Прошло два дня. Полине снова позвонила мама.
– Полина, что значит ты не приедешь?! – возмущенно воскликнула Елена Васильевна, обращаясь к дочери. – Ты что, не услышала? Твой брат в больнице!
– Мам, я все поняла. Но там уже и так куча народу, а у меня сейчас очень много работы, – спокойно ответила Полина.
Приехали все: и дяди с тётями, и племянники, даже бабушку из другого города позвали. Плюс несколько друзей Игоря тут же примчались — то ли помочь, то ли просто посмотреть, что случилось.
– Когда в семье беда, мы должны быть вместе! – настаивала мама.
– Мам, Игорь просто упал с самоката, он ведь поправится.
– Полина, он сломал ногу и ушиб голову! Он два часа был без сознания. Ты же знаешь, как он тебя любит!
– Конечно знаю, мам. Поэтому я ему позвоню. Но не обижайся, я к нему не поеду. Это уже третий случай за последние полгода. Мне даже кажется, что он специально так делает, – сказала Полина, оставаясь спокойной.
– Что?! Ты думаешь, он это специально? Как тебе вообще такое в голову могло прийти? – ошеломленно спросила Елена.
– Это не важно, мам. Сегодня я точно не приеду, у меня действительно много дел. Может, загляну на днях.
– Никогда бы не подумала, что ты можешь быть такой бесчувственной. Я была уверена, что ты способна поддержать близкого человека, когда ему плохо. Ты меня сильно разочаровала, Полина.
– Что ж, пусть так! Жаль, если ты так думаешь! – лишь ответила Полина и отключилась.
Елена еще полчаса не могла прийти в себя после слов дочери. Она все пыталась понять, что Полинка имела в виду, но материнская любовь застилала ей глаза и уши.
Игорь был старше сестры на два года, но так толком и не устроился по жизни. Жил в съемной квартире, работал на работе со средней зарплатой. Долго не мог сойтись ни с одной девушкой, хотя уже лет пять подряд обещал родителям, что женится и наконец-то порадует их внуками.
Время от времени он «одалживал» у мамы с папой деньги. Правда, отдавать забывал все реже. Они уже начали к этому привыкать.
В последнее время он стал каким-то болезненным. То загриппует на пару недель, на работу не ходит, то вот начал в аварии попадать. Когда это случилось в первый раз, Полина летела к брату одной из первых. Тогда он на велосипеде друга с горы слетел. Они ездили кататься в лес. Не удержал руль или не рассчитал свои силы, влетел прямо в дерево. Не поломался, но ушибов хватало.
В тот раз Полина почти все больничные расходы оплатила сама. Она сильно переживала за брата. Он больше двух недель лежал в больнице, а она приезжала к нему почти каждый день. Тогда мама ею сильно гордилась. Хороших детей воспитала, дружных. Так ей казалось.
Второй раз Игорь побился, когда в преддверии Нового года пошел с какой-то девушкой на каток. Катался он на коньках всегда не очень хорошо, но не хотел ударить в грязь лицом. Лучше бы дома сидел.
Упал он крепко, еще и порезался о чужие лезвия на коньках, даже шрамы остались. Узнав про это, Полина снова поехала к брату, чтобы выручать его из беды. Подружка его резко куда-то испарилась, помогала только семья.
Кстати, семья и правда собиралась большой гурьбой, когда кто-то попадал в больницу, хотя смысла в этом особого не было. Правда, тусили они там пару дней от силы, а потом оставалось лишь пару человек, которые уже ответственно несли свою вахту.
Между теми двумя случаями прошло всего три месяца. После первой аварии на велике Игорь еще около месяца жил у родителей, за их счет. Мама с папой заботились о нем, ничего не требуя взамен. Хотя тут нет ничего удивительного. Только вот сынок временами наглел. То харчами перебирал, то умничал много. Иногда даже грубил, но извинялся потом.
Еще в первый раз Полине это не понравилось, хотя она узнала обо всем только из рассказов матери. Сама Елена все это списывала на стресс. Мол, сынок ударился, ему простительно. Словно он до сих пор маленький мальчик, а ведь это давно не так.
Когда сестра приехала к нему в больницу во второй раз, Игорь не сильно ей обрадовался. Он в тот день сильно злился, но больше на себя, а вот злость решил вылить на нее, но не тут-то было. Полина себя в обиду давать не привыкла. Все ему высказала, осекла, на место поставила. Они потом помирились, но осадочек остался. Как же без него.
Несмотря на тот осадок в душе, сестренка все равно помогла ему с оплатой больницы, ведь лишних денег у братика никогда не было. Сама же она крепче стояла на ногах. Точнее вообще крепко, несмотря на то, что в семье ее считали бездельницей.
Дело в том, что около семи лет назад Полина ушла на удаленку, своим бизнесом занималась, оформила сначала самозанятость, потом и до ИП дело дошло. Занималась рекламной деятельностью, но ни родители, ни другие родственники не верили, что на этом можно хорошо заработать, если не трудишься в крупной компании.
Когда она купила себе квартиру, они даже подумывали, что дочка просто завела себе богатого любовника. Мол, он ей и купил жилье, причем недешевое. Она тогда как раз встречалась с Витей. Правда, богатым его назвать было крайне сложно.
Ни подарки на праздники недешевые не могли убедить маму и папу, ни просто покупки, ни помощь. Они были уверены, что дочка все такая же бездельница, как и раньше. Только и научилась, что тянуть деньги из мужчин. И ладно.
Полина уже давно привыкла к такому положению вещей. Единственное, что ее иногда обижало, это глупые шуточки брата на этот счет. Он-то точно знал, как обстоят дела. Она и ему много раз предлагала сменить сферу деятельности, но Игорь не хотел.
Оказалось, что там работать еще и больше обычного надо, а ему этого не сильно хотелось. Да и зачем? Если надо, можно и сестренку немного тряхнуть, раз у нее так хорошо с деньгами.
Только вот Полине это уже порядком надоело. Поэтому, когда в третий раз брат попал в больницу, она тупо к нему не поехала. Нет, у нее действительно хватало работы, но и не только в этом причина.
В прошлый раз братишка как-то уж слишком нагнетал ее и родителей разговорами о том, что ему нужно срочно купить машину, пока он еще больше не покалечился. Сам он кредит взять не мог, другие висели, намекал, что помощь нужна.
Видимо, самокат стал второй ступенькой к достижению цели.
Покупать брату машину Полина не планировала. И не из жадности, а потому что считала, что мужчина должен сам добиваться своих целей. Этого она от него и ждала, хотя и понимала, что это скорее мечты.
В конце концов, каждый должен жить по своим доходам, а не разевать рот на чужие. Разве нет? Хотя, возможно, родители были на этот счет и другого мнения. Не исключено.
Прошло два дня. Полине снова позвонила мама. Рассказала, что брата уже забрали из больницы.
– Если будет желание, приезжай к нам. Он пока дома поживет!
– Хорошо, я заеду. Как он?
– Получше, перелом, слава богу, закрытый. На голове только шишка. И зачем мы ему этот чертов самокат только купили.
– Вы?
– Да, на день рождения взяли. Он так хотел!
– А что теперь хочет?
– Не знаю, время покажет. Когда тебя ждать?
– Вечером заскочу!
Подтянув немного рабочие хвосты, Полина все же поехала в гости. Елена Васильевна встретила ее немного напряженно, но улыбнулась.
– Какие люди! Наконец-то ты пожаловала!
– Ты чего, мам? Я же обещала, что заеду.
– Ладно, надеюсь, ты сама понимаешь, что поступила не очень красиво!
– Я все равно ничем не смогла бы ему тогда помочь. Давай не будем? Где Игорь?
– Я тут, сестренка! – закричал он из спальни.
Полина пошла к брату. Выглядел он жалким, но повеселел, когда она приехала.
– Как тебя опять угораздило?
– Да ты же меня знаешь…
– Я-то знаю, но пора уже перестать. Тебе не десять лет и даже не двадцать. Уже надо беречь себя!
– Вот я и хотел бы поберечь, но пока не получается!
– Что ты имеешь в виду? – поинтересовалась сестра.
– Да, пора завязывать с этими глупостями. Надо машину купить, чтобы ездить, как все!
– Так давно бы купил…
– Да я давно и хотел. Сама же знаешь, с кредитом напряг, а откладывать я особо не умею. Вот, мама с папой обещали помочь!
Услышав это, Полина совсем не обрадовалась. Она знала, как ее братишка любит отдавать долги, поэтому понимала, чем все закончится.
– Игорь, не стыдно?
– А чего мне должно быть стыдно?
– Тебе в следующем году уже тридцать, а ты все деньги из родителей сосешь! Ты же взрослый мужик уже.
– Ты меня критиковать приехала? Или на чем ты хочешь, чтобы я в следующий раз разбился?
– Про общественный транспорт не слышал?
В этот момент в комнату вошла мама с подносом. Сделала детям чаю.
– Отстань от брата. Папа ему уже пообещал!
– И зря! – ответила дочка. – Пусть бы папа сразу ему и купил ту машину! Денег вы все равно не увидите! – прямо сказала Полина.
– Это уже не твое дело. Это ты у нас бездушная сестренка! А мы с папой другие.
– И чего это я бездушная?
– Хвастаешься все время, что денег много зарабатываешь, а как доходит до помощи семье, так голову в песок!
Полина удивленно посмотрела на маму. Они же и не верили вовсе вроде бы.
– Во-первых, ты сама много раз говорила, что я бездельница. Во-вторых, чего я должна помогать взрослому мужчине, который и сам может зарабатывать не меньше меня. Может, мне еще и квартиру ему купить?
– А вот, взяла и бы и купила! Жалко что ли?
Дочка заморгала от неожиданности.
– Серьезно? А может, еще каждый месяц ему на карту денег перечислять, чтобы наш Игорь жил в свое удовольствие?
Самое интересное, что брат их слушал, но в разговор не встревал, словно выжидал чего-то.
– Ну, пока болеет, можно и так! – отозвалась мама. – А то от тебя помощи вообще не дождешься!
– А ничего, что прошлые два раза я все больничные расходы его оплатила?
– Когда это было? Теперь всю жизнь будешь об этом брату напоминать? – недовольно спросила мама.
И никакой благодарности в голосе, словно так и надо. Будто и она обязана тянуть старшего брата, пока тот прожигает свою жизнь.
– Мам, ты меня зачем позвала вообще? Чтобы рассказать, какая я плохая?
– А ты любишь, когда только по шерстке?
– Да нет, но я люблю, когда по справедливости!
В тот день они так и не пришли к согласию. Елена Васильевна всё пыталась уговорить Полину взять кредит для брата на себя, но дочь осталась непоколебимой.
Полина считала, что это её лишние проблемы и ответственности на себя брать не собиралась. Родители явно пытались переложить свои заботы на неё, но не получилось — Полина не поддалась на уговоры.
После этого разговора Полина решила для себя, что больше не будет переживать по этому поводу. Мамины взгляды ей были чужды. Елена же обиделась на дочь, и их отношения стали холоднее, словно постепенно угасали.
Тем временем Игорь всё-таки получил желаемый кредит и купил себе подержанную иномарку. Радовался, как ребёнок, но радость была недолгой — всего через несколько месяцев машину он разбил. В тот вечер он решил поехать за добавкой пива и, будучи навеселе, столкнулся с другой машиной. Конечно, всё произошло «случайно», как он потом говорил.
— Я ни в чём не виноват! Это была темень, и та машина резко выскочила на дорогу.
И, разумеется, Игорь сразу позвонил родителям, чтобы те помогли ему разрулить ситуацию. Бедный, беспомощный, они снова помогли, но уже без прежнего энтузиазма. Только тогда до матери, кажется, дошло, что их помощь превращает сына в ещё более зависимого человека, который не умеет ценить деньги и усилия.
Но об этом мама вряд ли стала бы рассказывать дочери — слишком гордая, чтобы признать свои ошибки. Да и Полине не нужно было слышать этих слов. Она давно поняла, что с родителями строить совместные планы не выйдет, потому и решилась в своё время на сепарацию. Это было нелегко, но в итоге получилось, и жизнь стала легче.