«Значит, ещё не настал наш срок» — улыбнулся Сергей и, увидев три положительных теста на столе, встал и крепко обнял Наталью посреди сервиса
Искреннее долгожданное счастье тронуло утомлённые сердца.
— Это его решение, — тихо добавила Наталья. — Он мой муж, и выбор сделал он. Просто запомни, что я сказала.
После этих слов она вышла.
Валерия ещё долго оставалась за кухонным столом, будто забыла, зачем вообще сидит там. Перед глазами была одна и та же точка на стене, но мысли метались, не находя опоры. Наконец она взяла телефон и набрала Сергея.
— Ко мне приходила твоя жена, — сказала она без приветствия.
— Что? — в его голосе сразу прорезалась тревога.
— Ничего страшного. Поговорили. Всё в порядке.
Больше к этому разговору Валерия не возвращалась.
Вскоре они съехались. Нашли съёмную квартиру в свежей многоэтажке на окраине районного центра. Сергей привёз своё нехитрое имущество: пару чемоданов, ящик с инструментами да ноутбук. Валерия быстро сделала жильё похожим на своё: повесила пёстрые занавески, развесила по стенам постеры, расставила на подоконниках горшки с цветами. Первое время всё казалось сладким и лёгким, почти нереальным. Она встречала его после работы, готовила ужин, зажигала свечи, а потом они сидели на кухне до глубокой ночи и говорили обо всём подряд.
Сергею тогда казалось, что именно так и должна выглядеть настоящая жизнь. Не прежняя — с больничными коридорами, усталой тишиной и вечерами возле телевизора. А эта: яркая, горячая, с её смехом, запахом волос и вкусом поцелуев.
В начале июня Наталья родила. Мальчика. Три килограмма шестьсот граммов, крепкого и здорового. Назвала Кириллом — в честь отца Сергея. О рождении сына Сергею сообщили общие знакомые. Он отправил короткое сообщение: «Поздравляю». Наталья прочитала и ответила так же коротко: «Спасибо». На этом их переписка закончилась.
Первая заметная трещина появилась в августе.
Валерия захотела поехать в отпуск — к морю. Сергей отказался: мол, сейчас никак, работы невпроворот, начинается осенний сезон, клиенты, заказы, поставщики. Она обиделась. Он искренне не понял её реакции.
— Ну что ты, правда? — пытался он объяснить. — Не сейчас. Съездим позже.
В ответ Валерия два дня почти не разговаривала.
В сентябре случилась новая ссора. Валерия попросила его помочь с мелким ремонтом в своей старой квартире, которую сдавала жильцам. Сергей пообещал приехать, но так и не появился. Закрутился на работе, отвлёкся, потом вовсе забыл. Вечером она позвонила, и голос у неё был ровный, холодный:
— Ты сказал, что сделаешь. И не сделал.
Он вспылил сразу:
— У меня сервис, люди, поставки, всё на мне! Я уже не понимаю, за что хвататься!
Валерия молча сбросила звонок.
Дальше всё покатилось само собой. Она предлагала сходить в кино — он отвечал, что вымотался. Звала к друзьям — ему не хотелось знакомиться с кем-то новым. Покупала билеты на концерт — он начинал ворчать, что это лишние траты. Валерия всё чаще сидела в телефоне и с кем-то переписывалась. Сергей всё дольше задерживался в мастерской, хотя особой необходимости уже не было. Просто там можно было побыть одному и не разговаривать.
В ноябре они взорвались из-за сущей мелочи. Кажется, кто-то забыл вынести мусор. Обычная фраза зацепила другую, та потянула за собой третью — и вдруг наружу хлынуло всё, что копилось неделями.
— Ты стал совсем другим! — кричала Валерия. — Раньше ты был живой, смешной, внимательный! Ты меня слышал! А теперь что? Приходишь, валишься в кресло и включаешь телевизор. Я для тебя кто? Предмет интерьера?
— Я устаю! — сорвался Сергей. — Я работаю как проклятый!
— Ты и раньше работал! Только тогда почему-то находил для меня время!
— Потому что раньше на мне не висел весь сервис! И бухгалтер тогда был другой!
— А, вот оно что… бухгалтер, — Валерия резко замолчала, а потом прищурилась. — Значит, как бухгалтер я тебе была нужна, а как женщина уже надоела?
— Я не это сказал!
— Можешь не объяснять. У тебя всё на лице написано. Ты уже не здесь. Ты уже смотришь куда-то в сторону.
— Не выдумывай.
— Правда? — она подошла ближе и посмотрела ему прямо в глаза. — Помнишь, что сказала мне твоя жена? Что ты любишь только начало. И знаешь, она оказалась права. Тебе нравится, пока всё новое. Пока человек рядом ещё неизвестный, пока есть азарт. А потом ты привыкаешь. И всё. Становится скучно. Так ведь, Сергей?
Он открыл рот, чтобы возразить, но слов не нашёл. Потому что внутри, там, где невозможно соврать самому себе, он понимал: Валерия попала точно в цель. Наталья тогда сказала правду. До последнего слова.
После этой ссоры они протянули вместе ещё около месяца — скорее по привычке, чем по желанию. Разговаривали мало. За ужином сидели молча. Ночевали уже в разных комнатах. В середине декабря Валерия достала чемодан и начала складывать вещи.
— Я ухожу, — сказала она спокойно. — Не хочу сидеть и ждать, когда ты сам меня оставишь. Лучше уйду первой. Спасибо за эти полгода. Было… любопытно.
Сергей стоял посреди комнаты и ничего не отвечал. Валерия накинула тот самый ярко-жёлтый плащ, в котором когда-то пришла к нему на собеседование, повязала красный шарф и взялась за ручку двери. Перед выходом она всё же обернулась.
— Ты не плохой человек, Сергей. Просто по-другому не умеешь. И знаешь… Наталью мне жаль сильнее, чем тебя.
Дверь закрылась за ней негромко, но в квартире сразу стало пусто.
В тот же вечер Наталье пришло сообщение в мессенджере.