«Папа! Папа! Что случилось?!» — закричала она.
Илья Игоревич был недоволен. Он сам не смог бы объяснить, что именно с ним происходило этим вечером. Казалось, впереди был семейный ужин, встреча с молодым человеком дочери. Нужно было быть радушным. Но настроение у него было отвратительное.
Мария Семеновна заметила это сразу. Она то и дело подходила к нему, надеясь, что он возьмет себя в руки.
— Илья! Для Вари это очень важно… Она никогда ни с кем нас не знакомила! Я прошу тебя, не начинай брюзжать!
Он отмахнулся. Мол, отстань, знаю я всё это. Но в руки себя взять не мог. Он смотрел на накрытый стол и не испытывал ничего, кроме желания поскорее уже вылезти из «приличной одежды», лечь в кровать и читать свою книжку.
Когда раздался звонок в дверь, Мария Семёновна радостно подскочила.
— Ну вот и они! — воскликнула она и поспешила встречать гостей.
Варя сияла. Она немного смущалась, но по глазам было видно, что она очень счастлива. Рядом с ней стоял парень. Он был высокий и очень симпатичный.
— Это Максим… — сказала дочь, было видно, что она очень влюблена.
Мария Семёновна расплылась в улыбке, обняла гостей и оживленно заговорила, стараясь показать, что им не стоит бояться. А вот Илья Игоревич остался сидеть в гостиной. Он лишь кивнул, хмуро пробормотав «здравствуйте». Когда все сели за стол, он так и не нашел в себе сил даже улыбнуться.
Под столом жена больно стукнула его ногой.
— Прекрати… — шепнула она.
А он только поджал губы. Всё это было ему неприятно. Не потому, что Максим вызывал отторжение. Напротив, парень казался приличным, воспитанным. Но что-то в самом факте происходящего не давало покоя. Илья Игоревич смотрел на дочь и всё ещё видел её малышкой. А теперь она привела к ним в дом молодого человека. Мужчине было больно от того, что время пролетело так быстро. Он не хотел принимать взросление дочери.
***
После ужина Максим поехал домой. Варя с мамой немного поболтали за мытьем посуды, а потом разошлись по комнатам. Мария Семеновна сидела на кровати и не могла сдержать улыбку.
— Милый мальчик… Воспитанный, начитанный. И как он к Варьке относится, видно же, что любит по-настоящему!
Илья Игоревич кинул взгляд на жену.
— Ну… Рановато им, конечно, так серьезно… — буркнул он.
Мария Семёновна резко обернулась.
— Что? — прищурилась она. — Сколько ей лет, ты помнишь? Не пятнадцать уже!
— Всё равно рано… Сначала пусть университет закончит, на ноги встанет, — упрямо повторил он.
Жена нахмурилась, встала и подошла к нему.
— Илья… Она нам доверяет. Понимаешь? Она впустила нас в ту часть своей жизни, которую от родителей хранят втайне очень многие. И что ты делаешь? Ты сидишь с кислым лицом и ворчишь?! — сказала она с нескрываемым раздражением.
Он ничего не ответил, только пожал плечами. Мария Семеновна покачала головой.
— Как тебе не стыдно?! Если сейчас Варю оттолкнешь своим поведением, потом она уже к тебе как раньше относиться не будет! Потеряешь доверие!
Он устало вздохнул, лег под одеяло и отвернулся.
— Спать пора… — пробормотал мужчина.
— Притворяешься, да? — спросила жена, но он специально не отвечал.
Мария Семеновна постояла немного, потом выключила свет и легла рядом. Илья Игоревич лежал неподвижно, глядя в темноту. Он действительно не спал. Просто не знал, что сказать супруге.
***
В следующие выходные Мария Семеновна настояла, чтобы Варя снова позвала своего молодого человека:
— Зови Максима на дачу. Пусть подышит воздухом, да и познакомимся поближе.
Илья Игоревич только фыркнул, но спорить не стал. Он понимал, что жена всё равно заставит его принять факт наличия Максима.
Максим приехал утром. Привез с собой пирог, который испекла его мама. Это привело Марию Семеновну в восторг.
Утром она уже успела поругаться на мужа. Поэтому он играл роль радушного хозяина, который пытается узнать Максима поближе. Только вот способ он выбрал достаточно оригинальный. Он давал Максиму поручения.
— Воду из колодца принеси, пожалуйста… А то насос опять шалит, — сказал Илья Игоревич.
Максим пошел и вернулся с полными ведрами.
— Ну… — кивнул Илья Игоревич. — Не расплескал. Уже хорошо.
Потом нужно было наколоть дрова, после чего сложить аккуратно под навес. Илья Игоревич показал пример, а потом смотрел, как справляется Максим.
— Да уж… Может, научишься ещё.
Мария Семёновна, наблюдая из окна, только качала головой. Варя злилась, видела, что отец снова придирается к её парню. Поэтому она решила предложить им нечто объединяющее.
— Папа… Может, вы с Максимом сходитe в лес? Грибы посмотреть. Вы же оба любите… — сказала Варя после обеда.
Илья Игоревич замер.
— Что прям любишь? — спросил он у Максима.
Тот закивал в ответ.
— Ну тогда пошли!
В лесу было тихо. Воздух был свежий. Недавно прошел дождь, поэтому было слегка сыро. Но в целом было очень хорошо. Только вот разговор не клеился. Максим пытался начать говорить о чём-то, но Илья Игоревич терялся и замолкал.
— Вот… — сказал наконец Максим. — Вон там под елками, кажется, лисички.
— Может быть… — отозвался Илья Игоревич.
Максим накинулся на грибы.
— Да погоди ты! Куда ты так?! Как дикий хищник!
Илья Игоревич начал показывать, как нужно резать, а потом поднял взгляд на Максима. Вид у того был смущенный.
— Ладно… Прости… Ты уже и сам всё знаешь… Пойду там похожу!
Вскоре они разбрелись в разные стороны, чтобы не создавать новых неловких ситуаций.
***
Максим шел по лесу, пытаясь увидеть грибы. Корзина уже была наполовину полна. Он улыбался, всё складывалось не так уж плохо. Конечно, разговор с Ильей Игоревичем не задался, но, может, они ещё успеют найти общий язык.
Он как раз присел, чтобы срезать гриб, как вдруг услышал громкий крик.
— А-а-а! Черт! Помогите!
Максим вскочил.
— Илья Игоревич! — закричал он. — Илья Игоревич! Вы где?
Ответ раздался из глубины чащи:
— Здесь! Я под оврагом! Осторожнее, тут скользко!
Максим рванул вперед, ориентируясь на голос. Когда добежал, увидел, что Илья Игоревич лежит на земле у подножия склона, держась за левую руку. Лицо белое, на глазах даже слезы проступили.
— Упал… — выдохнул он. — Не заметил обрыва… Нога вроде цела, а руку, кажется, выбил.
Максим присел рядом, стараясь не поддаваться панике.
— Давайте посмотрим. Не двигайтесь.
Он аккуратно осмотрел руку. Плечо точно было выбито. Максим вспомнил, как пару лет назад на турслете их инструктор показывал, что делать в таких ситуациях. Тогда казалось, что это все просто пустяки. Но глядя на то, как Илья Игоревич бледнеет от боли, Максиму стало страшно. Он очень хотел помочь. Но боялся ошибиться. Он достал телефон, решив, что лучше позвать на помощь, но связи не было.
— Потерпите… Сейчас попробую вправить.
— Что? Да ты… — начал Илья Игоревич, но договорить не успел.
Максим резко, но точно потянул и вернул сустав на место. Послышался щелчок.
— Дышите… Всё… Я сделал…
Илья Игоревич выдохнул. Пот тек по всему его лицу, но боль отступала. Он посмотрел на Максима. Тот плюхнулся рядом и выглядел очень напуганным. Илья Игоревич понял, что сейчас самое время проявить мягкость.
— Молодец! Соображаешь. Спасибо тебе! — произнес он.
Они еще немного посидели и решили идти до деревни. Максим помог ему подняться и подставил плечо. Они шли медленно, потому что ногу Илья Игоревич всё же сильно ушиб и разодрал. Потом они добрались до дачи. На крыльце уже стояла Мария Семеновна. Варя что-то делала на участке, но, увидев отца, побежала навстречу.
— Папа! Папа! Что случилось?! — закричала она.
— Всё в порядке… Упал, да вот руку повредил. Но Максим спас меня… Настоящий герой! — сказал Илья Игоревич.
Максим смущенно улыбнулся, но Илья Игоревич вдруг протянул ему здоровую руку.
— Ещё раз спасибо!
***
Сосед по даче, старый приятель Ильи Игоревича, был врачом. Он посмотрел руку, аккуратно зафиксировал её и уверил, что ничего страшного не будет. Возвращаться в город не пришлось, и это всех заметно приободрило.
Мария Семеновна снова накрыла стол. Все сели пить чай. Варя, как всегда, оживленно болтала, рассказывая старые семейные истории. Даже Илья Игоревич, который обычно в такие минуты лишь хмыкал, не удержался и тоже ударился в воспоминания. Максим слушал его внимательно. После приключений в лесу он был всё ещё настороже, но потихоньку начал оттаивать.
Илья Игоревич смотрел на парня и ловил себя на мысли, что всё же он ему нравится.
После настольной игры, где Максим проиграл Варе с разгромным счетом, все уже зевали. Поэтому Мария Семеновна объявила:
— Ну всё, гости, пора спать. Завтра с утра столько дел!
Варя, улыбаясь, сказала:
— Пап, мы с Максимом наверху поспим, я там уже постелила.
И тут отец напрягся. Услышанное ему абсолютно не понравилось. Он снова поймал ощущение, что перед ним ещё совсем маленькая Варя, а значит, спать в своей комнате она будет одна.
— Как это «мы»?
Максим понял всё мгновенно. Он поднялся и спокойно сказал:
— Нет, нет, Варя, не надо. Я тут, внизу, на диване устроюсь. Удобно, правда. И близко к печке, если что, подброшу дров!
Варя накуксилась. Но Максим кивнул в сторону Ильи Игоревича. Тот заметно расслабился, услышав, что сказал молодой человек. Он подошел, положил руку на плечо Максиму и улыбнулся ему.
— Вот что, парень! Ты мне нравишься! Ты всё понимаешь с полуслова! Это хорошая черта! — сказал он по-доброму.
Максим раскраснелся от смущения. Мария Семёновна, наблюдавшая всё это со стороны, едва заметно улыбнулась.
Уже позже в их комнате, она сказала мужу:
— Ты молодец, Илюша! Ты сегодня очень хорошо себя вел!
Илья Игоревич расплылся в довольной улыбке.
— Только вот, Варька, всё равно к Максиму вниз побежит, если в меня пошла… — с иронией заметила Мария Семеновна.
У Ильи Игоревича загорелись щеки.
— Я ей устрою взбучку! Не доросла ещё!
Мария Семеновна засмеялась. Она обняла мужа.
— Не кричи! Я пошутила! Просто пошутила!
И вроде бы отец семейства успокоился. Но всё же ночью иногда вставал и проверял. К его удовлетворению никто не посмел нарушить порядок, заведенный в его доме. Ну а уж после свадьбы, так пожалуйста, отец благословит.