«Наша Мариночка — не невестка, а настоящее сокровище!» — торжественно объявила Елена Сергеевна, и Марина застыла, узнав, что от неё ждут оплаты половины свадебного банкета
Это семейное лицемерие — мерзкое, душераздирающее зрелище.
Марина заставила себя не коситься на Елену Сергеевну, которая за столом сияла так, будто ее только что отполировали до зеркального блеска.
Почти сразу рядом примостилась Полина. От невесты тянуло приторными духами и радостным ожиданием чужой щедрости.
— Мариночка! — пропела она и ткнула Марине почти в лицо новеньким смартфоном, тем самым, за который, как знала Марина, кредит до сих пор гасила Елена Сергеевна. — Посмотри, какая красота! Мы нашли белый катер для свадебной съемки. Я сначала думала, что придется отказаться, аренда там просто космос. Но раз ты так выручаешь нас с рестораном, мы теперь сможем его забронировать! А еще хочу шампанское пирамидой на велком-зоне. Представляешь, как это будет выглядеть на фото?
— Наверное, впечатляюще, Полина. Очень впечатляюще, — бесцветно произнесла Марина, глядя не на картинку, а в счастливые, совершенно пустые глаза золовки. — А Андрей как относится к таким тратам?
— Ой, Андрей сказал: если уж бюджет позволяет, надо делать красиво! — отмахнулась Полина. — Мы же не каждый год свадьбу играем. У нас все должно быть на уровне!
Марина медленно перевела взгляд на Дмитрия. Он ощутил этот взгляд буквально затылком. Наклонился к ней и быстро зашептал, пахнув коньяком и плохо скрываемым страхом:
— Марин, прошу тебя, не устраивай сейчас ничего. Просто улыбайся. Дома поговорим, нормально, спокойно. Не порти маме вечер, она столько сил вложила, так готовилась.
— Вечер? — почти беззвучно переспросила Марина, одними губами. — Дмитрий, ты сам слышишь, что говоришь?
— Да у тебя эти деньги все равно просто лежат! — прошипел он, уже раздражаясь. — Тебе для моей сестры жалко? Я маме уже сказал, что мы поможем. Ты хочешь, чтобы я перед всей родней выглядел пустобрехом?
— Ты прекрасно справился с этим без моей помощи, — сухо ответила Марина и отодвинула от себя тарелку.
Елена Сергеевна просчиталась в главном: Марина давно вышла из возраста, когда чужая похвала стоила дороже собственного спокойствия и денег на личном счете.
— Елена Сергеевна, помогите мне, пожалуйста, вынести торт, — Марина поднялась из-за стола. — Дмитрий, ты тоже иди. Коробка большая, вдвоем нам будет неудобно.
Свекровь победно хмыкнула, поправила на шее нитку жемчуга и с царственным видом направилась к кухне. Дмитрий, понурившись, двинулся следом.
Едва кухонная дверь закрылась и отрезала их от общего шума, смеха и звона вилок, Марина остановилась у мойки, сложила руки на груди и посмотрела на свекровь так, что у той на миг дрогнула улыбка.
— А теперь, Елена Сергеевна, объясните мне, пожалуйста, — сказала Марина ледяным голосом. — Что это только что было за дешёвый спектакль?
— Какой еще спектакль? — возмутилась та. — Я тебя от чистого сердца поблагодарила, как приличного человека!
— За то, чего я не обещала и делать не собиралась? — Марина произносила слова четко, будто ставила печати. — Я не дам ни одной гривны на этот банкет. Ни на лобстеров, ни на шампанские башни, ни на катер. Это мои личные деньги, и только я решаю, на что их тратить.
— Как у тебя язык поворачивается! — Елена Сергеевна всплеснула руками, мгновенно сорвавшись на высокий, визгливый тон. — У моей девочки свадьба! Такое событие бывает раз в жизни! А у тебя там миллионы гривен без дела на счетах лежат! Мы семья или кто? Родные люди обязаны поддерживать друг друга, иначе зачем вообще эта семья нужна?
— Поддерживать — хорошее слово, — спокойно отозвалась Марина. — Только поддержка начинается с просьбы, а не с публичной ловушки. Человека спрашивают, он думает и соглашается или отказывает. А вы решили объявить все перед гостями, чтобы мне стало неловко отказаться. Это не семья, Елена Сергеевна. Это давление.
Дмитрий, который до этого нервно крутил ручку холодильника, наконец решил вмешаться и спасти хотя бы остатки собственного авторитета.
— Марина, хватит устраивать базар! — гаркнул он, стараясь выглядеть суровым хозяином положения. — Я сказал маме, что мы участвуем. Я дал слово. Ты моя жена, значит, мы должны быть заодно. Тем более никто ничего не теряет. Ну оплатим ресторан, что такого? Потом Полина с Андреем поднимутся и вернут.
— Вернут? — Марина приподняла бровь и посмотрела на мужа с откровенной насмешкой. — Дмитрий, Андрей получает шестнадцать тысяч гривен, а Полина всю зарплату оставляет на маникюр, ресницы и кофе с сиропами. Из каких доходов они собираются мне возвращать? С будущих свадебных подарков?