Уж не замуж ли ты собралась? – пошутил Володя. – Так и сияешь. Признайся, влюблена?
Лиза вышла замуж первой, раньше старшей сестры. Мать ворчала на дочку, мол, не могла подождать: примета плохая.
— Теперь Анька наша замуж не выйдет, — вторила ей бабушка, — шустрая ты Лиза, погуляла бы ещё чуток.
Но Лиза отшучивалась:
— Да нагулялась я уже. А наша Аня уж больно серьёзная, с печатью труженицы на лице. Вечно пашет и пашет по дому. Всех дел не переделать. Шла бы лучше погуляла. Я не виновата, что у неё женихов нет.
На самом деле Лиза скрывала правду. Причина была прозаическая. Они с Сергеем торопились пожениться, потому что Лиза была беременной. Свадьбу сыграли по-простому, с друзьями и соседями. Застолье было летом, погода хорошей, поэтому сидели за большим длинным столом прямо в саду их дома на краю города.
Аня была рада свадьбе сестры, она с матерью два дня готовила, подавала гостям угощение. И хоть и очень устала, была весёлой и счастливой.
— Посмотри на нашу Анечку, дочка, — шептала бабушка, — словно она замуж выходит. Аж вся светится. Лиза и то не такая…
Мать вытирала набежавшую слезу и отвечала:
— Молю Бога и за Анютку, только бы и у неё сложилось. Она такая умница. И серьёзная, и хозяйственная, не то, что Лизка. Это правда, хоть и люблю обеих.
В положенный срок Лиза родила девочку. Жила молодая семья в квартире мужа, у Сергея. Сам Серёжа был весельчаком, любил компании и встречи по поводу и без повода. Не нагулялся парень. Поэтому семейная жизнь ему показалась спустя пару лет скучноватой. Дочка Алёнка болела, ей нужно было внимание, уход и забота, чем и занималась всё время Лиза. Не удивительно, что муж отошёл на второй план. А этого не мог принять Сергей, выросший в ласке матери, избалованным и эгоистичным.
Сергей уходил на встречи с друзьями один по выходным. Такие отлучки из дома становились всё чаще. Лиза была занята ребёнком. Когда Алёнка подросла, стала меньше болеть, Лиза начала водить её в детсад и пошла работать.
Теперь ей стало ещё труднее. Работа отнимала силы, заботы о дочери лежали в основном только на её плечах. Сергей всё чаще уходил из дома то на спортивный матч с друзьями, то на чей-то день рождения, то уезжал в командировки, сбегая от семейных забот. Когда Лиза заговорила с мужем о втором ребёнке, Сергей нахмурился и высказался против. Он упрекнул жену, что она и без того еле справляется, ему мало внимания уделяет, а на второго ребёнка у них и средств не хватит.
Лиза обиделась, между супругами прошёл холодок. Они начали отдаляться друг от друга и, наконец, в один день Лиза появилась на пороге родного дома.
В то время бабушка и мама Лизы и Ани уже уехали жить в деревню, где у них был домик как дача. Теперь женщины переселились туда на постоянное жительство, чтобы дать возможность и Ане пожить самостоятельно. Старшей дочери было уже за тридцать.
— Лиза? Что стряслось? – испугалась Аня, — увидев сестру с дочерью на пороге дома.
— А ничего, — с грустью и усталостью в голосе ответила Лиза. – Кажется, я нажилась в браке. Решили мы с Сергеем пожить отдельно, подумать, и проверить свои чувства. Сейчас мне уже кажется, что у меня никаких чувств нет… Вообще. Как я устала, Аня…
Алёнка играла в куклы в комнате на диване, а сёстры допоздна сидели на кухне и пили чай. Они вспоминали детство, юность и вздыхали.
— Ну, всё. Пошли спать, — сказала Аня, — живите и не печальтесь. Вы – дома. Я вас никому в обиду не дам.
Глаза у Ани светились добром и любовью, когда она укладывала Алёнку спать.
— Спи, моя девочка, любимая моя … — говорила Аня племяннице. – Как хорошо, что ты у нас есть. Завтра мы в маленькой комнате твой уголок с игрушками устроим.
С тех пор началась для Ани совсем другая жизнь. За последние годы она располнела, перестала делать себе причёски, словно поставила на своём замужестве крест. А теперь, когда рядом была сестра и маленькая Алёнка, Аня словно помолодела. Она спешила из своей швейной мастерской домой, наводила порядок, готовила обед, стараясь побаловать сестру и племянницу.
— Всё-таки семья – это счастье, — говорила Аня, — вы – моя семья. Одной так невесело.
— Э, нет. Ты давай о себе подумай. На меня не смотри. Не все такие как мой Серёга.
— И ты не руби с плеча, Лиза. Он, может, ещё одумается. Придёт.
— Ага, нагуляется как следует, а мы с дочкой подождём, — ответила Лиза.
Бабушки из деревни стали чаще приезжать к дочкам. Погоревали они о Лизиной неудачной жизни, но от взгляда Ани замолчали. Старшая сестра стала опорой Лизе. А Алёнка души не чаяла в Ане. Она вечерами еле шла спать, до последнего стараясь не отпускать от себя тётю.
Аня снова стала следить за собой. Она похорошела буквально за несколько месяцев, скинула лишние килограммы, сделала стрижку, в глазах появился счастливый блеск. Она и Лизу подтягивала за собой, не давала сестре раскисать.
Не удивительно, что вскоре на Анну обратил внимание мужчина. Мастер-наладчик швейных машин Володя давно присматривался к добросердечной девушке, а тут она так похорошела, стала уверенной, не узнать.
— Уж не замуж ли ты собралась? – пошутил Володя. – Так и сияешь. Признайся, влюблена?
— Конечно, в тебя, Вовка, а ты всё не замечаешь, — тоже со смехом ответила парню Аня.
Конечно же она отшутилась. А Володя с этого момента ходил словно под наркозом Аниных глаз. Её слова не шли у него их головы, и он мог бы весь мир отдать, чтобы они оказались правдой…
Не выдержав очередной раз её смешливого взгляда, он вдруг сказал:
— Ну, что, влюблённая, когда расписываться пойдём?
— Хоть завтра, Володенька, — снова отпарировала Аня.
Назавтра Володя при галстуке и при цветах вошёл в цех и при всём народе, а это был женский коллектив, подарил цветы Ане, сказав:
— Надеюсь, ты паспорт не забыла? Сегодня идём в ЗАГС, заявление подавать.
Аня округлила глаза и покраснела.
— Вовка, ты что?
— Тихо, не разбивай мечту. Сегодня же и пойдем. В обед сходи за паспортом, а после работы сразу и пойдём, успеем до закрытия, тут рядом.
Аня еле дождалась конца рабочего дня, думая, что парень разыгрывает её и всё это не более, чем романтическое весеннее настроение.
Но Володя, взяв её под руку, отвёл в ЗАГС, где они подали заявление. Выйдя из ЗАГСа, они присели на скамейку в сквере, и тут Аня расплакалась.
— Ты что? – Володя стал гладить её по спине, пытаясь успокоить. – Разве я тебя обидел? Кажется, наоборот…
— Нет, что ты. Только вот мне не хотелось бы, чтобы у меня так же получилось, как у моей Лизы. Поигрался как кошка с мышкой и надоела…
— А, понимаю…- протянул Вова, — ты мне не веришь…
Тут он повернулся к ней, взял её за руки, поцеловал в ладони и глядя в глаза, сказал:
— Я за тебя, Аннушка, хоть кого в клочья порву. Люблю давно. Ты как магнит притягиваешь. Говорить много не буду, не умею, но потом сама увидишь, что не вру.
Слёзы у Анны просохли. Она еле заметно улыбнулась и склонила голову на плечо Володе. Тут они впервые поцеловались. И потом сидели некоторое время, как заворожённые друг другом, словно боялись спугнуть это счастливое наваждение…
Уже темнело.
— Ой, мне же пора домой, — спохватилась Аня, — Алёнка, наверное, все глаза проглядела… Пошли.
Теперь вся семья готовилась к свадьбе Ани. Рады были и мама с бабушкой. Они хоть и печалились о Лизе, но всегда говорили ей:
— Главное, что Алёнушка у нас есть. А мужчина тебе со временем найдётся. Не грусти.
Но как ни странно, через пару недель появился под окнами дома Сергей. Он тоже принёс букет Лизе и с порога схватил её в охапку и увёл на крыльцо. Аня тщетно пыталась расслышать за дверью, о чём говорили сестра и её муж. Но после разговора Лиза вошла в дом заплаканная и улыбающаяся. А Сергей начал собирать её вещи.
— Что, уходишь к нему? – спросила Аня, обнимая Алёнку. А девочка, увидя отца, побежала к нему и обняла за колени.
Сергей поднял её на руки и спросил:
— Домой пойдём?
На что Алёнка утвердительно кивнула.
Аня сидела у тёмного окошка и, подперев руками голову, задумчиво смотрела на удаляющиеся фигуры сестры и Сергея с Алёнкой на руках.
«Да…Вот она, наша бабья натура. Всё прощаем, всех любим, голубим… Ну, что поделать? Чего только в жизни не бывает… Может, и наладится их жизнь… Алёнушку жалко отпускать…» Аня встала, вытерла глаза, подошла к зеркалу, стала поправлять причёску.
«Скоро Володя придёт. Ни одного вечера не пропустит… Милый мой. Любит… Какая же я счастливая. Но для настоящего и большего счастья я ребёнка хочу. Боже милостивый, дай мне ребёночка…»
В дверь постучали. Вошёл Володя.
— Аннушка, что с тобой? Ты одна. Я видел их, по дороге встретил. Как ты?
Он подошёл и поцеловал Анну. А она, прижавшись к нему, спокойно и ласково сказала:
— Скорее бы наша свадьба… Я так сына хочу, с твоими глазами, Володя…