«Мне больше нечего тебе сказать», – бросил он через плечо.
Ира сидела в уголке уютной кофейни, подперев рукой подбородок, и незаметно наблюдала за Стасом. Он сидел напротив, погружённый в работу: перед ним лежал открытый ноутбук, пальцы быстро стучали по клавишам, а взгляд был сосредоточен на экране. Вот вроде бы они находятся совсем рядом, только руку протяни, но девушке казалось, что между ними сейчас – целая пропасть.
Они вместе уже почти три года! Три года, наполненные смехом, спорами, совместными поездками на выходных, тёплыми вечерами у телевизора и тысячами мелких, но таких важных моментов, которые и складывают жизнь двоих людей в одну общую историю. За это время случалось всякое: пару раз они расставались – не из‑за серьёзных конфликтов, скорее из‑за накопившейся усталости или недопонимания. Но каждый раз разлука длилась всего пару дней. Уже на второй день оба начинали тосковать, звонить друг другу под надуманными предлогами, а потом признавались, что не могут без этого привычного тепла рядом.
Теперь же они наконец решили узаконить свои отношения. Мысль о свадьбе поначалу будоражила: Ира представляла, как будет выбирать платье, как они вместе составят список гостей, как будут танцевать свой первый супружеский танец. Но вместо радостного предвкушения в последнее время её всё чаще одолевали тревожные мысли.
Стас стал другим. Не то чтобы он резко изменился – всё происходило постепенно, почти незаметно. Просто теперь он чаще задерживался на работе, отвечал на сообщения с задержкой, а когда они были вместе, то словно оставался где‑то далеко, погружённый в свои мысли. На все вопросы он отговаривался одной и той же фразой: “Сейчас очень много дел, нужно заработать на свадьбу”.
Ира отлично понимала, что подготовка к торжеству требует денег. Но родители обоих уже пообещали помочь, да и они сами за три года кое‑что накопили! Почему же Стас так изводит себя? Почему его взгляд стал таким отстранённым, а разговоры свелись к коротким “всё нормально” и “я устал”?
Однажды вечером, не в силах больше держать переживания в себе, Ира позвонила своей лучшей подруге Анжеле. Голос дрожал, хотя она старалась говорить спокойно.
Анжела, как всегда, слушала внимательно, не перебивая. Ира продолжала, и слова лились потоком – о том, как Стас стал холодным, как избегает разговоров о свадьбе, как всё время находит причины, чтобы задержаться на работе.
– А может, он уже и жалеет, что предложение сделал? – спросила она, и в трубке повисла короткая пауза. – Или нашёл другую, а мне сказать не решается? – прошептала Ира, и в голосе прозвучала такая боль, что даже Анжела на мгновение потеряла дар речи.
Подруга молча слушала целый час, пока Ира выговаривалась, выплескивая всё, что накопилось за последние недели. В такие моменты Ира особенно ценила Анжелу – за то, что она не пыталась тут же дать совет или успокоить дежурными фразами, а просто была рядом, пусть даже по телефону.
– Бред, – отмахнулась Анжела, слегка покачав головой. – Он бы всё рассказал и отменил церемонию. Ты же сама рассказывала, что Стас очень ответственно подошёл к предстоящему событию! Уже нанял оператора, фотографа, какого‑то крутого ведущего… Если он хочет расстаться, зачем прилагает столько усилий? Каждый из спецов требует предоплаты за свои услуги! Стал бы Стас просто так выкидывать кучу денег?
Ира нервно теребила край свитера, взгляд её скользил по комнате, будто искала там ответы на мучившие её вопросы. Она вздохнула и тихо произнесла:
– Ну тогда я не знаю… Может, он просто не хочет подводить родню? Его мама, моя будущая свекровь, от меня просто без ума! Постоянно звонит, расспрашивает про детали свадьбы, радуется, как ребёнок. Стас ведь не сможет ей просто сказать: “Мам, мы передумали”. Это будет для неё ударом.
Анжела на мгновение замолчала, подбирая слова. Ей не хотелось ранить подругу, но и слушать, как Ира сама себя изводит, было невыносимо.
– Не накручивай себя, Ир. Тебе достался отличный парень, так береги его! – произнесла она, и в её голосе проскользнула едва заметная горечь. Перед глазами невольно всплыл образ её бывшего – того, с кем она когда‑то строила планы, а потом болезненно рассталась. – Что‑то не нравится? Так поговори с ним! Выскажи все претензии и выслушай ответ. Молчание только всё усложняет.
Вот только Ира с этим планом была не согласна. В её хорошенькой головке уже крутилась одна очень интересная мысль.
– У меня есть идея получше, – многозначительно усмехнулась она, жалея, что это всего лишь телефонный разговор и она не может видеть выражение лица подруги. – И ты мне в том поможешь.
– И что ты задумала? – осторожно спросила Анжела, уже предчувствуя, что предложение подруги вряд ли окажется простым разговором по душам.
– Давай устроим ему проверку, – тихо сказала Ира, и глаза её загорелись азартом. – Хочу понять, действительно ли он отдаляется или мне просто кажется. Знаешь, я просто хочу во всём убедиться до свадьбы! Не хочу связывать свою жизнь с человеком, который меня едва терпит!
–Рассказывай… Хотя, подожди. Давай я к тебе загляну и мы спокойно поболтаем…
******************
Ира нервно ходила по квартире, то и дело поглядывая на часы. Стас должен был вернуться с работы через пару часов, а ей до сих пор не удалось найти подходящую кандидатуру. Внутри всё кипело от досады – она никак не могла взять в толк, почему Анжела так резко отказалась помочь.
– Ну ведь совсем невинная просьба была! – в очередной раз пронеслось у неё в голове. – Всего‑то и нужно было подыграть, создать небольшую интригу, проверить, как Стас отреагирует на внимание другой девушки. Заходить дальше её никто не заставлял!
Воспоминания о недавнем разговоре с подругой до сих пор вызывали жаркий румянец на щеках. Анжела раскричалась так, что даже соседи не выдержали – баба Нюра потом полчаса стояла под дверью и возмущалась, что из‑за их криков не могут уснуть маленькие дети в подъезде.
– Как же, – мысленно фыркала Ира, – просто подслушать не удалось, вот она и злилась.
Ира опустилась на диван, рассеянно взяла со стола блокнот и начала листать его, перебирая в уме всех знакомых девушек. В голове выстроился целый список критериев: красивая, незамужняя (в крайнем случае разведённая), с чувством юмора и готовая к небольшой авантюре.
– Так, Марину отметаем сразу, – вслух рассуждала она, черкая имя в блокноте. – Актёрского таланта у неё ноль, Стас сразу раскусит. Лерку тоже, по той же причине. Она слишком прямолинейная, ни за что не сможет сыграть заинтересованность.
Она задумчиво постучала ручкой по блокноту, перелистывая страницы с именами и телефонами.
– Катя? Нет, она слишком серьёзно относится к чужим отношениям, ни за что не согласится. Юля? Хм, она бы справилась, но она сейчас в отпуске, уехала на море…
Ира откинулась на спинку дивана, чувствуя, как нарастает раздражение. Вокруг столько подруг, знакомых, общих приятельниц – а помочь никто не может! Или не хочет. От этой мысли становилось ещё обиднее.
– Может, всё‑таки попробовать ещё раз поговорить с Анжелой? – пробормотала она, но тут же помотала головой. Нет, после той бурной сцены подруга точно не передумает.
Взгляд снова упал на список в блокноте. Ира медленно провела пальцем по именам, пытаясь вспомнить хоть кого‑то, кто мог бы подойти. В голове крутились варианты, она мысленно проигрывала, как могла бы выглядеть эта “проверка”, как отреагирует Стас…
– Хотя… – вдруг замерла она, остановившись на одном из имён. В глазах вспыхнул огонёк – кажется, появилась идея.
Ира медленно перелистывала старый фотоальбом, погружаясь в воспоминания. На одной из страниц её взгляд задержался – снимок весёлых первокурсниц после первой успешной сессии. Все улыбались, смеялись, обнимались, празднуя маленькую победу. Но среди них особенно выделялась Соня – её яркая улыбка, непринуждённая поза, лёгкий блеск в глазах сразу притягивали внимание.
“Парни за ней табуном ходили, а она лишь улыбалась”, – мысленно отметила Ира, всматриваясь в фотографию. Да, именно такая девушка могла бы сыграть задуманную роль безупречно. У Сони был тот редкий дар – уметь нравиться, не прилагая видимых усилий. Она легко держала внимание окружающих, умела шутить, флиртовать, оставаться загадочной. И главное – она не была знакома со Стасом. Это упрощало дело: можно было организовать “случайную” встречу так, чтобы всё выглядело естественно.
Но тут же в голову пришла тревожная мысль: а вдруг Соня всерьёз заинтересуется Стасом? Вдруг ей понравится его спокойствие, надёжность, та внутренняя сила, которую Ира так ценила? На секунду Иру охватила паника, но она тут же отогнала эти сомнения. “Да нет, бред! – твёрдо подумала она. – У Сони и так ухажёров хватает – успешные, состоятельные, куда до них Стасу!” Эта мысль немного успокоила, хотя лёгкое беспокойство всё же осталось.
Связаться с Соней оказалось не так просто. Когда Ира наконец набрала её номер и изложила свою просьбу, подруга отреагировала резко и однозначно:
– Ира, ты серьёзно? – голос Сони звучал возмущённо. – Проверять любимого человека таким способом – это низко. Ты же сама потом жалеть будешь.
Ира пыталась объяснить, что это всего лишь небольшая проверка, что она не подозревает Стаса в измене, а просто хочет убедиться в его верности. Но Соня стояла на своём:
– Это неправильно. Если есть сомнения – поговори с ним честно. А устраивать спектакль… Нет, я в этом участвовать не буду.
Несколько дней Ира ходила сама не своя. План рушился, а новых идей не появлялось. Она уже почти смирилась с тем, что придётся либо отказаться от затеи, либо всё‑таки попробовать поговорить со Стасом напрямую.
И вдруг, когда она уже совсем потеряла надежду, Соня перезвонила сама.
– Ладно, я согласна, – прозвучало в трубке неожиданно спокойно. – Давай попробуем.
Ира даже не стала спрашивать, что заставило подругу передумать. Главное – она согласилась.
Теперь, сидя напротив Сони в уютной кофейне, Ира старалась донести до неё всю важность предстоящего “спектакля” :
– Постарайся, от этого зависит моя дальнейшая семейная жизнь, – говорила она, нервно сжимая в руках салфетку. – Если он сейчас другой увлечься сможет, то дальше будет только хуже! Я не хочу ждать его с работы и гадать, почему он задерживается!
Соня внимательно слушала, поправляя прядь волос и задумчиво глядя в окно. Потом повернулась к Ире и с лёгкой усмешкой спросила:
– Не боишься, что он на меня действительно клюнет? Ты же жениха можешь лишиться.
Ира выпрямилась, в её глазах вспыхнул огонь уверенности:
– Нет, не боюсь, – ответила она с ноткой превосходства в голосе. – Он меня любит. Просто я хочу быть уверена. Что‑то в последнее время он стал странно себя вести.
Соня промолчала, лишь слегка кивнула. В её взгляде читалось что‑то неуловимое – то ли сомнение, то ли насмешка. Но Ира этого не заметила. Она была слишком поглощена своей идеей, слишком уверена в том, что проверка поможет ей обрести покой…
*******************
Ира сидела на диване в квартире Стаса, нервно сжимая в руках телефон. Время тянулось невыносимо медленно, каждая минута казалась часом. Она кусала губы, то и дело поглядывала на экран смартфона, будто могла ускорить ход событий одним лишь взглядом. Сегодня всё решится – так она думала, хотя в глубине души сама не до конца понимала, зачем затеяла эту странную проверку.
Наверное, ей просто хотелось подтверждения. Обычного, простого подтверждения, что она любима и желанна. Что даже признанная красавица их института – Соня – не сможет составить ей конкуренцию. Что Стас, её Стас, посмотрит на эффектную девушку, улыбнётся из вежливости – и тут же вспомнит, как сильно любит свою невесту.
В голове снова и снова прокручивались сцены последних недель: Стас, погружённый в работу, его короткие ответы на сообщения, редкие объятия, будто бы по обязанности.
– Он мог бы и сам догадаться, – с горечью думала Ира, – что невесте нужно уделять как можно больше внимания. Ведь мне так этого не хватает!
И вот – звонок. Телефон вздрогнул в руке так неожиданно, что Ира едва не выронила его. Экран засветился, высветив имя “Соня”. Звонок раздался даже раньше, чем Ира планировала.
– Неужели Соню отвергли так быстро? – пронеслось в голове. – О, наверное, это огромный удар по её самолюбию!
Не дожидаясь, пока волнение уляжется, Ира нажала “принять” и выпалила в трубку:
– Я была права, да? Стас оказался тебе не по зубам?
В голосе звучала смесь торжества и тревоги – будто она уже знала ответ, но всё ещё боялась ошибиться.
На другом конце провода повисла пауза. Ира представила, как Соня сидит где‑то в кафе, возможно, с чашкой кофе в руках, и смотрит в окно, подбирая слова. Наконец, голос подруги прозвучал – спокойный, чуть насмешливый:
– Ну, знаешь… Всё не так однозначно.
Ира почувствовала, как внутри всё похолодело. Она даже не сразу нашлась с ответом – просто сидела, сжимая телефон в руке, и смотрела перед собой невидящим взглядом.
– Ну, скажем так, я особых усилий и не прикладывала, – хмыкнула в трубку Соня, и в её голосе явно слышалась усмешка. – Парнишка твой оказался весьма правильным, сразу сообщил, что занят. Даже просто выпить вместе со мной отказался.
На секунду Ире показалось, что мир снова становится на свои места. Она невольно выпрямилась, в груди разлилось тёплое чувство торжества.
– Вот видишь! Я была права! – воскликнула она, и в голосе звенела неподдельная радость. – Теперь я в нём уверена! Мы будем отличной парой!
Но вместо ожидаемого одобрения Соня ответила не сразу. В трубке повисла странная пауза, а когда подруга заговорила снова, её голос звучал как‑то… непривычно. Слишком спокойно, слишком уверенно.
– Я бы на твоём месте не была так в этом уверена, – произнесла она, и в интонации явно читалась скрытая улыбка.
Ира нахмурилась. Что‑то было не так. Почему Соня ведёт себя так странно? Ведь по идее она должна быть расстроена – её только что отвергли!
– Ты о чём это? – осторожно спросила Ира, чувствуя, как радостное возбуждение сменяется тревожным предчувствием.
Соня сделала небольшую паузу, будто наслаждаясь моментом, а потом спокойно объяснила:
– Я о том, что твой Стас в курсе всего происходящего. У меня все разговоры записываются, так что я дала ему послушать. Он был явно не в восторге.
Мир будто замер. Ира почувствовала, как телефон чуть не выскользнул из ослабевших пальцев. В голове пронеслось: “Записываются? Она дала ему послушать?!”
– Что… что ты наделала? – прошептала она, едва слыша собственный голос. – Зачем?!
Ира почувствовала, как внутри всё сжалось от нехорошего предчувствия. Она отчётливо поняла: она не просто ошиблась – она серьёзно, по‑настоящему попала.
– Ты пыталась подставить парня, – жёстко прозвучал голос Сони. – И не надо говорить о проверке! Раз ты его любишь, то должна доверять! Видите ли, внимания тебе мало уделяют! Это тебе урок на будущее.
Ира невольно зажмурилась, пытаясь собраться с мыслями. Теперь‑то она ясно видела, насколько глупой была её затея. Но осознание пришло слишком поздно.
Соня отключилась, а Ира всё ещё сидела, уставившись в одну точку. Постепенно до неё начал доходить ещё один важный факт: подруга изначально была категорически против этой “проверки”. Значит, она согласилась только затем, чтобы… проучить её.
И тут Ира услышала знакомый скрежет замка в прихожей. Резко вскинула голову, словно очнулась от тяжёлого сна. Ключи от квартиры были только у одного человека – у Стаса. Он вернулся.
Паника накрыла её с головой. Ира вскочила с дивана, заметалась по комнате, не зная, куда себя деть. Мысли путались, в голове царил хаос. Что сказать? Как оправдаться? Какие слова найдут отклик в его глазах, когда он узнает, что она устроила?
Она машинально поправила волосы, потом одернула свитер, пытаясь собраться. В коридоре послышались шаги – неспешные, привычные. Стас вошёл в комнату, и на секунду время словно остановилось. Он выглядел спокойным, но в глазах читалось что‑то неуловимо холодное, отстранённое.
Ира натянуто улыбнулась, пытаясь скрыть нарастающую панику.
– Стасик, ты сегодня рано, – произнесла она как можно непринуждённее и шагнула навстречу, потянувшись поцеловать парня.
Но Стас резко увернулся. Его движение было настолько чётким и холодным, что Ира невольно отступила на шаг. Она заглянула в его глаза и похолодела: в них не было ни теплоты, ни привычной нежности – только ледяное презрение.
Стас медленно выдохнул, сжимая и разжимая кулаки. Казалось, он изо всех сил старается держать себя в руках.
– Не знаю, чего ты пыталась этим добиться, – тихо, почти шёпотом произнёс он, но в этом шёпоте чувствовалась сдерживаемая ярость. – Но я видеть тебя больше не хочу. Пока я пахал, как проклятый, пытаясь заработать деньги на “идеальную” свадьбу, ты выдумывала какие‑то планы. Интересно, как бы ты себя повела, если бы я всё же повёлся на Соню? А? Устроила бы мне скандал?
Ира почувствовала, как к горлу подступает комок, а в глазах защипало от слёз. Она судорожно сглотнула, пытаясь найти хоть какие‑то слова, способные всё исправить.
– Стас, я… – жалобно пролепетала она, голос дрожал, прерывался. В голове метались мысли, но ни одна не казалась достаточно убедительной. – Я просто… Ты перестал обращать на меня внимание, и я…
Она хотела сказать что‑то ещё, объяснить, оправдаться, но Стас резко перебил её:
– Всё, хватит, мне не интересно! – его голос прозвучал твёрдо, без тени сомнения. – Собирай вещи и возвращайся домой. Об отмене свадьбы я сам всем сообщу. Не переживай, о твоём подлом поступке я никому не расскажу.
Ира хотела возразить, шагнуть к нему, схватить за руку, умолять выслушать. Но что‑то в его взгляде остановило её – та непоколебимая решимость, которую она никогда прежде не видела.
– Стас, пожалуйста… – прошептала она, чувствуя, как слёзы катятся по щекам. – Давай поговорим, я всё объясню…
Но он уже разворачивался к двери.
– Мне больше нечего тебе сказать, – бросил он через плечо.
Он вышел из комнаты, громко хлопнув дверью гостевой спальни. Через секунду до Иры донёсся звук поворачивающегося в замке ключа – он заперся, не желая видеть её, не желая даже находиться с ней в одной комнате.
Ира осталась стоять посреди гостиной, сжимая в руках телефон. В ушах стоял гул, мысли путались, а перед глазами всё расплывалось от слёз. Она пыталась осознать, что произошло, но реальность казалась нереальной.
Всего несколько дней назад она считала свой план простой проверкой. “Невинная просьба”, – думала она тогда. Теперь же эта “невинная просьба” обернулась катастрофой – полной, необратимой катастрофой, которая разрушила всё, что они строили три года.
Она опустилась на диван, закрыв лицо руками. Где‑то глубоко внутри теплилась слабая надежда, что Стас остынет, передумает, даст ей шанс всё объяснить. Но холодный щелчок замка в гостевой комнате словно отрезал эту надежду, оставив лишь горькую правду: она потеряла его…