыкнуть к тому, как изменилась Альбина – к этой холодной уверенности в её взгляде, к тому, как она держит себя.
– Замечательно, – она снова улыбнулась, но в этой улыбке не было теплоты. – Знаешь, я тут вспомнила… Мы ведь так и не потанцевали на вечеринке у Максима. Может, исправим?
Тимур растерялся. Он невольно оглянулся на столик, где сидела его невеста. Та уже внимательно следила за ними, её лицо стало напряжённым, а пальцы с идеально ухоженными ногтями сжимали край бокала.
– Ну же, Тимур, – Альбина встала, плавно, почти невесомо, и легко коснулась его руки. Прикосновение было мимолетным, но оно будто пробудило в нём что‑то давно забытое. – Всего один танец.
Он колебался всего секунду. Потом кивнул и последовал за ней на танцпол.
Музыка оказалась медленной, тягучей – словно специально созданной для этого момента. Альбина приблизилась к нему почти вплотную, чуть ближе, чем того требовали приличия. Её голос, тихий и вкрадчивый, прозвучал прямо у его уха:
– Ты всё ещё помнишь, какой я была десять лет назад?
Он резко отшатнулся, но она успела схватить его за запястье. Её пальцы были холодными, но хватка – твёрдой.
– Расслабься. Я просто развлекаюсь, – произнесла она с лёгкой усмешкой, отпустив его руку.
Они танцевали ещё минуту или две – достаточно долго, чтобы все в клубе обратили на них внимание. Когда же вернулись к столику, невеста Тимура уже не скрывала ярости. Её лицо пылало, а глаза метали молнии.
– Кто это? – резко спросила она, ткнув пальцем в сторону Альбины. Голос звучал резко, почти визгливо.
– Да так, – Тимур попытался выдавить из себя улыбку, но вышло неловко. – Старая знакомая.
– Знакомая? – девушка вскочила со стула, её голос зазвенел на весь зал. – Ты танцевал с ней не как со знакомой!
Альбина не спешила оправдываться или объясняться. Она лишь подняла свой бокал с мартини, словно собираясь произнести тост.
– Желаю счастья в браке, – произнесла она спокойно, глядя прямо в глаза невесте. – И… осторожнее с выбором спутника жизни. Конкретный индивид ради денег готов на многое.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и направилась к выходу. Её шаги были размеренными, уверенными. Она не оглядывалась – знала, что за её спиной остаётся не просто клуб, а целая история, которую она наконец закрыла для себя раз и навсегда…
********************
На следующий день, ближе к полудню, Альбине позвонил Артём – журналист, с которым она пару раз пересекалась на мероприятиях. Его голос в трубке звучал возбуждённо, будто он только что узнал какую‑то сенсацию.
– Альбин, ты в курсе, что творится? – выпалил он без предисловий. – В соцсетях просто взрыв: невеста Тимура выложила видео из клуба – ну, то самое, где вы с ним танцуете. Она в посте назвала его предателем, написала, свадьбы не будет. А самое интересное – её отец, этот крупный бизнесмен, уже отозвал своё покровительство. Говорят, Тимур вылетел с работы. Представляешь?
Альбина молча слушала, прижав телефон к уху. Она стояла у окна в своём номере, глядя, как тяжёлые капли дождя стекают по стеклу, размывая очертания города внизу. Мокрые крыши и серые улицы словно отражали её внутреннее состояние – не бурю, а скорее тихую, ровную печаль.
– Понятно, – наконец произнесла она спокойно, почти равнодушно. – Спасибо за новость.
Она не стала расспрашивать подробности, не проявила ни удивления, ни злорадства. В голосе не прозвучало ни триумфа, ни даже удовлетворения. Только лёгкая пустота, будто она ожидала чего‑то подобного, но всё равно ощутила странную опустошённость.
Повесив трубку, Альбина ещё некоторое время стояла у окна, наблюдая, как дождь смывает следы вчерашнего вечера. В голове проносились обрывки воспоминаний: тот танец, напряжённый взгляд Тимура, ярость его невесты. Она думала о том, как легко одно мгновение может изменить чью‑то жизнь – и как странно осознавать, что ты стала частью этого изменения.
Но никаких торжествующих мыслей не было. Только тихое понимание: то, что когда‑то причиняло боль, теперь стало просто историей. И эта история, похоже, подошла к концу…
*******************
На следующее утро Альбину разбудил звонок. Она не сразу сообразила, где находится, – сон ещё держал её в своих объятиях. Протянув руку к телефону, она взглянула на экран: номер был незнакомым. С лёгким недоумением она нажала “принять”.
– Альбина Васильева? – голос на том конце звучал низко, властно, с отчётливой ноткой уверенности человека, привыкшего к тому, что его слушают внимательно.
– Да, слушаю вас, – ответила она сдержанно, стараясь, чтобы голос звучал ровно. У неё были очень влиятельные пациенты, так что она знала, как общаться с такими людьми.
– Меня зовут Андрей Викторович. Отец Кристины.
Сердце на секунду замерло. Альбина сглотнула, пытаясь собраться с мыслями. Она поняла, кто это. Отец невесты Тимура – человек влиятельный, жёсткий, о котором ходили слухи, что он не терпит промахов ни в бизнесе, ни в личной жизни.
– Я хотел поблагодарить вас, – продолжил он без паузы, будто заранее подготовил речь.
Альбина замерла.
– За что? – спросила она, стараясь, чтобы вопрос прозвучал нейтрально.
– За то, что открыли мне глаза. Я думал, мой будущий зять – перспективный парень. Умный, целеустремлённый, с хорошими связями. А оказалось – лживый карьерист, который даже в любовь готов играть по расчёту. Вы… – он сделал короткую паузу, – изящно продемонстрировали его истинную сущность.
Альбина не знала, что ответить. Она не планировала ничего “демонстрировать”. Всё, что произошло в клубе, было скорее порывом – желанием показать себе и ему, что она больше не та наивная девушка, которую можно использовать.
– Я не планировала… – начала она, но он перебил.
– Не важно. Результат налицо. Кристина в порядке, хоть и расстроена. Переживает, конечно, но это пройдёт. А Тимур… – в голосе Андрея Викторовича проскользнула холодная усмешка, – скажем так, его карьера в моей компании завершилась. И в других моих кругах ему тоже не рады.
Альбина сглотнула. Она представляла, как быстро распространяются подобные новости в бизнес‑среде. Один неверный шаг – и ты вне игры. Особенно если твой покровитель решает, что ты недостоин доверия.
– Вы серьёзно? – спросила она почти шёпотом.
– Абсолютно. Я не терплю людей, которые обманывают ради выгоды. Особенно когда дело касается моей дочери.
Она закрыла глаза, пытаясь осмыслить происходящее. В голове крутились мысли: “Это я виновата? Или он сам себя погубил?” Но в глубине души она понимала: Тимур сделал свой выбор давно – когда решил, что отношения с ней могут стать ступенькой к успеху.
– Понимаю, – произнесла она наконец, и это было правдой. Она действительно понимала.
– И ещё… – голос Андрея Викторовича неожиданно смягчился, потеряв прежнюю жёсткость. – Если вам когда‑нибудь понадобится помощь – звоните. Прямо. Без посредников.
Он не стал ждать ответа, просто отключился. Альбина осталась сидеть с трубкой в руке, растерянная и удивленная.
Вечером она начала собирать вещи. Погостила и хватит. Нечего терять время в подобном месте.
Через несколько часов она сядет в самолет и вернется туда, где жила последние десять лет. Туда, где вся её жизнь. В город, который позволил ей оправиться от потрясений и найти себя.
Перед посадкой она достала телефон. Пальцы на секунду замерли над экраном, а потом уверенно начали удалять контакты. Тимур. Настя. Общие знакомые. Всё, что связывало её с прошлым. Когда список опустел, она выключила аппарат и улыбнулась.
Пора было двигаться дальше.