Говорят, бабка очень даже знающая. Ты мне это, давай своим скептицизмом настрой не сбивай.
Андрей неожиданно покинул свой кабинет в 5:50, чем вызвал явное удивление у своей секретарши. До конца рабочего дня оставалось еще десять минут, а он уже направлялся домой. Это было совсем не в его стиле. Обычно Андрей задерживался до семи, не торопясь покидать офис, ведь его никто не ждал. Секретарша, смутившись, весело пожелала:
— Хороших выходных, Андрей Сергеевич!
— И тебе, — ответил он с коротким кивком, покидая здание.
На подземной парковке Андрей сел в свою старенькую, пятилетнюю иномарку и с лёгкой улыбкой похлопал по рулю.
— Ну что, старушка, кажется, скоро на покой. Пора нам прощаться.
Говорить с машиной, конечно, было странно, но его настроение было слишком приподнятым. Андрей давно мечтал о новом автомобиле — кроссовере, на который долго копил. Он категорически не любил кредиты, считая, что покупка должна быть полностью оплачена. Ведь машина может сломаться или попасть в аварию, а выплаты останутся. Поэтому он терпеливо откладывал деньги, чтобы приобрести авто за наличные. Только так покупка ощущалась настоящей.
Он зарабатывал прилично и, будучи холостяком, сам распоряжался финансами, легко экономил и, наконец, накопил нужную сумму. Решение было принято: на Новый год он сделает себе долгожданный подарок. Правда, с выбором марки машины Андрей пока не определился, поэтому завтрашнее утро он собирался посвятить поездке по автосалонам города.
Он завёл машину и собрался тронуться с места. Тут увидел, как через всю парковку к нему, размахивая рукой, бежит Олег. Олег, хоть и был сейчас его подчинённым, оставался другом со студенческих лет. Самым близким другом. Андрей был свидетелем у него на свадьбе. Стал крестным первого сына и вообще, был частым гостем в доме Олега. Судьба сложилась по-разному.
— Кому-то карьера, кому семья, — шутил иногда Олег, желая приободрить.
Олег единственный кто знал, что Андрей с легкостью променял бы любое повышение по службе на личное счастье, на семью, женщину, которая будет ждать его дома после работы. Вот только не было этого у Андрея, поэтому не спешил он обычно домой. Хорошая квартира, машина, деньги, все было, а семьи не было!
Девушки строили глазки молодому начальнику производственного отдела. Взять хотя бы его секретаршу. Но Андрей, в тридцать два года уже пресытившийся женским вниманием, ускользал из цепких молодых рук с красивым маникюром. Не такая ему нужна. Нужна одна единственная, на всю жизнь. Но он ее когда-то упустил. Упустил по собственной дурости, по молодости девушку, которую полюбил по-настоящему. Потом встречался со многими. С некоторыми даже жил гражданским браком. Девушки быстро ему надоедали. Что-то в них вечно было не то. К тридцати годам Андрей понял, что в них не так. Они не Лена! А ему нужна именно она.
Увидев бегущего через парковку Олега, Андрей не стал глушить машину, а лишь махнул головой, чтобы друг подсаживался к нему в автомобиль. Олег плюхнулся на переднее сиденье, тяжело дыша.
— Ух, еле успел! Время только шесть доходит, а ты уже с работы линяешь. На тебя это не похоже.
— Не вечно же мне дольше всех в офисе засиживаться, — улыбнулся Андрей. — Ты что, снова без машины? Тебя подвезти?
— Да подвезти ты меня, конечно, можешь, только это не решит мою проблему. Машину мне никак не сделают. В автосервисе сказали, еще как минимум несколько дней. А Лизке моей шлея под хвост попала. Узнала она адрес какой-то бабки, ну знаешь, из тех, что лечат, гадают и всё такое. Завтра хочет отвезти к ней Настю, чтобы бабка грыжу заговорила.
Настя была маленькой дочкой Олега, которой не исполнилось ещё и года.
— Ну ты даёшь, — присвистнул Андрей. — Вместо того, чтобы ребёнка в больницу везти, они по бабкам собрались мотаться.
— Нет, а что? Говорят, бабка очень даже знающая. Ты мне это, давай своим скептицизмом настрой не сбивай. Ты лучше скажи, сможешь нас завтра отвезти в деревню к этой бабке? Тут недалеко, километров тридцать всего.
Андрей нахмурился. Похоже, что его планы срываются. Прямо с утра поездить по автосалонам не получится. И неизвестно, получится ли завтра вообще. Но отказать другу, естественно, Андрей не мог. Олег самый близкий ему человек, да и семья друга тоже давно уже не чужая.
— Съездим мы к твоей бабке, — ворчливо сказал он. — Только тогда в воскресенье поедешь со мной по автосалонам. Поможешь определиться с покупкой автомобиля.
— О, да это я всегда за радость! — просиял Олег.
Субботнее утро выдалось морозным, и, спустившись к подъезду, Андрей наблюдал, как чертыхается сосед, у которого не заводится машина. Андрей помог ему оживить аккумулятор, протащив полквартала на трассу. Потом прибавил скорость, поняв, что опаздывает к Олегу. Олег с женой и маленькой дочкой уже стояли возле подъезда. И Лиза немного ворчала, когда усаживалась в машину:
— На улице не лето, а ты нас с ребенком морозишь. Чего опаздываешь?
— Так получилось, — оправдывался Андрей. — Говорите, в какую вас деревню везти?
Бабка, которая должна была вылечить грыжу Насти, оказалась очень популярна. Возле её дома уже стояло несколько автомобилей, а было ещё только утро. В машинах сидели люди и терпеливо дожидались своей очереди.
— Видишь, не одни мы такие доверчивые, — подмигнул Олег Андрею. — Очередь-то вон какая, как за колбасой.
Они сидели в машине, а люди подъезжали ещё. Кто-то заходил поодиночке, кто-то с детьми. С виду вполне серьёзные люди на дорогих автомобилях. Андрей заинтересовался.
— Я смотрю, не деревенская бабка, а прямо целитель какой-то. А может быть, мне тоже зайти?
— Тебе-то зачем? — не понял Олег. — Ты что, болен?
— Ну ты и дурак, — шлёпнула по плечу мужа Лиза.
Она-то сразу поняла, почему Андрей заинтересовался бабкой.
— Ты зайди, зайди, — обратилась она уже к нему. — Она людям помогает. Сразу скажет, почему ты до сих пор один. Может, на тебе «венец безбрачия».
Андрей, хоть и фыркнул на подобное предположение, когда подошла их очередь, вошёл в дом вместе с Лизой и Настей. Дом был добротный, с высокими потолками, хорошим ремонтом и современной мебелью. Совсем не так себе Андрей представлял дом деревенской колдуньи. И сама бабка не выглядела так, как в его представлении должна была выглядеть знахарка. Это была женщина лет шестидесяти, довольно бойкая. Одета она была в спортивный костюм, что окончательно смутило Андрея.
Почему-то бабка сразу обратила внимание именно на него. Взгляд у женщины оказался необычайно цепким. Пристально посмотрев на лицо мужчины, она будто заглянула ему в душу.
— У тебя вроде всё хорошо. Живёшь в достатке. Зачем пришёл?
Андрей не знал, что ответить за него. Ответила жена Олега.
— Один он у нас. Никак подходящую женщину себе не найдёт. Мы вот подумали, может быть, на нём «венец безбрачия», или как там это называется.
— Нет на нём ничего, — ухмыльнулась бабка. — И снимать мне с него тоже нечего. Он однолюб, а любовь свою сам от себя отпугнул. Ещё и обидеть умудрился. Чтобы в личной жизни всё сложилось, ему надо делать добрые дела. Тогда, может быть, судьба к нему лицом и повернётся.
— Не понял, какие дела? Старушек, что ли, через дорогу переводить? — съехидничал Андрей.
— Хотя бы и это, — разозлилась бабка. — Ты чего ко мне пришёл? Не слушаешь, что говорю, вот и ступай отсюда. Мне вот дитем заняться надо.
Бабка завела Лизу с дочкой на руках в комнату и демонстративно закрыла перед Андреем дверь. Мужчине ничего не оставалось, как вернуться в машину к Олегу. Он вкратце объяснил другу ситуацию и задумался, какие добрые дела он может сделать? Ладно, завтра остановится возле метро и подаст каждому нищему, который там сидит. Что ещё?
Андрей думал над словами бабки всю обратную дорогу, но так и не определился, что она имела в виду под добрыми делами. Вроде бы он и так не злой, никому старается в просьбах не отказывать, подчинённых на работе не обижает. Андрей высадил возле их дома Олега с женой и дочкой, раздумывая, не поздно ли ехать в автосалон. Решил посмотреть график работы в интернете. Залез в карман модной кожаной куртки. Телефона там не оказалось, как и в других местах.
Андрей ужаснулся. Неужели он его потерял? Стал вспоминать, когда видел в последний раз. Так, получается он разговаривал по телефону, когда заходил в дом бабки. Они зашли, и Лиза захотела разуться. Андрей закончил разговор, положил телефон на тумбочку в коридоре и подержал Настю, пока жена друга разувалась. Вот оно что! Андрей скрипнул зубами от досады. Он оставил телефон там, на тумбочке. Но за день у бабки столько посетителей, что его легко могли присвоить. Ведь как раз лежит прямо возле входа.
В телефоне было много нужных файлов, фотографий, поэтому Андрей, не раздумывая, развернул машину и снова поехал в деревню, надеясь на лучшее. В зимнее время темнеет рано, но Андрей умудрился приехать в деревню засветло. Машин возле дома бабки уже не было. Скорее всего, она не принимает никого в тёмное время суток. Но ворота были ещё не заперты, как и входная дверь в доме. Около двери мужчина немного засомневался, постучать или так войти. Вообще-то, в этот дом все входят без стука.
Андрей вошёл и наткнулся в коридоре на последних посетителей. Это была старая женщина с мальчиком лет двенадцати или десяти. Лицом он выглядел постарше, но худенькая фигура не позволяла дать ему больше десяти лет. Кожа на лице мальчика была белоснежна, и сквозь неё просвечивали голубые венки возле глаз. Он выглядел таким хрупким, что Андрею сразу стало понятно, по какой причине привезла его сюда бабушка. Мальчик, по всей видимости, болен.
Когда Андрей вошёл, деревенская целительница как раз давала наставление пожилой посетительнице:
— Срочно, срочно делайте операцию, тянуть нельзя.
Потом она увидела Андрея, хмыкнула:
— А, вернулся за телефоном своим?
Бабка достала из кармана спортивной олимпийки телефон Андрея и протянула ему.
— Держи, не кидай больше где попало. Это ещё хорошо, что я вовремя заметила. Ко мне ведь всякие люди ходят, и от алкоголизма лечатся.
Андрей поблагодарил и поспешил уйти. Возвращаясь в свою машину, увидел, как следом за ним вышли пожилая женщина с мальчиком. Потихоньку, неторопливым шагом, они пошли по деревенской заснеженной дороге. Андрей же увидел на телефоне несколько пропущенных, которые показались ему важными, и начал отзваниваться. Последний разговор несколько затянулся, и к тому времени, как мужчина тронулся с места, бабушка с внуком исчезли за поворотом. Но он их нагнал. Они стояли на деревенской остановке, съёжившись от мороза и постукивая ногами об землю, чтобы согреться. Интересно, чего они ждут? Неужели так поздно ещё ходит автобус? Тем более, что сегодня суббота. Городские, наверное. Автобуса они сегодня вряд ли дождутся.
Мужчина выехал из деревни и будто опомнился. Да что же это он делает? Они же замёрзнут там, на этой остановке. Андрей вернулся и медленно подъехал к поджидавшим автобус. Они не тронулись с места. Мужчина распахнул переднюю дверцу.
— Садитесь, вам же в город, я подвезу.
Бабушка опасливо посмотрела на незнакомого человека, потом на замёрзшего внука.
— Садись, Кирилл, садись, а то замёрзнем совсем.
Они сели на заднее сиденье, и, разглядывая пассажиров в зеркальце, Андрей заметил, что у бабушки глаза на мокром месте. Очевидно, она плакала совсем недавно.
— Только у меня денег нет, чтобы оплатить поездку, — робко сказала старушка.
— Вы что, шутите? Не нужно мне ничего, — улыбнулся в зеркало Андрей. — Я так понимаю, деревенская знахарка вам не помогла? Извините, я немного слышал её последние слова.
— Она советовала делать операцию. Это мы и без неё знаем, — отвернулась к окну старая женщина, чтобы скрыть набежавшую вновь слезу. — Я надеялась, что она чем-то поможет, но она сказала, что тут бессильна. У Кирилла тяжёлое заболевание сердца, и ему нужна операция. Квоту нам на неё выделили, но она не покрывает все расходы, и надо ждать своей очереди, а операция требуется срочно. Я не знаю, я просто не знаю, что делать. Мы с Кириллом вдвоём, и мне уже страшно на него смотреть.
— Бабуль, ну перестань, — послышался голос мальчика. — Всё будет хорошо. Я дождусь операции, вот увидишь.
Взгляд мальчика был серьёзен, не по-детски. Наткнувшись на него, Андрей вздрогнул. Нет, Кирилл сам не верит в то, что говорит. Он просто утешает бабушку.
Бабушка с Кириллом жили в одном из микрорайонов города. Андрей отвёз их прямо до подъезда. К тому времени на улице совсем стемнело, а мужчина не торопился уезжать. Он видел, как засветились окна в одной из квартир на первом этаже, как задернула шторы его попутчица.
Андрей задумался. Этот микрорайон был так ему знаком. Когда-то где-то здесь жила его единственная любовь. Но то, что она была единственной любовью, он понимал сейчас. В двадцать же с небольшим она казалась ему случайной подружкой. Он не планировал строить с ней серьёзных отношений, не провожал до дома, не дарил подарки. В то время Андрей легко относился к случайным связям и предпочитал совсем других девушек, нежели Оля. Она была слишком серьёзна для него, слишком положительна.
Андрей никогда не забудет тот день, когда решил с ней расстаться из-за того, что увлёкся другой. Оля в тот день была необычайно радостна и всё хотела ему что-то сообщить, но он растоптал эту радость в её глазах. Сказал, что они расстаются, и ушёл, ни разу не оглянувшись.
Сколько прошло времени, прежде чем он спохватился и понял, что любил только её? Другие девушки его уже не привлекали. Но он не знал даже точный адрес Оли. Он колесил по этому микрорайону в бесплодных попытках её найти очень долго…
Андрей поехал домой. Настроение было окончательно испорчено. В какой-то мере воспоминаниями о потерянной любви, но в основном из-за мальчика, из-за Кирилла. Он такой худенький и вроде ещё мал, но глаза не по-детски серьёзны, в них застыла печаль и обречённость. Мальчик готов ко всему, но при этом ещё и утешает бабушку.
Войдя в свою большую квартиру, Андрей через силу поужинал. Аппетита не было, как и желания узнавать график работы автосалонов. Мужчина вспомнил себя ещё вчера вечером. Он был такой радостный в предвкушении покупки автомобиля. Жизнь несправедлива. Кто-то мечтает о дорогой машине к Новому году, а кто-то просто хочет жить. Особенно трагично, когда это кто-то — ещё ребёнок. Как же живётся бабушке, видя, как рядом угасает горячо любимый ею внук?
Андрей сложил грязную посуду в раковину, решив, что помоет утром. Смотреть машины уже как-то не хотелось, так что с утра можно никуда не спешить.
Мужчина решил лечь спать пораньше, но не спалось. Не по годам взрослые глаза мальчика не давали ему покоя. Что-то в них такое было, что задело Андрея до глубины души. Нельзя же допустить, чтобы эти глаза закрылись навсегда.
Внезапно Андрея осенило. Он понял, что нужно сделать и что он сделает завтра, прямо с утра. Заснул мужчина с улыбкой на губах.
Утром, когда он ехал в знакомый ему микрорайон, вспомнил слова целительницы. Она советовала делать добрые дела. Однако он решил сделать то, что сделает не поэтому. Просто Андрею показалось это правильным.
С квартирой на первом этаже он не ошибся, сразу определив, в какую нужно позвонить дверь, судя по загоревшемуся вчера свету в окнах. Дверь ему открыла бабушка Кирилла.
Она ошарашенно моргала, никак не в состоянии понять, зачем приехал её вчерашний знакомый.
— Вот, возьмите, возьмите, — протягивал ей Андрей свёрток с деньгами. — Здесь должно хватить на операцию. Это деньги.
Старушка отшатнулась.
— Откуда это? Что это? Я не понимаю.
— Да нечего тут понимать, — сказал Андрей. — У меня есть деньги, и я хочу оплатить операцию вашему внуку. Пусть это будет моим подарком к Новому году. Заберите их.
Мужчина сунул свёрток в руки пожилой женщины и собрался сбежать. Но она вцепилась ему в рукав мёртвой хваткой и затащила в прихожую.
— Подождите, вы же не можете так уйти. А я не могу принять эти деньги. Я сейчас разбужу дочку.
— Дочку? Какую дочку? — удивился Андрей. — Вы же сказали, что вы с внуком вдвоём.
— Вы меня неправильно поняли, — спокойно объяснила бабушка. — Я говорила, что мы с Кириллом почти всегда вдвоём. Моя дочь работает без выходных, буквально живёт на работе, но даже с её усилиями нам не удаётся собрать нужную сумму на операцию. Для нас это просто неподъёмные деньги.
Но Андрей уже не слушал её. Внимание его полностью поглотила фигура, появившаяся в дверном проёме. Сонно кутаясь в халат, в прихожую вошла Оля… Та самая Оля.
Она почти не изменилась за все эти годы. Только черты лица стали чуть более резкими, а в её глазах, когда-то таких радостных, теперь читалась глубокая печаль.
Бабушка, заметив дочь, засуетилась, торопливо протягивая ей свёрток.
— Оля, смотри! Я рассказывала тебе про мужчину, который вчера нас подвозил из деревни. Сегодня он пришёл и принёс деньги на операцию для Кирилла. Говорит, что здесь достаточно, чтобы покрыть все расходы. Я не могу в это поверить. Что нам делать?
Но Оля уже не слышала ни слова матери. Она застыла, не отрывая взгляда от Андрея. Между ними, словно натянутый канат, повисло напряжение. Они смотрели друг на друга с такой силой, что воздух, казалось, электризовался. Несколько долгих секунд тишины. Затем Оля тихо, едва слышно, спросила:
— Откуда ты узнал, Андрей?
— Узнал что? — с трудом выдавил из себя он, чувствуя, как голос предаёт его.
— Что Кирилл — твой сын. Ты принёс деньги, значит, ты знаешь…
Воспоминания хлынули в его сознание калейдоскопом. Вот Оля, сияющая радостью много лет назад, собирается ему что-то важное сказать. Но он не даёт ей шанса, обрывает её на полуслове. А вчерашняя бабка с её загадочными словами о добрых делах и обретённом счастье…
Вот оно как! У него есть сын. Сын от женщины, которую он любил больше всех. Теперь Андрей был готов отдать всё, что у него есть, даже свою жизнь, лишь бы спасти Кирилла и вымолить прощение у Оли.